Kami menuju Bandara Incheon dengan mobil.
“Kita bilang jam berapa kita akan sampai?” tanyaku.
Taekgyu menjawab pertanyaanku, “2:30.”
Hari ini, Hyunjoo dan Ellie dijadwalkan datang ke Korea bersama para karyawan yang akan bekerja di cabang Golden Gate Korea. Itulah sebabnya kami akan menjemput mereka.
Ketika kami tiba di Bandara Incheon dan parkir, pemandangan tak terduga terbentang saat kami memasuki area imigrasi.
Ada wartawan dari berbagai media memadati area tersebut, dari KBC, MBS, SBC hingga saluran kabel, dan bahkan wartawan internasional seperti CNN dan NHN.
Mereka telah menyiapkan jalur foto dan bahkan menempatkan penjaga keamanan.
Taekgyu juga tampak bingung, tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi.
“Apakah ada bintang Hollywood yang datang ke Korea?” tanyaku, karena tidak begitu tertarik dengan berita selebriti.
Saat kami menunggu, pintu imigrasi terbuka dan beberapa pelancong asing muncul sambil membawa barang bawaan mereka.
Di belakang mereka berjalan seorang perempuan berusia awal tiga puluhan, mengenakan rok hitam berpinggang tinggi, blus putih, dan berkacamata, yang tampak ditemani oleh rekan-rekannya.
Itu Hyunjoo.
Tepat saat aku hendak melambai padanya, kamera tiba-tiba mulai berkedip ke arah Hyunjoo.
Klik, klik! Jendela penutup jendela berbunyi terus menerus.
Hyunjoo mencoba melarikan diri bersama staf untuk meninggalkan area imigrasi, tetapi wartawan mengelilinginya sepenuhnya.
“Apa yang terjadi?” seru Taekgyu dengan heran.
“Apakah terjadi sesuatu pada saudari kita?”
“Saya tidak dapat mempercayainya.”
Mungkinkah itu benar-benar Hyunjoo?
Tetapi kecuali sesuatu yang besar terjadi, media tidak akan mengerumuni seperti ini.
Dihalangi oleh wartawan dan tidak dapat bergerak maju, Hyunjoo dengan enggan berhenti berjalan. Tak lama kemudian, selusin mikrofon dengan logo stasiun penyiaran disodorkan ke arahnya.
“Bagaimana pendapatmu tentang menjadi orang Korea pertama yang menjadi manajer cabang Golden Gate?”
Silakan temukan pemikiran saya di bawah ini:
“Bisakah Anda berbagi pemikiran Anda?”
“Apakah Anda punya rencana investasi di Korea?”
“Sebagai manajer cabang Korea, bagaimana Anda melihat masa depan pasar Korea?”
Puluhan pertanyaan dilontarkan sekaligus. Pertanyaan-pertanyaan ini bukan hanya ditujukan kepada Oh Hyun-joo secara pribadi, tetapi juga kepada manajer cabang Golden Gate Korea.
Aku menatap Taek-gyu dengan bingung.
“Hyun-joo adalah manajer cabang? Tahukah kamu?”
Taek-gyu tampak lebih terkejut dariku.
“Tidak. Apa maksudmu? Seorang manajer cabang! Kakak perempuan kita adalah manajer cabang!”
Aku bergumam sambil memperhatikan Hyun-joo yang sedang menjawab pertanyaan wartawan.
“Apakah pernah ada manajer cabang wanita di Golden Gate sebelumnya?”
Itu hanyalah monolog, tetapi yang mengejutkan, jawaban datang dari belakang.
“Jessica adalah wanita pertama yang menjadi manajer cabang.”
Ketika berbalik, saya melihat seorang wanita asing berambut coklat pendek dan mengenakan jas berdiri di sana.
Kapan dia tiba?
“Ellie!”
“Ssst.”
Ellie menempelkan jarinya ke bibirnya dan bersembunyi di belakangku. Itu adalah gerakan yang mengingatkan para wartawan. Untungnya, semua wartawan terpikat oleh Hyun-joo.
Ellie tersenyum dan berkata, “Sudah lama sekali. Aku merindukanmu.”
Ini pertama kalinya sejak Brexit.
Aku bertanya padanya, “Apa yang terjadi?”
“Seperti yang kau lihat, Jessica telah menjadi manajer cabang Korea.”
Saya pikir dia akan mendapat promosi saat mendengar dia akan datang ke kantor cabang Korea. Namun, menjadi manajer cabang! Saya tidak pernah menyangka itu.
Taek-gyu berkedip dan bertanya, “Apakah ini masalah besar?”
“Tentu saja.”
Menjadi manajer cabang di Golden Gate dianggap sebagai posisi yang lebih tinggi daripada CEO sebagian besar perusahaan sekuritas besar di negara ini.
Sekarang saya akhirnya mengerti situasinya.
Golden Gate memasuki Korea secara langsung sudah mengejutkan, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah seorang wanita Korea berusia awal 30-an telah mengambil posisi manajer cabang.
Ini pasti akan menarik perhatian wartawan dari semua stasiun penyiaran. Berita malam ini mungkin akan menampilkan wajah Hyunjoo noona.
“Noona… Ups!”
Aku menyela Taekgyu yang hendak berteriak sambil melambaikan tangannya. Berpura-pura tidak mengenal siapa pun di sini kemungkinan akan mencegah kami terseret ke dalam sorotan.
Kami berdiri di belakang seolah-olah kami orang asing, menyaksikan adegan wawancara.
Meskipun itu adalah situasi yang tidak terduga, Hyunjoo noona dengan tenang menanggapi pertanyaan wartawan tanpa tanda-tanda gugup.
“Sebagai manajer cabang perempuan pertama, seberapa besar pertimbangan Anda terhadap rasio perekrutan perempuan?”
Hyunjoo noona menjawab dengan singkat, “Perekrutan akan dilakukan sesuai peraturan, dan kami akan memilih orang berdasarkan kemampuan mereka tanpa memandang jenis kelamin.”
“Sudah diketahui bahwa ada masalah diskriminasi gender di Golden Gate; apakah Anda berencana untuk memberikan lebih banyak kesempatan kepada pemodal perempuan?”
Para wartawan terus mendesak dengan pertanyaan.
Menjawab setiap pertanyaan akan memakan waktu sepanjang malam. Petugas keamanan menghalangi para reporter, dan Hyunjoo noona keluar bersama stafnya melalui celah.
Di luar gerbang imigrasi, sebuah kendaraan sudah menunggu, dan begitu Hyunjoo noona masuk, mobil pun berangkat.
Reporter yang tersisa mulai mencari topik lain untuk diliput. Staf Golden Gate yang belum meninggalkan gerbang imigrasi menjadi sasaran mereka.
“Bisakah Anda berbagi pemikiran Anda tentang Sutradara Oh Hyunjoo?”
“Apakah Anda punya informasi tentang rencana masa depan cabang Korea?”
Aku bilang pada Ellie, “Ayo cepat pergi.”
Saat kami hendak pergi, Ellie tiba-tiba datang ke sisi kananku dan merangkulku. Rasanya lembut dan hangat.
Melihat keterkejutanku, dia mengedipkan mata dan berkata, “Para wartawan sedang menonton dari belakang.”
Berjalan seperti ini, tak seorang pun akan menduga kami adalah karyawan Golden Gate. Menyamar sebagai sepasang kekasih, kami menyeberang jalan dan menuju tempat parkir. Baru ketika kami sampai di depan mobil, Ellie melepaskan pelukan kami.
“…”
Apakah kita benar-benar perlu melangkah sejauh ini?
“Sepertinya tidak ada yang tahu sejak awal bahwa kami adalah karyawan Golden Gate.”
***
Di antara Stasiun Yeoksam dan Stasiun Seolleung di Tehran Road, terdapat dua gedung 38 lantai yang seluruhnya ditutupi kaca biru. Kedua gedung tersebut dibeli oleh Chase Southwell dari Golden Gate Asia selama krisis IMF dengan harga diskon dan dibangun kembali dengan tanah di sekitarnya. Gedung di sebelah kanan akan menjadi kantor cabang Korea. Di luar gedung, kendaraan penyiaran dan kru kamera tampak ramai, sementara petugas keamanan swasta mengawasi akses di sekitar gedung dan di pintu masuk tempat parkir bawah tanah.
Saat kami mencoba melaju ke arah itu, seorang penjaga keamanan menghalangi jalan kami.
“Orang yang tidak memiliki izin tidak diperbolehkan masuk.”
Ellie mengeluarkan tanda pengenalnya dari sakunya dan menyerahkannya kepadaku, dan aku menunjukkannya kepada petugas keamanan.
“Kami adalah karyawan Golden Gate.”
Petugas keamanan memeriksa identitas dan membuka palang. Setelah parkir di tempat parkir bawah tanah dan naik ke lobi, seorang karyawan sudah menunggu.
“Saya sudah memberi tahu manajer cabang tentang kedatangan Anda. Dia akan segera datang untuk memandu Anda masuk.”
Tampaknya kami telah tiba lebih dulu.
Kami naik lift langsung ke lantai atas, lantai 38. Sementara konstruksi interior masih berlangsung di seluruh gedung, kantor manajer cabang sudah selesai. Dinding, perabotan, dan peralatan semuanya baru.
Taekgyu melihat sekeliling dan berkata, “Tempat ini sangat bagus.”
Terdapat area kantor dan ruang penerima tamu di ruangan yang luas itu, dengan kamar tidur, kamar mandi, dan ruang ganti di dalamnya.
Apakah ini pertimbangan hangat dari perusahaan yang mendesak kita untuk tetap bekerja alih-alih meninggalkan pekerjaan? Saat itu, Hyunjoo memasuki ruangan dengan wajah kelelahan, tidak seperti sebelumnya.
Dia terjatuh di sofa.
“Sudah lama. Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Taekgyu.
“Sejak kapan kamu menjadi kepala cabang? Kenapa kamu tidak memberi tahu kami lebih awal?” Hyunjoo mengungkapkan sedikit penyesalan.
“Maaf. Saya berencana untuk memberi tahu Anda secara langsung hari ini, tetapi saya tidak menyangka media akan mengetahuinya lebih dulu.”
Meski begitu, itu adalah sesuatu yang patut dirayakan.
“Selamat.”
“Selamat, lumayan juga. Semua ini berkat kamu.”
“Berkat aku?”
Hyunjoo menyeringai.
“Jika bukan karena Perusahaan OTK dan Perusahaan K, tidak akan ada pendirian cabang di Korea, dan saya tidak akan menjadi manajer cabang.”
Saya cukup terkejut dengan kata-katanya.
“Benarkah, Golden Gate masuk ke Korea karena Perusahaan OTK?”
Menanggapi pertanyaanku, Hyunjoo mengangguk.
“Sekitar setengahnya, kurasa. Dana tunai yang dimiliki Perusahaan K sendiri lebih dari yang dapat ditangani cabang. Selain itu, kita perlu mempertimbangkan IPO di masa mendatang.”
Perusahaan-perusahaan yang kami miliki sahamnya terus bertambah dari hari ke hari. Sebentar lagi, satu per satu, akan tercatat di bursa saham.
Perusahaan sekuritas yang menangani IPO dapat menarik klien dan memungut biaya.
Sementara perusahaan-perusahaan yang dimiliki oleh OTK Company kemungkinan akan terdaftar di pasar luar negeri, perusahaan-perusahaan yang dimiliki oleh K Company sebagian besar akan terdaftar di KOSDAQ. Dari sudut pandang Golden Gate, mereka tidak ingin kehilangan keduanya.
Hyunjoo menyalakan sebatang rokok.
“Anda tahu bahwa seluruh industri keuangan mengincar Perusahaan OTK setelah Brexit, bukan?
“Ya.”
Sebelumnya pernah terjadi fluktuasi dalam namanya, tetapi kali ini pada level yang berbeda.
Jumlah yang sangat besar, 30 miliar dolar. Jumlah tersebut setara dengan laba bersih selama satu tahun yang diperoleh Seosung Electronics hanya dalam waktu satu bulan di pasar valuta asing!
“Berapa lama kamu berencana untuk terus menyembunyikannya?”
Mengikuti Sangyeop, bahkan Hyunjoo pun terekspos di media.
Untuk mengetahui pemilik Perusahaan OTK, Anda perlu memeriksa daftar perusahaan yang tersimpan di Delaware.
Namun, sementara Perusahaan OTK menggelontorkan uang ke pasar valuta asing, Perusahaan K berinvestasi di pasar derivatif. Pasarnya berbeda, tetapi metode investasinya hampir sama.
Saat ini, OTK Company memiliki 98% saham K Company, dan kedua perusahaan diperdagangkan melalui Golden Gate.
Pada akhirnya, jika Anda menjelajahi sekitar Golden Gate dan K Company, nama kami, nama saya dan nama Taekgyu, pasti akan disebutkan. Selain itu, sudah ada beberapa orang yang mengetahui identitas asli kami.
“Hanya masalah waktu sebelum hal itu terungkap, tetapi belum sekarang.”
Korea Selatan adalah negara republik demokrasi, sebagaimana tercantum dalam konstitusi, yang tidak mengakui golongan sosial khusus apa pun.
Namun pada kenyataannya, kelas khusus memang ada.
Setelah Perang Korea, konglomerat-konglomerat yang muncul terus mengumpulkan kekayaan, menjalankan bisnis, dan mendominasi masyarakat Korea.
“Apa yang akan terjadi jika identitas asliku terungkap?”
Saat ini, aset OTK Company melebihi kapitalisasi pasar sebagian besar grup konglomerat domestik. Akan tetapi, terlepas dari jumlah uang yang mereka miliki, pengaruh mereka di Korea sangat minim.
Korea telah membentuk kartel yang kuat di antara sektor politik, konglomerat, media, dll., yang terjalin dengan koneksi dan kolaborasi.
Kekuatan pengaruhnya mudah diamati dengan melihat bursa saham.
Berapa banyak perusahaan yang tidak terkait dengan konglomerat yang termasuk dalam 20 kapitalisasi pasar teratas di KOSPI?
Sebaliknya, di Amerika Serikat, perusahaan rintisan seperti Google, Facebook, Amazon, dan bahkan di Tiongkok dengan Alibaba, Tencent, dan Baidu telah naik ke puncak peringkat kapitalisasi pasar.
Mungkinkah saat pengusaha Korea bermalas-malasan, para konglomerat bekerja terlalu keras, sehingga menyebabkan hasil seperti ini?
Peran konglomerat dalam pembangunan Korea Selatan tidak dapat dipungkiri. Konglomerat seperti Seosung Electronics dan Eunsung Cars telah secara aktif berkontribusi terhadap pertumbuhan ekonomi di pasar global.
Namun, di balik semua ini terdapat efek samping berupa terhambatnya pertumbuhan perusahaan-perusahaan baru di samping monopoli pasar domestik dan anak perusahaan konglomerat.
Dalam skenario seperti itu, karena punya uang… tidak, karena punya uang, kemungkinan menjadi sasarannya tinggi. Kami, yang bukan bagian dari kartel, akan terus-menerus menghadapi pengekangan.
Dalam proses menghasilkan uang, kami belum melakukan apa pun yang layak mendapat hukuman hukum. Namun, begitu tertangkap, itu hukum.
Bahkan selama Krisis L6, ketika tidak ada bukti substansial, Komisi Jasa Keuangan tidak menyelidiki karena kecurigaan yang tidak jelas, bukan?
Hukum dapat diubah atau dibuat sesuai keinginan. Apa yang legal hingga kemarin mungkin menjadi ilegal hari ini. Hal seperti itu sering terjadi.
Ellie, terkejut dengan apa yang kukatakan, bertanya, “Jadi, apa yang harus kulakukan?”
“Jika saya bergabung dengan kartel itu, masalahnya akan terpecahkan.”
Dengan mendanai politisi, membangun koneksi dengan konglomerat, media, dan jaringan, Anda dapat berdiri berdampingan dengan konglomerat industri sebagai konglomerat keuangan yang sedang berkembang.
Hyunjoo berkata, “Cara mudah lainnya adalah melalui pernikahan.”
Aku mengangguk. “Itu ide bagus.”
Menemukan cara yang pasti dan aman seperti pernikahan mungkin sulit. Dengan statusku, tidakkah lima konglomerat teratas pun akan dengan senang hati menerimaku ke dalam keluarga mereka?
“Pernikahan? Jinhoo, kamu masih sangat muda.”
Mendengar perkataan Ellie, Hyunjoo dengan santai menjawab, “Apa hubungannya usia dengan pernikahan yang strategis?”
Konsep pernikahan cinta merupakan perkembangan yang relatif baru, usianya kurang dari seratus tahun. Sebelumnya, pernikahan merupakan kontrak antarkeluarga. Bahkan sekarang, pernikahan dalam keluarga chaebol tetap serupa.
Saya terkekeh.
“Tahukah kau apa yang dilakukan Eunsung Group, yang merupakan pemilik kedua chaebol, terhadap keluarga kita?”
Saya tidak berhasrat terlibat dalam perkawinan, apalagi masuk kartel.
Grup Eunsung telah mencuri teknologi yang dikembangkan ayah saya dengan susah payah dan menghancurkan perusahaan yang ia dedikasikan hidupnya untuknya dalam sekejap.
Karena tidak mampu mengatasi keterkejutan itu, ayah saya meninggal dunia.
Begitu jati diriku yang sebenarnya terungkap, semua yang terjadi pada keluarga kita akan terungkap.
Jika mereka tahu aku anaknya, bagaimana reaksi Grup Eunsung? Apakah mereka akan meminta maaf padaku, atau mereka akan mencoba menghancurkanku?
Hyunjoo bertanya, “Apa yang akan kamu lakukan?”
“Saya harus menjadi sosok yang tak tersentuh.”
Saya yang dulu tidak akan pernah bermimpi melawan kelompok chaebol. Namun, situasinya telah berubah secara signifikan.
Taekgyu bertanya, “Apakah itu mungkin?”
Sambil menatap ke arah kota luas yang terbentang di bawah kakiku, aku berkata, “Aku akan tahu begitu aku mencobanya.”
