Perdagangan adalah tindakan yang menguntungkan kedua belah pihak.
Dahulu, perdagangan dilakukan dengan cara barter, yaitu menukarkan langsung sepotong daging dengan sekarung beras.
Namun, seiring dengan meningkatnya skala perdagangan dan jumlah peserta, barter memiliki keterbatasan. Itulah sebabnya orang mulai berdagang menggunakan barang-barang yang dapat dikenali nilainya oleh semua orang.
Hal ini menyebabkan munculnya mata uang fisik. Karena mata uang fisik harus memiliki nilai intrinsik, mata uang tersebut sebagian besar dibuat dari permata atau logam.
Orang-orang akan membawa mata uang yang terbuat dari emas atau perak dan menggunakannya untuk bertransaksi. Untuk perdagangan yang lebih besar, mereka harus membawa kereta penuh koin emas dan perak.
Lalu seseorang punya ide. Daripada membawa koin-koin berat sepanjang waktu, bagaimana kalau mereka menyimpan emas mereka di tempat yang terpercaya dan membawa sertifikat yang bisa ditukarkan dengan emas tersebut?
Bank-bank didirikan, dan orang-orang mulai berdagang dengan sertifikat yang diterbitkan oleh bank-bank tersebut.
Sejak saat itu, uang menjadi sama sekali terpisah dari nilai sebenarnya. Sertifikat itu sendiri tidak memiliki nilai, tetapi Anda selalu dapat menukarnya dengan jumlah emas yang tertera di dalamnya di bank. Berkat kepercayaan ini, sertifikat itu sama bagusnya dengan emas.
Ini menandai munculnya uang kredit.
Negara-negara akan mencetak uang yang nilainya setara dengan emas yang mereka miliki, sehingga memungkinkan orang untuk menukar uang dengan emas dan sebaliknya.
Bahkan dolar dapat ditukar dengan emas dengan nilai tukar 35 dolar per ons.
Sistem standar emas ini bertahan hingga abad ke-16. Namun, pada tahun 1971, AS meninggalkan standar emas untuk dolar, yang memungkinkan mereka menerbitkan mata uang secara bebas tanpa mempedulikan cadangan emas.
Dengan hilangnya fungsi pertukaran emas, nilai uang fiat hanya bergantung pada kredit otoritas penerbit. Pemerintah AS menjamin nilai dolar.
Kepercayaan terhadap suatu negara setara dengan keyakinan terhadap nilai mata uang.
Namun, kepercayaan ini terguncang ketika AS menghadapi krisis keuangan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan terpaksa melakukan pelonggaran kuantitatif, pada dasarnya mencetak uang dalam jumlah tak terbatas untuk meningkatkan perekonomian.
Hal ini menunjukkan bahwa nilai uang dapat diubah oleh kebijakan pemerintah. Ketika kepercayaan terhadap pemerintah untuk menerbitkan dan menjamin nilai terkikis, investor mulai mencari alternatif.
Hal ini menyebabkan kenaikan pesat mata uang kripto, dengan Bitcoin menjadi contoh menonjol.
Mata uang kripto memiliki beberapa karakteristik utama.
Pertama, mereka aman dari duplikasi dan peretasan.
Pertama, mata uang kripto tidak memiliki server terpusat yang mengelola datanya; sebagai gantinya, informasi dari setiap pengguna disimpan dalam blok-blok yang saling terhubung yang dikenal sebagai blockchain. Secara praktis mustahil untuk mengubah informasi yang ada tanpa meretas lebih dari setengah blok secara bersamaan.
Oleh karena itu, pada dasarnya, replikasi dan peretasan tidak mungkin dilakukan. Bahkan dalam insiden peretasan Mt. Gox, di mana koin dicuri dari bursa, bukan mata uang kripto itu sendiri yang diretas.
Kedua, mata uang kripto beroperasi tanpa badan pengatur pusat; suatu algoritma yang ditetapkan menentukan penerbitan jumlah yang tetap.
Tidak seperti mata uang tradisional yang diterbitkan dan dikendalikan oleh pemerintah, pengembang mata uang kripto tidak dapat mengendalikannya secara sepihak. Mereka beroperasi semata-mata berdasarkan algoritma yang telah ditentukan sebelumnya.
Penambangan, proses penyelesaian masalah kriptografi untuk menghasilkan koin secara otomatis, mirip dengan mengekstraksi mineral dari tambang. Seiring berjalannya waktu, penambangan menjadi lebih menantang, penerbitan berhenti setelah jumlah yang ditentukan, dan transaksi pun berhenti.
Ketiga, mata uang kripto tidak tunduk pada kontrol atau regulasi pemerintah untuk transfer dan transaksi. Tidak seperti saat Brexit ketika pemerintah Inggris menghentikan konversi Pound, mata uang kripto tetap tidak terpengaruh oleh tindakan tersebut.
Bahkan jika bank membekukan rekening dengan jumlah besar, transaksi menjadi mustahil. Sebaliknya, mata uang kripto bebas dari peraturan tersebut; selama terhubung ke jaringan, transaksi dapat terjadi dengan lancar.
Di masa perang, seseorang mungkin hanya memerlukan kunci kriptografi untuk melarikan diri tanpa memerlukan uang tunai fisik.
Meskipun keuntungan ini jelas, tidak adanya badan pengatur berarti tidak ada jalan keluar jika terjadi masalah. Tidak seperti bank yang memberikan kompensasi atas akun yang diretas, korban peretasan mata uang kripto seperti Mt. Gox tidak menerima kompensasi.
Setelah popularitas Bitcoin, ratusan mata uang kripto lainnya membanjiri pasar.
Berpikir tentang prediksi masa depan, saya bertanya kepada senior saya, Sangyeop, “Apakah kamu tahu tentang Ethereum?”
Sangyeop mengangguk dan menjawab, “Oh, aku baru saja mendengarnya.”
Blockchain adalah teknologi inti di balik mata uang kripto, yang digunakan tidak hanya dalam mata uang kripto tetapi juga dalam berbagai bidang TI. Ethereum, yang muncul sekitar setahun yang lalu, berbeda dari Bitcoin dengan menyimpan informasi tidak hanya untuk mata uang tetapi juga untuk kontrak pintar.
Oleh karena itu, dimungkinkan untuk memprogram perdagangan agar dieksekusi secara otomatis ketika kondisi tertentu terpenuhi.
“Anda dapat menganggapnya sebagai bentuk mata uang kripto yang lebih berkembang daripada Bitcoin.”
“Berapa skalanya?”
“Kapitalisasi pasarnya bahkan tidak 1/10 dari Bitcoin.”
Siapa pun yang memiliki kemampuan untuk menciptakan mata uang kripto dapat menerbitkannya, tetapi tidak semua mata uang kripto diakui nilainya di pasar. Meskipun Bitcoin sudah diakui oleh banyak orang sebagai mata uang yang berharga, mata uang kripto lainnya tidak.
Bitcoin diciptakan sebagai mata uang alternatif. Bank-bank tradisional biasanya mengenakan biaya yang besar untuk menukar sejumlah kecil uang atau mengirim uang ke luar negeri. Bitcoin menawarkan biaya yang jauh lebih rendah untuk pertukaran mata uang dan transfer internasional.
Namun, terlepas dari kemudahannya, pasar saat ini lebih menyerupai arena spekulasi. Bukan hal yang aneh jika harga berfluktuasi hingga puluhan persen dalam satu hari, bahkan tanpa adanya peristiwa penting seperti Brexit.
Bahkan jika Bitcoin naik hingga $700, kapitalisasi pasarnya secara gabungan adalah sekitar $10 miliar. Jika digabungkan dengan semua mata uang kripto lainnya, nilainya kurang dari $15 miliar.
Karena ukuran pasar itu sendiri yang kecil, fluktuasi cepat tidak dapat dihindari seiring pergerakan modal investasi.
Mata uang harus memiliki nilai yang stabil. Mata uang yang bernilai $10 pada suatu hari, $5 pada hari berikutnya, dan $20 pada hari berikutnya akan sulit berfungsi dengan baik.
Hal ini menimbulkan kontradiksi bagi investor mata uang kripto. Mereka berharap mata uang kripto diakui sebagai mata uang, tetapi juga mengharapkan kenaikan harga.
Meskipun ada tempat daring dan luring yang menerima Bitcoin, jumlahnya sangat terbatas. Oleh karena itu, saat ini banyak yang menganggapnya lebih sebagai aset investasi daripada sebagai mata uang.
Jadi, apakah mata uang kripto merupakan investasi yang baik? Tidak seperti saham dengan dividen, obligasi dengan bunga, atau real estat dengan pendapatan sewa, mata uang dan komoditas tidak menghasilkan nilai intrinsik apa pun. Oleh karena itu, investor harus fokus hanya pada fluktuasi harga karena faktor eksternal saat berinvestasi.
Berapa banyak lagi pertumbuhan yang dapat diharapkan di masa mendatang?
Saya merenung dalam-dalam.
Apakah yang ditunjukkan Oracle berarti Ethereum memiliki nilai yang layak ditambang dan disimpan? Apakah ini menyiratkan bahwa pasar mata uang kripto akan terus tumbuh?
“Apakah kita memiliki bursa mata uang kripto sendiri?”
Sangyeop mengangguk.
“Ya, Bansum. Anda merekomendasikan investasi di sana sebelumnya.”
Pada awalnya, Bitcoin mudah diperoleh melalui penambangan. Namun, setelah beberapa kali mengalami halving, tingkat kesulitannya meningkat hingga ke titik di mana penambangan tidak lagi memungkinkan di komputer pribadi.
Orang yang ingin berinvestasi dalam Bitcoin biasanya membelinya melalui bursa. Bursa menghubungkan pembeli dan penjual mata uang kripto dan mengenakan biaya di antara transaksi.
Pendiri Bansum awalnya adalah seorang investor mata uang kripto. Namun, setelah kehilangan semua Bitcoin-nya akibat kebangkrutan Mount Hill Exchange, ia memutuskan untuk membuat bursanya sendiri.
“Berapa besar saham yang dimiliki Perusahaan K?”
“Saat ini 63,5 persen.”
Seiring dengan pertumbuhan pasar mata uang kripto, bursa dapat menghasilkan laba tanpa terpengaruh oleh fluktuasi pasar. Bursa cenderung menarik lebih banyak pengguna karena semakin banyak orang berdagang di platform mereka.
“Tingkatkan investasi di Bansum. Tingkatkan kepemilikan Anda selama penawaran ekuitas. Untuk tetap unggul dalam persaingan dengan bursa lain, Anda perlu memperluas skala.”
“Mengerti.”
“Juga, berinvestasilah pada Bitcoin dan Ethereum.”
Saat ini, Bitcoin memegang peranan penting dalam pasar mata uang kripto. Jika nilai Ethereum naik, besar kemungkinan nilai Bitcoin juga akan naik.
“Mungkin tidak apa-apa jika kamu sendiri yang menambang.”
“Pertambangan tampaknya menjadi tantangan di negara kami.”
Penambangan sebagian besar mata uang kripto tidak lagi memungkinkan dengan komputer pribadi. Penambang profesional menyiapkan rig penambangan yang terdiri dari ratusan komputer khusus di gudang.
Salah satu masalah krusial dalam pertambangan adalah biaya listrik. Jika tidak dikelola dengan baik, biaya listrik dapat melebihi laba pertambangan.
“Anda dapat mempertimbangkan untuk menempatkan operasi di negara-negara dengan biaya listrik yang lebih murah atau iklim yang lebih dingin untuk efisiensi pendinginan.”
“Iklim yang lebih dingin dapat membantu mengurangi biaya listrik.”
Senior Sangyeop mengangguk.
“Apakah kamu pikir kamu akan baik-baik saja?”
“Ada kemungkinan besar pasar akan tumbuh dalam waktu dekat.”
Apakah tren pasar seperti gelembung ini akan berkembang menjadi gelembung Tulip Mania atau memantapkan dirinya sebagai mata uang alternatif masih belum pasti, tetapi yang pasti hal ini telah menciptakan pasar investasi baru.
Berinvestasi sekarang berpotensi menghasilkan keuntungan signifikan, bukan?
“Mengapa Perusahaan OTK tidak berinvestasi?”
“Itu karena ukuran pasarnya masih terlalu kecil.”
Cadangan kas mereka sendiri mencapai $300 miliar. Mereka membutuhkan pasar yang cukup besar untuk membenarkan investasi mereka.
Aku menoleh ke Senior Sangyeop dan bertanya.
“Apakah kamu sudah menemukan gedung baru?”
Bangunan saat ini terlalu kecil dan kurang aman. Itulah sebabnya kami harus segera mencari tempat yang cocok untuk pindah.
“Saya masih mencarinya, tetapi saya belum menemukan bangunan yang saya suka di antara daftar tersebut. Saya telah memeriksa beberapa bidang tanah, tetapi lokasinya tidak bagus, dan akan butuh waktu lama untuk membangun dari awal.”
Bangunan besar memiliki pembeli dan penjual yang terbatas, sehingga membuat transaksi menjadi sulit.
“Uang bukan masalah, jadi usahakan untuk membeli di lokasi terbaik. Akan merepotkan jika pindah lagi nanti.”
Senior Sangyeop mengangguk setuju.
“Ngomong-ngomong, Jinhoo, apa yang akan kamu lakukan dengan uang itu kali ini?”
“Saya masih mempertimbangkannya.”
Orang-orang menghabiskan uang dalam jumlah yang tak terbayangkan.
Taekgyu percaya bahwa lebih banyak uang selalu lebih baik. Namun, tidak peduli berapa banyak yang Anda hasilkan, menghabiskan semuanya sebelum Anda meninggal adalah hal yang sulit, dan Anda tidak dapat membawanya setelah Anda meninggal.
Bukankah ada hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada sekedar menghasilkan uang?
“Untuk saat ini, sebaiknya kamu pergi ke sekolah dengan tenang.”
“Apakah sekolah bisa kamu jalani?”
“Biasa saja.”
Senior Sangyeop tampak kecewa.
“Saya hanya tinggal setahun lagi untuk lulus jika saya melanjutkan kuliah.”
“Kamu tidak ingin kembali ke sekolah?”
Senior Sangyeop terkekeh mendengar pertanyaanku.
“Kembali ke sekolah? Aku terlalu sibuk dengan apa yang kulakukan sekarang. Selain itu, aku mungkin dikeluarkan karena berhenti belajar tanpa mengambil cuti.”
“Itu masuk akal.”
Tiba-tiba, kenangan saat kita berada di klub bersama muncul di benak. Rasanya seperti kemarin ketika aku dengan gugup menginvestasikan 1 juta won.
Orang yang dulu menjabat sebagai presiden klub kini menjadi CEO salah satu perusahaan investasi tersukses di Korea. Dan saya menjadi pemilik perusahaan itu.
“Kita bersenang-senang di klub kita, bukan?”
Senior Sangyeop mengangguk setuju.
“Ya, kami biasa pergi ke Sungai Han untuk makan ayam dan minum bir sekitar waktu itu.”
Beruntungnya masih banyak orang baik di sekitarku.
“Ayo kita makan ayam dan minum bir di Sungai Han saat Hyunjoo noona dan Ellie datang nanti.”
“Kedengarannya bagus.”
***
Setelah masalah dengan Perusahaan K dan Senior Sangyeop mereda, kekhawatiran terbesar di kampus adalah ujian akhir. Ketika saya pertama kali kembali ke sekolah, saya dipenuhi rasa percaya diri. Namun, teori dan praktik berbeda. Berhasil dalam praktik seratus kali belum tentu menghasilkan nilai bagus. Untungnya, meskipun saya tidak mendapat nilai bagus, sepertinya saya tidak akan kesulitan lulus.
Profesor Kim Myoung-jun, yang mengajar Ilmu Manajemen, melihat ke sekeliling para mahasiswa dan berkata, “Tahukah kalian bahwa Golden Gate sedang mendirikan cabang di Korea? Semua orang harus mendapatkan nilai bagus untuk bisa diterima bekerja di sana.”
Pendirian cabang Korea juga menjadi masalah yang menjadi perhatian di Universitas Korea. Meskipun masalah pemindahan penghuni gedung yang ada untuk mengakomodasi kantor pusat yang baru telah diselesaikan, masalah sebenarnya terletak pada tenaga kerja.
Untuk saat ini, mereka berencana untuk memindahkan personel yang dibutuhkan dari cabang Asia lainnya ke Korea. Staf yang tersisa akan dipekerjakan di Korea saat lowongan tersedia.
Tidak seorang pun tahu berapa banyak investasi yang akan dilakukan Golden Gate di pasar Korea, tetapi mereka berharap dapat mempekerjakan sedikitnya 500 hingga 1.000 karyawan. Golden Gate merupakan tempat kerja impian bagi mereka yang bercita-cita bekerja di sektor keuangan. Tentu saja, mahasiswa jurusan Bisnis dan Ekonomi menyambut baik kesempatan ini.
Namun, ada beberapa hal yang ganjil dalam perkembangan ini. Pertama, pendirian cabang dilakukan dengan sangat tergesa-gesa. Biasanya, proses yang memakan waktu lebih dari setahun setelah pengumuman selesai dalam waktu satu bulan.
Keunikan lainnya adalah pilihan lokasi: Gangnam. Sementara dana ekuitas swasta biasanya berada di Gangnam, perusahaan sekuritas Korea berada di Yeouido, dan perusahaan sekuritas asing terkonsentrasi di Gwanghwamun.
Meskipun semua orang berharap bahwa Golden Gate akan memilih Gwanghwamun, mereka malah memilih Gangnam.
Profesor Kim tiba-tiba menatapku dan bertanya, “Kang Jinhoo, kamu tidak tahu apa-apa?” Aku sempat terkejut.
Mengapa pendirian cabangnya berlangsung begitu cepat dan mengapa mereka memilih Gangnam dari semua tempat?
“······.”
Tentu saja bukan karena saya, kan?
