Aku bertanya pada Yuri, “Mengapa kamu bersikap seperti ini?”
Yuri menggelengkan kepalanya dengan kesal dan menjawab, “Aku tidak tahu. Itu membuatku gila.”
Mereka pertama kali bertemu di pesta penyambutan mahasiswa baru. Chae Myeong-ho tampaknya jatuh cinta pada Yuri pada pandangan pertama dan mengajaknya berkencan, tetapi Yuri langsung menolaknya. Namun, itu bukan akhir dari semuanya.
Meskipun dia tidak membagikan informasi kontaknya, entah bagaimana dia terus menghubunginya. Ketika dia memblokirnya, dia menemukan cara lain untuk menghubunginya.
Yuri menunjukkan pesan-pesan yang dikirim Myeong-ho kepadanya, yang benar-benar menggelikan. Pernyataan cinta, berbelanja tas mewah di toserba, menawarkan untuk membelikan apa pun yang diinginkannya, dan masih banyak lagi.
Tindakan seperti itu mungkin berhasil pada orang lain, tetapi Yuri merasa itu sama sekali tidak perlu. Jika dia membutuhkan tas mewah, dia bisa menjual sahamnya dan membeli satu. Dia menganggap pesan Myeong-ho berlebihan.
“Sepertinya dia benar-benar menyukaimu,” kataku. Yuri memutar matanya.
“Apakah kamu mengatakan itu sekarang?”
“Maaf.”
Memaksakan ekspresi ini pada seseorang yang jelas-jelas tidak menyukainya adalah tindakan kekerasan. Bukankah itu dianggap menguntit? Kami menuju kafetaria perpustakaan pusat. Sambil makan, aku mendengar lebih banyak tentang Myeong-ho dari Minyoung.
Melihat kasus Go Junhyung, bahkan anak-anak dari keluarga konglomerat kadang-kadang masuk ke sekolah bisnis Korea. Jadi, putra tertua dari ketua Master Chicken masuk sebagai mahasiswa baru bukanlah hal yang terlalu mengejutkan. Para senior secara diam-diam berharap mendapatkan ayam gratis di acara kumpul-kumpul.
Namun, mahasiswa baru ini sama sekali tidak bijaksana. Ia mengabaikan jadwal dan aturan yang ditetapkan selama orientasi, berbicara tidak resmi kepada para senior, dan memaksa minum kepada gadis-gadis saat minum-minum.
Penampakannya adalah sesuatu yang tidak bisa hanya diam saja dilihat oleh Sersan Senior Gyuwon.
Sersan Senior Gyuwon memarahi semua orang yang menyaksikan kejadian itu, tetapi Chae Myeong-ho, alih-alih merenungkan tindakannya, malah tampil dengan sikap ingin bertarung.
Untungnya, para senior di sekitar menengahi, dan mengatakan bahwa itu hanya kesalahan saat mabuk, dan suasananya memang seperti itu saja.
Masalah muncul setelah OT selesai.
Ayah Sersan Senior Gyuwon pensiun tahun lalu dan mengambil jalur promosi cepat yang sering ditempuh para pensiunan.
Ia beralih profesi dari seorang manajer di sebuah perusahaan besar menjadi pemilik sebuah restoran ayam goreng, yang kebetulan bernama waralaba Master Chicken.
Tanpa henti, ia menggoreng ayam sambil mengurus anak-anaknya, namun tiba-tiba, ada pemeriksaan kebersihan dari kantor pusat. Mereka menemukan berbagai pelanggaran dan menjatuhkan sanksi penghentian operasional selama 10 hari.
Penghentian sementara operasional sangatlah penting, tetapi dalam hal kebersihan makanan, tiga peringatan mengakibatkan pemutusan perjanjian waralaba secara otomatis.
Itu adalah restoran ayam yang menghabiskan semua uang pensiunnya. Mata pencaharian seluruh keluarga bergantung pada toko kecil itu.
Tanpa mendengarkan sisanya, mudah untuk menebak apa yang terjadi selanjutnya.
“Bagaimana dengan senior lainnya?”
Min Young memiringkan kepalanya dan berkata, “Setelah melihat apa yang terjadi pada Sersan Senior Gyuwon, siapa yang mau mengatakan apa pun?”
“Bagaimana dengan Go Jun-hyung?” “Bukankah dia akan terdiam jika senior itu mengatakan sesuatu?”
“Dia jarang datang ke sekolah. Awalnya, dia tampak seperti mencoba menggoda Seon-ah, tetapi begitu dia mengetahui hubungannya dengan Junhyung senior, dia mulai memperlakukannya dengan kasar.”
Dalam masyarakat kapitalis, uang adalah kekuatan. Tidak seorang pun ingin terlibat dengan mereka yang berkuasa dengan cara yang negatif.
Chae Myeong-ho bukanlah orang yang tidak punya pikiran; ia menghabiskan banyak uang untuk junior dan senior yang dekat dengannya. Fakta bahwa toko Sersan Senior Gyuwon dibuka kembali dua hari kemudian dan tiba-tiba ditetapkan sebagai waralaba yang sangat baik adalah contoh utama.
Ini dengan jelas menunjukkan akibat apa yang Anda hadapi ketika Anda berbuat salah kepada seseorang dan manfaat apa yang Anda terima ketika Anda memperlakukan mereka dengan baik.
Mendengarkan cerita itu, aku terdiam. “Maksudku…”
Tirani waralaba, begitulah adanya.
Perusahaan besar menindas subkontraktor, dan kantor pusat waralaba menindas penerima waralabanya. Setelah beberapa lama memiliki pengalaman di luar negeri, kembali ke Korea Selatan benar-benar terasa seperti di rumah.
Bahkan anak-anak dari keluarga konglomerat pun takut dengan rumor dan tidak bisa bertindak. Pernahkah Anda mendengar cerita tentang putra-putri Seosung Group atau Eunsung Car Group yang mengalami kecelakaan di berita? Kecelakaan sebagian besar disebabkan oleh karakter yang meragukan. (Mungkin ada pengaruh dari kendali konglomerat atas media.)
Minyoung berkata dengan ekspresi khawatir, “Apakah semuanya akan baik-baik saja? Aku melihat anak itu tadi, dan sepertinya mereka tidak akan tinggal diam.”
Aku terkekeh. “Apa yang bisa mereka lakukan?”
Saya pun tidak ingin membiarkan hal-hal berlalu begitu saja.
Setidaknya, itu bukan sesuatu yang seharusnya dilakukan terhadap pemilik bisnis mandiri yang menggantungkan hidupnya pada pekerjaan itu.
***
Lokasi untuk pesta penyambutan adalah sebuah pub kecil di dekat gerbang belakang sekolah. Hari ini, seluruh departemen Administrasi Bisnis telah menyewanya.
Seorang siswa laki-laki yang bertindak sebagai tuan rumah berteriak, “Para senior, silakan duduk bersama para mahasiswa baru.”
Saat kami mengikuti instruksi dan mengambil tempat duduk, kedua belah pihak adalah mahasiswa baru.
“Baiklah, apakah semua orang sudah mengisi gelas mereka? Kalau begitu, mari kita bersulang untuk merayakan semester baru!”
Saya bersulang dengan para mahasiswa baru, saling mengenal wajah satu per satu. Mereka empat tahun lebih muda dari saya. Kalau dipikir-pikir, saat saya di SMA, mereka masih di sekolah dasar.
Setelah minum beberapa gelas, aku pindah ke tempat Minyoung dan Kyeongil duduk. Seon-ah sudah ada di sana.
Apakah sudah setahun sejak terakhir kali aku melihatnya?
Dia masih memiliki kehadiran yang menawan yang menarik perhatian Anda pada pandangan pertama.
Sambil menatapku, Seon-ah berkata, “Apakah kamu baik-baik saja? Aku sudah kembali bersekolah tahun ini.”
“Ya.”
“Go Junhyeong tidak terlihat.”
“Bagaimana dengan senior itu?”
“Dia bilang dia akan datang sebentar lagi.”
Saya duduk, dan kami semua saling mengetukkan gelas bersama.
Seon-ah bertanya, “Mengapa kamu tidak segera kembali ke sekolah?”
“Saya sibuk dengan ini dan itu.”
Seon-ah sepertinya ingin menanyakan sesuatu lagi, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa.
Seiring berjalannya waktu, kelompok-kelompok yang lebih dekat mulai berkumpul. Yuri dan beberapa rekan wanita, termasuk Hwang Ji-hye, tertawa dan mengobrol.
Minyoung melihat sekeliling bar dan berkata, “Kalau dipikir-pikir, bocah itu belum datang.”
“BENAR.”
Namun sebelum percakapan itu berakhir, sebuah Mercedes-Benz S-Class hitam berhenti di depan bar. Chae Myeong-ho keluar dari kursi pengemudi, Gyu-won senior dari kursi penumpang, dan tiga siswi keluar dari kursi belakang. Aku mengenali salah satu wajah di antara mereka.
Hey-mi berseru, “Mobilnya bagus sekali. Mercedes-Benz S-Class benar-benar yang terbaik. Beberapa teman sekelasku bahkan mengendarai mobil kecil seperti orang kutu buku. Ini benar-benar perbedaan kelas.”
“······.”
Dia pun belum lulus.
Chae Myeong-ho dengan santai memasuki bar setelah memutar kunci dengan jarinya. Kemudian, seolah-olah sudah biasa, ia duduk di sebelah Yuri.
“Ayo kita minum bersama, senior.”
Yuri mengerutkan kening.
“Aku tidak ingin minum bersamamu.”
Chae Myeong-ho terkekeh dan berkata sambil tersenyum.
“Ugh, gadis yang tidak menarik itu tidak begitu menarik.”
Dari penampilannya saya tahu dia melihat hubungan sebagai dinamika kekuasaan, mengabaikan perasaan orang lain dan sekadar memaksakan perasaannya sendiri.
“Ayo, kita minum.”
Chae Myeong-ho mendekat, lalu menempelkan tangannya di bahu Yuri, namun Yuri menepis tangannya.
Sebelum keadaan makin memburuk, saya mendekati mereka.
“Yuri, bisakah kau memberiku ruang?”
Yuri berdiri mendengar perkataanku, dan aku pun menduduki tempat duduknya.
“Ayo minum bersama.”
Chae Myeong-ho mengerutkan kening.
“Senior lainnya?”
“Ya, aku lagi.”
Dia mengangkat bahu.
“Jangan ikut campur tanpa alasan, pergilah ke tempat lain saja.”
“Ugh, pria agresif itu juga tidak menarik.”
Tiba-tiba suasana menjadi sunyi.
Saat ketegangan meningkat, Gyu-won senior mendekat.
“Hai, Kang Jin-hoo…”
Chae Myeong-ho mengangkat tangannya untuk menghentikannya, dan Gyu-won senior segera menutup mulutnya.
Dia menggerutu,
“Aku dengar dari senior Hye-mi dalam perjalanan ke sini, katanya kamu membuat kekacauan besar di rumah senior? Berhasil kembali ke sekolah entah bagaimana caranya.”
Ah, Hye-mi seperti biasa.
Aku tidak pernah bisa memahaminya.
“Kau benar-benar tidak menyukaiku, ya?”
Aku mengambil gelas di depanku dan meminum birku.
“Kudengar dari yang lain bahwa kamu jago main game minum? Ayo main game.”
Alisnya berkedut.
“Sebuah permainan?”
“Saya baru saja membuat sebuah permainan. Aturannya sederhana. Kita menetapkan batas waktu dan menumpuk uang di atas meja. Siapa yang memiliki uang terbanyak menang. Yang kalah harus mengundurkan diri. Bagaimana menurut Anda?”
Chae Myeong-ho tampak bingung. “Kau tidak tahu siapa aku?”
“Aku tahu. Kamu kaya, kan? Tapi tidak ada seorang pun di sini yang benar-benar pernah melihat uang itu.”
Kataku keras-keras, supaya semua orang bisa mendengar.
“Jika kita menggunakan logika itu, siapa di sini yang tidak punya anak lembu emas di rumah? Selama ini saya menyembunyikan kekayaan saya, tetapi sebenarnya saya punya puluhan miliar dolar di rumah.”
Tentu saja itu terdengar tidak masuk akal.
“Senior, kamu sedang melakukan kesalahan sekarang.”
Kataku dengan nada provokatif. “Apakah kamu tidak yakin dengan dirimu sendiri?”
“Mengapa saya harus memainkan permainan yang tidak berguna seperti itu?” Tidak mudah untuk dibujuk.
Saat aku tengah mempertimbangkan syarat apa yang akan diajukan, Yuri yang sedari tadi mendengarkan, angkat bicara.
“Jika kamu menang, aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan, senior.”
Dalam sekejap, mata Chae Myeong-ho berbinar.
“Benar-benar?”
Yuri mengangguk.
“Ya. Aku suka pria kaya. Jadi, menanglah.”
Chae Myeong-ho segera menyetujui.
“Baiklah. Ayo kita lakukan.”
Min-young dan Kyeongil yang diam-diam mendekat ke sisiku menyela.
“Kamu mabuk? Kenapa kamu melakukan ini?”
“Cepat, batalkan saja, Bung.”
“Jangan khawatir. Menang saja, kan?”
Chae Myeong-ho terkekeh melihat pemandangan itu.
Tapi, berapa lama dia bisa terus tertawa?
***
Keluar dari kamar mandi setelah mencuci muka, Seon-ah berdiri di depanku.
“Apa yang kamu pikirkan? Apakah kamu benar-benar akan keluar?”
“Jika saya kalah, itulah yang akan saya lakukan.”
Seon-ah bertanya sambil mendesah.
“Apakah ada cara untuk menang?”
“Bisakah kamu meminjamiku uang?”
“Apa?”
“Cuma bercanda.”
“Kamu benar-benar…”
Seon-ah sepertinya ingin mengatakan sesuatu tetapi menggigit bibirnya sedikit.
Aku berjalan melewatinya. Meja tengah tertata rapi, dan di depannya duduk Chae Myeong-ho.
Orang-orang itu berdiri di sekitar seperti penonton.
Sebelum duduk, aku berbisik pada Yuri.
“Jika aku kalah, apakah kamu benar-benar akan berkencan dengannya?”
Yuri nyengir nakal.
“Yah, Senior pasti akan menang.”
“…”
Apa sebenarnya yang dia percayai hingga bertindak seperti ini?
Saya duduk di hadapannya dan menjelaskan aturannya sekali lagi.
“Batas waktunya dua jam. Katakanlah orang yang menumpuk uang tunai paling banyak di atas meja dalam waktu tersebut menang. Tidak masalah apakah itu uang Anda, uang orang tua Anda, uang orang lain, atau uang pinjaman. Mata uang asing diperbolehkan, tetapi cek, surat berharga, dan barang fisik tidak. Yang kalah tidak boleh ragu untuk keluar dengan rapi besok pagi tanpa menyesali biaya kuliah. Mengerti? Tidak boleh berubah pikiran nanti.”
“Senior, tolong jangan berubah pikiran.”
“Yuri, tolong atur timernya untukku.”
“Ya.”
Yuri menyetel pengatur waktu di teleponnya selama dua jam dan meletakkannya di atas meja.
Senior Gyu-won bertepuk tangan dan berkata, “Semuanya, simpan ponsel kalian. Kalau kalian ketahuan mengambil foto, urus sendiri.”
Saya menghargainya saat mereka melakukan ini untuk saya. Saya memberi tahu Min-young dan Kyung-il, “Awasi mereka bersama senior Gyu-won untuk mencegah mereka mengambil foto.”
Meskipun rumor yang menyebar secara lisan tidak dapat dihindari, tidak adanya bukti foto akan melemahkan kredibilitas secara signifikan.
“Aku pergi dulu.”
Aku mengambil semua uang tunai yang aku tarik dari ATM tadi dan uang tunai di dompetku lalu menumpuknya di atas meja.
Saya baru tahu hari ini bahwa batas penarikan ATM harian adalah 6,0 juta won.
“Totalnya 6,45 juta won. Kalau kamu gugup, kamu bisa pulang sekarang.”
Chae Myeong-ho terkekeh seolah tak mempercayainya.
“Serius, apa yang sedang dimainkan anak-anak ini?”
Lalu dia mengangkat teleponnya.
“Sekretaris Jung, dengarkan baik-baik apa yang akan saya katakan mulai sekarang.”
***
Di depan rumah bir, sebuah sedan hitam berhenti. Dua pria setengah baya berpakaian jas datang sambil membawa dua tas kerja, yang biasa dikenal sebagai tas 007.
Klik!
Setelah memasukkan kata sandi yang benar dan membuka tas, tumpukan uang 50.000 won berhamburan keluar. 200 tumpukan ditumpuk rapi di atas meja, masing-masing tumpukan berisi 50 juta won, sehingga totalnya 1 miliar won.
Meskipun rumah bir itu ramai, keheningan menyelimuti. Seberapa sering seseorang bisa melihat uang tunai senilai 1 miliar dalam hidupnya?
Seperti yang digumamkan seseorang, “Sekalipun aku bekerja seumur hidupku, apakah aku bisa mengumpulkan sebanyak itu?” Seorang pekerja kantoran bisa mendapatkan sekitar 1 miliar dalam hidupnya dengan bekerja keras, menerima gaji 40 juta per tahun dan bekerja selama 25 tahun.
Namun, mengumpulkan 1 miliar adalah cerita yang sama sekali berbeda. Saat mengalihkan pandanganku antara 1 miliar won di pihak Chae Myeong-ho dan 645 juta won di hadapanku, 645 juta milikku tiba-tiba tampak tidak berarti.
Saya tidak menyangka bisa mengumpulkan 1 miliar dari awal. Seorang mahasiswa biasa tidak akan bisa mengumpulkan lebih dari puluhan juta, bahkan jika mereka mencobanya.
Mengumpulkan 1 juta saja sudah cukup. Namun, alasan saya melakukan ini mungkin untuk memamerkannya kepada orang-orang yang hadir di sini.
Entah niatnya jelas atau tidak, semua orang di kedai bir itu tampak tercengang saat melihat uang 1 miliar won.
“Apakah Anda ingin melanjutkan?”
Baru 30 menit sejak dimulai. Aku tersenyum.
“Tentu saja. Aku akan menunjukkan sesuatu yang menarik kepadamu mulai sekarang.”
