Setelah tiga tahun absen, saya kembali sekolah.
Saya memarkir mobil di dekat perpustakaan pusat dan berjalan ke sana, semuanya terasa asing. Saya menyadari perubahannya saat saya datang bersama Ellie terakhir kali, tetapi sekarang sudah banyak berubah.
Saya bahkan tersesat sejenak karena tidak dapat menemukan gedung sekolah bisnis.
Saya lupa cara mendaftar kelas, jadi saya harus meminta bantuan Yuri. Karena kami berdua mahasiswa tahun kedua, kami harus mengambil mata kuliah utama bersama-sama, dan untuk mata kuliah pendidikan umum, saya memutuskan untuk mendengarkan saja apa yang Yuri pilihkan untuk saya.
Saat saya menuju gedung sekolah bisnis, saya melihat wajah-wajah yang familiar.
Minyoung dan Kyeongil melambai padaku.
“Hai, Kang Jinhoo.”
“Kau datang?”
Minyoung telah melakukan perjalanan studi bahasa ke Filipina tahun lalu, dan Kyeongil telah mengambil cuti sebelum itu, jadi mereka berdua sekarang adalah mahasiswa tahun keempat.
Karena alasan seperti lulus, belajar di luar negeri, wajib militer, tidak banyak teman sekelas yang tersisa. Namun, saya beruntung memiliki mereka berdua.
“Apa yang kamu lakukan selama setahun selain kembali ke sekolah? Kita tidak banyak berhubungan,” tanya Minyoung.
“Saya hanya bepergian ke sana kemari.”
Kyeongil segera bertanya padaku, “Apakah kamu sudah bertemu dengan wanita cantik yang kamu bawa saat itu?”
“Ellie? Dia kembali ke Hong Kong beberapa waktu lalu.”
Jadi, beberapa hari yang lalu, saya pergi ke Hong Kong dan bertemu dengannya di sana.
Minyoung sepertinya mengingat sesuatu.
“Oh! Tahukah kamu bahwa ada putra Ketua MCK Food di antara mahasiswa baru tahun ini?”
“Tuan Ayam?”
Korea Selatan adalah Republik Ayam. Lebih banyak restoran ayam terkonsentrasi di negeri kecil ini daripada semua gerai McDonald’s di seluruh dunia.
Di antara semuanya, Master Chicken adalah waralaba ayam besar dengan lebih dari 1.800 toko. Mereka memiliki kantor pusat 30 lantai di Sinsa-dong, dan perusahaan tersebut terdaftar di KOSDAQ dengan kapitalisasi pasar sekitar 120 miliar won.
Menjual ayam sampai sejauh ini. Berapa banyak ayam yang dimakan orang-orang di negara kita? Dulu, Taekgyu juga sering memesannya.
“Kudengar ada seseorang yang datang sebagai siswa tahun ketiga, tapi sepertinya ada masalah dengan anaknya.”
“Masalah seperti apa?”
Kyeongil berkata, “Selama orientasi, saya melihat mereka menyuruh para pendatang baru bermain game dan memaksa gadis-gadis minum sampai muntah… Itu kacau. Mereka bersikap superior, bahkan terhadap senior mereka.”
“Apa yang dikatakan para senior?”
“Yah, itu masalahnya…”
Tiba-tiba segerombolan mahasiswa menghampiri dan menyapa dengan penuh semangat, “Halo, para senior!”
Mereka adalah wajah-wajah yang tidak dikenal, semuanya tampak muda dan tidak berpengalaman.
“Oh! Ini adalah mahasiswa baru tahun ini. Kau tahu Minyoung, dan ini juniorku, Kang Jinhoo. Dia kembali ke sekolah semester ini.”
Kyeongil memperkenalkan setiap mahasiswa baru kepada saya satu per satu. Setelah lama tidak masuk kuliah dan melewatkan acara orientasi serta pesta penyambutan mahasiswa baru, saya tidak dapat dengan mudah mengenali siapa saja mahasiswa tingkat akhir di departemen kami.
Dengan bangga, Kyeongil berkata, “Itulah sebabnya setiap orang harus menghadiri orientasi seperti yang saya lakukan.”
“Seorang mahasiswa tahun keempat sepertimu yang pergi ke sana.”
“Banyak siswa senior dari kelas yang lebih tinggi juga datang.”
Saat merenung, saya teringat bagaimana selama orientasi mahasiswa baru, sekelompok mahasiswa senior yang lulus datang membawa alkohol. Lucu sekali melihat pria dan wanita setengah baya di usia yang begitu muda.
“Tolong ambilkan aku kopi, senior.”
“Saya mau caramel macchiato.”
Merupakan hak istimewa bagi pendatang baru untuk meminta orang senior membeli sesuatu.
Minyoung bertanya.
“Kamu mau ikut juga?”
“Tidak. Saya ada rapat dengan kepala departemen.”
Minyoung dan Kyungil membawa junior mereka ke kafe kampus, sementara aku menuju ke kantor kepala departemen.
***
Kepala Departemen Administrasi Bisnis, Kim MyoungJun.
Meskipun usianya masih muda, gaya mengajarnya menarik, dan ia sangat memperhatikan murid-muridnya. Oleh karena itu, ia sangat disegani di kalangan mahasiswa Administrasi Bisnis.
Profesor Kim menyapa saya, “Sudah tiga tahun. Saya senang Anda kembali ke sekolah dengan selamat.”
“Ya.”
Dia mungkin tahu tentang saya yang mengambil cuti karena masalah keluarga. Namun, dia mungkin tidak tahu apa yang terjadi setelahnya.
“Kamu membuat pilihan yang tepat. Meskipun begitu, lebih baik lulus dari sekolah.”
“Bahkan setelah lulus, bukankah sulit untuk mencari pekerjaan?”
Dia terkekeh mendengar ucapanku.
“Memang, pasar kerja sekarang sedang sulit. Namun, saat Anda lulus, ekonomi mungkin membaik. Jadi, jangan khawatir dan fokus saja pada studi Anda.”
“Dipahami.”
“Jika kamu mengalami kesulitan, jangan ragu untuk berbicara denganku. Meskipun aku tidak bisa memberikan banyak bantuan, setidaknya aku bisa membelikanmu minuman.”
“Terima kasih.”
Saat saya hendak meninggalkan kantor, saya ragu-ragu.
“Mengapa jeda?”
“Aku ingin memberimu hadiah.”
Sebagai tanggapan, Profesor Kim mengulurkan tangannya.
“Jangan terima. Karena Undang-Undang Kim Young-ran, kami tidak boleh menerima minuman dari siswa. Aku akan menghargai kebaikanmu, jadi terima saja.”
“Itu hanya selembar kertas.”
Aku mengeluarkan selembar kertas dari tasku dan menyerahkannya.
Ada tanda tangan kusut yang tertulis ‘Kepada. Profesor Kim MyoungJun’ di atasnya.
“Apa ini?”
“Itu tanda tangan Chase Southwell. Kau tahu betapa Profesor menyukainya.”
“Hah?”
Selesai dengan tugasku, aku menutup pintu dan melangkah keluar. Beberapa saat kemudian, aku mendengar teriakan dari belakang, “Hei! Di mana kau mendapatkan ini?” tapi aku pura-pura tidak mendengar.
Aku bisa bertanya pada saudara perempuan temanku nanti; dia bekerja di Golden Gate.
***
Saat memasuki tahun kedua, mata kuliah utama saya bertambah.
Akuntansi, Ilmu Manajemen, Hukum Perusahaan, Kasus Pemasaran, Komunikasi Bisnis, dan banyak lagi.
Setelah kuliah Hukum Perusahaan berakhir, Yoori mengemasi buku-bukunya dan bertanya kepada saya, “Bagaimana, senior? Apakah bisa diatur?”
“Eh.”
Meskipun saya aktif di bidang itu sampai saat ini, sekarang ketika saya menghadiri kuliah, saya tidak mengerti apa pun.
Apakah teori berbeda dengan praktik, atau pikiranku yang terlalu kaku?
Menyesali telah membuat keributan besar tentang mendapatkan nilai A saat saya kembali ke sekolah. Karena mendapatkan nilai bagus tidak akan menjamin pekerjaan, saya harus berusaha untuk lulus. Selama saya menghadiri kelas dan mengerjakan tugas dengan benar, saya tidak akan gagal.
“Apakah kamu akan datang ke pesta pembukaan setelah kelas?”
“Aku tidak tahu.”
“Silakan datang, senior. Untuk melanjutkan sekolah, kamu perlu mengenal lebih dekat adik kelasmu di acara-acara seperti itu. Kamu hampir tidak mengenal teman sekelas yang belajar denganmu sekarang.”
“Itu benar.”
Sebagian besar teman sekelasku berada di tahun ke-3 atau ke-4, jadi aku jarang melihat mereka di kelas. Agar bisa bersekolah dengan nyaman, setidaknya aku harus mengenali wajah mereka.
“Baiklah, mari kita pergi bersama.”
Yuri tersenyum cerah mendengar kata-kataku.
“Itu sebuah janji.”
***
Setelah kuliah pagi berakhir, saya menunggu di depan perpustakaan pusat bersama teman-teman sekelas untuk makan siang. Para mahasiswi berkumpul di salah satu sudut tempat parkir.
“Wah! Lihat mobil ini.”
“Apa itu?”
“Ini i8. Ini pertama kalinya saya melihatnya secara langsung.”
“Mobil ini sangat cantik. Siapa yang akan mengendarai mobil seperti itu?”
Anehnya, Taekgyu yang mengendarainya.
Meskipun saya mengendarainya hari ini, saya belum pernah ke Korea sampai sekarang, jadi tidak apa-apa, tetapi sekarang karena saya akan bersekolah, saya juga butuh mobil. Saya sedang mencari-cari mobil jenis apa yang akan dibeli.
Gadis-gadis itu senang melihat mobil-mobil itu dan bahkan berfoto selfie di depan mobil-mobil itu.
“Ada nomor kontak di sini. Haruskah kita coba menghubungi mereka? Mereka mungkin murid di sekolah kita, kan?”
“Jangan. Itu nomor kontak Taekgyu. Mereka bukan murid di sekolah kita.”
Tak lama kemudian, Minyoung tiba lebih dulu.
“Di mana Kyeongil?”
“Dia akan segera datang. Oh, itu i8 di sana. Siapa yang mengendarainya ke sini?”
Baik Taekgyu maupun i8 sama-sama menonjol. Haruskah saya membeli mobil yang tidak terlalu mencolok? Namun, saya tidak mampu membeli mobil mewah.
“Mereka bilang banyak mahasiswa baru yang cantik tahun ini. Kyeongil sedang terburu-buru untuk mendapatkan pacar di awal semester. Kamu tidak tertarik?”
Aku menggelengkan kepala.
“Sudahlah. Setelah membayar uang kuliah yang mahal, kamu harus fokus belajar. Apa gunanya berpacaran saat sedang berada di puncak kecerdasan?”
“BENAR.”
“Bagaimana denganmu?”
“Saya juga tidak tertarik. Saya terlalu sibuk memikirkan cara mendapatkan pekerjaan.”
Saat Seon-ah dan aku putus, Min-young juga punya pengalaman berpacaran dengan seorang senior di departemen dan putus.
Karena itu, hubungan di kampus terasa merepotkan.
Saat aku terus menunggu Gyeil, aku melihat Yuri berjalan ke arah kami dari jauh. Aku bisa mengenalinya sekilas, mungkin karena rambutnya yang pirang.
Min-young menatap Yuri dan berkata, “Kita masih punya dua gadis terbaik di departemen kita, Seon-ah dan Yuri.”
“Benarkah begitu?”
Nah, kalau Yuri, dia punya paras yang cocok untuk debut di girl group. Selain cantik, dia juga punya pesona yang unik.
Yuri memperhatikan kami dan melambaikan tangan sambil berkata, “Jin-hoo senior! Min-young senior!”
Namun, pada saat itu, seorang pria mendekat dari belakang dan dengan lembut memegang pergelangan tangan Yuri, sambil berkata dengan penuh kasih sayang, “Di sanalah kamu. Aku menelepon tadi, mengapa kamu tidak mengangkatnya?”
Awalnya aku pikir mereka dekat, tapi reaksi Yuri agak aneh.
“Lepaskan tanganku.”
Meski begitu, dia tetap memegang tangannya, tersenyum ramah, dan berkata, “Belum makan siang? Ayo kita pergi bersama. Aku akan mentraktirmu.”
Yuri mengerutkan kening.
“Saya harap kamu tidak memberi tahu senior tentang hal ini.”
“Oh, ayolah, kita seumuran, apa masalahnya? Senang sekali bisa merasa nyaman satu sama lain, kan?”
“Lepaskan tanganku.”
Yuri mencoba menarik tangannya dengan paksa, tetapi dia tidak dapat menahan cengkeraman pria itu.
“Kenapa kamu begitu pemarah? Jangan bilang kalau hari ini adalah harinya?”
“Apa?”
“Oh! Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kamu telah mendapatkan jackpot.”
Yuri tampak terpaku, tidak bisa berkata apa-apa.
Saya terkejut dengan reaksi mereka.
“Siapa orang itu?” Min-young juga berbicara dengan heran.
“Sudah kubilang sebelumnya. Di antara mahasiswa baru, ada putra Master Chicken.”
Karena tidak tahan lagi, aku pun menghampiri Yuri.
“Bisakah kamu melepaskan tangannya, kumohon?”
Pria itu mengamati saya dari atas ke bawah mendengar kata-kata saya.
“Siapa kamu?”
“Saya Kang Jin-hoo dari Departemen Administrasi Bisnis.”
Dia menganggukkan kepalanya dengan datar.
“Saya Chae Myeong-ho. Senang bertemu dengan Anda, senior.”
Dilihat dari sikapnya, sepertinya itu bukan pertemuan yang menyenangkan bagi kami berdua.
Aku lalu menyingkirkan tangan pria itu yang memegang pergelangan tangan Yuri. Lalu, aku menarik Yuri ke belakangku.
Mendengar itu, ekspresi Chae Myeong-ho berubah.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Bagaimana denganmu?”
Dia berdiri di depanku. Meskipun tinggi badan kami sama, bahunya lebih lebar, yang menunjukkan bahwa dia rutin berolahraga.
Dia memiliki wajah yang cukup tampan, dan sekilas pun celana dan mantelnya tampak seperti merek-merek mewah.
“Kami berencana untuk makan bersama adik-adik kelas, jadi, silakan minggir, senior.”
“Tidak, kami para senior akan makan bersama, jadi kenapa kau tidak minggir saja, junior? Benar, Yuri?”
Yuri mengangguk setuju.
“Baiklah. Aku akan makan malam dengan senior Jin-hoo.”
Chae Myeong-ho mendesah saat berbicara.
“Ih, senior ini yang pura-pura nggak dengar apa-apa tiba-tiba ngobrol dan bikin keributan…”
Mengumpat pada seseorang yang baru Anda temui. Bicarakan tentang karakternya.
“Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Mungkin kamu tidak tahu siapa aku?”
“Dan kamu, tahukah kamu siapa aku?”
Suasana berangsur-angsur memburuk. Tidak aneh jika salah satu pihak melancarkan pukulan pertama.
Tepat saat Min-young dan Yuri mencoba memisahkan kami, sosok yang tak terduga muncul pada saat itu.
Seorang pria besar dengan potongan rambut pendek ala militer dan celana olahraga longgar.
“Hei, Kang Jin-hoo! Apa yang kau lakukan dengan juniormu?”
“Oh, Kyu-won senior.”
Saya tidak yakin dengan sekolah lain, tetapi Universitas Korea tidak terlalu peduli dengan pengaruh militer. Akan tetapi, selalu ada setidaknya satu senior yang suka bersikap berwibawa. Di Jurusan Administrasi Bisnis, orang itu adalah Lee Kyu-won.
Tapi serius, dia masih belum lulus.
Senior Kyu-won langsung marah padaku.
“Hei! Kapan budaya militer di universitas menghilang? Kenapa kamu masih memperlakukan juniormu seperti tentara? Bersikaplah seperti senior, kawan.”
“Yah, masalahnya adalah…”
Saat saya mencoba menjelaskan situasinya, Senior Kyu-won menyela.
“Apa gunanya membantah senior?! Tidak bisakah kau menunjukkan rasa hormat sebagai senior? Anak ini mengambil cuti panjang dari sekolah dan kehilangan pengaruh militernya.”
“…”
Dia menyuruhku untuk tidak bertindak seperti seorang prajurit, namun dialah yang berbicara tentang pengaruh militer.
Chae Myeong-ho menggertakkan giginya saat menyaksikan ini. Kemudian, dia meraih lengan Senior Kyu-won dan berkata.
“Tolong berhenti, senior. Kurasa Junho Senior sudah mengerti maksudnya.”
“Tidak, Myungho. Terkadang kamu harus memarahi mereka dengan keras.”
Mendengar itu, Chae Myeong-ho tersenyum dan berkata, “Sudah kubilang berhenti. Apa kau tidak mendengarku?”
Walau mulutnya tersenyum, matanya berbinar tajam.
Senior Kyu-won tersentak dan berkata, “Oh, oke, Myungho. Kalau ada kejadian seperti ini lagi, jangan ragu untuk memberi tahuku kapan saja.”
“Ayo kita cari makan. Aku akan mentraktirmu.”
“Hmm, oke. Terima kasih.”
Kyu-won senior mengikuti Chae Myeong-ho dan berkata kepadaku, “Aku akan mengawasimu mulai sekarang, jadi berhati-hatilah.”
Cara dia mengikutinya bagaikan anak anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya kepada pemiliknya.
Apa sebenarnya yang terjadi?
Meski dia agak menyebalkan karena selalu berusaha bersikap tangguh, dia bukanlah orang yang bertindak seperti itu tanpa alasan.
“Kenapa senior Kyu-won seperti ini?” Minyoung menghela nafas dan berkata.
“Coba pahami. Apakah menurutmu dia bersikap seperti itu karena dia menyukainya?”
“Dan?”
“Ayah Kyu-won senior dipaksa pensiun tahun lalu.”
“Apa hubungannya itu dengan apa pun?”
“Dia membuka restoran ayam.”
“…Oh.”
