Saat kembali, jabatan ayah adalah presiden DHK Engineering.
Mungkin kedengarannya meyakinkan, tetapi kenyataannya, itu adalah bisnis kecil dengan sekitar 10 karyawan yang memproduksi komponen logam.
Karena menjalankan bisnis dengan tekun dalam waktu lama, mereka memiliki banyak klien dan menjadi usaha kecil hingga menengah yang tepercaya.
Namun, saat perusahaan-perusahaan China mulai menekan dengan harga yang lebih rendah, bisnis tersebut mulai menghadapi kesulitan. Dalam jangka panjang, jelas bahwa bersaing berdasarkan harga saja tidak akan menjamin keberhasilan.
Ayah memutuskan untuk mengatasi krisis melalui pengembangan teknologi.
Setelah bertahun-tahun melakukan penelitian, ia berhasil mengembangkan sistem suspensi terpadu dengan daya tahan dan kinerja yang sangat baik. Saat itulah panggilan datang dari Eunsung Motors.
Mereka ingin menggunakan produk DHK Engineering dalam model baru mereka dan memiliki beberapa persyaratan tambahan.
Mereka meminta beberapa perbaikan untuk dilakukan agar sesuai dengan spesifikasi mereka dan meminta perluasan peralatan untuk memenuhi batas waktu pengiriman.
Memperoleh kontrak pasokan dengan perusahaan besar merupakan peluang yang sangat besar. Hal ini tidak hanya berarti keuntungan yang besar, tetapi juga pengakuan atas kualitas, yang memungkinkan perluasan bisnis yang signifikan.
Ayah menandatangani kontrak pasokan dan mulai mengerjakan perbaikan produk seperti yang diminta.
Namun, saat mereka tekun memenuhi persyaratan kontrak, pukulan tiba-tiba datang.
Eunsung Motors secara sepihak memberitahukan pembatalan kontrak pasokan, dengan alasan ditemukannya cacat dalam uji kualitas internal mereka.
Apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih tidak masuk akal.
Eunsung Motors mengajukan gugatan hukum yang menyatakan paten tersebut tidak sah. Ternyata mereka telah mengembangkan produk serupa secara independen dan telah mengajukan paten terpisah sebelumnya. Pada dasarnya, mereka telah sedikit memodifikasi desain produk yang dikembangkan oleh ayah.
Terlebih lagi, mereka sudah memproduksinya melalui subkontraktor yang dijalankan oleh kerabat, bahkan sebelum melakukan uji kualitas yang konon menemukan kekurangan. Eunsung Motors tidak pernah bermaksud menerima pasokan dari DHK Engineering. Mereka hanya mengumpulkan sampel dengan kedok kontrak pasokan, ingin memantau proses dan fasilitas produksi secara berkala.
Dari sudut pandang perusahaan besar, ini mungkin tampak seperti praktik umum, tetapi bagi bisnis kecil yang menjadi sasaran, ini adalah masalah kelangsungan hidup.
Dengan pembatalan kontrak pasokan, perusahaan menghadapi kesulitan. Peralatan yang diperluas tetap menjadi utang, dan paten yang dikembangkan dengan biaya ratusan juta menjadi tidak berlaku.
Ayah mencoba segala cara untuk menyelamatkan perusahaan dengan mencari klien baru secara pribadi. Namun, tidak ada yang mau berbisnis dengan perusahaan yang berselisih dengan Eunsung Motors.
Grup Eunsung adalah kerajaan manufaktur raksasa. Bahkan perusahaan kecil dan menengah yang solid, yang pada dasarnya adalah subkontraktor konglomerat, tidak punya pilihan selain bersikap hati-hati.
Bahkan usaha kecil dan menengah yang mapan akan sulit bertahan jika dana mereka tidak berputar hanya beberapa bulan.
Akibatnya, DHK Engineering bangkrut, dan ayah saya pingsan.
Aku berkata dengan tenang, “Begitulah ayahku meninggal, dan keluarga kami pun berantakan.”
Tidak seperti Taek-gyu dan Hyun-joo, yang mengetahui situasinya, Ellie pasti baru pertama kali mendengar cerita ini.
Dia tampak simpatik. “Kapan ini terjadi?”
“Sekitar 2 tahun yang lalu.”
Entah mengapa, rasanya seperti sudah lama sekali. Apakah ada banyak hal yang terjadi sehingga terasa seperti itu?
Jika seseorang bertanya apakah saya menyalahkan Eunsung, saya akan menjawab ya. Namun, membenci seorang konglomerat hampir sia-sia.
Saya membenci Eunsung, namun iklan mereka ada di TV, dan kendaraan Eunsung mendominasi jalanan. Bahkan jika Anda membenci Eunsung, Anda tidak dapat menghindari produk mereka. Taksi adalah Eunsung, bus adalah Eunsung Commercial, kereta bawah tanah dan KTX adalah buatan Eunsung RT.
Namun, apakah saya sanggup berjalan kaki? (Saat itu, saya bahkan tidak mampu membeli mobil.)
Ellie tampak bingung dan bertanya, “Jika Anda menderita kerugian karena pemutusan kontrak sepihak dan pencurian teknologi, tidak bisakah Anda mencari kompensasi melalui gugatan hukum?”
Hyun-joo terkekeh getir dan berkata, “Dilihat dari apa yang kau katakan, kau pasti seorang pengacara asing.”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Itu artinya Anda paham hukum dengan baik, tetapi tidak tahu apa-apa tentang Korea sebagai orang asing.”
Seberapa besar peluang perusahaan kecil dan menengah untuk menang melawan konglomerat dalam pertarungan hukum? Bahkan jika mereka menang di semua tingkat pengadilan, berapa besar kompensasi yang bisa mereka terima? Atau apakah perusahaan kecil dan menengah itu akan bertahan sampai saat itu?
Bukan hal baru bagi perusahaan besar untuk meniru atau mengambil alih teknologi yang dikembangkan oleh perusahaan kecil dan menengah dengan susah payah. Namun, kasus perusahaan kecil dan menengah yang menang melawan perusahaan besar dalam sengketa paten sangat jarang terjadi.
“Meskipun Korea adalah negara di mana penindasan oleh perusahaan besar merupakan hal yang umum, Eunsung khususnya sangat parah.”
Pasalnya, Eunsung menguasai 70 persen pangsa pasar mobil domestik. Bahkan jika digabungkan penjualan perusahaan domestik lain dan mobil impor, pangsa pasarnya tidak mencapai setengahnya.
Melihat seluruh industri manufaktur dalam negeri, di mana Anda dapat menemukan sektor di mana satu perusahaan menguasai 70 persen pasar?
Dalam praktiknya, Eunsung, yang telah membangun monopoli de facto di pasar domestik, telah menggertak perusahaan mitranya dengan segala cara yang mungkin. Pencurian teknologi, menekan harga, melarang pasokan ke perusahaan pesaing, perubahan atau pembatalan kontrak sepihak, dan sebagainya. Namun, perusahaan mitra tidak dapat mengatakan apa pun karena mereka tidak punya pilihan lain.
Pemerintah yang seharusnya memainkan peran arbitrase yang adil, malah menutup mata dan membuat keputusan yang bias.
Industri otomotif merupakan sektor krusial dari industri manufaktur dalam negeri. Dalam hal penciptaan lapangan kerja dan ekspor, industri ini tidak ada bandingannya dengan industri lainnya. Pemerintah berpihak pada Eunsung dengan pola pikir bahwa jika Eunsung gagal, maka akan menjadi kerugian nasional.
Taek-gyu berkata, “Bukankah itu saja? Mereka dikenal melakukan diskriminasi terhadap penjualan dalam negeri dan memperlakukan konsumen seperti orang bodoh.”
Anehnya, mobil buatan perusahaan Korea harganya murah di luar negeri, tetapi mahal di dalam negeri. Mobil yang dijual di luar negeri memiliki fitur keselamatan dasar, sedangkan di Korea, fitur tersebut bersifat opsional. Garansi berlaku selama 10 tahun di luar negeri, tetapi hanya 5 tahun di Korea. Di luar negeri, jika terjadi masalah, mereka segera menarik kembali produk tersebut, tetapi di Korea, perbaikan yang tepat tidak dilakukan.
Alasannya sederhana – produk tersebut laku di pasar luar negeri dan masih laku di Korea.
Hyun-joo bertanya kepada kami, “Bolehkah saya merokok?”
Meskipun itu kamarnya, karena dia satu-satunya perokok di antara kami yang bukan perokok, dia meminta izin kami. Kami mengangguk, dan dia menyalakan sebatang rokok.
Karena itu adalah ruang merokok, asbak disiapkan di atas meja. Taek-gyu, yang tidak menyukai asap rokok, membuka jendela sedikit untuk ventilasi.
Dan saya menjernihkan udara dengan cara yang berbeda.
“Kita kesampingkan dulu masalah pribadi dan bicara bisnis saja untuk saat ini. Bagaimana menurutmu, Noona?”
Sambil menghisap rokoknya, Hyun-joo berkata, “Selain masalah emosional, saya menentangnya. Itu adalah perusahaan yang bahkan Amazon, pengecer daring terbesar di AS, tinggalkan, dan Eunsung, perusahaan mobil domestik terbesar, juga mempertimbangkan untuk menyerah. Mereka belum meraup laba sejauh ini, dan mereka bahkan tidak dapat segera merilis produk. Tidak perlu menghabiskan $100 juta untuk mengakuisisi perusahaan seperti itu.”
“Apakah $100 juta jumlah yang pantas?”
“Dibandingkan dengan uang yang dikeluarkan Eunsung Car, ini adalah kesepakatan yang murah.
Eunsung Car telah menggelontorkan $250 juta ke Caros melalui beberapa pembelian saham. Namun, harganya ditawarkan tidak sampai setengahnya.
“Tetapi dibandingkan dengan uang yang dapat diterima Eunsung Car, harganya mahal.”
Jumlah yang bisa diperoleh dengan menjual paten dan teknologi inti bahkan tidak sampai $50 juta. Namun, Eunsung Car menuntut dua kali lipat jumlah tersebut.
“Berapa sisa dana investasinya?”
“$120 juta.”
Taekgyu bertanya dengan heran, “Hanya itu yang tersisa?”
Sepertinya mereka telah menghabiskan banyak uang untuk belanja modal. Jumlahnya hampir habis.
Meskipun bukan pemegang saham, Ellie dimintai pendapatnya.
Ia mengungkapkan pendapatnya, “Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa Jinhoo memilih perusahaan itu. Jumlah investasinya tampak terlalu besar, dan risikonya tinggi. Tampaknya tidak ada visi saat ini. Mengingat kata-kata Jessica, mengikuti niat Itachi, Amazon, dan Eunsung Car untuk menyerah dan menjual pasti memiliki alasan yang sah.”
Saya telah memilih perusahaan yang memiliki visi jauh ke depan, dan Caros adalah salah satunya. Wajar bagi Hyunjoo dan Ellie, yang tidak menyadari fakta ini, untuk berpikir seperti ini.
Namun, Taekgyu, yang mengetahui kebenarannya, menyampaikan pendapat serupa, “Saya menentang keras. Berinvestasi di sana hanya menguntungkan Eunsung Car. Selain itu, akan sulit berinvestasi di perusahaan lain.”
“Itu masuk akal.”
Mari kita rangkum.
Jika kami tidak berinvestasi, Eunsung Car akan menjual paten dan teknologi untuk memulihkan investasi, dan Caros pada dasarnya akan bubar.
Jika kita berinvestasi, Eunsung Car akan mengembalikan investasi tersebut dan melepaskannya.
Apa yang harus kita lakukan?
Jika berpikir secara logis, sebaiknya hindari berinvestasi di perusahaan semacam itu. Namun, pandangan ke depan berkata lain.”
Ketika kenyataan berbenturan dengan pandangan ke depan, apa yang seharusnya dilakukan?
Jika dana investasi melimpah, kekhawatiran akan berkurang, tetapi saat ini, dana investasi berada pada level kritis. Ada banyak alternatif bagus selain Caros, seperti yang disebutkan Taek-gyu.
Aku bertanya pada Hyun-joo noona.
“Bukankah lebih baik tidak meneruskan kesepakatan ini?”
Sebagai tanggapan, dia menjawab dengan tenang, “Jika Anda meminta pendapat saya. Namun, peran saya adalah mempertimbangkan kemungkinan dan memberi saran kepada Anda. Peran Anda, Jinhoo, adalah membuat keputusan setelah mendengar saran tersebut. Anda adalah CEO Perusahaan OTK. Tidak seorang pun dapat membuat keputusan untuk Anda.”
Dia benar.
Pengambilan keputusan adalah tanggung jawab CEO.
Apakah tepat bagi saya untuk meneruskan investasi yang ditentang orang lain? Apakah itu sepadan?
Setelah berpikir, saya berkata, “Saya harus menemui CEO di sisi itu.”
***
Saat mengungkapkan niatnya untuk bertemu CEO secara langsung, Ryan dan Sergei menunjukkan kekhawatiran.
Hyun-joo noona dengan tegas menyatakan, “Ini adalah bisnis senilai 100 juta dolar. Menurutku, meminta bertemu dengan CEO bukanlah permintaan yang tidak masuk akal.”
Ryan segera menelepon CEO, dan Hyun-joo noona berbicara singkat dengannya.
Akhirnya, sang CEO setuju untuk terbang, dan Ryan dan Sergei memutuskan untuk pergi lebih dulu.
***
Hari berikutnya.
Kami dapat bertemu CEO Caros di ruang rapat.
Dia adalah seorang pria kulit putih berusia akhir tiga puluhan dengan rambut setengah dicukur dan berkacamata. Dia berpakaian santai dengan celana jins dan kaus oblong.
Biasanya, Hyun-joo noona akan mengambil langkah pertama, tapi kali ini, aku yang maju lebih dulu.
“Senang bertemu denganmu di Korea, aku Jinhoo Kang.”
Aku mengulurkan tanganku padanya.
Dia menggenggam tanganku erat.
“Senang bertemu dengan Anda, saya Daryl Segan.”
Itulah momennya.
Setelah sekian lama, sebuah hologram muncul di depan mataku.
Unicorn merujuk pada perusahaan yang tidak terdaftar dengan nilai pasar sebesar 1 miliar dolar yang ditandai dengan tanduk.
Decacorn adalah hewan mitologi bertanduk sepuluh. Dibandingkan dengan Unicorn, yang tanduknya sepuluh kali lipat, ia merupakan perusahaan yang tidak terdaftar dengan nilai yang melebihi 10 miliar dolar.
10 miliar dolar…
Aku terkekeh dalam hati.
Saya benar-benar memilih yang ini dengan tepat.
