Aku tidak percaya Henry punya perasaan pada Hyun-joo noona!
Kalau dipikir-pikir, itu tidak aneh. Hyun-joo noona sama menariknya dengan Ellie.
Tetapi mengapa saya secara otomatis berasumsi itu Ellie?
Mungkinkah bias rasial memainkan peran, berpikir bahwa ia secara alami menyukai orang kulit putih (meskipun Ellie berdarah campuran)?
“Apakah kamu mati-matian belajar bahasa Korea karena Hyun-joo noona?”
“Ya.”
Berkat itu, kemampuan bahasa Korea Henry meningkat drastis. Ia sudah menguasai banyak bahasa dan bisa berbicara dalam banyak bahasa.
Sungguh menakjubkan betapa kuatnya cinta itu.
“Meskipun demikian, ada sedikit perbedaan usia.”
Henry tiga tahun lebih tua dariku, artinya ada perbedaan tujuh tahun dengan Hyun-joo noona.
Mendengar komentarku, Henry menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“Itu tidak penting.”
“Itu benar.”
Apa pentingnya usia dalam percintaan? Yang penting adalah hati. Di zaman sekarang, jarak tujuh tahun bukanlah apa-apa.
Saya membayangkan Henry dan Hyun-joo noona bersama. Anehnya, mereka tampak sangat serasi.
Cucu dari CEO Golden Gate dan kepala cabang Korea. Jika mereka menjadi pasangan, apakah kita akan memiliki pasangan yang bersejarah di dunia keuangan?
Bagaimanapun, aku lega dia tidak menyukai Ellie.
…Atau setidaknya itulah yang saya pikirkan, sampai Henry berkata.
“Tolong bantu aku.”
“Permisi?”
Untuk sesaat, aku hampir bertanya, “Kenapa aku?”
“Satu-satunya orang yang bisa kutanyai adalah Jin-hoo.”
“……”
Nah, ini bukan Amerika sebenarnya, jadi kepada siapa saya harus meminta bantuan?
Ekspresi Henry terlalu serius untuk berpura-pura sebaliknya.
Tiba-tiba, saya teringat permintaan James C. Goldman untuk menjaga cucunya. Kakek itu pasti sudah cukup umur untuk bertemu dengan cucu menantunya.
Tetapi bahkan jika dia meminta bantuan, apa yang harus saya lakukan?
Tepat pada saat itu, teleponku berdering.
“Tunggu sebentar.”
[Mengapa kamu tidak menghubungiku? Apakah kamu dalam masalah? Haruskah aku menelepon polisi?]
“Tidak usah pedulikan itu, datang saja ke sini.”
[Tunggu saja. Aku akan datang menyelamatkanmu.]
Taek-gyu segera masuk dan duduk di sebelahku, sambil berkata dengan nada memperingatkan,
“Aku berbicara atas nama temanku di sini, jadi mari kita katakan dengan baik: jangan sentuh Ellie.”
“……Bukan itu.”
Omong kosong apa yang diucapkan orang ini begitu dia duduk?
Saat saya hendak menjelaskan situasinya, Henry tampak bingung.
Aku meyakinkannya.
“Tidak apa-apa. Temanmu ini pandai menyimpan rahasia. Lagipula, kalau kamu butuh bantuan, bukankah lebih baik meminta bantuan saudara kandungmu?”
Tampaknya setuju dengan saranku, Henry mengangguk, dan aku mulai menjelaskan kepada Taek-gyu.
Mendengar itu, dia tiba-tiba berseru kaget,
“Apa? Kamu suka noona kami?”
“Ssst! Tenang saja.”
Apakah perlu mengiklankannya di seluruh kota?
Lalu, dia berbicara dengan suara yang amat pelan.
“Si cantik pirang akan berbaris, jadi mengapa khususnya noona kita?”
Henry adalah calon suami yang sempurna dalam segala hal: penampilan, pendidikan, dan latar belakang keluarga. Tidak mengherankan jika ia dikaitkan dengan aktris Hollywood atau model Victoria’s Secret.
Bahkan di kantor, ada banyak karyawan wanita yang menyukai Henry. Dia mungkin akan menempati posisi pertama dalam pemungutan suara popularitas.
“Kalau dipikir-pikir, kamu juga menyukai noona kita.”
“…….”
Apakah benar-benar perlu untuk membicarakan hal itu sekarang? Mengapa harus mengungkit sesuatu dari sekolah menengah?
Henry mengangguk seolah mengerti.
“Itu wajar saja. Saya pun akan merasakan hal yang sama.”
Saya segera mengganti pokok bahasan.
“Apa yang disukai Hyun-joo?”
“Bekerja.”
“Benar. Itulah masalahnya.”
Jika menjadi seorang pecandu kerja adalah suatu penyakit, maka Hyun-joo sakit parah.
Henry bertanya, “Kapan dia menjadi seperti itu?”
“Sejak dia bergabung dengan Golden Gate. Saat noona kami kuliah, dia sering berkencan.”
Seperti yang dia katakan, alasan Hyun-joo berhenti berpacaran sepenuhnya karena Golden Gate. Tanpa waktu untuk tidur, kapan mungkin dia punya waktu untuk menjalin hubungan?
Ekspresi Henry berubah muram. Mungkin akan lebih mudah jika dia bertemu orang lain, tetapi masalahnya adalah pekerjaan, bukan orangnya.
Apa yang dapat kita lakukan terkait hal ini?
Taek-gyu berkata dengan yakin, “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu, jadi percayalah padaku.”
Mendengar itu, Henry tampak lega.
“Benar-benar?”
“Ya. Aku cukup berpengetahuan tentang hubungan.”
“Terima kasih.”
Melihatnya bahagia, rasanya tidak perlu disebutkan bahwa dia tidak pernah berkencan dan belajar tentang cinta melalui permainan.
Saya mengisi gelasnya.
“Mari kita minum saja malam ini.”
Henry biasanya memiliki pengendalian diri yang kuat dan tidak pernah minum sampai mabuk. Namun mungkin karena ia mengungkapkan perasaannya yang tersembunyi, ia minum begitu cepat hingga hampir menakutkan.
“Lakukan dengan perlahan.”
“Saya baik-baik saja.”
“……”
Kitalah yang tidak baik-baik saja.
Tanpa aku minta, dia mulai mengoceh tentang betapa cantiknya Hyun-joo dan betapa dia mencintainya.
Segala macam bahasa berbunga-bunga dalam bahasa Inggris mengalir keluar. Pada tingkat ini, ia mungkin mulai melafalkan “Annabel Lee.”
Dia begitu terpesona hingga Taek-gyu yang tak dapat menahannya lagi, berkata pelan, “Bukankah penampilan noona tidak begitu mengesankan?”
“Hmm.”
Apa yang dapat Anda lakukan jika begitu yang dirasakannya?
Henry, yang tertawa dan menangis sendirian, akhirnya pingsan dan membenamkan kepalanya di meja.
Kami membantu Henry yang sudah sangat kelelahan kembali ke kamar hotelnya. Melihatnya terbaring di tempat tidur dalam keadaan mabuk membuat saya merasa kasihan padanya.
Apa sebenarnya cinta itu?
***
Dampak krisis bank tabungan terus berlanjut.
Bisnis yang diinvestasikan oleh bank-bank tabungan yang ditutup pun terhenti. Ini termasuk beberapa pembiayaan proyek besar dan inisiatif pembangunan kembali.
Kekhawatiran muncul bahwa ketidakstabilan di bank tabungan dapat memperburuk industri konstruksi.
Ketika opini publik berubah, kalangan politik juga mengalami kekacauan.
Meskipun kesalahan mertua tidak dapat sepenuhnya dibebankan kepada presiden, tidak ada alasan untuk tidak memperhatikan penipuan akuntansi meskipun telah dilakukan audit menyeluruh selama empat bulan dan investigasi lapangan terhadap bank tabungan tahun lalu.
Tokoh-tokoh kunci yang terkait dengan Park Si-hyeong, seperti kepala Badan Pengawas Keuangan, ketua Badan Audit dan Inspeksi, dan kepala Perusahaan Penjamin Simpanan Korea, semuanya diberhentikan secara berurutan. Pemerintah menyatakan akan melakukan investigasi bersama terhadap bank, bank tabungan, perusahaan sekuritas, dan perusahaan asuransi segera setelah lembaga-lembaga tersebut direorganisasi, tetapi ini terasa seperti kasus klasik menutup pintu kandang setelah kudanya kabur.
Kepercayaan terhadap pengumuman pemerintah telah terkikis secara signifikan.
Park Si-hyeong telah mempertahankan kendali atas Partai Konservatif Korea dengan menggunakan kekuatan nominasi. Akan tetapi, dengan krisis ini, fraksinya melemah, yang menyebabkan persaingan yang semakin ketat untuk kepemimpinan partai. Tentu saja, hubungan antara partai dan pemerintah mulai putus.
Park Si-hyeong terpilih dengan janji merevitalisasi ekonomi.
Sepanjang masa jabatannya, ia menerapkan kebijakan yang berpihak pada bisnis, dan membangun citra sebagai “presiden ekonomi.” Terlepas dari kenyataan, masyarakat sangat percaya pada jaminan presiden tentang kesejahteraan bagi semua orang.
Namun, kejadian ini menghancurkan kepercayaan itu.
Banyak yang menyimpan uangnya berdasarkan jaminan pemerintah dan menunggu jaminan presiden bahwa tidak ada masalah. Apa hasilnya?
Kerugian yang dialami warga berkisar antara jutaan hingga ratusan juta won. Lebih dari satu triliun won uang rakyat jelata raib, tetapi jalan untuk mendapatkan ganti rugi tampak suram.
Mereka yang memiliki kekayaan dan kekuasaan adalah orang-orang pertama yang lolos dari kapal yang tenggelam, sementara para eksekutif yang ditahan hanya memberikan alasan, menolak untuk bertanggung jawab.
Tak seorang pun bersedia menerima pertanggungjawaban.
Para korban yang marah melakukan protes setiap hari di markas besar Partai Konservatif Korea, Majelis Nasional, dan Gwanghwamun, menuntut solusi.
Sebagai tanggapan, kelompok konservatif seperti Asosiasi Orang Tua melakukan protes balasan, dengan meneriakkan, “Siapa yang menyuruh Anda menggunakan bank tabungan?” “Adalah suatu kesalahan menggunakan bank tabungan hanya karena mereka menawarkan suku bunga yang lebih tinggi,” “Mengapa Anda mengemis kepada pemerintah?” dan “Kami mencintaimu, Tuan Presiden!”
***
Saat saya sedang menunggu pesanan dari restoran Cina, Taek-gyu, yang sedang menonton TV, bertanya dengan tidak percaya, “Mengapa Serikat Orang Tua di sana melakukan hal itu? Apakah mereka dibayar atau semacamnya?”
“Saya dengar mereka masing-masing membagikan 20.000 won.”
“Dari mana uang itu berasal? Hanya dengan protes tidak akan membuat uang muncul begitu saja.”
Meskipun tidak dibayar, protes tetap membutuhkan dana. Namun, sejak Park Si-hyeong berkuasa, Persatuan Orang Tua telah menyediakan dana yang tidak terbatas, dengan melakukan perjalanan ke seluruh negeri untuk mengadakan protes.
Menurut mereka, mereka beroperasi dengan mengumpulkan sejumlah kecil uang yang disumbangkan oleh para lansia yang menjual barang-barang daur ulang. Namun, mengingat skala protes mereka, mereka selalu menyewa bus dan menyediakan bekal makan siang, bergerak secara terorganisasi dan lincah.
Tentu saja hal itu menimbulkan kecurigaan bahwa ada dukungan finansial yang datang dari suatu tempat.
Sang-yeop, seorang senior, berkomentar, “Saya senang mereka tidak lagi muncul di depan perusahaan. Dulu saya selalu merasa kesal setiap kali melihat mereka.”
“Itu melegakan, tapi….”
Tetap saja, tidak baik bagi mereka untuk bertindak seperti itu di depan para korban. Jika uang mereka sendiri yang hilang, bukankah mereka akan menjadi orang pertama yang kehilangan akal?
“Apakah menurutmu Park Si-hyeong akan diam saja?”
“Dia mungkin menggertakkan giginya karena frustrasi.”
Saat ini, dia mungkin terlalu sibuk menangani dampaknya, tetapi siapa tahu trik apa yang mungkin dia lakukan nanti?
Tepat saat makanan tiba, saya memanggil Henry ke kantor CEO. Dia tampak pucat, seperti habis minum, dan jenggotnya tidak dipangkas dengan benar.
“Bagaimana perasaanmu?” tanyaku.
“Saya baik-baik saja,” jawabnya.
Meski begitu, dia tampaknya masih merasa mual. Dia bahkan datang terlambat hari ini.
Henry bertanya dengan hati-hati, “Apakah aku membuat kesalahan kemarin?”
Kalau aku ceritakan padanya tentang perilakunya yang memalukan, dia mungkin tidak akan mampu mengangkat kepalanya untuk beberapa saat, jadi aku yakinkan dia bahwa tidak ada hal penting yang terjadi.
Henry menghela napas lega.
“Senang sekali. Ini pertama kalinya aku minum seperti itu.”
Cinta itu sebenarnya rumit.
Taek-gyu mendorong semangkuk sup mie pedas ke arahku.
“Saya pesan jjampong seafood, ayo kita makan ini dan pulihkan diri.”
Saya bertanya-tanya apakah orang Amerika benar-benar dapat pulih dengan jjampong? Bukankah itu terlalu pedas dan dapat menyebabkan sakit perut?
Saat saya membuka bungkus plastiknya, berita melaporkan bahwa Bank Tabungan Ho-seong digerebek. Di depan kantor cabang utama yang ditutup, para korban masih belum bisa pergi.
Taek-gyu mendecak lidahnya dan bertanya, “Apakah benar-benar tidak ada cara bagi orang-orang itu untuk mendapatkan kompensasi?”
“Mungkin tidak.”
Park Si-hyeong mengalihkan tanggung jawab kepada Majelis Nasional, meminta mereka untuk mencari solusi. Ada pembicaraan tentang pembuatan undang-undang khusus yang berpusat pada Asosiasi Perbankan Korea untuk memberikan keringanan, tetapi masalah keadilan membuat hal itu mustahil.
“Bahkan ada diskusi tentang peningkatan batas asuransi simpanan menjadi 100 juta won, tetapi itu tidak mungkin. Bahkan jika itu terjadi, itu tidak akan berlaku secara retroaktif.”
Senior Sangyeop menambahkan, “Dalam kasus obligasi subordinasi, karena terjadi penjualan yang keliru, mereka dapat memenangkan gugatan hukum. Namun masalahnya adalah entitas yang seharusnya membayar bangkrut.”
Tampaknya tidak ada solusi.
Beberapa karyawan berlutut di hadapan para korban dan meminta maaf sambil menangis. Saya ingat pernah mendengar tentang seorang karyawan yang tidak dapat menanggung rasa bersalah dan bunuh diri. Sementara itu, para atasan hanya memikirkan cara untuk melarikan diri dari tanggung jawab.
“Kenapa kita tidak menyumbang saja? Berkat kesuksesan Last Fantasy M, kita punya sedikit kelebihan,” usul Taek-gyu.
Perkataannya membuatku terdiam sejenak.
Presiden dan anggota DPR hanya memahami nilai uang mereka sendiri; mereka tidak menyadari nilai uang orang lain. Jika kita berinisiatif untuk menyumbang, bukankah mereka tidak punya pilihan selain menyumbang juga?
Jika mereka bertahan dan tidak menyumbang, mereka juga akan menghadapi kritik karenanya.
Aku mengangguk.
“Itu ide yang bagus.”
***
[Perusahaan OTK Sumbang 10 Miliar untuk Korban Skandal Bank Tabungan!]
(Kutipan) Jung Gi-hong, pemimpin tim humas di Perusahaan OTK, menyatakan bahwa meskipun jumlahnya kecil, ia memutuskan untuk menyumbang dengan harapan dapat memberikan sedikit penghiburan bagi para korban.
Ia juga menyampaikan keinginannya agar tokoh politik, termasuk Presiden dan anggota Majelis Nasional, bersatu dan ikut bersimpati terhadap penderitaan para korban.
Setelah artikel ini diterbitkan, reaksi publik sangat meledak:
– “Wah! Astaga!”
– “Apa yang dilakukan para pembuat undang-undang?”
– “Ayo, buka dompet kalian bersama-sama!”
– “Kembalikan uang yang kau ambil secara ilegal itu, dasar brengsek.”
– “Saya benar-benar penasaran berapa banyak uang yang akan disumbangkan Presiden.”
Menghadapi protes publik, pemerintah Korea merasa perlu bertindak. Namun, mereka memilih untuk mengumpulkan dana secara anonim, hanya mengungkapkan jumlah totalnya, yang menuai kritik lebih lanjut.
Gedung Biru juga memulai upaya penggalangan dana, dengan Presiden Park Si-hyeong menyumbangkan 30 juta won.
– “Haha, 30 juta won? Apa kamu bercanda?”
– “Tuan Presiden, saya benar-benar terkesan dengan skala Anda!”
– “Mertua Anda menggelapkan 3 triliun, dan Anda hanya menyumbang 30 juta?”
– “Tahun lalu aset Anda tercatat sebesar 10,9 miliar.”
– “Apa sih maksudnya itu?”
– “Anda adalah seorang pengusaha sebelum terjun ke dunia politik, bukan? Anda bahkan pernah memimpin Eunsung Heavy Industries.”
– “Kamu benar-benar tidak punya hati nurani.”
– “Jika Anda tidak ingin menyumbang, katakan saja. Jangan buang-buang uang dan terima kritikan.”
– “Jangan terlalu keras padanya. Mengingat kepribadiannya, dia mungkin meneteskan air mata karena 30 juta itu.”
– “Dia mungkin ingin menyingkirkan Kang Jin-hoo, yang menyumbang lebih dulu.”
– “Dia pasti sangat teliti, takutnya dia tidak akan disebut sebagai presiden ekonomi.”
– “Sepertinya bisnis PAS (layanan konsultasi politik) berjalan dengan baik akhir-akhir ini, tapi jujur saja, 30 juta itu agak berlebihan…”
– Jadi, PAS itu milik siapa?
Kritik bahkan melonjak hingga ke papan pengumuman Cheong Wa Dae.
Presiden Park Si-hyeong buru-buru mengumumkan bahwa ia akan menyumbangkan tambahan 20 juta won, sehingga totalnya menjadi 50 juta won, tetapi hal itu malah menjadi bumerang.
Mungkin karena dampak ini, tingkat persetujuan terhadap presiden turun 3 persen lagi dalam jajak pendapat, menjadi 24 persen.
