Henry melepas sabuk pengamannya tanpa berkata apa-apa dan keluar dari mobil. Aku duduk di kursi pengemudi dan menyalakan mesin.
Ellie menatapku dengan mata terbelalak.
“Bukankah seharusnya kamu bekerja?”
“Perusahaan berjalan baik tanpa saya.”
Aku mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Ellie dengan lembut. Dahinya tidak mendidih, tetapi terasa hangat.
“Mengapa kamu tidak istirahat saja jika kamu merasa tidak enak badan?”
“Kupikir aku sudah baik-baik saja.”
“Kapan ini dimulai?”
“Saya merasa tidak enak badan sejak beberapa hari lalu ketika saya bermain squash.”
Saat itu cuaca musim semi yang dingin sedang mencapai puncaknya.
“Dan kamu masih terus berolahraga?”
Ellie sedikit tersipu, malu karena telah memaksakan diri tanpa menyadari bahwa dia sedang sakit.
“Saya pikir itu hanya kondisi sementara.”
Berbeda dengan saya yang berbaring seperti mayat saat beristirahat, Ellie senang berolahraga. Lari sejauh 5 kilometer sehari sudah menjadi rutinitasnya.
Saya kira tubuh seperti itu tidak mudah didapatkan?
“Ahem! Di Korea pasti dingin.”
“Dibandingkan dengan Hong Kong, ya.”
Musim dingin kali ini sangat dingin, mungkin karena perubahan iklim. Tidak heran jika jaket panjang menjadi tren.
“Aku akan membawamu ke rumah sakit untuk saat ini.”
Ellie menggelengkan kepalanya.
“Bawa saja aku ke hotel. Setelah aku minum obat, aku akan segera merasa lebih baik.”
Saya bercanda, “Kenapa? Kamu tidak mau disuntik?”
Alih-alih menjawab, Ellie malah memalingkan wajahnya.
“Uh! Tidak mungkin, apakah itu nyata?”
“Bukan seperti itu. Aku hanya belum pernah disuntik sebelumnya…”
Nah, mengingat betapa dia senang berolahraga dan menjaga kesehatan, seberapa sering dia perlu pergi ke rumah sakit?
Aku berkata dengan tegas, “Tetap saja, kita harus pergi ke rumah sakit.”
“Aduh.”
Aku menyetir ke rumah sakit terdekat. Ellie terdiam beberapa saat.
Saya pikir dia sudah tertidur, tetapi sesaat kemudian, suaranya terdengar.
“Wanita itu sangat cantik.”
“Siapa?”
“Mantan pacar Jin-hoo. Kau melihatnya di sekolah, ingat?”
“Oh, Seon-ah?”
Ellie mengangguk dan bertanya, “Apakah kamu sangat menyukainya?”
“Ya, saat itu aku melakukannya.”
Kalau dipikir-pikir sekarang, agak lucu juga. Saya berencana untuk menikah setelah lulus.
“……”
Hmm, sungguh lucu untuk dipikirkan sekarang.
“Yuri memang imut. Aku bisa mengerti mengapa Jin-hoo menyukainya.”
Saya terkejut dengan pernyataan itu.
“Apa maksudmu? Apakah aku menyukai Yuri?”
Ellie menoleh ke arahku.
“Lalu apakah kamu tidak menyukainya?”
“Bukannya aku tidak menyukainya, tapi… Oh! Apakah itu alasanmu tidak menghubungiku selama ini?”
Saya tidak sengaja bertemu Ellie setelah membawa Yuri ke perusahaan sebelumnya.
Sejak saat itu, saya sibuk karena Bank Tabungan Hoseong dan belum dapat menghubunginya. Dia juga tidak menghubungi saya terlebih dahulu.
Ini adalah situasi yang dapat dengan mudah menimbulkan kesalahpahaman.
Apakah aku menjauh dari Ellie tanpa menyadarinya?
Melihat masa depan tentu saja merupakan hal yang menakjubkan. Namun, hal itu tidak menentukan hidup saya.
Investasi mungkin mengungkapkan segalanya melalui hasilnya, tetapi kehidupan tidak berjalan seperti itu.
Hidup bukan sekedar hasil yang muncul di saat tertentu; namun kumpulan proses harian yang membentuknya.
Bahkan jika seseorang menunjukkan jodohku melalui pandangan ke depan, apakah itu menjadi alasan untuk memilih? Apa artinya jika emosi tidak selaras?
Mungkin, seperti yang dikatakan Taekgyu, saya juga mengandalkan pandangan ke depan untuk hal-hal yang seharusnya saya pikirkan dan pilih sendiri.
Saya berpikir sejenak dengan tenang.
Tentu saja, Yuri itu imut dan cantik. Berada bersamanya itu menyenangkan. Tapi menurutku itu tidak sepenuhnya romantis.
“Yuri hanyalah seorang junior.”
Ellie bertanya, tampak tidak percaya padaku.
“Benar-benar?”
“Saya nyatakan dengan percaya diri.
“Aku suka Ellie.”
Sesaat, Ellie berkedip karena terkejut. Lalu wajahnya berubah merah padam tak lama kemudian.
Saat saya hendak mengatakan sesuatu, sebuah klakson berbunyi keras dari belakang kami.
Berbunyi!
Sambil mendongak, aku menyadari lampu telah berubah. Aku buru-buru menyalakan mobil.
Ellie menoleh ke sisi lain dan bertanya dengan suara lembut, “Sejak kapan?”
“Sejak pertama kali aku melihatmu, aku merasa seperti itu.”
“Jadi, mengapa kamu tidak mengatakan apa pun selama ini?”
“Dengan baik…”
Itu karena saya orangnya plin-plan.
“Maaf. Seharusnya aku mengatakannya lebih awal. Aku tidak membuatmu menunggu terlalu lama, kan?”
“Yah, itu benar, tapi setidaknya kau memberitahuku sekarang….”
Ellie tersenyum cerah.
“Saya merasa semuanya menjadi lebih baik sekarang.”
Saya tersenyum sebagai tanggapan.
“Itu hanya perasaan. Tapi Anda tetap harus pergi ke rumah sakit dan mendapatkan suntikan.”
“Aduh….”
***
Untungnya, itu bukan flu parah, jadi suntikan dan resep dari klinik sudah cukup.
Setelah janji temu, saya pindah ke hotel tempat Ellie menginap. Dia mengeluarkan kartu kunci dari sakunya dan membuka pintu.
“Datang.”
Kamar itu memiliki tata letak yang memisahkan ruang tamu dan kamar tidur. Tampak rapi, seolah-olah dia baru saja check in hari ini. Yah, pihak hotel akan mengurus pembersihannya.
“Apakah menginap di hotel baik untukmu?”
“Tempat ini nyaman karena saya tidak perlu khawatir tentang apa pun. Ada kolam renang dan pusat kebugaran di dalamnya. Tempat ini terhubung dengan COEX, jadi saya terkadang bertemu Jessica dan Henry untuk makan atau minum kopi.”
“Benarkah begitu?”
Henry juga menginap di hotel ini. Tentu saja, mereka sering bertemu.
Ellie menanggalkan pakaian luarnya dan menggantungnya di kursi.
“Saya akan mandi, jadi silakan duduk sebentar. Saya merasa lengket setelah banyak berkeringat.”
“Oke.”
Saat dia mandi, aku menunggu di sofa. Jarak ke kamar mandi tidak jauh, tetapi aku bisa mendengar suara pancuran.
“…”
Tunggu sebentar. Kalau dipikir-pikir, ini situasi yang aneh.
Bukan saja aku memasuki kamar hotel tempat seorang wanita menginap sendirian, tetapi kini aku juga menunggunya saat dia mandi.
Untuk mengalihkan perhatian, saya menyalakan TV. Siarannya adalah CNN. AS sedang heboh membicarakan penembakan di sekolah menengah yang terjadi sehari sebelumnya.
Anehnya, di negara yang hampir setiap hari terjadi penembakan, mereka masih tidak menerapkan peraturan yang lebih ketat.
Sesaat kemudian, Ellie keluar mengenakan jubah mandi putih. Rambutnya basah, dan pipinya berseri-seri dengan semburat warna persik.
Dia mengeringkan rambutnya dengan handuk.
“Rambutmu sudah tumbuh banyak.”
“Sudah kubilang aku akan membiarkannya tumbuh.”
Dia tampak hebat dengan potongan rambut pendek, tetapi rambut panjang juga akan cocok untuknya.
Saya mengira ketika Ellie tiba-tiba melonggarkan ikat pinggangnya dan melepas gaunnya, saya pun terkejut.
“Wah!”
Bukankah ini terjadi terlalu cepat?
…Tepat saat aku memikirkan itu, aku melihat dia mengenakan celana pendek ketat yang nyaman dan kaus kotak di balik gaunnya.
Pada saat itu, antisipasi dan kekecewaan bertabrakan di hati saya.
“Ada apa?”
Aku segera mengumpulkan ekspresiku dan berkata.
“Oh, tidak apa-apa.”
Ellie terkekeh main-main.
“Hmm, kamu tidak sedang memikirkan sesuatu yang aneh, kan?”
“……”
Bukankah lebih aneh jika tidak memiliki pikiran aneh dalam situasi seperti ini?
Ellie mulai berjalan ke arahku tetapi mengenakan gaun yang telah dibuangnya.
“Aduh!”
Saya mengulurkan tangan dan menangkapnya sebelum dia terjatuh.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Dia menatapku dengan mata cokelat mudanya yang berkedip-kedip. Lalu dia perlahan menutup matanya.
Apa artinya ini?
Alih-alih terlalu banyak berpikir, aku membungkuk dan mencium bibirnya.
Itu ciuman yang manis.
***
Ellie sedang berbaring di tempat tidur, dan aku duduk di sampingnya.
Kami berpegangan tangan erat, jari-jari kami saling bertautan.
“Sungguh menakjubkan jika Anda memikirkannya. Saya tidak pernah membayangkan akan bekerja di Korea.”
“Kadang saya juga tidak percaya. Sampai saya keluar dari militer, saya hanya ingin lulus dan segera mencari pekerjaan, tetapi entah bagaimana saya malah menjadi CEO.”
Siapa yang mengira saya akan berakhir seperti ini?
“Jika memang begitu, kita tidak akan pernah bertemu.”
“BENAR.”
Ellie akan tetap bekerja di cabang Asia bersama Hyun-joo, dan saya akan bersekolah seperti orang lainnya.
“Saya sangat bersenang-senang dengan Jinhoo. Dari investasi startup hingga Brexit dan pemilihan presiden AS.”
Meski terasa seperti waktu yang lama karena banyaknya peristiwa, Brexit dan pemilu baru saja terjadi tahun lalu.
Ellie tampak mengingat sesuatu dan bertanya, “Apa yang akan kamu katakan kepada Jessica?”
Aku penasaran bagaimana reaksi Hyun-joo seandainya dia tahu.
Citra ayah mertua yang agak menakutkan muncul dalam pikiran.
Saya pikir, lebih baik bicara pelan-pelan.
“Tidurlah. Aku akan menjagamu sampai kamu tertidur.”
Ellie cemberut sambil bercanda.
“Tidak, aku tidak ingin tidur.”
Meskipun dia berkata demikian, mungkin karena obatnya, dia segera tertidur. Melihatnya tidur nyenyak, menurutku dia tampak menggemaskan.
Saya sedang mempertimbangkan apakah akan tinggal atau pergi ketika tiba-tiba bel pintu berbunyi.
Ding-dong!
Apakah ini layanan kamar?
Aku membuka pintu dengan hati-hati agar Ellie tidak terbangun. Yang mengejutkanku, Hyun-joo sudah berdiri di sana.
“Eh, apa yang membawamu ke sini?”
“Saya khawatir, jadi saya datang untuk memeriksa. Bagaimana keadaan Ellie?”
“Dia mendapat suntikan dan obat di rumah sakit sebelumnya. Dia hanya tertidur.”
Hyun-joo masuk dan menyentuh dahi Ellie setelah melihat wajahnya yang tertidur.
“Untungnya, sepertinya demamnya sudah turun sedikit.”
“Ya. Karena kamu sudah di sini, kurasa aku akan pergi sekarang.”
Tepat saat aku hendak pergi, Hyun-joo berbicara.
“Tunggu sebentar.”
“Ya?”
Hyun-joo berdiri, menyilangkan lengannya, dan menatapku dari balik kacamatanya. Aku merasa tidak nyaman menatapnya, jadi aku mengalihkan pandanganku.
“Apa yang kalian berdua lakukan?”
“Oh, kami belum melakukan apa pun.”
“Lalu apa bekas lipstik di lehermu?”
“Wah!”
Aku segera menyentuh leherku. Apakah Ellie juga mencium leherku?
“Saya hanya bercanda.”
“……”
Aku tertipu olehnya.
“Apakah kalian berdua resmi berpacaran?”
Aku menggaruk pipiku dengan jariku.
“Ya, seperti itu.”
Hyun-joo menghampiriku, menepuk bahuku, dan berkata, “Kalau kau membuat Ellie menangis, kau akan mendapat masalah.”
“……Ya.”
Siapa pun yang melihat ini akan mengira dia ayah mertuaku.
***
Saat aku memutuskan untuk berkencan dengan Ellie, ada dua orang yang membebani pikiranku.
Yang satu adalah Yuri, dan yang satunya lagi adalah Henry. Aku perlu bicara dengan Yuri, tetapi aku harus segera berhadapan dengan Henry di kantor.
Lebih baik mengatakannya langsung daripada dia baru menyadarinya dan merasa sakit hati, bukan?
Aku mengatur pertemuan dengan Henry untuk minum di depan kantor. Saat aku bilang akan pergi sendiri, Taekgyu bersikeras untuk ikut.
“Aku akan menunggu di mobil, jadi kirimi aku pesan setiap 15 menit. Jika aku tidak mendengar kabarmu, aku akan menelepon polisi.”
“Hah?”
“Jika kamu berkelahi, kamu akan kalah, kan?”
Lawannya adalah seorang Barat yang tinggi dan berotot.
Namun aku menjawab dengan yakin, “Kamu pikir aku akan kalah semudah itu?”
“Kudengar hobi Henry adalah bertinju.”
“Ah, benarkah?”
Itu mengubah segalanya.
Saya berencana untuk menyelesaikan ini melalui pembicaraan, seperti orang beradab. Namun, hanya karena saya bertindak beradab tidak menjamin dia juga akan melakukannya.
Haruskah saya mengenakan penutup kepala atau semacamnya?
Aku keluar dari mobil dan masuk ke bar wiski yang sering dikunjungi seniorku Sang-yeob. Karena baru saja dibuka, tidak banyak pelanggan di dalamnya.
Saya memesan wiski malt tunggal dan minum beberapa gelas terlebih dahulu. Tak lama kemudian, seorang pemuda pirang berpakaian rapi, yang tampak seperti aktor Hollywood, masuk.
“Ini aku.”
Henry duduk di hadapanku.
Saya mengisi gelasnya.
“Apa maksudnya? Apakah ini ada hubungannya dengan Golden Gate?”
“Hari ini bukan tentang pekerjaan.”
“Kemudian…?”
“Kita minum dulu, baru ngobrol nanti.”
Kami mengosongkan gelas kami.
Saya langsung ke intinya.
“Aku sudah memutuskan untuk berkencan dengan Ellie.”
“Benarkah begitu?”
Henry tampak sedikit terkejut, namun secara mengejutkan tetap tenang.
Apakah dia memaksakan diri untuk menyembunyikan emosinya?
“Saya sudah mengantisipasinya. Namun, itu hal yang baik. Selamat.”
“Apakah kamu tulus?”
“Tentu saja.”
“Tapi kamu juga menyukainya, bukan?”
Mendengar kata-kataku, mata Henry tampak membelalak. Keterkejutannya tampak jelas.
“Apa…?”
“Saya pikir akan lebih baik jika kita saling jujur.”
Henry ragu sejenak namun segera mengakui, “Saya belum pernah melihat wanita secantik itu seumur hidup saya.”
Jadi itu benar.
Aku tersenyum kecut.
“Saya kira datang ke Korea bukan hanya tentang pekerjaan.”
“Sekarang setelah kupikir-pikir, sepertinya begitu. Aku ingin dekat dengannya, meski hanya sebentar. Sejak bertemu dengannya, tak ada wanita lain yang menarik perhatianku.”
Henry melonggarkan dasinya dan membuka beberapa kancing kemeja. Kemudian, seolah bertekad, ia menghabiskan minumannya.
“Saya selalu merasa percaya diri di depan semua orang, tetapi berdiri di depannya membuat saya merasa seperti anak kecil. Saya bahkan tidak tahu mengapa saya merasa seperti ini.”
“Itu bisa saja terjadi. Hati tidak selalu mengikuti keinginan kita.”
Sepertinya itu tidak akan mudah.
Bagaimana cara membujuknya untuk menyerah?
“Kapan kamu mulai menyukainya?”
“Mungkin saat pertama kali aku melihatnya merokok. Sejak saat itu, kurasa aku jatuh cinta padanya tanpa menyadarinya.”
“Benar. Merokok… ya?”
Maksudnya itu apa?
“Bukankah Ellie tidak merokok?”
Apakah dia diam-diam merokok di belakangku?
Henry tampak bingung.
“Ellie? Aku sedang membicarakan Jessica.”
Saya terkejut.
“Apa?”
Kenapa Hyun-joo noona ikut campur dalam hal ini?
Menyadari ada kesalahpahaman, Henry berbicara dengan terkejut.
“Tunggu sebentar. Kau pikir aku suka Ellie?”
“Ah….”
Jadi selama ini, dia melihat Hyun-joo noona, bukan Ellie? Itu sebabnya dia nongkrong di hotel yang sama dan mengunjungi Gedung Golden Gate bahkan saat tidak ada pekerjaan?
