Tampaknya Ketua Im Jin-yong sedikit terkejut, mungkin tidak menyangka saya akan berdiri teguh menentang rezim tersebut.
Sebelumnya sudah ada peluang untuk rekonsiliasi. Kalau saja kita diam-diam mengabaikan pengawasan sipil dan penyelidikan ilegal oleh jaksa penuntut selama konferensi pers, kita tidak akan bersikap begitu bermusuhan satu sama lain sekarang.
Saya tidak melakukan ini hanya karena kesombongan atau tanpa berpikir panjang.
Dalam skenario terburuk, saya bahkan mempertimbangkan untuk memisahkan Perusahaan K dari entitas terkait menjadi perusahaan independen, dan Perusahaan OTK dapat menarik diri dari Korea.
Taek-gyu dan aku akan menjadi warga negara AS
Tentu saja saya ingin menghindari mencapai titik itu.
Ketua Im menuangkan minuman di gelasnya ke dalam mulutnya.
“Mari kita bicara bisnis sekarang.”
“Ya.”
“Seosung Group telah melakukan beberapa kesalahan selama bertahun-tahun. Dua dari kesalahan tersebut menonjol.”
“Kurasa aku kenal salah satu dari mereka. Andromeda, kan?”
Dia mengangguk.
Paul Kates, yang menciptakan OS telepon pintar Andromeda, mendekati Seosung Electronics pada awal pengembangannya untuk mengusulkan akuisisi, tetapi Seosung menolaknya.
Pada saat itu, mereka sudah mengembangkan OS mereka.
Seperti semua orang tahu, Andromeda kemudian diakuisisi oleh Google dan, bersama dengan NOS NPL, membagi pasar OS telepon pintar.
Harga akuisisi oleh Google dikatakan sebesar $60 juta, tetapi Andromeda dilaporkan telah menghasilkan lebih dari $30 miliar sejak saat itu.
Tidak pasti apakah hasilnya akan sama seandainya Seosung mengakuisisinya, tetapi tidak dapat disangkal bahwa mereka kehilangan kesempatan besar.
“Yang satunya lagi adalah Nikola. Sang pendiri, Allen Eberhart, datang ke Seosung SB lebih awal untuk meminta pasokan baterai 18650 dalam jumlah besar.”
18650 mengacu pada baterai dengan diameter 18mm dan tinggi 65mm, yang umum digunakan pada ponsel dan laptop.
Keuntungan terbesar dari produksi massal adalah harganya yang rendah.
Kendaraan listrik mahal karena biaya baterainya. Allen memiliki ide untuk menghubungkan ribuan baterai 18650—baterai kecil generik alih-alih baterai otomotif besar—secara paralel untuk menurunkan biaya.
Memang benar bahwa dia seorang jenius, tetapi ide seperti itu adalah sesuatu yang dapat dipikirkan oleh siapa pun. Namun, mewujudkan ide menjadi kenyataan bukanlah sesuatu yang dapat dicapai oleh sembarang orang.
Bukan hanya tentang menghubungkan baterai; Anda juga perlu mengontrol kinerja secara seragam dan mengelola panas.
Banyak yang menganggapnya tugas yang mustahil, tetapi Allen yakin dengan teknologi independennya dapat memecahkan masalah tersebut.
“Seosung SB menolak permintaan itu.”
“Saat itu, Nikola adalah perusahaan yang bahkan tidak dapat membuat satu mobil pun. Allen yakin bahwa jika mereka berhasil membuatnya, ia akan membeli sebanyak mungkin, tetapi ia tidak mampu menanggung risiko untuk perusahaan rintisan yang baru berdiri.”
Akhirnya, Allen mencari Japanese Technics dan menandatangani kontrak eksklusif.
Kendaraan listrik yang dirilis Nikola dianggap revolusioner, laku keras, sehingga memungkinkan Technics, yang sebelumnya di ambang kegagalan, bangkit kembali.
Saat ini, Seosung SB yang menghubungi Nikola, tetapi Nikola telah menyatakan bahwa mereka hanya akan menerima pasokan eksklusif dari Technics.
Dari sudut pandang Seosung SB, perusahaan itu kehilangan kesempatan emas untuk menjadi pemain dominan di pasar baterai.
Kalau saja waktu itu semuanya berjalan baik, mungkin aku tidak perlu bekerja sama denganmu?
Ketua Im Jin-yong menuangkan lebih banyak minuman keras ke gelasnya.
“Seosung Group telah berkembang berkat dukungan pemerintah.”
“Hal yang sama berlaku untuk semua perusahaan besar.”
Di negara berkembang, sumber daya terbatas, sehingga perusahaan yang menjanjikan menerima dukungan terkonsentrasi.
Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa konglomerat di Korea tumbuh dengan uang pembayar pajak. Mereka menerima pendanaan yang menguntungkan, pasar domestik mereka dilindungi, dan ketika krisis muncul, dana publik disuntikkan untuk menyelamatkan mereka.
“Pasar Korea itu kecil. Jika hanya mengandalkan pasar domestik, itu akan menyebabkan kemunduran. Itulah sebabnya kakek dan ayah saya selalu berkata bahwa kita harus mendunia. Mereka percaya bahwa mendapatkan mata uang asing, karena kita tumbuh dengan dukungan negara, adalah bentuk patriotisme.”
“Itu benar. Itulah hakikat patriotisme.”
Grup Seosung menghasilkan ratusan miliar dolar dari luar negeri setiap tahun, memainkan peran penting dalam mendukung ekonomi Korea.
Tentu saja, jika Seosung Electronics tidak ada, perusahaan lain mungkin telah mengisi kekosongan itu. Namun, hanya karena perusahaan senilai 300 triliun won menghilang tidak berarti 10 perusahaan senilai 30 triliun won akan muncul menggantikannya.
Hal ini terlihat dari pengamatan terhadap perusahaan elektronik Jepang.
Sementara kapitalisasi pasar perusahaan seperti Sony dan Toshiba telah menurun, perusahaan baru belum muncul; sebaliknya, pasar telah diambil alih oleh perusahaan asing seperti Seosung Electronics dan N-Full.
“Seosung Electronics mampu mencapai status global berkat semikonduktor dan telepon pintar. Masalahnya kini ada di depan mata. Jika kita gagal menciptakan mesin pertumbuhan baru, kita bisa tertinggal kapan saja.”
“Apakah mesin pertumbuhan itu adalah industri otomotif?”
Ketua Im Jin-yong mengangguk.
“Apa pendapat Anda tentang kendaraan hidrogen?”
“Bagaimana pendapatmu, senior?”
“Ada pandangan yang berbeda bahkan di antara para ahli kami. Sebagian percaya bahwa era kendaraan listrik tidak akan berlangsung lama dan kita akan beralih ke hidrogen, sementara yang lain berpikir kendaraan listrik dan hidrogen akan hidup berdampingan.”
“Jadi, Anda menyarankan bahwa kendaraan hidrogen akan menempati segmen tertentu.”
“Ya, mobil listrik punya beberapa keunggulan dibanding mobil listrik. Kalau kita bisa menekan harga melalui pengembangan teknologi dan produksi massal, bukan tidak mungkin mobil listrik bisa tergeser.”
“Sebaliknya, jika kendaraan listrik dapat mengatasi masalah dengan baterai sekunder, mereka dapat menyingkirkan kendaraan berbahan bakar hidrogen dan menutup nasib mereka.”
Mendengar kata-kataku, mata Ketua Im Jin-yong berbinar.
“Apakah itu mungkin?”
Saya berbicara dengan penuh keyakinan.
“Itu pasti akan terjadi.”
***
Tiga hari kemudian.
Profesor Kim Ho-min datang langsung ke Perusahaan OTK. Setelah menerima telepon dari meja resepsionis, saya segera menuju lobi.
“Jika kau memberitahuku, aku bisa datang menemuimu.”
“Tidak apa-apa. Hari ini kebetulan hari tanpa kuliah.”
Saya membimbingnya ke kantor CEO. Profesor Kim Ho-min menggaruk kepalanya dan berkata, “Saya sudah berpikir selama beberapa hari. Saya juga berbicara dengan Profesor Kim Myoung-jun.”
“Apa yang dia katakan?”
“Dia sangat merekomendasikannya sebagai peluang bagus.”
Seperti yang kuduga, kepala departemen kami adalah yang terbaik. Aku harus mengucapkan terima kasih nanti.
“Bisakah kamu menepati semua janji yang telah kita bicarakan? Bahwa kamu tidak akan ikut campur sama sekali dalam arah pengembangan dan bahwa kamu akan memperlakukan para peneliti dengan baik?”
Mendengar ini, tampaknya dia hampir memutuskan.
Aku mengangguk. “Tentu saja.”
“Mungkin Anda tidak tahu, tetapi menjadi seorang peneliti bukanlah pekerjaan yang mudah. Pekerjaannya banyak, tetapi bayarannya rendah, dan tidak ada jaminan keberhasilan di kemudian hari.”
“Saya berjanji untuk memberikan perawatan terbaik untuk Anda dan para peneliti.”
Profesor Kim Ho-min menatap saya dan bertanya, “Bisakah Anda benar-benar membuat saya kaya? Ini bukan hanya tentang uang; saya ingin menunjukkan kepada masyarakat kita bahwa bahkan dengan kerja keras dalam penelitian dan pengembangan, mereka dapat meraih kesuksesan jauh melampaui sekadar menjadi pengusaha atau investor.”
“Ya. Kamu akan menjadi panutan mereka.”
Profesor Kim Ho-min mengulurkan tangannya.
“Baiklah. Kalau begitu, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, CEO.”
Aku memegang tangannya.
“Saya juga berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Direktur Lembaga Penelitian.”
***
Aku bertemu dengan Hyun-joo noona, hanya kami berdua, setelah sekian lama.
“Saya membawa kopi.”
“Terima kasih.”
Dia masih tampak lelah.
“Kalung dan antingmu sangat cocok untukmu.”
Hyun-joo noona terkekeh mendengar komentarku.
“Terima kasih atas hadiahnya. Bukankah aku juga harus melakukan sesuatu untukmu?”
“Saya punya banyak uang, jadi saya akan mengambil niat baikmu saja.”
Hyun-joo noona menyalakan sebatang rokok. Aku duduk dan menyeruput kopiku.
“Bagaimana pekerjaannya?”
“Selalu sibuk.”
“Saya dengar Golden Gate sedang berkembang pesat akhir-akhir ini.”
Golden Gate, yang memasuki pasar Korea, telah mulai aktif memperluas operasinya. Mereka menjangkau saham, obligasi, dana, futures dan opsi, manajemen aset, pinjaman perusahaan, dan pembiayaan proyek.
Ciri yang paling menonjol dibandingkan dengan perusahaan sekuritas domestik adalah dana mereka di luar negeri.
Sejak tahun lalu, mereka meluncurkan sejumlah dana investasi di pasar ASEAN, dan kemampuan operasional mereka yang dibangun di pasar global telah menghasilkan laba yang luar biasa. Tentu saja, itu juga berkat pemulihan ekonomi dunia.
Begitu profitabilitas diketahui, dana mulai mengalir ke investasi.
Perusahaan sekuritas domestik, yang selama ini beroperasi seakan-akan berenang di air dangkal, semuanya mulai menyuarakan kekhawatiran mereka. Namun, beberapa perusahaan dengan cepat merespons dengan memperluas operasi mereka dan meluncurkan produk baru.
Selama ini, bank-bank investasi asing berjuang keras untuk mendapatkan tempat di Korea. Alasan Golden Gate mampu berdiri dalam waktu yang relatif singkat sebagian besar karena upaya Hyun-joo noona, manajer cabang.
“Bagaimana dengan kalian?”
Saya memberitahunya tentang kemajuan kami.
“Kami telah merekrut kepala pusat penelitian, dan kami sedang dalam proses menyiapkannya sesuai rencana. Saya pikir dananya akan berasal dari dividen OTK Games pada kuartal berikutnya.”
Hyun-joo noona mendorong gelasnya ke samping dan bertanya.
“Saya penasaran sejak lama, apakah ada alasan Anda terburu-buru dalam melakukan hal seperti ini?”
Ada urutan yang tepat untuk bekerja.
Pertama, Anda mengakuisisi perusahaan mobil, lalu memperluas pabrik berdasarkan penjualan, dan setelah itu, Anda berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan baru.
Namun, saya secara bersamaan mengerjakan akuisisi, pengembangan teknologi, pembangunan pabrik, usaha patungan baterai, dan pendirian lembaga penelitian baterai.
“Jika semuanya berjalan sesuai rencana, itu bagus, tetapi jika semuanya salah, semuanya bisa runtuh satu demi satu.”
“Saya tidak menyadari risikonya.”
Kalau saja aku tidak punya pandangan jauh ke depan, aku tidak akan mengerjakan begitu banyak hal sekaligus.
“Tapi kenapa?”
“Karena masa depan mendekat lebih cepat dari yang diharapkan.”
Industri saat ini berubah dengan cepat dalam setiap aspek.
Ekonomi berbagi, data besar, kecerdasan buatan, pembayaran seluler, dll.
Di Tiongkok, pedagang kaki lima menerima pembayaran melalui Jinipay, bukan kartu atau uang tunai. Begitu banyaknya sehingga hampir mustahil untuk melakukan perdagangan tanpanya, sehingga lokasi-lokasi seperti Myeongdong dan toko-toko bebas bea, yang banyak dikunjungi wisatawan Tiongkok, mulai menerima pembayaran dengan Jinipay.
Hanya beberapa tahun yang lalu, teknologi blockchain hampir tidak pernah terdengar, namun kini tengah naik daun, dan harga berbagai mata uang kripto, termasuk BanCtoken, melonjak setiap hari.
Di AS, memanggil Uber alih-alih memanggil taksi telah menjadi norma, dan di Cina, Dada Chuxing, yang didirikan oleh Alizini dan WeChat, telah mengambil alih tempat itu.
Dibandingkan dengan ini, Korea hampir seperti Kepulauan Galapagos. Segala macam peraturan menghalangi inovasi.
“Mobil tanpa pengemudi dan kendaraan listrik akan mengubah dunia. Waktu itu sudah dekat.”
Hyun-joo menghancurkan rokoknya ke asbak.
“Masa depan seperti apa yang Anda bayangkan?”
Saya tersenyum.
“Sejujurnya, saya juga tidak tahu.”
Informasi yang saya miliki terfragmentasi dan terbatas. Mereka seperti titik-titik tersendiri. Namun, menghubungkan titik-titik tersebut membentuk garis, dan menghubungkan garis menciptakan area.
“Mungkin kita bisa mencari tahu gambaran seperti apa yang digambarkan di sini?”
“Tapi kenapa kau memanggilku ke sini?”
Hyun-joo bersandar di sofa dan menyeruput kopinya.
“Saya mendengar bahwa Badan Pengawas Keuangan akan menyelidiki transaksi antara Golden Gate dan Perusahaan OTK.”
“Layanan Pengawasan Keuangan?”
Jika Komisi Perdagangan yang Adil adalah Malaikat Maut bagi korporasi, maka Badan Pengawas Keuangan adalah Malaikat Maut bagi perusahaan keuangan.
“Apa alasannya?”
“Mereka akan memeriksa apakah ada preferensi yang diberikan selama proses transaksi dan apakah ada aktivitas ilegal. Jika mereka menemukan masalah, mereka akan mengenakan sanksi.”
“Apakah sekarang giliran Badan Pengawas Keuangan setelah Badan Intelijen Nasional, Kejaksaan, dan Layanan Pajak Nasional?”
“Siapa tahu apa yang akan terjadi selanjutnya? Mereka bahkan mungkin akan melakukan audit pajak lagi.”
Selama Ronald masih ada, mustahil untuk melakukan tindakan yang tidak masuk akal seperti sebelumnya. Namun, juga benar bahwa jika mereka melakukan penyelidikan hukum, tidak ada cara untuk menghentikannya.
“Saya pernah bertemu dengan Ketua Im Jin-yong sebelumnya…”
Aku menceritakan percakapanku dengannya, dan Hyun-joo mengangguk.
“Benar. Setidaknya Park Si-hyeong tampak lebih cakap daripada politisi lainnya. Jika setiap orang dapat meningkatkan ekonomi dan menciptakan negara yang makmur, saya pikir saya dapat mengabaikan beberapa kekurangan pribadi.”
Park Si-hyeong memperjuangkan kebijakan yang berpihak pada bisnis dengan keyakinan bahwa jika perusahaan berkembang, warga negara akan sejahtera. Berkat berbagai hak istimewa, perusahaan besar tumbuh secara signifikan.
Namun, situasi usaha kecil dan menengah memburuk, dengan kenaikan upah yang lebih rendah menyebabkan pendapatan riil stagnan.
Wajar saja jika Anda berpikir demikian. Sebagian besar pekerjaan manufaktur ditangani oleh usaha kecil; bagaimana ekonomi warga biasa dapat membaik jika mereka sedang kesulitan?
Meski begitu, orang-orang tetap mendukung Park Si-hyeong.
“Bahkan dengan begitu banyak skandal yang terungkap. Jika presiden lain, mereka pasti sudah dimakzulkan sekarang.”
“Itulah mengapa citra seseorang sangatlah penting.”
Seorang politisi yang mempunyai citra bersih akan sangat menderita, bahkan akibat skandal-skandal kecil.
Dalam kasus Park Si-hyeong, yang terjadi justru sebaliknya. Ia memiliki kekurangan tetapi dianggap cakap, jadi ketika skandal korupsi mencuat, ada sikap umum, “Yah, itu wajar saja.”
Kalau bukti ditemukan dan hubungannya dengan PAS terbongkar, apakah benar itu bisa menjadi pukulan yang fatal?
Apakah tidak ada cara lain yang bagus?
Pada saat itu, sebuah hologram muncul di hadapanku.
