Begitu aku melangkah keluar, aku menelepon Senior Sang-yeop.
[Apa yang telah terjadi?]
“Mereka bilang mereka akan memikirkannya.”
[Jika mereka menjadi profesor penuh di Universitas Korea, mereka akan masuk dalam 1% profesor teratas. Apakah mereka benar-benar akan meninggalkan posisi itu?]
“Saya pikir mereka akan melakukannya.”
Semakin tinggi seseorang, semakin cenderung pula ia menghindari risiko.
Profesor menikmati status sosial, stabilitas keuangan, dan prestise yang terjamin. Itulah sebabnya banyak orang berusaha keras untuk menjadi profesor.
Namun, Profesor Kim Ho-min, yang saya temui, terasa lebih seperti seorang ilmuwan daripada profesor pada umumnya. Seorang ilmuwan kemungkinan akan tergoda oleh tawaran yang memungkinkan fokus tanpa gangguan pada penelitian dan pengembangan.
[Tapi kenapa Profesor Kim? Kalau kamu lihat-lihat, ada banyak yang lain.]
“Dia yang paling cocok. Siapa tahu? Dia mungkin berhasil dalam penelitian dan kemudian memenangkan Hadiah Nobel.”
Komentarku terdengar seperti lelucon, dan Senior Sang-yeop tertawa terbahak-bahak.
[Ha ha, bukankah akan lebih cepat bagi Anda untuk memenangkan Hadiah Nobel Ekonomi?]
“Ayolah, apa yang harus kulakukan jika aku mendapat Nobel Ekonomi?”
Secara tegas, Hadiah Nobel Ekonomi bukanlah Hadiah Nobel. Penghargaan ini ditetapkan oleh bank sentral Swedia untuk menghormati Alfred Nobel, dan pemilihan pemenang serta hadiah uangnya ditangani oleh bank, bukan Yayasan Nobel.
Namun, ini adalah penghargaan paling bergengsi di bidang ekonomi, dan sebagian besar ekonom bermimpi untuk menerimanya. Penerima sebenarnya adalah para akademisi terkenal di dunia seperti Milton Friedman, Paul Krugman, dan Angus Deaton.
Tentu saja, seseorang tidak menerima penghargaan ini hanya karena menghasilkan uang melalui investasi cerdas; kontribusi signifikan terhadap ekonomi diperlukan.
[Setidaknya satu hal yang jelas: rumor itu bersih. Tidak ada penggelapan dana penelitian atau penyalahgunaan mahasiswa pascasarjana.]
Menjadi ilmuwan hebat tidak serta merta berarti seseorang menjadi orang hebat.
Beberapa profesor menggelapkan dana penelitian atau menyalahgunakan dana hibah, mengeksploitasi mahasiswanya untuk mendapatkan tenaga kerja murah atau memperlakukan mereka seperti budak.
Di universitas, profesor memegang kekuasaan absolut, sehingga sulit bagi siapa pun untuk memprotes praktik ini ketika terjadi.
Bagaimanapun, karena dunia akademis memang seperti itu, jika Anda membuat jengkel pembimbing Anda, Anda mungkin akan kesulitan untuk memantapkan diri seumur hidup. Selain itu, pria juga memiliki kewajiban militer yang harus dituntaskan.
Profesor Kim Ho-min setidaknya bersih dari isu-isu seperti itu. Ia sangat memperhatikan para mahasiswa risetnya dan secara aktif membantu mereka dengan makalah dan penempatan kerja.
Meskipun demikian, situasi mahasiswa riset tidaklah baik. Pekerjaan memang banyak, tetapi gaji mereka hanya setara dengan upah minimum. Jika universitas memangkas dana penelitian, mereka harus segera memikirkan cara memenuhi kebutuhan hidup.
Saya mengusulkan untuk mendirikan lembaga penelitian, mempekerjakan mereka semua, dan memberikan mereka perawatan terbaik. Jika Profesor Kim Ho-min merasa bertanggung jawab atas mereka, dia tidak punya pilihan selain menerima usulan saya.
“Silakan mulai mencari gedung untuk lembaga ini sekarang juga.”
[Sudah?]
“Tidak ada salahnya mempersiapkan diri terlebih dahulu.”
[Baiklah. Saya akan segera mengerjakannya.]
Sunbae Sang-yeop tidak bertanya lebih lanjut dan menutup telepon.
Sekarang yang harus saya lakukan adalah menunggu tanggapan?
Alih-alih kembali ke kantor, saya menyempatkan diri untuk jalan-jalan di sekitar kampus. Karena saat itu jam makan siang, para mahasiswa berkumpul dalam kelompok dan menuju kafetaria.
Saya melihat beberapa siswa kelas atas dan beberapa siswa baru berwajah segar yang masih menunjukkan tanda-tanda sebagai siswa sekolah menengah atas.
Semester baru saja dimulai, wajah mereka tampak penuh harapan dan kegembiraan tentang kehidupan kampus.
Ada saat ketika saya juga memiliki masa-masa muda seperti itu.
…Memikirkan hal itu membuatku merasa sangat tua.
Kalau saja aku tidak terjun ke bidang pekerjaan ini, mungkin aku masih akan mempersiapkan diri untuk pekerjaan sambil bersekolah, bukan?
Pikiran itu membuatku merasa campur aduk. Aku agak rindu untuk kembali menjadi mahasiswa.
Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan anak-anak.
Sejak saat itu, aku kehilangan kontak dengan teman-temanku. Sudah lama sekali aku tidak bertemu Min-young dan Kyeongil.
Untuk saat ini, saya menuju gedung Administrasi Bisnis.
Aku ingin tahu apakah Yuri datang ke sekolah hari ini.
Aku hendak menghubungi seseorang ketika tiba-tiba ponselku berdering. Yang mengejutkanku, itu adalah Yuri.
“Eh, Yuri.”
Yuri berbicara tergesa-gesa.
[Senpai, apakah kamu datang ke sekolah?]
“Ya. Bagaimana kamu tahu?”
[Kamu ada di mana sekarang?]
“Saya sedang dalam perjalanan ke gedung sekolah bisnis. Saya hampir sampai.”
Mendengar itu, Yuri berteriak.
[Kamu tidak bisa datang!]
“Mengapa tidak?”
[Sejak rumor tersebar bahwa kau ada di sini, semua kelas telah diliburkan, dan para siswa berkumpul di sini. Jika kau datang, kau tidak akan bisa pergi.]
Saya terkejut dengan apa yang dikatakannya.
“Apa?”
Aku hanya memberi tahu Profesor Kim Myoung-jun, karena kupikir itu tidak akan menimbulkan masalah yang rumit. Aku tidak percaya kepala departemen akan menyebarkan rumor.
“Siapa yang menyebarkan rumor itu?”
[Itu Hye-mi.]
“Hah? Lee Hye-mi?”
Mengapa dia terlibat dalam hal ini?
[Dia bilang dia melihatmu keluar setelah bertemu kepala departemen.]
“……”
Jujur saja, dia sama sekali tidak membantuku dalam hidupku.
Aku segera menundukkan kepala dan membalikkan tubuhku. Aku harus segera keluar dari situasi ini.
Pada saat itu, seseorang menarik lenganku. Terkejut, aku menoleh dan melihat Yuri berdiri di sana dengan ponsel di tangannya.
Yuri tersenyum cerah dan berkata,
“Itulah dirimu, Senpai.”
“Ugh. Kau mengagetkanku.”
“Sudah lama.”
Rambut pirangnya dikuncir kuda, mengenakan turtleneck putih dan rok berjenjang yang panjangnya sampai lutut. Dia tetap terlihat imut dan ceria.
Yuri memarahiku dengan nada bercanda,
“Mengapa kamu tidak memberi tahuku kalau kamu akan datang ke sekolah?”
“Sebenarnya aku hendak menghubungimu ketika teleponku berdering.”
“Benar-benar?”
Terakhir kali kita bertemu, dia masih mahasiswa tahun pertama, dan sekarang dia sudah menjadi mahasiswa tahun ketiga. Waktu memang cepat berlalu.
Pada saat itu, sekelompok mahasiswa melewati kami.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Jin-hu Kang ada di sekolah!”
“Benarkah? Jin-hu Kang dari departemen bisnis?”
“Ya. CEO Perusahaan Otaku.”
“Maksudmu Perusahaan OTK?”
“Tidak mungkin! Ayo kita periksa!”
“……”
Apakah popularitasku sudah pada level ini?
Siapa pun akan mengira bintang Hollywood telah tiba.
Sebenarnya, ini lebih karena rasa ingin tahu daripada popularitas. Orang-orang mungkin hanya ingin melihat seperti apa rupa Kang Jin-hu.
Yuri meraih tanganku dan menarikku.
“Jika kita tertangkap, itu akan menjadi masalah besar. Ayo cepat dan kabur.”
Kami segera menuju tempat parkir.
Aku naik ke kursi pengemudi, dan Yuri pun masuk ke kursi penumpang.
“Jadi, kita akan langsung ke perusahaan, kan?”
“Hah?”
“Kamu bilang kamu akan mengajakku berkeliling perusahaan sebelumnya.”
“…….”
Apakah saya mengatakan itu?
“Bagaimana dengan kelasmu?”
“Semuanya sudah selesai.”
“Benar-benar?”
Yuri diam-diam menghindari tatapanku.
“Tentu saja.”
“…….”
Saya merasa seperti dia membolos kelas.
“Baiklah, Sopir Kang. Ayo berangkat.”
“Mengerti.”
Saya menyalakan mobil.
***
Selama perjalanan menuju perusahaan, Yuri berbagi berbagai cerita tentang sekolah.
“Min-young senior mendapat pekerjaan di perusahaan pertahanan. Kyeongil senior masuk ke KATUSA.”
“Saya kira mereka berdua akan mengalami masa-masa sulit untuk beberapa waktu.”
Namun, sebagai seseorang yang telah diberhentikan sebagai Sersan, itu seratus kali lebih baik daripada sekadar bergabung dengan militer.
“Tahukah kau kalau senior Hye-mi sering bicara soal senior ke junior? Semua mahasiswa baru berpikir ada sesuatu yang terjadi di antara mereka berdua.”
“……”
Tidak bisakah ini dianggap pencemaran nama baik karena menyebarkan rumor palsu?
“Dia bilang dia belum lulus?”
“Dia punya banyak masalah kredit, jadi dia harus bertahan sampai tahun ini. Dia yakin bisa masuk ke Perusahaan OTK setelah lulus.”
Tentang apa itu?
“Oh! Senior Seon-ah lulus dan mendapat pekerjaan di GH Construction.”
“Benar-benar?”
Dilihat dari keadaannya, mereka tampaknya masih akur satu sama lain.
“Saya ingin lulus dan mendapatkan pekerjaan dengan cepat. Jika semuanya berjalan lancar, saya rasa saya bisa lulus lebih awal setelah hanya kuliah sampai semester depan.”
Saya cukup terkejut dengan hal itu.
“Sepertinya kamu berhasil mengelola nilai-nilaimu dengan sangat baik.”
“Anehnya? Tidak ada mahasiswa yang bekerja sekeras saya. Tolong jaga saya baik-baik saat saya melamar pekerjaan nanti, CEO.”
“……”
Apakah dia benar-benar berpikir untuk datang ke Perusahaan OTK?
Yuri dengan santai menambahkan, “Ayah dan Paman Cheol-gyun bilang mereka ingin minum bersamamu.”
“Itu akan menjadi suatu kehormatan.”
“Bisakah aku bergabung juga?”
“Bukankah tidak apa-apa jika itu bukan tempat bisnis?”
“Hehe, karena kamu mengizinkannya, kurasa aku harus bicara dengan Ayah. Tapi apa yang membawamu ke sekolah?”
“Saya hanya ingin bertemu dengan kepala departemen untuk pertama kalinya setelah sekian lama…”
Karena saya akan mengetahuinya nanti, saya berbicara terus terang.
“Saya berpikir untuk mendirikan lembaga penelitian baterai dan mencoba mendatangkan seorang profesor dari departemen Kimia sebagai kepala lembaga tersebut.”
“Oh, jadi itu sebabnya kamu ke sini untuk membujuk mereka secara langsung?”
“Sesuatu seperti itu.”
“Anda mengambil banyak tanggung jawab—mengambil alih perusahaan mobil, mendirikan pabrik baterai, dan sekarang lembaga penelitian. Bukankah itu terlalu berlebihan?”
“Kau benar tentang itu.”
Awalnya, saya hanya berinvestasi di CarOS, tetapi entah bagaimana saya telah memperluas jangkauan saya ke seluruh industri otomotif.
Saya jadi penasaran, hasil seperti apa yang akan dihasilkan?
“Tetapi dengan penelitian sains dasar, bukankah butuh waktu yang cukup lama untuk mengomersialkannya?”
Teknologi atau paten tidak menghasilkan uang dengan sendirinya. Untuk mengomersialkannya, diperlukan banyak sekali eksperimen dan uji coba.
Kadang-kadang terjadi kegagalan dalam proses ini, atau teknologi yang lebih baik mungkin muncul sementara itu.
“Saya berinvestasi dengan perspektif jangka panjang.”
Jika itu terjadi dengan cepat, bagus; jika butuh waktu lebih lama, yah, saya masih bisa mendapatkan hasil penelitian yang layak mendapat Hadiah Nobel dalam bidang Kimia. Tidak ada risiko dalam berinvestasi.
“Saya pikir pemerintah telah memutuskan untuk mendorong mobil hidrogen.”
Berkat arahan langsung dari Presiden, rencana pengembangan mobil hidrogen terus berjalan. Pemerintah daerah telah mulai memilih lokasi untuk stasiun pengisian daya, dan pihak berwenang menandatangani kontrak untuk membeli 300 mobil hidrogen.
Saat ini, satu-satunya mobil hidrogen yang dirilis di Korea adalah PotenHY milik Eunsung Motor, jadi wajar saja jika PotenHY menjadi targetnya.
Seiring dengan maraknya mobil hidrogen sebagai kendaraan masa depan, semua saham terkait menunjukkan tren kenaikan. Eunsung Motor, yang diharapkan memperoleh keuntungan paling besar, mengalami kenaikan harga saham sekitar 3%.
Sebaliknya, saham kendaraan listrik mengalami pelemahan, dan harga saham Seosung SB kembali turun di bawah 300.000 won.
Jika mobil hidrogen menjadi tren dominan seperti ini, perusahaan yang berinvestasi pada kendaraan listrik akan menderita kerugian besar. Kerugian saya pun akan signifikan.
Ketika aku sedang mengemudi, Yuri menatap wajahku dari samping.
‘Ada apa?’
Yuri tersenyum dan menjawab, ‘Begitu saja.’
***
“Cepat sekali sampai di perusahaan.
Setelah parkir, aku langsung menuju ke lantai atas. Yuri sedang mengagumi kantor CEO.
“Wah! Anda bisa melihat Tehran Street sekaligus. Senior, Anda bekerja di tempat yang bagus.”
‘Bukankah kantor ayahmu mirip?’
Gedung RCK Brothers juga berada di Gangnam dan ukurannya hampir sama.
“Oh, tidak seperti itu. Apakah Taek-gyu oppa bekerja di sini bersamamu?”
“Kantor COO ada di lantai bawah. Tata letaknya hampir sama.”
‘Jadi dia bekerja di bawah sekarang?’
‘Dengan baik…’
Saya sibuk akhir-akhir ini, mempersiapkan pembentukan tim esports.
“Ayo pergi. Aku akan menunjukkan beberapa tempat lainnya kepadamu.”
Aku mengajak Yuri berkeliling, menunjukkan padanya berbagai bagian perusahaan. Lalu, kami bertemu dengan Senior Gi-hong di dekat departemen humas.
Senior Gi-hong tampak terkejut dan bertanya, ‘Oh! Shin Yuri?’
Yuri menundukkan kepalanya untuk memberi salam.
“Halo, senior!”
‘Apa yang membawamu ke sini?’
Saya menimpali untuk menjelaskannya.
‘Dia ingin berkeliling perusahaan.’
Senior Gi-hong mengangguk sambil tersenyum.
“Hmm, begitu. Selamat bersenang-senang.”
‘…….’
Apa artinya itu?
Setelah tur selesai, saya bertanya pada Yuri.
“Kamu belum makan siang?”
“Ya.”
“Ayo pergi. Aku akan membelikanmu sesuatu yang lezat.”
“Baiklah. Aku lapar, jadi ayo cepat.”
Saat kami melangkah keluar gedung, saya melihat Taek-gyu dan Ellie berjalan masuk bersama.
“Hai, Jinhoo! Bagaimana sekolahmu?”
Ellie melambaikan tangan gembira ke arahku, lalu menatap Yuri di sampingku.
“Siapa ini…?”
Aku tergagap sedikit dan menjawab, “Ah! Ini adik kelasku.”
“Ah, benarkah?”
Ellie menyambutnya dengan hangat.
“Senang bertemu denganmu, aku Ellie Kim.”
Yuri menundukkan kepalanya sedikit.
“Halo, saya Shin Yuri.”
Keduanya, yang tadinya saling tersenyum dan menyapa, tiba-tiba terdiam. Sepertinya mereka mengingat sesuatu dari nama masing-masing.
“Bukankah dia pelajar asing yang datang ke sekolah bersama Jinhoo saat liburan…?”
“Si junior yang mengikutimu pulang…?”
“….”
“….”
Hening sejenak, lalu Taek-gyu meletakkan tangannya di bahuku dan berbicara dengan suara rendah.
“Aku tahu hari seperti ini akan tiba, temanku.”
