Peluncuran Lost Fantasy M menghadapi banyak pasang surut.
Karena konflik dengan manajemen, pengembangan hampir dibatalkan. Ketika OTK Company memutuskan untuk berinvestasi dalam biaya pengembangan, Ichikawa Shigeru meninggalkan Linix Pentagon bersama tim pengembangan.
Dengan investasi sebesar 1 miliar yen, ia mendirikan OTK Games dan mulai mengembangkan Lost Fantasy M secara independen. Sebagai pengembang seri Lost Fantasy dan mantan perwakilan Pentagon, ia memegang hak produksi.
Tambahan 400 juta yen kemudian diinvestasikan, dan biaya meningkat lebih lanjut dengan upaya penerbitan langsungnya.
Jumlah total investasi adalah 18 miliar won.
Orang yang bersikeras membuat keputusan investasi adalah Oh Taek-gyu.
Ia percaya bahwa berhasil atau gagal, seri Lost Fantasy yang dibuat langsung oleh Ichikawa Shigeru harus dirilis.
Taek-gyu yakin akan keberhasilannya.
“Saya sudah memainkan sebagian besar game di luar sana, tapi ini sesuatu yang lain.”
“Bukankah itu hanya karena kamu menyukai Lost Fantasy?”
“Tidak. Saya memainkannya selama layanan beta dan itu akan menjadi hit besar.”
Siswa senior Sang-yeop berkomentar, “Respon internet tampaknya cukup suam-suam kuku.”
“Jangan khawatir. Permainan yang ditakdirkan untuk sukses akan berhasil.”
Meskipun ada banyak penggemar berat karena sejarah seri ini, sulit untuk meraup untung hanya dengan kelompok tertentu. Tidak pasti berapa banyak gamer konsol yang akan beralih ke perangkat seluler.
Saya tertawa kecil dan berkata, “Sekalipun sukses, berapa banyak uang yang bisa dihasilkan? Kalau biaya pengembangannya paling tidak impas, itu sudah merupakan keberuntungan.”
“Saya katakan padamu, ini akan menjadi hit sungguhan.”
Aku mengangguk acuh tak acuh.
“Tentu, tentu. Kalau berhasil, itu bagus. Itu hanya uang yang dihabiskan untuk hobi, jadi jangan pelit.”
Taek-gyu protes, “Apa yang kamu tahu tentang permainan?”
***
Syarat yang ditetapkan Taek-gyu untuk investasinya sangat sederhana: pelepasan saham secara serentak di Korea dan Jepang. Ia tidak menyinggung hal lain.
Ini adalah pertama kalinya seri Lost Fantasy dirilis sebagai game seluler, bukan di konsol atau PC. Internet dipenuhi dengan opini yang sebagian besar negatif.
– Siapa yang akan memainkan permainan yang sudah kehilangan daya tariknya?
– Ini bukan permainan kasual; membuat MMORPG untuk seluler adalah kesalahan sejak awal.
– Peluncurannya terlambat. Kalau diluncurkan tahun lalu, pasti beda ceritanya, tapi akhir-akhir ini judul-judul besar mulai membanjiri pasaran.
– Kalau dilihat dari sistemnya, sepertinya tidak ada bedanya dengan permainan lain.
– Jujur saja, bahkan Shigeru tampaknya telah kehilangan keunggulannya.
– Jika gagal, dia mungkin mempertimbangkan pensiun.
Meskipun reaksi negatif dari gamer Korea ini sudah diduga, ada alasan tambahan untuk reaksi negatif dari gamer Jepang. Perusahaan OTK sempat disalahpahami sebagai perusahaan Jepang karena namanya. Orang Jepang bersorak untuk perusahaan yang telah mencapai hasil signifikan di pasar keuangan global, karena mereka percaya bahwa perusahaan itu berasal dari Jepang.
Namun, ketika terungkap bahwa CEO-nya adalah orang Korea, mereka tampaknya merasa dikhianati.
– Perusahaan induk OTK Games, OTK Company, berada di balik serangan terhadap pasar valuta asing Jepang selama Brexit, yang menyebabkan kerusakan besar.
– Siapa yang akan memainkan permainan yang diinvestasikan oleh orang Korea?
– Bangkrut saja dan keluar dari pasar Jepang.
– Orang Korea harus keluar dari Jepang!
– Minggirlah kau, kompi pengkhianat!
Sebaliknya, penggemar Lost Fantasy menyampaikan pendapat positif. Ichikawa Shigeru menyatakan dalam sebuah wawancara media bahwa investasi OTK Company didorong oleh sentimen penggemar murni dan bukan keuntungan, yang memungkinkan mereka berkembang dengan bahagia tanpa gangguan apa pun.
– Bukankah itu hanya sekedar investasi tapi juga sekedar gairah otaku?
– Contoh otaku yang sukses!
– Benar, itu Perusahaan Otaku.
– Jika bukan karena OTK Company, Lost Fantasy M tidak akan pernah dirilis.
– Kalau saja saya punya lebih banyak uang, saya ingin mendukung produksi anime yang ingin saya tonton.
Ichikawa Shigeru yakin dengan keberhasilan mereka.
“Lost Fantasy M adalah game dengan kualitas tertinggi dalam seri Lost Fantasy hingga saat ini. Mereka yang memainkan Lost Fantasy versi asli akan merasakan nostalgia, sementara pendatang baru akan merasakan sesuatu yang baru.”
Di tengah antisipasi dan kekhawatiran, tanggal rilis resmi pun semakin dekat.
Game ini diluncurkan melalui berbagai toko aplikasi, dan seperti kebanyakan game seluler, game ini mengadopsi sistem pembelian dalam aplikasi. Game ini sendiri gratis, tetapi pemain dapat membeli item dalam game.
Jadi, apa hasilnya?
[Lost Fantasy M diluncurkan secara bersamaan di Korea dan Jepang]
[Jumlah pengguna hari pertama di Jepang: 5,8 juta, pendapatan: 3 miliar yen!]
[Jumlah unduhan hari pertama di Korea: 2,5 juta. Pendapatan: 12 miliar won!]
[Lost Fantasy M meraih kesuksesan besar!]
[Cakrawala baru untuk game seluler telah terungkap!]
Begitu diluncurkan, jumlah pengguna bersamaan melebihi 100.000, yang menyebabkan server mogok. Pemeriksaan darurat dilakukan, dan mereka nyaris tidak berhasil pulih pada pagi hari, tetapi akses dan pengguna yang menunggu terus meningkat.
Kami terkejut dengan keberhasilan yang sama sekali tidak terduga.
Game ini melampaui apa yang dapat digambarkan sebagai sebuah hit. Game ini telah melampaui game mobile populer ‘Emperor of World’ dan mengklaim posisi teratas di toko aplikasi kedua negara.
Berapa banyak pendapatan yang dihasilkannya?
Dengan pendapatan hari pertama saja, mereka bisa menutup biaya pengembangan.
Hanya Taekgyu yang telah meramalkan situasi ini, tertawa terbahak-bahak.
“Ahaha! Apa yang kukatakan padamu?”
“…”
Mereka telah berinvestasi tanpa ekspektasi apa pun, hanya untuk mendapatkan jackpot besar ini!
Industri game bagaikan angsa yang bertelur emas. Sulit untuk meraih kesuksesan, tetapi begitu Anda berhasil, industri ini akan terus menghasilkan pendapatan.
Serangan seperti ini hanya terjadi sekali dalam beberapa tahun, jika ada. Sekarang, Linix Pentagon pasti menyesali keputusan mereka.
“Apakah Anda benar-benar mengharapkan tingkat keberhasilan ini?”
Mendengar pertanyaanku, Taekgyu tersenyum licik.
“Itu Shigeru. Tren mungkin bersifat sementara, tetapi kelas bersifat abadi.”
“…”
Apakah orang ini hanya beruntung, atau apakah dia memiliki intuisi yang baik?
***
Ketika Lost Fantasy M menjadi hit besar, perusahaan pengembang lain segera mulai membuat game seluler serupa.
Media menyoroti fokus yang berlebihan pada pembelian dalam game dan konten yang mirip perjudian. Bahkan, sudah ada postingan yang mengklaim bahwa orang telah menghabiskan jutaan dolar untuk itu.
Serial Lost Fantasy sukses di Korea, AS, Eropa, dan Asia Tenggara. Mengingat situasi saat ini, tampaknya tak terelakkan bahwa serial ini juga akan sukses di negara-negara lain.
Saham OTK Games 100% dipegang oleh OTK Company, dengan 12% dialokasikan untuk opsi saham bagi para eksekutif.
Jika permainan itu gagal, mereka tidak akan menggunakan opsi tersebut, tetapi dengan keberhasilan itu, keadaan berubah. Tentu saja, Ichikawa dan Shigeru, di antara para pengembang, menggunakan semua opsi saham mereka dan mengamankan 12% saham itu.
Ichikawa dan Shigeru mengumumkan bahwa mereka akan membuat Lost Fantasy Online. Karena mereka dapat menutupi biaya pengembangan dengan pendapatan saat ini, tidak ada alasan untuk menghentikan mereka.
Di tengah kesuksesan Lost Fantasy yang terus berlanjut, saya mencari makalah yang ditulis oleh Profesor Kim Ho-min. Ia telah menerbitkan sekitar 100 makalah, termasuk karya yang ditulis bersama.
Saya mencetak dan membaca makalah terbarunya yang diterbitkan di jurnal asing. Karena terjemahannya belum tersedia, makalah itu ditulis dalam bahasa Inggris.
“Substrat aluminium yang membentuk anoda… bahan aktif anoda… terdiri dari bahan anoda dan katoda dan pemisah… baterai NCM…”
“Apa sih maksudnya ini?”
Angka-angka dan simbol-simbolnya saling terkait dengan rumit, dengan puluhan istilah yang tidak dikenal. Meskipun semuanya adalah kata-kata yang dapat dikenali, saya tidak dapat memahami artinya.
Saya senang tidak memilih jalur sains.
Aku bersandar di kursiku dan bergumam, “Hadiah Nobel dalam bidang Kimia…”
Teknologi TI Korea berkelas dunia. Akan tetapi, meskipun mantan presiden menerima Hadiah Nobel Perdamaian, belum ada satu pun penerima di bidang sains.
Alasannya adalah Korea mengabaikan ilmu pengetahuan dasar. Sebaliknya, negara-negara maju seperti AS, Jepang, dan Inggris berinvestasi besar dalam penelitian fundamental.
Korea memang berinvestasi, tetapi pemerintah dan perusahaan mengharapkan hasil yang signifikan dalam satu atau dua tahun.
Mengingat situasi ini, penelitian yang tepat dalam ilmu dasar tidak mungkin dilakukan.
“Baterai jenis apa yang mereka kembangkan?”
Menurut apa yang saya lihat dalam prediksi saya, Profesor Kim Ho-min akan menjadi orang pertama di negara kita yang menerima Hadiah Nobel di bidang sains.
Namun, dengan informasi yang terbatas, tidak jelas kapan ia akan memenangkan Hadiah Nobel. Bisa jadi tahun depan, atau mungkin beberapa dekade dari sekarang.
Bagaimanapun, karena dia memegang kunci baterai generasi berikutnya, penting bagi saya untuk bertemu dengannya secara langsung.
Saya bertanya-tanya apakah ada karyawan yang mengenal Profesor Kim Ho-min. Saya tidak terlalu berharap, tetapi yang mengejutkan, salah satu karyawan adalah lulusan Jurusan Kimia Universitas Korea.
Namanya Park Kwang-hyun. Setelah lulus dari universitas, ia menyelesaikan program CFO dan bekerja di perusahaan pendanaan sebelum pindah ke perusahaan kami.
Saya memanggilnya ke kantor CEO.
Sesaat kemudian, seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan masuk. Dia bertubuh gempal dan bersikap ramah.
“Halo, CEO. Saya Park Kwang-hyun.”
Dia tampak bingung mengapa dia dipanggil masuk.
“Saya dengar kamu lulus dari Jurusan Kimia Universitas Korea, benarkah?”
“Ya, itu benar.”
Dia beberapa tahun lebih tua dariku.
Saya langsung ke intinya.
“Apakah Anda kebetulan kenal Profesor Kim Ho-min?”
“Kim Ho-min… Ah! Profesor itu?”
“Apakah kamu mengingatnya?”
“Tentu saja.”
“Seperti apa dia?”
“Biasanya dia hanya mengajar satu mata kuliah per semester dan lebih banyak menghabiskan waktunya di laboratorium. Dia tampak sedikit eksentrik, tetapi dia orang yang baik. Keahliannya tidak perlu diragukan lagi.”
Universitas Korea memiliki berbagai fasilitas penelitian di kampus. Universitas menyediakan dukungan langsung, dan perusahaan atau yayasan besar juga mendanai penelitian.
“Apakah ada hal-hal penting lainnya tentang dia?”
“Eh…”
Dia terdiam sejenak, berpikir keras, lalu teringat sesuatu.
“Ah! Anda mungkin cukup dekat dengan kepala departemen bisnis.”
“Benar-benar?”
Jadi, dia berteman dengan kepala departemen kami? Ini membuat segalanya sedikit lebih mudah.
Park Kwang-hyun bertanya dengan hati-hati, “Tapi tentang apa ini?”
Saya tidak bisa mengatakan secara pasti bahwa itu karena ia diharapkan memenangkan Hadiah Nobel untuk pengembangan baterai generasi mendatang.
Jadi, saya berikan jawaban yang tidak jelas saja.
“Ya, perusahaan kami berinvestasi dalam baterai bersama dengan Seosung SB. Profesor Kim Ho-min adalah pakar dalam bidang itu, jadi saya pikir saya akan menanyakan sesuatu kepadanya.”
“Oh, begitu.”
Setelah pembicaraan berakhir, dia mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
Saya segera menelepon kepala departemen.
[Halo?]
“Halo, Profesor. Ini murid Anda, Kang Jin-hoo.”
***
Saya berkendara ke universitas.
Sudah lama sejak terakhir kali saya masuk sekolah. Apakah ini pertama kalinya sejak menyelesaikan semester pertama tahun lalu? Banyak hal yang telah terjadi sejak saat itu.
Sesampainya di sana, saya memarkir mobil dan menuju ke kantor departemen. Saat saya masuk, Profesor Kim Myoung-jun berdiri dan menyambut saya.
“Siapa ini? Apakah itu Kang Jin-hoo dari Perusahaan OTK?”
“Sudah lama tak berjumpa, Profesor. Apa kabar?”
“Baiklah. Silakan duduk.”
Saat saya duduk, Profesor Kim Myoung-jun tersenyum kepada saya.
“Kau berhasil bersembunyi dengan baik selama ini.”
Aku tersenyum canggung.
“Saya minta maaf.”
“Saya tidak pernah menyangka bahwa investor yang meraup keuntungan dari pasar valas selama Brexit adalah murid saya. Tahukah Anda bahwa seluruh sekolah gempar saat konferensi pers itu terjadi?”
“Saya mendengarnya.”
Saya mendapat berita itu dari Yuri.
“Apakah kamu sudah berpikir untuk kembali ke sekolah?”
“Saat ini, saya agak sibuk dengan pekerjaan, jadi saya akan memikirkannya perlahan nanti.”
Profesor Kim Myoung-jun berkata dengan sedikit berlebihan.
“Saya penasaran apakah ada hal yang bisa saya ajarkan kepada CEO yang mengelola perusahaan besar.”
“Masih banyak yang harus dipelajari. Semua pekerjaan ditangani oleh orang-orang di sekitar saya.”
“Mengelola orang dengan baik adalah dasar dari manajemen. Anda melakukannya sebagaimana yang telah Anda pelajari.”
“Semua berkat Anda, Profesor.”
Saya mengangkat topik itu secara bertahap.
“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan permintaanku?”
Profesor Kim Myoung-jun mengangguk.
“Sudah kubilang, kamu tinggal datang saja ke lab.”
“Terima kasih.”
“Oh! Sebelum kau pergi, tandatangani sesuatu untukku. Aku akan menggantungnya di samping tanda Southwell dan membanggakannya.”
“…….”
***
Gedung sains dan teknik terletak jauh di dalam kampus.
Saya memasuki laboratorium penelitian di sebelah Fakultas Ilmu Pengetahuan Alam. Untuk naik ke lantai lain, saya memerlukan tanda pengenal pengunjung.
Saya berbicara dengan staf di meja.
“Saya punya janji dengan Profesor Kim Ho-min.”
“Siapa namamu?”
“Namaku Kang Jin-hoo.”
Petugas itu menatap wajahku dengan heran. Kemudian, dia menyerahkan kartu tanda pengunjung kepadaku.
“Kamu bisa pergi ke kamar 705 di lantai tujuh.”
“Terima kasih.”
Saya naik lift dan mengetuk pintu kamar 705. Tidak ada jawaban, dan pintunya sedikit terbuka.
“Permisi.”
Aku melangkah masuk dengan hati-hati. Kelihatannya seperti perpustakaan pribadi. Bagian dalamnya penuh dengan buku, dan papan tulis besar tergantung di satu sisi.
Papan tulis itu penuh dengan angka dan simbol. Kelihatannya tidak ditulis sekaligus; kemiringan dan ukuran tulisan tangan bervariasi, menyerupai coretan.
Pada saat itu, sebuah suara datang dari belakangku.
“Apakah kamu mengerti apa yang tertulis di situ?”
Saya menoleh dan melihat seorang pria berusia awal 40-an mengenakan kacamata.
“Profesor Kim Ho-min?”
Dia mengangguk.
Dengan rambut acak-acakan, gaun bernoda jus kimchi, dan sepatu Crocs biru, dia tidak tampak seperti profesor melainkan seperti gelandangan.
Pemenang Hadiah Nobel bidang kimia di masa depan itu lebih tampak seperti seorang pengangguran daripada seorang akademisi yang disegani.
