Perusahaan TS telah memulai pembangunan pabrik di Indiana. Diperkirakan pembangunan akan memakan waktu tiga tahun, tetapi operasi parsial akan dimulai dalam waktu satu tahun.
Tim peneliti dari CarOS, yang berlokasi di Silicon Valley, mengunjungi Seosung Electronics untuk membahas strategi kolaborasi dalam perangkat lunak dan perangkat keras.
Alasan di balik kemajuan pesat ini sebagian besar disebabkan oleh kemauan kuat Ketua Im Jin-yong.
Selama ini, ponsel pintar dan semikonduktor telah menjadi tulang punggung Grup Seosung. Namun, persaingan dari perusahaan Tiongkok di pasar ponsel pintar sangat ketat, dan ledakan semikonduktor global pada akhirnya akan berakhir.
Seperti kata pepatah, bahkan bulan pun memudar setelah purnama; jika kita telah mencapai puncak, satu-satunya yang tersisa adalah turun. Oleh karena itu, kita membutuhkan pendorong pertumbuhan baru sebagai persiapan untuk masa itu.
Ketua Im Jin-yong telah lama memperhatikan bidang elektronik otomotif. Itulah sebabnya ia melakukan investasi besar untuk mengakuisisi Harman.
Dalam konteks ini, kolaborasi dengan CarOS bisa menjadi peluang bagus.
Seosung Electronics adalah yang terkuat dalam perangkat keras, sementara CarOS memiliki teknologi perangkat lunak yang sangat baik. Karena keduanya masih dalam tahap masuk pasar, kerja sama yang adil pun dapat terjalin.
Reaksi dari para ahli beragam.
Ada yang menilai hal itu akan menciptakan sinergi yang luar biasa, sedangkan yang lain meyakini hal itu mungkin hanya seperti badai dalam teko.
Kekhawatiran terbesar tentu saja produksi berlebih.
Lebih dari 80 juta kendaraan diproduksi setiap tahunnya di pasar global. Akan tetapi, pertumbuhan permintaan telah menurun, dan bahkan ada tanda-tanda penurunan.
Akibatnya, beberapa produsen mobil, termasuk GM, menutup atau menjual pabrik yang tidak menguntungkan dan merestrukturisasi strategi global mereka.
Sebaliknya, kami bergerak maju dengan membangun pabrik baru.
Apakah ini pilihan yang bijaksana atau tidak akan menjadi jelas seiring berjalannya waktu.
“Ngomong-ngomong, aku melihat orang-orang berbicara buruk tentangmu di internet.”
“Kenapa sih?”
“Mereka bilang kau mulai akrab dengan para chaebol.”
“Hah?”
Saya membaca komentar yang ditunjukkan Taek-gyu kepada saya.
– Benarkah kamu pacaran dengan Im Jin-yong?
– Saya pikir keadaan akan berbeda setelah gempa bumi, tetapi saya kecewa.
– Baik itu chaebol maupun spekulan.
– Saya mengenalinya sejak dia mendukung Ronald. Dia hanya seorang konservatif.
– Melihat hubungannya yang buruk dengan presiden, ia tampak seperti seorang penganut paham kiri yang pro-Korea Utara.
“…….”
Kaum konservatif mengkritik kaum konservatif, dan kaum progresif mengkritik kaum progresif. Jika Anda melawan chaebol, Anda akan dikritik, dan jika Anda bekerja sama dengan mereka, Anda juga akan dikritik.
Bagaimana keadaanku menjadi begitu menyedihkan?
Taek-gyu menepuk bahuku dan berkata,
“Sulit menjadi seorang sentris. Bagaimana kalau mengambil kesempatan ini untuk condong ke konservatif atau progresif?”
“……Aku tidak mau.”
***
Seiring bertambahnya jumlah karyawan, gedung perkantoran pun menjadi penuh semangat.
Saya membaca sekilas laporan di kantor CEO.
Setiap bulan, saya meninjau laporan keuangan dan kinerja perusahaan tempat kami berinvestasi, dan ada satu perusahaan yang menonjol dengan peningkatan laba yang nyata.
Perusahaan itu adalah Faceit. Mereka telah bermitra dengan banyak perusahaan pornografi untuk menyediakan layanan berbayar.
Berapa banyak orang yang menghabiskan uang untuk pornografi?
…Pikiran itu hanyalah kesalahpahaman. Pada hari pertama, lebih dari satu juta anggota berbayar mendaftar, dan karena masuknya pengguna tidak hanya dari AS tetapi di seluruh dunia, server pembayaran macet selama beberapa jam.
Berkat monetisasi yang sukses, uang terus mengalir masuk, dan Faceit memperkuat kolaborasinya dengan perusahaan produksi di Eropa dan Jepang.
Selain itu, seperti yang dibahas di awal, mereka mulai merambah ke pembuatan konten mereka sendiri dan produksi konten VR.
Hasilnya, Toby Strong dan Gerard Bacon sudah disebut sebagai Bill Gates dari industri porno atau bahkan Larry Flynt kedua (pendiri Hustler), dan mereka berkembang pesat.
Nilai perusahaan melonjak setiap hari, dengan tawaran akuisisi mengalir dari berbagai sumber. (Bahkan di AS, berinvestasi di perusahaan pornografi tidak dipandang baik, jadi tawaran datang sebagai investasi tidak langsung di mana dana ekuitas swasta akan menginvestasikan uang dan kemudian melakukan akuisisi.)
Saat ini, nilai perusahaan Faceit diperkirakan setidaknya $7 miliar, dengan OTK Company menjadi pemegang saham terbesar yang memegang 80% sahamnya.
Saya tercengang.
“Saya pikir ini punya potensi bisnis, tapi saya tidak menyangka akan tumbuh secepat ini.”
Taekkyu berkata, “Ada kutipan terkenal dari Larry Flynt: Orang Amerika dapat hidup tanpa mobil, tetapi mereka tidak dapat hidup tanpa pornografi.”
“…….”
Bukankah hal itu sama saja bagi orang-orang dari negara lain?
Faktanya, Faceit dianggap sebagai perusahaan global. Jumlah anggota di luar AS melampaui jumlah anggota di AS, dan pendapatan yang diperoleh dari luar negeri juga lebih banyak.
Menariknya, pengguna Korea menyumbang 8% dari total.
Pornografi adalah hal yang ilegal di Korea Selatan. (Meskipun demikian, ada banyak sekali pornografi yang tersedia secara daring.) Akibatnya, Faceit ditetapkan sebagai situs berbahaya, dan aksesnya diblokir sepenuhnya.
“Namun, hal ini pun tidak cukup untuk meredam keinginan warga Korea Selatan yang ingin menonton pornografi sesuai selera mereka. Entah bagaimana, mereka menemukan cara untuk melewati batasan dan mengakses layanan tersebut.
Di negara di mana produksi dan distribusi materi pornografi adalah ilegal, mengapa begitu banyak orang yang ingin menontonnya?
Saat jam kerja hampir berakhir, saya menerima telepon dari Ellie.
[Hai, Jin-hoo. Apa yang sedang kamu lakukan?]
“Saya sedang bekerja.”
[Apakah kamu punya rencana nanti?]
“TIDAK.”
[Lalu apakah kamu ingin makan malam bersama setelah bekerja?]
“Oke.”
***
“Saya mengeluarkan Panamera dari tempat parkir bawah tanah dan pindah ke gedung sebelah. Ellie, yang menunggu di pintu masuk utama, masuk ke kursi penumpang.
Dia tampak seperti biasa dalam setelan bisnis wanitanya.
“Bagaimana dengan Hyun-joo noona?”
“Dia masih bekerja. Kurasa dia akan datang terlambat lagi hari ini.”
Dia pastinya sibuk.
“Apa yang ingin kamu makan?”
“Bagaimana kalau pizza? Dengan sedikit anggur.”
“Kedengarannya bagus. Apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”
“Ada tempat yang pernah aku kunjungi bersama Jessica sebelumnya.”
Saya berkendara ke hotel di tepi Sungai Han, mengikuti arahan Ellie. Untungnya, karena saya berangkat sedikit lebih awal dari jam sibuk, kemacetannya tidak terlalu parah.
Kami duduk di dekat jendela dan memesan pizza serta anggur. Tak lama kemudian tempat itu mulai penuh.
“Sepertinya tempat ini populer?”
“Tentu saja. Tempat ini terkenal dengan pizzanya.”
Kami menikmati pizza kami dan menyeruput anggur. Orang-orang di meja sebelah terus melirik ke arah kami.
Bukan karena mereka menyadari kalau aku adalah CEO Perusahaan OTK… tapi karena Ellie.
Dengan perawakannya yang tinggi dan tubuh yang berisi, dia dapat dengan mudah dianggap sebagai seorang model. Selain itu, ekspresinya yang ceria dan daya tariknya yang unik dari darah campurannya menambah pesonanya.
Tak seorang pun akan menduga bahwa si cantik ini adalah seorang pengacara Golden Gate.
Saat saya menatapnya, saya tiba-tiba menyadari sesuatu yang penting.
“Ngomong-ngomong soal itu…”
“Ada apa?”
“Sepertinya rambutmu sudah tumbuh sedikit.”
“Kamu baru menyadarinya?”
Ellie memainkan rambut pendeknya dengan jari-jarinya.
“Aku berpikir untuk memanjangkannya… Bagaimana menurutmu, Jinhoo? Apakah itu cocok untukku?”
“Saya pikir begitu.”
Aku menambahkan sambil menyeringai, “Tidak ada yang cocok untukmu?”
Ellie tertawa mendengar ucapanku.
“Terima kasih. Senang sekali mendapat pujian.”
Saya hanya jujur.
Ellie terus memainkan rambutnya dan tanpa sadar jari-jarinya tersangkut di rambutnya. Dia tampak ingin mengatakan sesuatu.
“Ada apa?”
Saat kami selesai makan, Ellie berkata dengan hati-hati, “Sebenarnya, hari ini adalah hari ulang tahunku. Aku ingin diberi ucapan selamat olehmu.”
Saya terkejut.
“Mengapa kamu tidak memberitahuku lebih awal?”
“Semua orang sibuk akhir-akhir ini. Aku juga sibuk.”
“Tetap saja, kamu seharusnya mengatakan sesuatu. Selamat ulang tahun!”
Ellie tersenyum cerah.
“Terima kasih. Senang sekali rasanya diberi ucapan selamat.”
Saya bukanlah orang yang biasanya mengingat hari ulang tahun atau hari jadi, tetapi entah mengapa saya merasa sedikit bersalah.
Aku meletakkan gelas anggurku.
“Ayo berhenti minum dan keluar.”
“Kita mau pergi ke mana?”
“Untuk membeli hadiah.”
***
Kami memasuki bagian barang mewah di department store tersebut.
Di lantai pertama, terdapat merek-merek terkenal seperti Hermès, Chanel, Prada, dan Louis Vuitton, di samping merek-merek kelas atas yang namanya kurang dikenal.
“Pilih sesuatu yang kamu inginkan sebagai hadiah. Aku akan membelikanmu apa saja.”
Mendengar kata-kataku, mata Ellie berbinar.
“Benar-benar?”
“Tentu saja.”
Ellie bertanya dengan nada bercanda, “Bagaimana jika aku memintamu membeli semuanya dari sini sampai sana?”
Dia menunjuk ke pajangan puluhan tas yang disusun berdasarkan warna dan ukuran. Setiap tas mungkin harganya lebih mahal dari gaji bulanan rata-rata pekerja perusahaan.
“……”
Berapa limit kartu saya lagi?
Ellie tertawa terbahak-bahak.
“Hei, aku hanya bercanda. Aku menghargai perhatianmu.”
Aku menggelengkan kepala.
“Sekalipun bukan hari ulang tahunmu, aku pasti ingin memberimu hadiah. Aku tidak akan pergi sebelum membeli sesuatu, jadi pilihlah sesuatu yang mahal.”
“Jangan mundur nanti, oke?”
“Tentu saja.”
Ellie tampak bersemangat.
“Sudah lama sejak terakhir kali aku berbelanja.”
“Apakah kamu suka berbelanja?”
“Tentu saja. Tidak ada wanita yang tidak suka berbelanja.”
“Bagaimana dengan Hyun-joo noona?”
“Menurutku dia suka. Dia hanya tidak punya waktu. Saat kami di Hong Kong, kami terkadang pergi berbelanja di Harbor City bersama.”
“Benar-benar?”
Ya, meskipun saya mengenakan pakaian yang sama setiap hari, saya merasa aksesori saya terus berubah.
Pandangan Ellie terpaku pada etalase jam tangan setelah ia memeriksa tas dan sepatu. Di dalamnya, jam tangan emas dan perak yang dibuat dengan rumit berjejer.
“Mereka cantik.”
Seorang staf perempuan mendekati Ellie dan berbicara dengan ramah.
“Apakah kamu mencari sesuatu?”
“Saya bisa berbicara dalam bahasa Korea.”
Karyawan itu tampak sedikit terkejut ketika wanita yang jelas-jelas orang asing itu berbicara bahasa Korea dengan lancar.
“Oh, ya. Apakah ada produk tertentu yang Anda cari?”
Ellie melirik ke arahku, matanya seolah bertanya apakah dia bisa membeli sesuatu.
“Pilih apa pun yang kamu inginkan.”
“Mengerti.”
Anggota staf mengenakan sarung tangan dan mengambil jam tangan dari etalase.
Ellie mencoba beberapa di pergelangan tangannya dan bertanya padaku, “Bagaimana menurutmu?”
“Semuanya tampak hebat.”
“Bagaimana kau bisa mengatakan itu? Menurutmu mana yang terlihat lebih bagus, yang tadi atau yang ini?”
“…”
Bukankah keduanya hampir sama?
Saat saya perhatikan lebih dekat, saya melihat jam tangan ini memiliki berlian yang tertanam di bagian muka jam, tidak seperti jam tangan sebelumnya. Ekspresinya menunjukkan bahwa jam tangan ini adalah jam tangan favoritnya.
“Aku ambil yang ini.”
Lalu Ellie meraih tanganku.
“Tunggu, biarkan aku memikirkannya sebentar.”
“Mengapa?”
“Terlihat terlalu mahal…”
Ketika saya melihat label harganya, ada tujuh angka nol di sana.
Harganya memang mahal, tetapi tidak sampai saya tidak bisa membelinya. Tidak ada delapan angka nol di sana.
“Tidak apa-apa. Ini hari ulang tahunmu.”
Saya serahkan kartu saya kepada staf.
“Silakan proses pembayarannya.”
“Berapa bulan yang Anda inginkan untuk rencana cicilan tersebut?”
“Pembayaran satu kali saja, ya.”
Baik diangsur maupun dibayar sekaligus, jumlah uangnya sama saja.
Ellie segera mengenakan jam tangan itu di pergelangan tangannya dan terus tersenyum sambil melihatnya.
“Terima kasih, Jin-hoo. Aku akan memakainya sepanjang waktu.”
“Saya senang kamu menyukainya.”
Kesempatan untuk berbelanja seperti ini jarang sekali. Aku tidak mungkin bisa mengajak Taek-gyu berbelanja.
Karena kita sudah di sini, haruskah kita membeli beberapa barang lagi?
“Aku sedang berpikir untuk membeli hadiah untuk ibuku dan Hyun-joo. Bisakah kau membantuku memilih?”
Ellie mengangguk.
“Jin-hoo, kamu benar-benar perhatian.”
Kata-katanya membuatku sedikit malu.
“Yah, kalau tidak sekarang, aku tidak akan mendapat kesempatan itu.”
Selera Ellie tentu lebih baik dari pada seleraku.
“Menurutku Jessica ingin kalung atau anting, dan apa yang disukai ibumu?”
“Baiklah, kurasa tas akan lebih bagus?”
Saya sudah memberikan ibu saya biaya hidup dan bahkan kartu kredit, tetapi dia tidak sering berbelanja. Jika saya membelikannya hadiah, dia mungkin akan menggunakannya sehingga dia tidak merasa itu sia-sia.
Setelah Ellie bertanya tentang kesukaan ibuku, dia dengan hati-hati memilih hadiah. Hyun-joo mendapat kalung dan anting yang serasi, sementara ibuku mendapat tas dan dompet.
Ellie memasang ekspresi khawatir.
“Bagaimana jika mereka tidak menyukainya?”
“Tidak perlu khawatir. Aku yakin mereka akan menyukainya.”
Baiklah, jika mereka tidak menyukainya, saya bisa membelikan mereka sesuatu yang lain nanti.
Lain kali aku harus mengajak ibuku ke toserba. Sebagai anak tunggal, aku cukup lalai.
Saat sedang memproses pembayaran, aku merasakan tatapan staf kepadaku.
“Apakah Anda… Perwakilan Kang Jin-hoo?”
“Permisi?”
Bagaimana mereka mengenali saya? Apakah mereka mengikuti berita secara teratur?
Saat saya mencoba menyangkalnya, saya ingat bahwa nama saya ada di kartu itu. Mereka mungkin mengenali saya dari nama dan wajah saya.
Aku mengangguk tak berdaya.
“Ya, itu benar.”
Staf itu tampak terkejut dan berkata,
“Saya akan segera melaporkannya ke manajer cabang.”
“…….”
Tidak, itu sebenarnya tidak perlu.
