Menatapku, Shin Yuri bertanya, “Mengapa kau menatapku seperti itu?”
“Hanya karena kamu mengingatkanku pada seseorang di girlband.”
Mendengar kata-kataku, Yuri terkekeh pelan. “Oh, jadi kamu suka girl group, senior?”
“Yah, tidak juga…”
Sampai sebelum masuk militer, saya hanya tahu nama-nama grup, bukan jumlah anggota atau lagu-lagu hits mereka.
Akan tetapi, saat saya keluar, saya dapat menceritakan sejarah girl group.
Bukan hanya saya, tetapi semua tentara Korea Selatan juga sama. Percayakah Anda bahwa dengan mengetahui lagu-lagu hits girl group pada masa itu, Anda dapat mengetahui tahun pendaftaran militer mereka? (Ini benar.)
“Apakah itu berarti kamu menganggap mereka cantik?”
“…”
Apakah itu benar-benar berarti demikian?
Kami memasuki sebuah kafe di mana mesin pemanggang besar dipasang di satu sisi, dan berbagai jenis biji kopi tersedia.
Bertentangan dengan harga tinggi yang diharapkan, biayanya tidak jauh berbeda dengan kafe lain.
“Anda mau minum apa?”
“Oh, saya yang bayar, senior. Kamu mau apa?”
Karena dia menawarkan untuk membayar, saya tidak perlu mengeluarkan dompet, kan?
“Amerika.”
“Dingin sekali, bagaimana kalau makan sesuatu yang hangat?”
“Tentu.”
Yuri memesan dua minuman yang sama.
Kami duduk di dekat jendela di lantai dua sambil menikmati kopi kami.
Meskipun dia juniorku, duduk berhadapan dengan seorang gadis terasa canggung. Dulu tidak seperti ini. Bagaimanapun, ini semua karena militer.
Untuk menghilangkan kecanggungan, saya rasa saya perlu mengatakan sesuatu, tetapi untungnya Yuri berbicara lebih dulu.
“Mengapa kamu datang ke Gangnam?”
“Saya datang untuk mengunjungi rumah seorang teman sebentar.”
Yuri mengangguk mendengar kata-kataku.
“Begitu ya. Bagaimana denganmu?”
“Saya tinggal di Cheongdam-dong.”
Mudah untuk berpikir bahwa semua orang yang tinggal di Gangnam hidup makmur, tetapi bahkan di daerah itu, ada kesenjangan yang signifikan antar lingkungan. Jika itu Cheongdam-dong, itu termasuk tingkat teratas di Gangnam dalam hal kekayaan.
Apakah Anda mungkin berasal dari keluarga kaya?
Sampai sekolah menengah, saya tidak benar-benar memiliki konsep tentang rumah tangga mana yang berkecukupan atau tidak. Karena sekolah ditetapkan berdasarkan kedekatan, orang-orang dengan latar belakang ekonomi yang sama dikelompokkan bersama.
Namun, keadaan berubah setelah saya masuk kuliah.
Universitas Korea merupakan institusi bergengsi. Meskipun sebagian besar mahasiswanya berasal dari keluarga pekerja atau kelas menengah, beberapa berasal dari latar belakang yang lebih kaya.
Sekalipun mereka bukan dari kalangan konglomerat ternama, cukup banyak juga mahasiswa yang berasal dari keluarga kelas atas dengan aset melebihi ratusan juta, atau anak pengusaha kecil.
Sementara siswa lain bekerja paruh waktu atau mengkhawatirkan pinjaman mahasiswa, biaya hidup, dan biaya kuliah, para siswa ini dengan mudah menyewa studio mahal di dekat sekolah dan mengendarai mobil pemberian orang tua mereka.
Yuri ragu-ragu, seakan-akan ada sesuatu yang ingin dia katakan kepadaku.
“Mengapa kamu ingin bertemu?”
Yuri tersenyum canggung mendengar pertanyaanku.
“Aku ingin meminta maaf padamu tentang apa yang terjadi dengan Suna Sunbae.”
“Ah…”
Yuri sedikit menundukkan kepalanya.
“Maaf. Saya tidak terlalu sering menghadiri pertemuan departemen, jadi saya tidak tahu.”
Bahkan jika Anda pergi keluar beberapa kali untuk minum, bukan tugas siapa pun untuk mencari tahu siapa yang berkencan dengan siapa di dalam departemen. Melihat dia mengatakan ini, apakah dia orang luar?
Aku terkekeh dan menjawab, “Tidak apa-apa.”
Itu bukan sesuatu yang perlu dimaafkan jika dia tidak tahu. Dan bahkan jika dia tahu, tetap saja tidak perlu meminta maaf.
Yuri menghela napas lega.
“Haha, lega rasanya. Aku khawatir setelah kau pergi begitu tiba-tiba kemarin.”
Kalau mendengarkannya, sepertinya semuanya jadi kacau setelah Seon-ah dan aku meninggalkan acara itu. Yuri pasti merasa bersalah karena telah menyebabkan kekacauan itu dan itulah sebabnya dia datang menemuiku.
“Berencana untuk kembali ke sekolah tahun depan?”
“Jika tidak terjadi sesuatu yang istimewa, saya rasa saya akan melakukannya.”
“Kalau begitu, kita akan mengambil kelas tahun kedua bersama-sama.”
Kami mengobrol sambil minum kopi tentang berbagai hal. Meskipun tidak tahu apa-apa saat kumpul-kumpul, dia tampaknya memiliki kepribadian yang cukup baik.
Saat percakapan kami hampir berakhir, Yuri dengan hati-hati berkata kepadaku, “Oh! Aku punya permintaan.”
“Apa gunanya?”
“Yah, itu…”
Apakah dia mengajakku keluar setelah bertemu sebentar?
Tunggu, mungkinkah…?
Apakah permintaan maaf itu sebuah alasan, dan apakah dia menelepon saya untuk mengungkapkan perasaannya?
Apa yang seharusnya saya katakan sebagai tanggapan terhadap ini?
Terlepas dari suka atau tidak suka padanya, saya belum pernah memikirkan situasi seperti ini sebelumnya. Ditambah lagi, saya sedang sibuk dengan investasi saat ini.
Haruskah saya menolak pengakuannya?
Tapi terlalu manis untuk ditolak. Tapi aku belum siap secara emosional…
Pada saat singkat itu, berbagai pikiran berkecamuk dalam kepala saya.
Berusaha menjaga ekspresi santai, aku menunggu, dan Yuri angkat bicara.
“Aku sedang berpikir untuk mengganti ponselku. Bisakah kau ikut denganku? Aku merasa seperti akan ditipu jika aku pergi sendiri sebagai seorang wanita.”
“Ah, benarkah?”
Aku sendiri tidak tahu apa yang sedang kupikirkan.
Aku mungkin harus mulai minum sup kimchiku.
“Saya juga tidak begitu tahu banyak tentang ponsel.”
Ngomong-ngomong, di sinilah Taekgyu menjadi ahlinya.
Dia hampir tidak menghabiskan uang untuk makanan dan pakaian, tetapi dia tidak berhemat dalam membeli barang elektronik seperti ponsel, TV, dan konsol permainan.
Dia mungkin tahu semua detail tentang model ponsel terbaru, spesifikasi, harga, dan sebagainya.
“Meskipun kamu tidak tahu banyak, tidak apa-apa. Ikut saja denganku akan sangat membantu.”
Aku mengangguk.
“Oke.”
Kami meninggalkan kafe bersama.
Tepat di seberang jalan, ada toko langsung untuk SSK Telecom. Di lantai pertama, ada telepon yang dipajang, dan pusat layanan berada di lantai dua.
Saat kami masuk, seorang staf berseragam merah mendekati kami dengan tanda nama.
“Bagaimana saya bisa membantu Anda hari ini?”
“Saya ingin mengganti telepon saya.”
Wajah staf menjadi cerah mendengar kata-kata Yuri.
“Apakah Anda punya model dalam pikiran?”
“Apakah Anda memiliki Seosung Electronics L6?”
“Tentu saja. Saat ini, itu adalah model terlaris.”
Mengikuti arahan karyawan tersebut, Yuri duduk dan konsultasi pun dimulai dengan sungguh-sungguh. Diskusi tentang penggantian nomor telepon, peningkatan perangkat, pembayaran cicilan, subsidi, dana dukungan publik, penukaran poin, manfaat kartu, dan sebagainya, memenuhi udara, membuat semuanya terdengar sangat tidak masuk akal.
“Saat ini, membeli satu ponsel saja terasa sangat rumit. Sekarang saya mengerti apa artinya menjadi pelanggan yang naif, bukan pelanggan yang bijak,” pikir Yuri dalam hati, merasa kewalahan dengan informasi yang dipertukarkan.
Meskipun merasa sedikit kewalahan, Yuri mendengarkan dengan saksama dan mengajukan banyak pertanyaan.
“…”
“Jika kau begitu mengerti, mengapa kau memintaku ikut?” Yuri bertanya dalam hati.
Saat Yuri terlibat dalam konsultasi, saya melihat-lihat toko. Di sanalah produk terbaru dari Seosung Electronics, L6, dipajang dengan jelas. Ponsel yang saya gunakan sebelum masuk militer adalah L3, tetapi sekarang mereka telah menghadirkan L6. Waktu berlalu begitu cepat.
Sebagai referensi, ponsel yang saya gunakan saat ini adalah model murah J2 dari Seosung Electronics.
Saya mengambil L6 dan mengamatinya dengan saksama. Ponsel itu tampak lebih tipis dan memiliki desain yang ramping, mungkin karena merupakan model terbaru.
Namun, pada saat itu, sesuatu tampak berkelebat di depan mataku, hampir seperti hologram.
Mungkinkah… apa artinya ini?
“Kenapa kamu menatap seperti itu, senior? Ada sesuatu di sana?” tanya Yuri, menyadari kekesalanku dengan tatapan bingung. Hologram itu menghilang secepat kemunculannya.
Aku mengabaikannya. “Oh, tidak apa-apa. Aku hanya merasa seperti ada nyamuk yang berdengung di sekitar.”
Yuri tampak bingung dan bertanya, “Dalam cuaca seperti ini?”
Saya tersenyum.
“Sepertinya kamu salah paham.”
Tidak, sebenarnya saya melihatnya dengan benar.
Apakah kita akhirnya menemukannya?
Akhirnya, Yuri membeli L6. Setelah menyelesaikan kartu SIM dan transfer data, kami meninggalkan toko.
“Mereka bilang stok warna pink gold-nya tidak ada, jadi saya beli warna biru langit. Warna ini juga bagus, kan?”
Bukankah hal itu akan ditutupi oleh kasusnya?
Yuri terus menatap ponsel barunya untuk melihat apakah dia menyukainya.
“Saya harus menggunakannya dengan hati-hati selama dua tahun lagi sebagai budak kontrak.”
“Model itu akan segera dihentikan.”
Mendengar ini, Yuri tampak terkejut.
“Benarkah? Kenapa?”
“…”
Saya terus berpikir saya mungkin lupa, dan kata-kata terucap tanpa sengaja.
Aku terkekeh, mencoba menenangkannya.
“Itu hanya candaan.”
—
Setelah berpisah dengan Yuri, aku bergegas ke rumah Taekgyu.
Begitu aku memasuki rumah, aku meraih Taekgyu yang sedang asyik bermain game, dan berseru,
“L6!”
“Apa?”
“Ini dari Seosung Electronics, L6!”
Taekgyu mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
“Apakah kamu sedang membicarakan hal ini?”
Yuri membeli ponsel yang persis seperti yang diinginkannya. Bahkan warnanya emas merah muda.
“Apakah kamu harus memilih warna pink?”
“Jika Anda seorang pria, warnanya merah muda.”
Saat aku hendak membicarakan apa yang baru saja terjadi, Taekgyu melihat tanganku yang kosong dan bertanya,
“Tapi kamu tidak membawa makan siang?”
“…”
Apakah makan siang benar-benar penting dalam situasi ini?
Aku menjelaskan kepada Taekgyu apa yang terjadi di SSK Telecom. Taekgyu terkejut dan bertanya,
“Anda melihat hologram saat menyentuh L6? Dan mereka menyebutkan ‘penghentian L6’?”
“Ya.”
“Mengapa?”
“Aku juga tidak tahu.”
Penghentian berarti produksi dan penjualan akan dihentikan.
Taekgyu menjelaskan kepada saya tentang pasar telepon pintar.
“Seosung Electronics merilis berbagai ponsel pintar dari kelas atas hingga kelas bawah. Di antaranya, seri L adalah ponsel pintar andalan mereka.”
Pasar telepon pintar saat ini benar-benar menjadi medan pertempuran bagi perusahaan elektronik global.
Pasar telepon pintar kelas atas didominasi oleh nPhone milik EnF dan seri L milik Seosung Electronics.
Meskipun perusahaan-perusahaan China seperti Obo dan Before telah maju dalam beberapa tahun terakhir, mereka terutama bergantung pada pasar domestik kelas bawah hingga menengah dan belum menunjukkan kekuatan mereka di pasar kelas atas.
“Yah, meskipun mereka mendominasi penjualan dan margin keuntungan ponsel kelas atas, EnF sangat unggul. Itulah sebabnya Seosung Electronics secara khusus membuat L6 ini untuk bersaing dengan nPhone. Bahkan ada pembicaraan bahwa ia melampaui nPhone 6 dalam hal desain dan kinerja.”
Mungkin karena evaluasi tersebut, L6 laku keras, sampai-sampai stok warna tertentu menipis. Model generasi sebelumnya, L5, terjual sekitar 50 juta unit di seluruh dunia. Angka ini saja sudah mencengangkan, tetapi penjualan L6 yang diharapkan akan melampaui 70 juta unit.
Tae-gyu tampak bingung.
“Mengapa produk itu harus dihentikan produksinya ketika penjualannya sangat baik di seluruh dunia?”
“Apa yang bisa menjadi alasan penghentiannya?”
Tae-gyu tampak memikirkan pertanyaanku.
“Oh! Mungkinkah ini karena sengketa paten?”
“Sengketa paten?”
“Tahukah Anda bahwa ponsel pintar memiliki lebih dari 200.000 paten? Mulai dari frekuensi komunikasi, semikonduktor, komponen, fungsi, desain, dan masih banyak lagi.”
Seosung Electronics merupakan perusahaan manufaktur TI yang diakui di seluruh dunia, tidak hanya di Korea. Oleh karena itu, mereka terlibat dalam banyak sengketa paten di berbagai negara.
Khususnya, sengketa paten antara Seosung dan NPL pada masa-masa awal munculnya telepon pintar terkenal sebagai gugatan hukum abad ini.
“Bukankah masalah paten sudah terselesaikan?”
Bahkan jika mereka kalah dalam sengketa paten, sangat jarang terjadi hal tersebut menyebabkan penghentian penjualan; biasanya, masalah ini diselesaikan melalui kompensasi atau pembayaran royalti.
Terlebih lagi, sengketa paten sangat rumit sehingga butuh waktu bertahun-tahun untuk mencapai keputusan. Bahkan jika akhirnya penjualan dihentikan, pada saat itu, model tersebut biasanya sudah menghilang dari pasaran.
Tae-gyu mengangguk.
“Benar. Dari perspektif paten, Seosung Electronics adalah ‘penakluk,’ bukan ‘yang ditaklukkan.’”
Berbeda dengan NPL yang memperkenalkan N-phone dan perusahaan lain yang memasuki pasar setelahnya, Seosung Electronics telah membuat ponsel sejak era CDMA. Oleh karena itu, mereka memiliki sejumlah besar paten komunikasi dan teknologi yang diakui secara global. Bahkan, ketika terjebak dalam sengketa paten desain dengan NPL, mereka melakukan serangan balik menggunakan paten komunikasi mereka dan mencapai beberapa keberhasilan.
Jadi, apa alasan sebenarnya?
Mengapa dihentikan?
