Wakil Ketua Im Jin-yong meletakkan kopi yang dibawanya di atas meja.
“Kudengar kau suka kopi,” kata Taek-gyu.
“Saya tidak minum kopi.”
“Yang satu coklat panas.”
“Oh! Terima kasih.”
“Saya akan menikmatinya.”
Tampaknya dia cukup memahami preferensi kami.
Taek-gyu segera meminum coklat panasnya, dan aku menyeruput kopinya. Wakil Ketua Im Jin-yong perlahan menyeruput kopinya dan berkata,
“Kelihatannya ini hubungan yang cukup luar biasa. Selama insiden L6, saya tahu seseorang telah berinvestasi dalam opsi jual, tetapi saya tidak pernah menduga itu adalah Perusahaan OTK.”
“Ah! Benar sekali. Kalau kami tidak menghentikan produksi produk itu saat itu, kami akan mendapat masalah serius.”
Kalau dipikir-pikir lagi, itulah awal perjalanan investasi kami. Kalau dulu kami tidak berhasil menghasilkan uang, mungkin kami tidak akan berinvestasi di perusahaan rintisan di kemudian hari, dan selama Brexit setahun kemudian, kami hanya akan berpangku tangan.
“Bahkan sekarang, hal itu masih membingungkan untuk dipikirkan. Jika kami salah mengelolanya, kami harus benar-benar menarik diri dari bisnis telepon pintar.”
Untungnya, kami menanganinya dengan baik. Kami segera menghentikan produk tersebut tanpa takut mengalami kerugian langsung dan memulai pertukaran dan pengembalian uang.
Keputusan itu ternyata membawa keberuntungan bagi kami.
Jika dia tidak melakukan itu, kita akan kehilangan lebih dari 10 miliar won. Bahkan jika kita berhasil berinvestasi dan menghasilkan uang dengan sisa dana, kita akan membutuhkan setidaknya lima tahun lagi untuk mencapai titik ini.
Orang yang membuat keputusan penghentian saat itu ada tepat di depan saya, Wakil Ketua Im Jin-yong.
“Pada akhirnya, saya yakin keputusan itu menguntungkan kedua belah pihak,” katanya.
Taek-gyu mengangguk setuju.
“Benar sekali. Setelah itu, Seosung Electronics juga mendapat jackpot.”
Meskipun L6 merupakan mimpi buruk, peluncuran L7 berikutnya melesat seperti roket, menghidupkan kembali divisi IM, dan ekonomi global yang sedang booming menyebabkan permintaan semikonduktor meroket.
Berkat itu, harga saham yang sempat stagnan sekitar 1,3 juta won pascaledakan, kini menjadi lebih dari 2 juta won, dan kapitalisasi pasarnya telah melampaui 300 triliun won.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, ada satu lagi hubungan di antara kita. Tahukah kau apa itu?”
Sementara Im Jin-yong dilahirkan dalam salah satu keluarga konglomerat Korea dan dibesarkan sebagai penerus, saya dilahirkan dan dibesarkan dalam keluarga kelas menengah biasa.
Aku bertanya-tanya apakah ada hubungan nyata di antara kita, tapi…
“Saya dengar kamu lulus dari Jurusan Sejarah Barat di Universitas Korea.”
Mendengar kata-kataku, Wakil Ketua Im Jin-yong tertawa dan mengangguk.
“Aku lihat kamu tahu.”
Bagaimana mungkin aku tidak tahu?
Wakil Ketua Im menyumbangkan beasiswa yang besar kepada almamaternya setiap tahun. Ketika saya masih mahasiswa, para mahasiswa saat ini juga menyebutnya sebagai “senior dari konglomerat.”
Ngomong-ngomong, ada beberapa “konglomerat senior” dari Universitas Korea.
Meskipun bidang sains, teknik, atau seni memiliki banyak sekolah bergengsi seperti KAIST atau Universitas Sains dan Teknologi Pohang, bidang humaniora, linguistik, ekonomi, bisnis, dan hukum secara tradisional telah menjadi bidang unggulan di Universitas Korea. Oleh karena itu, banyak anak konglomerat telah mendaftar di sana sejak lama (meskipun kuliah di luar negeri sedang menjadi tren saat ini).
Taek-gyu berkata dengan kagum, “Oh! Sungguh hubungan yang hebat. Kalau begitu, karena Jin-hoo adalah junior, kau bisa memanggilnya junior dengan nyaman.”
“…Hah?”
Tiba-tiba? Jurusan kita berbeda, dan aku bahkan belum lulus!
Taek-gyu berkata dengan yakin, “Di Korea Selatan, yang terpenting adalah hubungan darah, koneksi, dan ikatan akademis. Setidaknya kami punya satu.”
Wakil Ketua Im bertanya sambil tersenyum, “Apakah itu baik-baik saja?”
Aku mengangguk.
“Itu akan lebih mudah. Aku akan memanggilmu senior juga.”
Saya tidak terlalu tertarik dengan formalitas seperti itu, tetapi memang benar bahwa kami memiliki hubungan senior-junior.
Taek-gyu menambahkan komentar.
“Kakak perempuan saya juga lulus dari Universitas Korea.”
“Ya, saya yakin Direktur Oh Hyun-joo lulus dari Jurusan Ekonomi.”
“Karena adik kandungku adalah junior, aku juga akan memanggilmu ‘senior.’”
“…”
Logika macam apa ini?
Wakil Ketua Im Jin-yong tampak acuh tak acuh.
“Sejujurnya, saya sudah lama ingin bertemu. Saya bahkan mempertimbangkan untuk mengunjungi gedung Perusahaan OTK.”
“Apakah ada alasan mengapa kamu tidak bisa?”
“Karena ada terlalu banyak mata yang mengawasi di Korea.”
Jika kami bertemu, kemungkinan besar itu akan menjadi berita. Bahkan jika kami bertemu tanpa alasan, tujuannya akan menjadi spekulasi luas.
Taek-gyu berkata, “Kita bisa saja menelepon atau melakukan obrolan video.”
“Tapi tidak ada yang lebih baik daripada bertemu langsung.”
Ketika telepon pertama kali ditemukan, orang mengira rapat akan berkurang drastis. Namun, ternyata tidak demikian.
Alasan utamanya adalah karena isi percakapan hanya mengambil kurang dari 10 persen dari keseluruhan komunikasi. Sisanya terdiri dari elemen non-verbal seperti kontak mata, ekspresi wajah, nada bicara, dan gerak tubuh.
Panggilan video memang menyampaikan isyarat non-verbal ini lebih baik daripada panggilan telepon biasa, tetapi tetap saja, tidak ada yang mengalahkan interaksi tatap muka.
Itulah sebabnya, meskipun ada banyak kemajuan dalam teknologi komunikasi, orang masih terbang ke belahan dunia lain untuk urusan bisnis.
Aku menyeruput kopiku.
Bukankah dikatakan bahwa tidak bertemu di Korea karena banyak mata yang mengawasi? Apakah dia sengaja datang dari AS untuk menemuiku?
Bahkan sekarang, dia datang sendiri tanpa pengawal atau staf. Apakah ini berarti ada alasan untuk menyembunyikan fakta bahwa kita akan bertemu?
“Bolehkah saya bertanya apa yang membawamu ke sini?”
Wakil Ketua Im Jin-yong meletakkan kopinya dan berkata, “Saya datang untuk meminta bantuan dari junior saya.”
Wakil ketua Grup Seosung yang terkemuka meminta bantuan saya?
Taek-gyu bertanya, “Bantuan apa?”
Ekspresi Wakil Ketua Im Jin-yong berubah serius.
“Sebelum kita membahas apa pun, ada fakta penting yang ingin saya sampaikan kepada Anda terlebih dahulu.”
Fakta penting?
Kami menunggu dalam diam hingga dia melanjutkan.
Setelah jeda sejenak, Wakil Ketua Im Jin-yong menghela napas dan berkata, “Sepertinya ayahku akan segera meninggal.”
***
Im Il-kwon adalah putra ketiga Im Young-cheol, pendiri Seosung Group.
Meskipun memiliki kakak laki-laki, Ketua Im Young-cheol memilih putra ketiganya, Im Il-kwon, sebagai penggantinya. Saat itu, ia menghadapi tentangan dari putra tertua dan kedua, tetapi kemudian terbukti bahwa keputusan itu tepat.
Hingga tahun 1970-an, Seosung Electronics hanya memproduksi dan menjual peralatan rumah tangga, setelah menerima transfer teknologi dari perusahaan elektronik Jepang.
Im Young-cheol menyadari bahwa jika keadaan terus berlanjut seperti ini, Seosung Electronics tidak akan pernah lepas dari bayang-bayang perusahaan Jepang. Ia memutuskan untuk memasuki industri semikonduktor.
Pengembangan DRAM secara teknis menantang dan membutuhkan investasi besar. Sebagian besar paten terkait dipegang oleh perusahaan Amerika dan Jepang.
Itu bukan pasar yang mudah bagi perusahaan elektronik biasa yang tidak memiliki teknologi dan modal yang memadai untuk masuk.
Ketua Im Young-cheol mengakuisisi perusahaan semikonduktor yang hampir bangkrut dan memulai pengembangan DRAM. Sementara semua orang menentang keputusan tersebut, hanya Im Il-kwon yang secara aktif mendukung pilihan ayahnya, dan Im Young-cheol mempercayakan tugas tersebut kepadanya.
Tahun-tahun berikutnya dipenuhi dengan kesulitan.
Alih-alih untung, kerugian miliaran dolar menumpuk. Setiap tahun, laba dari seluruh Grup Seosung digunakan untuk menutupi kerugian divisi semikonduktor.
Rasa krisis yang meluas muncul. Jika terjadi kesalahan, bukan hanya Seosung Electronics tetapi seluruh grup bisa bangkrut. Perusahaan elektronik Jepang mengejek, meramalkan bahwa Seosung Electronics akan gagal dalam beberapa tahun.
Meskipun mungkin sulit dipercaya sekarang, hingga awal 1990-an, pasar elektronik global didominasi oleh perusahaan Jepang seperti Sony, Panasonic, Hitachi, dan Toshiba.
Namun, hanya sepuluh tahun setelah memasuki pasar semikonduktor, Seosung Electronics berhasil naik ke puncak industri semikonduktor memori. Pada tahun 1990-an, mereka mulai menyalip perusahaan-perusahaan Jepang, dan akhirnya mendominasi sektor flash NAND juga.
Perusahaan elektronik Jepang, yang saat itu mengejek Seosung Electronics, telah bangkrut atau menyusut menjadi perusahaan kecil.
Sebaliknya, Seosung Electronics tumbuh menjadi produsen IT terbesar di dunia, berdasarkan keberhasilannya yang luar biasa dalam semikonduktor.
Kapitalisasi pasarnya sekarang lebih besar dari gabungan sepuluh perusahaan elektronik teratas Jepang, bahkan melampaui Toyota, perusahaan terkemuka Jepang.
Meskipun tidak dapat menyamai Alibaba atau WeChat di Cina, perusahaan ini berada di peringkat lima teratas di seluruh Asia. Mengingat jumlah penduduk dan kekuatan ekonomi Korea Selatan, ini merupakan pencapaian yang mengagumkan.
Jika saja keputusan berani tidak diambil saat itu, Seosung Electronics mungkin akan menghilang atau tetap menjadi perusahaan biasa-biasa saja. Bahkan bisa saja perusahaan itu diakuisisi oleh modal Cina seperti Sharp.
Ketua Im Il-kwon telah mengabdikan hidupnya untuk membina Seosung Group dan Seosung Electronics saat ini. Meskipun usianya sudah tua, ia terus memimpin berbagai masalah grup, menunjukkan kemampuannya.
Beberapa tahun lalu, ia akhirnya pingsan karena usia tua dan dirawat di rumah sakit. Bertentangan dengan harapan bahwa ia akan cepat pulih, perawatannya di rumah sakit berlangsung lebih lama, dan putra sulungnya, Im Jin-yong, turun tangan untuk mengelola perusahaan menggantikan ayahnya.
“Kondisinya saat ini sangat kritis. Dia telah memutuskan untuk tidak menerima perawatan yang dapat mempertahankan hidupnya, jadi kemungkinan besar dia akan sulit bertahan lama. Paling lama, dia mungkin bertahan sekitar dua minggu.”
Kekuatan pengobatan modern benar-benar menakjubkan; bahkan pasien yang paling kritis pun entah bagaimana masih bisa menjaga jantungnya berdetak dan darahnya bersirkulasi.
Apakah kita benar-benar dapat menganggap kondisi itu sebagai sesuatu yang hidup masih bisa diperdebatkan, tetapi meskipun demikian, kita dapat menunda kematian selama mungkin. Akan tetapi, seperti yang disebutkannya, Ketua Im Il-kwon secara konsisten menyatakan penolakannya terhadap perawatan yang dapat mempertahankan hidup.
“Saya tidak yakin kata-kata penghiburan apa yang harus saya berikan,” kata Wakil Ketua Im Jin-yong dengan tenang.
“Saya sudah siap secara mental untuk ini sejak lama, jadi saya baik-baik saja.”
Sejak dirawat di rumah sakit, Ketua Im Il-kwon belum memberikan wawancara media apa pun, dan tidak ada seorang pun selain staf medis dan keluarga yang diizinkan mendekati kamar rumah sakitnya.
Akibatnya, rumor menyebar tentang dia yang berada dalam kondisi vegetatif atau sudah meninggal. Terlepas dari itu, pendapat didominasi oleh keyakinan bahwa kembali ke manajemen akan sulit dan dia tidak akan bertahan lama.
Meskipun saya agak mengantisipasi hal ini, mendengarnya langsung darinya sungguh mengejutkan.
Tidak peduli seberapa kaya atau tinggi status seseorang, kematian tidak dapat dihindari. Kebenaran yang sederhana dan jelas ini sangat membebani saya.
“Bolehkah kamu berbagi ini dengan kami?”
Masalah kesehatan Ketua Im Il-kwon sangat sensitif. Jika berita kematiannya tersebar, hal itu akan mengguncang tidak hanya Grup Seosung tetapi juga seluruh pasar saham.
“Pada akhirnya, semua orang akan tahu. Meskipun saya telah mempersiapkan diri untuk hal yang tak terelakkan ini sejak lama, berbagai masalah akan muncul setelah dia meninggal.”
Bahkan bagi keluarga biasa, meninggalnya seorang ayah adalah peristiwa penting.
Selain tantangan emosional, ada tugas yang tak terhitung jumlahnya mulai dari pengaturan pemakaman hingga masalah warisan.
Situasinya menjadi lebih rumit jika warisannya besar. Bukan hal yang aneh jika saudara kandung bertengkar di pemakaman tentang pembagian harta warisan.
Seberapa sulit lagikah hal ini bagi seorang chaebol?
Kekayaan Ketua Im Il-kwon sekitar 20 triliun won. Ia secara konsisten menduduki posisi teratas dalam peringkat kekayaan Korea Selatan, meskipun sayangnya tahun lalu, ia harus melepaskan posisi itu kepada individu yang baru menjadi kaya karena Brexit.
“Apa yang dimaksud dengan ‘berbagai masalah’?”
Wakil Ketua Im Jin-yong menjawab pertanyaan saya dengan sederhana.
“Ini adalah perselisihan manajemen.”
“…….”
Seperti dugaanku, aku punya firasat tentang hal itu saat aku mengemukakannya tadi.
Im Il-kwon memiliki dua putra dan seorang putri dengan istrinya, Yeon So-hyeon.
Meskipun ia tiba-tiba pingsan, usianya sudah lanjut. Karena itu, ia telah mempersiapkan diri secara metodis untuk suksesi dan warisan selama beberapa waktu.
Putri sulungnya, Im Soo-mi, ditugaskan mengelola bisnis hotel dan bebas bea (Ceylon Hotel). Putri bungsunya, Im Soo-kyung, ditugaskan mengelola bisnis mode dan resor (Neverland). Putra bungsunya, Im Seung-yong, mengelola pabrik dan industri berat (Seosung Engineering, Seosung Heavy Industries).
Dan untuk putra tertua dan penerusnya, Im Jin-yong, ia diberi perusahaan induk, Seosung Materials, bersama dengan berbagai afiliasi, termasuk inti grup, Seosung Electronics.
Taek-gyu bertanya, “Tentu saja bukan Seosung Electronics?”
Wakil Ketua Im Jin-yong menggelengkan kepalanya.
“Kontrol elektronik sebenarnya bukan masalah.”
Sejauh pengetahuan saya, Wakil Ketua Im Jin-yong memegang kurang dari 1% saham Seosung Electronics. Ketua Im Il-kwon memiliki sekitar 4%, dan bahkan jika termasuk saham yang dimiliki oleh pihak terkait, jumlahnya hanya di bawah 20%.
Sebaliknya, investor asing—termasuk dana ekuitas swasta, dana kekayaan negara, dana lindung nilai, dan perusahaan manajemen aset—memegang lebih dari 50%.
Akan tetapi, mengingat kepemilikan saham bersahabat yang signifikan dan dukungan bulat dewan direksi terhadap Im Jin-yong, kemungkinan terlibat dalam perselisihan manajemen sangatlah rendah.
“Lalu apa masalahnya?”
“Masalahnya ada pada Seosung SB.”
Taek-gyu menatapku dan bertanya.
“Itu perusahaan baterai, kan? Perusahaan yang memasok baterai L6 yang meledak?”
“Tepat.”
Seosung SB adalah perusahaan dengan teknologi terdepan di dunia dan sistem produksi massal di sektor baterai lithium-ion.
Sebagai anak perusahaan, perangkat elektronik yang dijual oleh Seosung Electronics, seperti telepon pintar dan laptop, dilengkapi dengan baterai dari Seosung SB.
Mereka tidak hanya unggul dalam teknologi baterai kecil, tetapi teknologi baterai besar mereka juga berstandar kelas dunia, memasok baterai kendaraan listrik ke beberapa produsen mobil, termasuk BMW. (BMW i8 yang dibeli Taek-gyu juga dilengkapi dengan baterai Seosung SB.)
Mengingat perkiraan perluasan pasar kendaraan listrik di masa mendatang, potensi pertumbuhan Seosung SB tampak cukup signifikan.
“Siapa yang mengincar hak pengelolaan?”
“Ibu dan adik laki-laki saya.”
Bukan hal yang aneh bagi keluarga kaya untuk memperebutkan hak pengelolaan anak perusahaan mereka. Mungkin itu sebabnya saya tidak terlalu tersentuh oleh cerita itu.
Yang membuat saya penasaran adalah mengapa mereka mencoba menyeret saya ke dalam perseteruan keluarga mereka.
“Dan di belakangnya, ada Eunsung Motors.”
“…….”
Wakil Ketua Im Jin-yong tersenyum saat mengamati ekspresiku.
