Tampak ada rasa penyesalan yang mendalam dalam tatapannya saat menatapku. Setelah bertukar basa-basi sebentar, Diane berbalik.
Upacara pelantikan dimulai saat hujan mulai turun.
Dalam pemilihan presiden ini, sebagian besar perusahaan besar dan lembaga keuangan mendukung Diane. Ronald adalah sosok yang tidak konvensional dan hampir tidak memiliki peluang untuk menang.
Namun, setelah ia terpilih, situasinya berubah. Perusahaan-perusahaan yang ingin mendukung Ronald mulai mengantre, dan sumbangan politik dalam jumlah yang sangat besar mengalir ke pelantikannya.
Di sisi lain, ia mempertahankan hubungan yang tegang dengan media. CNN, NBC, dan The Washington Post menyerang pernyataan dan kebijakan Ronald, sementara Ronald membalas di Twitter, melabelinya sebagai “Berita Palsu,” yang memicu perang kata-kata.
Meskipun kata-kata kasar dan hinaannya terus berlanjut, suasananya telah berubah; itu sekarang menjadi perilaku yang dapat diterima.
Saat Wakil Presiden Mike Bauer menyelesaikan sumpahnya, Ronald Stamper berdiri di hadapan Ketua Mahkamah Agung Rupert untuk mengambil sumpah kepresidenannya sendiri.
Ronald meletakkan tangan kirinya di atas Alkitab, mengangkat tangan kanannya, dan dengan yakin menyatakan, “Saya bersumpah untuk menjalankan tugas Presiden Amerika Serikat dengan setia, dan dengan kemampuan terbaik saya, melestarikan, melindungi, dan membela Konstitusi Amerika Serikat. Semoga Tuhan memberkati kita!”
Tepuk tangan meriah!
Kerumunan bersorak sorai. Sejak saat itu, Ronald, seorang maestro real estate dan orang luar politik, menjadi Presiden yang memimpin Amerika selama empat tahun berikutnya.
Tackkyu dan saya bertepuk tangan dengan antusias.
Berdiri di panggung, Ronald menyampaikan pidato pelantikannya dengan ciri khas gerakan berlebihan dan nada yang kuat.
“……Selama puluhan tahun, perusahaan asing telah berkembang pesat dengan mengorbankan bisnis Amerika, dan sementara kita telah mendanai upaya militer di negara lain, kekuatan militer kita telah memudar. Negara lain menjadi kaya karena kita, namun kekayaan kita telah berkurang. Pabrik-pabrik telah tutup, mesin-mesin telah berkarat, dan orang-orang telah kehilangan pekerjaan. Jutaan pekerja Amerika dan kelas menengah telah mengalami penderitaan yang luar biasa. Kita di sini untuk membuat deklarasi baru. Sebagai Presiden Anda, saya akan memprioritaskan kepentingan Amerika di atas segalanya. Saya akan menerapkan kebijakan-kebijakan yang menguntungkan pekerja Amerika dalam perdagangan, pajak, imigrasi, dan hubungan luar negeri. Kita akan melindungi perbatasan kita, pabrik-pabrik kita, dan pekerjaan-pekerjaan kita. Kita akan membangun tembok-tembok di perbatasan kita dan mempertahankan perdagangan untuk menciptakan negara yang kuat dan makmur!”
Nah, ini sesuatu…
Meskipun saya sudah menduganya, pidatonya justru lebih tegas dari yang saya duga. Saya bisa melihat para wakil dari berbagai negara tampak semakin muram.
Pidato pelantikannya dapat diringkas dalam satu frasa: ‘America First.’
Setelah Perang Dunia II, Amerika Serikat muncul sebagai pemimpin dunia baik secara ekonomi maupun militer. Perjanjian Bretton Woods menetapkan dolar sebagai mata uang cadangan dunia, sementara pasukan militer AS bertindak sebagai polisi global di zona konflik (dengan lebih dari 20.000 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan saja).
Hal ini mengakibatkan AS menghadapi keuntungan dan kerugian yang sangat besar.
Sambil mengkhotbahkan ajaran perdagangan bebas, negara itu harus menanggung defisit perdagangan yang signifikan (nasib negara-negara dengan mata uang cadangan), dan pengeluaran pertahanan meroket, memperburuk defisit keuangan yang ada.
Meskipun demikian, ini merupakan kewajiban dan hak bagi AS. Ronald Stamper kini telah menyatakan bahwa AS akan mengutamakan hak di atas kewajiban.
Ini menandai perubahan menyeluruh pada kebijakan luar negeri AS ke depannya.
Stamper sudah berupaya membentuk aliansi dengan Rusia untuk melawan China. Bagi Rusia, yang selama ini berselisih dengan Barat karena aneksasi Krimea dan konflik di Ukraina Timur, berita ini disambut baik. Namun, sekutu NATO mungkin merasa dikhianati.
Perang dagang sudah di depan mata.
Rencana tersebut mencakup pengurangan defisit perdagangan dengan China, meninggalkan TPP (Kemitraan Ekonomi Strategis Trans-Pasifik), dan mengevaluasi kembali berbagai perjanjian perdagangan, termasuk Perjanjian Perdagangan Bebas Korea-AS.
“…….”
Tampaknya China, Korea, dan Jepang akan menanggung beban terberatnya.
Yang terpenting adalah saya berperan dalam membentuk tren ini dan saat ini berdiri di pusatnya.
Ekonomi tidak menyukai ketidakpastian. Lebih mudah untuk terjun ke air jika api terlihat; tetapi jika kabut tebal menutupi semuanya, mengambil satu langkah maju pun menjadi mustahil.
Jika Diane menang, dia akan melanjutkan kebijakan pemerintahan sebelumnya. Namun, rakyat Amerika lebih memilih perubahan daripada stabilitas.
Saat antisipasi dan kekhawatiran saling bercampur, upacara pelantikan berakhir dengan lancar.
***
Setelah upacara pelantikan, Washington DC menjadi tempat diplomasi.
Perwakilan dari berbagai negara dan pemimpin bisnis berbaris untuk bertemu dengan presiden Amerika yang baru. Sementara itu, mereka juga berdiskusi satu sama lain.
Setelah memeriksa berita di ponsel saya, tampaknya Perdana Menteri Hwang Kyu-sang sedang aktif bertemu dengan Jepang dan Cina.
Meski tidak mengambil nomor terpisah, Ronald meluangkan waktu untuk kami.
Saat kami masuk, seorang pria tua berbadan besar menyambut kami dengan hangat.
“Sudah lama tak berjumpa. Apa kabar?”
“Tentu saja.”
Ini adalah pertemuan langsung kedua kami. Pertama kali kami bertemu, dia hanyalah calon presiden dari Partai Republik (dengan peluang menang yang sangat kecil), tetapi sekarang dia adalah presiden negara paling berkuasa di dunia.
“Ha ha, lega rasanya.”
“Terima kasih atas perhatian Anda, Tuan Presiden.”
“Silakan duduk.”
Kami mengambil tempat duduk kami.
Meski ekspresi Ronald ceria, dia tampak sangat lelah.
Mengingat usianya yang sudah 70 tahun, ia adalah presiden tertua dalam sejarah AS. Ia mungkin tidak banyak beristirahat karena persiapan pelantikannya.
“Saya menikmati pidato pelantikan Anda.”
“Bagaimana itu?”
Pidato pelantikan presiden AS sering kali fasih. Khususnya, ada pidato pelantikan presiden ke-35, John F. Kennedy.
Dibandingkan dengan itu, pidato Ronald terasa seperti pidato tingkat sekolah dasar, tapi…
Saya menggelengkan kepala dan berkata, “Pidatonya ringkas dan jelas. Itu pidato pelantikan terbaik yang pernah saya dengar.”
Ronald tertawa terbahak-bahak, tampak senang.
“Hahaha! Kamu benar-benar memperhatikan detail.”
“…….”
Saya merasa sedikit bersalah karena berbohong.
“Apa rencana masa depanmu?”
“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya. Kami berencana membangun pabrik di AS, mempekerjakan pekerja Amerika, dan memproduksi mobil untuk warga Amerika. Akan lebih baik lagi jika kami dapat mengekspornya.”
AS bukanlah lingkungan yang paling menarik untuk manufaktur. Biaya tenaga kerja tinggi, dan pajaknya tinggi.
Akibatnya, sebagian besar pabrik manufaktur telah pindah ke Meksiko atau Asia Tenggara.
Untuk mengatasi masalah ini, tarif impor perlu diberlakukan dan pajak perusahaan harus dikurangi. Kedua hal ini merupakan bagian dari janji Ronald.
Selain itu, kami berharap adanya deregulasi signifikan terkait teknologi self-driving. Dengan begitu, kami dapat sepenuhnya memanfaatkan kecakapan teknologi CarOS.
Ronald mengangguk, tampak senang dengan jawabanku.
“Perusahaan lain harus meniru Perusahaan OTK.”
Sekalipun mereka tidak mau, saya pikir semua orang harus mengikutinya.
Semua perusahaan pasti sudah merasakan tekanan besar untuk mendirikan pabrik di AS
Seorang anggota staf mendekat dan berkata pelan, “Anda harus melanjutkan ke pertemuan berikutnya.”
“Dipahami.”
Kami berdiri dari tempat duduk kami.
Ronald mengulurkan tangannya.
“Jangan ragu untuk menghubungi saya kapan pun Anda menghadapi kesulitan. Saya akan membantu semampu saya.”
“Terima kasih, Tuan Presiden.”
Saya memainkan peran penting dalam pemilihan Ronald. Dalam beberapa hal, saya adalah tokoh pendiri.
Tapi berapa lama itu akan berlangsung?
Satu kesamaan antara politik dan bisnis adalah sifatnya yang tidak menentu; hal-hal yang manis ditelan, sementara hal-hal yang pahit dimuntahkan.
Tidak peduli seberapa baik hubungan itu, jika tidak lagi menguntungkan mereka, mereka akan meninggalkan Anda tanpa ragu-ragu. Sebaliknya, hubungan yang buruk pun dapat berkembang jika tetap saling menguntungkan.
Penggabungan tiga pihak pada tahun 1990 mencerminkan hal ini, seperti halnya hubungan saat ini antara NPL dan Seosung Electronics.
Ronald bukan lagi seorang maestro real estate; ia kini menjadi presiden. Namun, gayanya masih seperti seorang pengusaha.
Bisnis ada apabila ada sesuatu yang dipertukarkan antara pihak-pihak.
Untuk menjaga hubungan, seseorang harus terus-menerus membuktikan nilai dirinya. Jika tidak, hubungan itu bisa saja ditinggalkan kapan saja.
Dengan pemikiran itu, saya berjabat tangan dengan Presiden Amerika Serikat.
***
Daryl berkata padaku, “Aku akan pergi ke pusat penelitian Lembah Silikon terlebih dahulu.”
“Sudah?”
“Saran untuk menciptakan mobil yang saya inginkan telah tertanam dalam pikiran saya. Saya pikir saya akan beristirahat sejenak saat berada di sini, tetapi saya tidak bisa duduk diam.”
Melihat ekspresinya, saya pikir tidak ada gunanya mencoba membujuknya.
“Kalau begitu, naik jet pribadimu. Kita akan kembali ke Korea.”
Taek-kyu mengangguk setuju.
“Tepat sekali. Kita tidak perlu membayar bahan bakarnya.”
Daryl menertawakan ucapan kami.
“Dipahami.”
Daryl berangkat ke bandara, dan kami menuju hotel.
Karena adanya upacara peresmian, hotel-hotel mewah di dekatnya sudah dipesan penuh.
Namun, berkat pertimbangan Ronald, kami berhasil mendapatkan kamar di Hotel Stamper, yang, sesuai namanya, dimiliki oleh Ronald.
Ketika kami menunjukkan paspor di lobi, kami dibawa ke penthouse. Sesuai statusnya sebagai kamar termahal di hotel papan atas, kamar ini memiliki struktur loteng dan dekorasi mewah.
Taek-kyu segera berganti pakaian dari jasnya ke celana olahraga abu-abu, lalu menjatuhkan diri.
“Ah, sekarang aku bisa bernapas.”
Aku duduk di sofa, melonggarkan dasi dan kancing bajuku, merasa benar-benar lelah.
Tepat saat saya hendak beristirahat, ada panggilan masuk dari lobi.
[Anda memiliki pengunjung.]
“……”
Siapa yang bisa mengunjungi saya jauh-jauh di Amerika? Sangat sedikit orang yang tahu saya menginap di sini.
“Siapa ini?”
[Mereka bilang kamu akan tahu jika kami menyebutkan L6.]
“L6……”
Saya memutuskan untuk membiarkan mereka bangun dan mengakhiri panggilan.
Taek-kyu bertanya, “Siapa itu?”
“Mereka bilang L6.”
“Apakah sedang menelepon?”
Siapakah orangnya?
Sesaat kemudian, bel pintu berbunyi. Ketika saya membuka pintu, seorang pria berdiri di sana. Dia adalah pria Korea yang tampak bersih berusia pertengahan 40-an, mengenakan kacamata berbingkai emas.
Saya terkejut saat melihatnya.
“……”
Apa yang dilakukan orang ini di sini?
Taek-kyu yang menjulurkan kepalanya merasa terkejut.
“Oh, dialah orang yang membuat L6!”
Pria itu menyambut kami.
“Senang bertemu denganmu. Aku Im Jin-yong.”
***
Kami duduk saling berhadapan di sofa ruang tamu.
Jadi, Wakil Ketua Im Jin-yong juga menghadiri upacara pelantikan. Nah, perusahaan seperti Seosung Group pasti akan diundang. Apakah dia datang sebagai bagian dari delegasi bersama Perdana Menteri Hwang Kyu-sang?
Taek-kyu terus menatap wajahnya dengan saksama.
Wakil Ketua Im bertanya, “Apakah ada sesuatu di wajahku?”
“Tidak, hanya saja sungguh menakjubkan melihat seseorang yang biasanya hanya kulihat di TV, kini berada tepat di depanku.”
Dengan kata lain, tidaklah berlebihan jika dikatakan dia adalah orang paling terkenal yang pernah kita temui selama ini.
Meskipun Chase Southwell adalah investor legendaris di Asia, kebanyakan orang tidak mengenalnya dengan baik, dan James C. Goldman, yang setia pada citranya sebagai investor penyendiri, bahkan tidak dikenal. Ronald hanyalah seorang kandidat saat saya pertama kali bertemu dengannya.
Di sisi lain, mungkin tidak ada seorang pun di Korea Selatan yang tidak mengetahui nama Im Jin-yong.
Jujur saja, saya juga merasa sedikit kagum. Siapa yang mengira saya akan bertemu dengan Wakil Ketua Seosung Electronics di masa hidup saya?
“Begitukah? Aku biasanya tidak sering muncul di TV.”
Taek-kyu melambaikan tangannya.
“Oh, ayolah! Kamu sering menjadi berita karena hal-hal seperti menghindari wajib militer dan suksesi manajemen yang tidak tepat. Kamu bahkan bercerai tahun lalu.”
“…….”
Aku begitu malu hingga tak bisa mengangkat kepalaku.
Aku menyenggolnya di samping dan berbisik, “Kau seharusnya tidak mengatakan itu di depannya.”
Taek-kyu mengangkat bahu.
“Kenapa tidak? Itu benar.”
“…….”
Sekalipun itu benar, bukan berarti itu harus dikatakan, seperti mengatakan “botak” di depan orang botak.
Berkat dia, saya kira menjaga hubungan baik dengan Seosung Group tidak mungkin lagi dilakukan sekarang.
Kalau orang lain, mereka mungkin akan keluar dengan marah atau memerah karena malu.
Namun Wakil Ketua Im Jin-yong tertawa terbahak-bahak.
“Haha! Ini pertama kalinya aku mendengar kata-kata seperti itu secara langsung.”
“Saya akan meminta maaf atas nama mereka.”
Mendengar perkataanku, Wakil Ketua Im melambaikan tangannya.
“Tidak apa-apa. Saya pernah melihat komentar yang lebih buruk di internet.”
Dia benar-benar tidak tampak terlalu peduli. Ngomong-ngomong, sepertinya Wakil Ketua Seosung Electronics juga memeriksa komentar online.
“Sekarang setelah aku melihatnya, kamu cukup murah hati.”
Jika dia orang yang murah hati, maka dia murah hati; jika dia berpikiran sempit, maka dia murah hati. Bahasa apa yang digunakan untuk menyebut ‘murah hati’?
Taek-kyu meletakkan tangannya di bahuku dan berkata,
“Dan jangan terlalu khawatir dengan komentar-komentar negatif. Komentar-komentar itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang diterima pria ini.”
“……”
Jadi, akhir-akhir ini, saya tidak melihat komentar sama sekali.
