Produsen mobil mengadakan kontrak dengan perusahaan dealer dan memberikan insentif berdasarkan volume penjualan.
Ketika insentif meningkat, pangsa pasar dealer juga meningkat. Tentu saja, mereka akan menjadi lebih proaktif dalam menjual untuk menjual satu unit lagi.
Oleh karena itu, ketika volume penjualan atau pangsa pasar menurun, biasanya insentif bagi perusahaan dealer akan ditingkatkan.
Namun, jika peningkatan insentif tidak mengarah pada peningkatan penjualan yang diharapkan, hal itu justru dapat menyebabkan kerugian. Ini karena jika kita meningkatkan bagian dealer, margin keuntungan kita secara alami akan menurun.
Margin laba operasi industri otomotif tidak terlalu tinggi dibandingkan dengan sektor manufaktur lainnya. Bahkan merek-merek premium Jerman seperti BMW dan Mercedes hanya sedikit yang melampaui 10%, dan banyak yang beroperasi di bawah 5%.
Dalam kasus Eunsung Motors, margin penjualan mencapai puncaknya di atas 10%, tetapi saat ini berkisar sekitar 6%.
“Jika para dealer memutuskan untuk memboikot penjualan, kami mungkin harus menghentikan sebagian operasi pabrik.”
Salah satu dari tiga kebohongan besar dalam bisnis adalah “kita menjual dengan kerugian.” Namun, terkadang ini benar.
Perusahaan akan menjual di bawah harga pokok ketika persediaan menumpuk. Mereka melakukan ini karena pada akhirnya akan lebih menguntungkan daripada menyimpan stok yang tidak terjual.
Perusahaan mobil memiliki biaya tetap yang signifikan. Terlepas dari apakah mobil laku atau tidak, biaya ini terus terakumulasi. Jika produksi mulai melambat, kerugian dapat meningkat tak terkendali.
Taekgyu bertanya kepada saya, “Apakah perusahaan lain juga harus mengawasi dealer dengan ketat?”
“Ada satu pengecualian.”
“Dimana itu?”
“Nikola.”
Tidak seperti produsen mobil lain yang membuat kontrak dengan perusahaan dealer, Nikola telah mendirikan ruang pamer milik perusahaan di kota-kota besar untuk pameran dan uji kendara, serta menjual kendaraan mereka secara daring.
Hal ini dimungkinkan karena dua alasan.
Pertama, Nikola adalah perusahaan rintisan. Karena tidak ada kontrak awal dengan dealer, mereka dapat mengadopsi model penjualan daring tanpa hambatan.
Kedua, mereka menempati posisi unik di pasar kendaraan listrik. Konsumen mencari mereka untuk melakukan pembelian, jadi tidak perlu bergantung pada jaringan dealer.
Belum lama ini, Model TH yang baru diluncurkan menjadi contoh utama.
Perusahaan tersebut mulai menerima reservasi setahun sebelum peluncurannya, dan meskipun meminta deposit sebesar $1.000, mereka berhasil menarik 500.000 reservasi.
Bila dipikir-pikir, kemampuan Nikola untuk terus berinvestasi meski mengalami kerugian besar sebagian besar disebabkan oleh tidak adanya margin yang dibayarkan kepada dealer.
Taek-gyu menggaruk kepalanya.
“Saya pikir hanya dengan menginvestasikan uang akan menyelesaikan segalanya. Kenyataannya memang sulit.”
“Itu benar.”
Dia tidak pernah mengantisipasi akan menghadapi situasi serumit itu.
“Jadi, apa alasan penurunan penjualan?”
Jawabannya jelas.
“Mobil perusahaan lain memang lebih baik.”
Saya bertanya kepada Sergi, “Berapa banyak uang tunai yang kita miliki saat ini?”
“Jumlahnya kurang dari $10 miliar.”
Perusahaan OTK telah menginvestasikan $25 miliar di Carros. Mereka telah menghabiskan lebih dari $15 miliar untuk merger, akuisisi, dan pembangunan pabrik.
Sulit untuk memperlambat laju pembangunan pabrik di Rust Belt. Meningkatkan lapangan kerja manufaktur di AS adalah janji utama Ronald, dan tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itulah yang membuatnya terpilih.
Jika sekarang dia mencoba mundur, baik pemilih Rust Belt maupun Ronald tidak akan tinggal diam.
Setelah pabrik selesai, produksi akan meningkat lebih dari dua kali lipat.
Namun, jika penjualan tidak meningkat, pabrik akan berakhir seperti lubang tanpa dasar. Biaya perawatan akan terus meningkat, menyebabkan kerugian terus membesar.
Dengan perkembangan teknologi, pengembangan mobil baru, pembangunan pabrik, serta merger dan akuisisi, ada banyak tempat untuk uang mengalir.
Di sisi lain, arus kas masuk hampir terhenti. Jika terjadi kesalahan, perusahaan bisa bangkrut bahkan sebelum meluncurkan mobil baru yang sebenarnya.
Kata Ryan.
“Bagaimana kalau meluncurkan model facelift dan memperkuat promosi?”
“Itu mungkin bisa memadamkan api yang ada di sekitar. Tapi berapa lama itu akan bertahan?”
Karena kurangnya investasi tepat waktu, rangka dan mesinnya sudah tua. Mengganti hanya desain dan material interior kini punya keterbatasan.
Saya melihat ke sekeliling para eksekutif dan berkata dengan dingin, “Bukan Chrysler yang mengakuisisi CarOS; CarOS-lah yang mengakuisisi Chrysler. Kalian bukan eksekutif Chrysler, melainkan eksekutif CarOS. Apakah kalian mengerti maksud saya?”
Para eksekutif itu menatapku serempak.
“Merek Chrysler akan hilang di masa depan. Yang perlu Anda ciptakan bukanlah mobil Chrysler, tetapi mobil CarOS.”
Ryan angkat bicara. “Pertanyaannya adalah apakah kita bisa bertahan sampai saat itu. Jika hubungan kita dengan dealer memburuk, penjualan di masa mendatang juga akan terpengaruh.”
“Jangan khawatir tentang konflik dengan dealer. Jika kami menciptakan mobil yang ingin dibeli konsumen, mereka akan menghubungi kami.”
Kita tidak bisa terus-terusan diseret oleh para pedagang. Kita harus mempertimbangkan penjualan langsung seperti Nikola kali ini.
Pertanyaan sebenarnya adalah apakah kita dapat menciptakan mobil yang menarik… tetapi saya perlu percaya pada teknologi CarOS.
“Saya berinvestasi di CarOS karena saya punya impian untuk menciptakan mobil yang belum pernah dibuat orang lain hingga saat ini. Anda tidak perlu khawatir soal pendanaan. Baik kami menjual perusahaan lain atau go public, saya akan mendapatkan dukungan dengan cara apa pun. Jadi, fokuslah untuk membuat mobil yang ingin Anda buat.”
***
CEO CarOS, Daryl Segan, juga diundang ke upacara pelantikan.
Saat saya bersiap menuju Washington DC, saya menerima telepon dari CEO Golden Gate, James C. Goldman.
[Saya dengar Anda sudah tiba di Amerika Serikat. Bagaimana kabar Anda?]
“Berkat perhatianmu, aku baik-baik saja.”
Kami bertukar salam setelah sekian lama.
[Apakah Henry baik-baik saja di sana?]
“Dia sangat membantu.”
James terkekeh.
[Ha ha, senang mendengarnya. Pelantikannya tinggal dua hari lagi, bukan?]
“Apakah kamu juga akan hadir?”
Selama pemilihan presiden, hampir semua perusahaan keuangan mendukung Diane. Satu-satunya pengecualian adalah Golden Gate.
Golden Gate menarik diri dari kubu Diane pada menit terakhir dan berpihak pada Ronald. Mungkin itu keputusannya.
[Orang lain akan menggantikanku. Aku tidak suka tempat yang ramai.]
“Jadi begitu.”
Sesuai dengan reputasinya sebagai investor penyendiri, dia tidak akan muncul di acara resmi.
[Saya dengar Anda akan mampir ke Detroit sebelum berangkat ke Washington DC, jadi saya sudah menyiapkan jet pribadi di bandara untuk Anda.]
Kau bahkan menyiapkan jet pribadi untukku?
Terasa sedikit membebani, tetapi tidak sopan jika menolak kemurahan hati seperti itu.
“Terima kasih atas pertimbangan Anda.”
[Kalau begitu, saya harap dapat segera bertemu dengan Anda.]
Saya mengucapkan selamat tinggal dan menutup telepon.
Taek-gyu bertanya, “Apa yang James katakan?”
“Dia bilang untuk membatalkan tiket pesawat.”
***
Di bandara, sebuah Gulfstream sudah menunggu.
Daryl berbicara dengan nada heran, “Berkat kamu, aku bisa naik jet pribadi.”
Kami duduk saling berhadapan dengan nyaman. Saya pernah naik bus sebelumnya, dan kursinya luas dan nyaman.
“Saya belum pernah menghadiri pelantikan presiden di Korea, namun di sini saya diundang ke pelantikan presiden di AS.”
“Benar? Sungguh menakjubkan.”
Kalau dipikir-pikir lagi, itu sungguh luar biasa.
Taek-gyu mengambil bir dari lemari es dan menyerahkannya kepadaku. “Ingatkah saat kita pergi ke Jepang dan terjebak dalam perjalanan itu?”
“Ya.”
Saya pertama kali menyadari betapa sempitnya kursi ekonomi di maskapai berbiaya rendah saat itu.
“Perjalanan itu menyenangkan.”
“……Aku tidak merasa itu menyenangkan.”
Selama empat hari, kami nyaris tak pernah ke tempat wisata dan hanya berkeliling Akihabara, Comiket, dan berbagai tempat lainnya. Saya akhirnya membawa koper yang penuh dengan manga dan CD game, tanpa membeli apa pun untuk diri saya sendiri.
Aku seharusnya sudah menduganya ketika mereka menawarkan untuk menanggung biaya akomodasi. Namun, itu pasti kenangan yang baik bagi Taek-gyu.
Saya bertanya kepada Daryl, “Bagaimana pendapat publik saat ini tentang Ronald?”
Dia tersenyum kecut. “Dukungannya di Rust Belt tetap tinggi.”
“Itu melegakan.”
“Tapi tidak di wilayah lain.”
“…….”
Saya sudah menduganya.
Biasanya, ketika pemerintahan baru dibentuk, ada peningkatan peringkat persetujuan karena ekspektasi. Namun, yang mengejutkan, peringkat persetujuan Ronald justru mengalami tren penurunan sejak ia terpilih.
Saat ini, tingkat persetujuannya bahkan lebih rendah daripada persentase suaranya.
Protes terhadap Ronald terus berlanjut di seluruh dunia, termasuk di AS. Agar bisnisnya berhasil, Ronald benar-benar perlu berkembang.
Saya terus mendiskusikan situasi masa depan dengan Daryl.
“Jika kita bergegas, kita bisa meluncurkan kendaraan pembakaran internal dengan teknologi mengemudi otomatis tahun ini. Namun, pada akhirnya, mobil masa depan adalah mobil listrik atau hidrogen yang dilengkapi dengan teknologi mengemudi otomatis. Namun, saat ini, kita hanya memiliki teknologi perangkat lunak yang tersedia.”
Tidak peduli seberapa bagus sistem operasinya, kita tetap membutuhkan CPU, semikonduktor, dan motherboard untuk menjalankannya.
“Masalahnya terletak pada baterainya.”
Kendaraan listrik memerlukan baterai berkapasitas besar, bukan tangki bahan bakar. Akan tetapi, hanya ada sedikit perusahaan yang mampu memproduksi baterai mobil secara massal.
Oleh karena itu, berkolaborasi dengan perusahaan baterai sangat penting untuk meluncurkan kendaraan listrik.
Dari sudut pandang produsen mobil, menjual kendaraan listrik berarti membagi keuntungan dengan perusahaan baterai. Keraguan ini telah memperlambat ekspansi kendaraan listrik.
Akan tetapi, meski perubahan dapat ditunda, perubahan tersebut tidak dapat dihentikan.
Saat produsen mobil mapan ragu-ragu, perusahaan rintisan Nikola segera memasuki pasar melalui kemitraan dengan perusahaan baterai Jepang, Technics.
Ketika Nikola mulai memimpin pasar kendaraan listrik, para produsen mobil mapan yang sebelumnya menganggur, semuanya mulai mengembangkan dan meluncurkan kendaraan listrik. Akan tetapi, saat ini mereka hanya berusaha mengejar ketertinggalan dari Nikola.
“Ini seperti Kodak yang terpaku pada kamera film dan gagal beralih ke kamera digital.”
Taek-gyu mengangguk.
“Seperti halnya Nintendo, yang mendorong penggunaan kartrid ROM, dikalahkan oleh Sony PlayStation, yang memilih CD?”
Itu sangat akurat.
Sistem operasi yang diciptakan oleh CarOS adalah sistem yang dapat mengendalikan tidak hanya pengemudian otonom tetapi seluruh kendaraan.
Oleh karena itu, lebih cocok untuk kendaraan listrik daripada kendaraan bermesin pembakaran internal.
“Kita harus mempertimbangkan untuk mengakuisisi atau berkolaborasi dengan perusahaan baterai.”
Apakah masalahnya pada akhirnya adalah tentang uang?
Saat kami berbicara, jet pribadi itu terbang menuju Washington, DC
***
Pelantikan presiden berlangsung di depan Capitol Hill.
Keamanannya ketat. Undangan diperiksa, dan para hadirin harus menjalani pemeriksaan tubuh menyeluruh, seperti saat menaiki pesawat.
Meskipun pengawasan itu terasa berlebihan, tidak ada yang mengeluh. Sejak serangan 9/11, tingkat keamanan ini telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari warga Amerika.
Cuaca buruk selama beberapa hari terakhir, dan tampaknya akan turun hujan. Namun, payung dilarang karena alasan keamanan.
Di luar lokasi pelantikan, aksi unjuk rasa terhadap Ronald berlangsung meriah.
Ratusan orang menggelar demonstrasi dadakan, sambil membawa poster-poster sementara polisi membubarkan paksa dan menangkap para pengunjuk rasa. Meski demikian, tempat pelantikan tetap dipadati penonton.
Delegasi dari 92 negara hadir untuk memberi selamat kepada Ronald.
Taek-gyu berkata, “Bukankah itu Perdana Menteri negara kita di sana?”
Saat menoleh, saya melihat Perdana Menteri Hwang Kyusang di antara berbagai politisi dan pemimpin bisnis. Sulit untuk melihat wajah mereka dari kejauhan.
Aku bilang ke Taek-gyu yang sedang gelisah mengamati area sekitar, “Jangan terlalu banyak melihat ke sekeliling, itu mengganggu.”
“Kenapa? Ini menarik!”
“…”
Sejujurnya, saya merasakan hal yang sama.
“Wah! Diane juga ada di sini!”
Kedatangannya menimbulkan kegaduhan di tempat pelantikan. Ini adalah penampilan publik pertamanya sejak kekalahannya dalam pemilihan presiden.
Dia menyapa beberapa orang dengan senyum cerah dan jabat tangan.
“Kamu tampak ceria.”
“Di dalam, ceritanya berbeda.”
Diane berasal dari keluarga politik terkemuka Underwood dan pernah menjabat sebagai senator dan Menteri Luar Negeri, yang menjadikannya politisi elit. Ronald Stamp, seorang politikus yang tidak konvensional, adalah lawannya.
Namun, hasilnya sungguh tidak terduga.
Dalam hasil pemungutan suara, Diane unggul atas Ronald dengan lebih dari tiga juta suara, tetapi ia tertinggal jauh di Electoral College. Wajar jika dikatakan bahwa karier politiknya secara efektif berakhir setelah kekalahan presiden ini.
Saat Diane sedang berjabat tangan dengan orang-orang di sekitarnya, dia tiba-tiba berjalan ke arah kami.
Taek-gyu menyodok sampingku.
“Apakah dia datang kepadamu?”
“Mustahil….”
Tapi sungguh, Diane berdiri tepat di depanku dan mengulurkan tangannya.
“Senang bertemu denganmu. Saya Diane Underwood.”
Ada martabat alami dalam ekspresi dan suaranya.
Tanpa sadar aku memegang tangannya.
“Senang bertemu denganmu. Aku Kang Jin-hoo.”
Dia memberi saya komentar tajam.
“Kita pernah bertemu sebelumnya, tapi sepertinya ini pertama kalinya kita bertemu di sini.”
Sepertinya dia ingat bahwa saya telah meminta pertemuan sebelum pemilihan. Diane menolak, dan saya langsung menemui Ronald setelahnya.
“Merupakan suatu kehormatan bertemu dengan Anda.”
Mendengar kata-kataku, dia tersenyum.
“Saya berharap kita bisa bertemu lebih awal.”
Jika demikian, apakah orang yang dilantik hari ini adalah Diane dan bukan Ronald?
Ya, asumsi dalam sejarah sering kali tidak berarti.
