________________________________________________________________________
Yang mereka temukan adalah semua mata rantai pada baju zirahnya yang dibuat khusus telah robek, dan pakaiannya rusak parah melebihi kain perca.
Mereka berada dalam kondisi yang menyedihkan, tidak berlebihan jika dikatakan mereka telah dimakan oleh binatang buas.
Kalau saja Pedro tidak tahu kemampuan Ludwin yang tidak manusiawi, dia mungkin akan percaya bahwa dirinya telah dikalahkan oleh manusia binatang.
‘Kecuali dia menyerbu negeri manusia binatang sendirian, aku tidak bisa membayangkan ada orang yang mampu mengalahkannya.’
Pedro terkekeh saat mengingat temannya membelah batu hanya dengan satu pukulan, dengan ekspresi sedingin angin musim dingin.
Dia punya intuisi yang cukup bagus. Meskipun dia menangani kasus ini karena dia adalah Putra Mahkota, dia tetap punya firasat buruk tentang hal itu.
‘Saya butuh beberapa informasi.’
Mengorganisasikan pikirannya dengan mengetuk pipinya dengan jari telunjuknya, Pedro berbicara kepada Jade.
“Jade, kirim seseorang ke kediaman Drew untuk mengambil barang-barang Ludwin. Mungkin ada beberapa petunjuk.”
“Ya, Yang Mulia.”
Pada saat itu, seseorang mengetuk pintu.
“Datang.”
Pintu terbuka, dan Lilian masuk sambil membawa buket bunga besar. Suasana di kantor langsung menjadi cerah.
“Pedro! Bunganya sudah sampai!”
“Bunga? Oh, apakah Lady Dilucia yang mengirimkannya?”
“Ya! Bukankah mereka cantik?”
Buket bunganya indah dan anggun, sesuai dengan suasana istana kerajaan.
Melihat Lilian tersenyum cerah dengan bunga di lengannya, Pedro merasakan sakit kepala kronisnya hilang seketika.
“Nanti, mari kita pergi menemui Yang Mulia Ratu bersama-sama.”
Tampaknya Lilian telah membuat janji terlebih dahulu dengan ibu kandungnya, sang Ratu. Bertentangan dengan kekhawatirannya, sang Ratu beradaptasi dengan baik di istana kekaisaran.
Kaisar dan Permaisuri tampaknya menyukai kepribadiannya yang ceria dan merawatnya dengan baik.
“Saya harap mereka menyukainya.”
Pedro, yang tidak begitu sayang pada Kaisar dan Permaisuri, merasa penasaran bahwa Lilian begitu peduli pada orang asing.
“Mereka pasti akan menyukainya.”
Lilian, yang ceria alami, tersenyum cerah pada Pedro.
Lahir dan dibesarkan di istana yang penuh dengan persekongkolan dan rencana jahat, mungkin sudah takdir bahwa ia tertarik pada Lilian yang murni, tidak seperti dirinya yang memiliki sifat licik.
Meskipun Jade masih gemetar di belakang, tidak mampu beradaptasi, Pedro memberikan ciuman singkat di kening istri tercintanya.
Lalu dia tiba-tiba menyadari.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir, Lady Dilucia mengenalkanku pada Lili.’
Tyria adalah seorang dermawan yang menyelamatkannya dari nasib dikritik orang lain saat dia masih muda dan mungkin akan mati menyedihkan.
Dan yang terutama, dialah yang mengenalkannya kepada istrinya, yang amat dicintainya, sehingga utangnya kepada istrinya itu tidak akan pernah bisa dilunasinya seumur hidupnya.
Tak peduli seberapa wajar baginya menerima sesuatu karena dia adalah anggota keluarga kerajaan, dia tidak cukup tak tahu malu untuk berpura-pura tidak tahu keanggunan yang telah ditunjukkan Lady Dilucia kepadanya.
Tiba-tiba, wajah jijik Tyria muncul di benaknya dan Pedro terkekeh.
***
“Ini tidak bisa terus berlanjut.”
Saya duduk di meja di dalam toko bunga dan mendesah.
Setelah menikmati liburan yang tak terduga namun telah lama ditunggu-tunggu, saya membuka kembali toko bunga saya tiga hari yang lalu.
Dan seperti yang diharapkan, aliran pelanggan terus mengalir ke toko bunga itu.
Benarkah jika sebuah rumah sudah terkenal, tidak akan mudah ditinggalkan?
Awalnya aku pikir baik-baik saja, tapi orang-orang mulai memandangku dengan rasa iba dan mengatakan wajahku makin pucat.
Dan saya dengar pagi ini bahwa Lena, yang selama ini membantu saya, akhirnya pingsan dengan wajahnya jatuh ke dalam semangkuk sup.
Tidak peduli seberapa senangnya Lena membantu di toko bunga, ada batas stamina fisik seseorang.
Bahkan Ludwin sangat lelah sehingga ia tertidur sambil mendengkur keras setiap malam.
Aku tidak bisa lagi menimbulkan masalah bagi orang-orang di sekitarku.
“Mari kita merekrut karyawan.”
Meskipun aku membuka toko bunga dengan niat untuk bersantai, aku tidak bisa menutupnya secara tidak bertanggung jawab sekarang karena keadaan sudah berubah seperti ini.
Segera setelah saya mengambil keputusan, saya menerbitkan pengumuman perekrutan di surat kabar lokal Dilucia.
[ Rekrutmen Pekerjaan
Kondisi:
Seseorang dengan tangan yang kuat.
Seseorang yang tidak takut pada anjing besar.
Seseorang yang dapat muncul bahkan jika langit runtuh.
Pekerjaan jangka panjang lebih disukai.
[Kandidat yang berpengalaman lebih diutamakan.]
Kalau dipikir-pikir, kontennya sepertinya sangat mirip Korea.
Karena tokonya kecil, saya tidak berencana merekrut banyak orang. Paling tidak satu orang. Tidak lebih dari tiga orang, paling banyak.
Idealnya, saya ingin setidaknya ada satu orang berpengalaman yang bisa mengelola toko saat saya tidak ada… bukan berarti saya berencana untuk bermalas-malasan.
‘Mungkin tidak banyak orang yang ingin bekerja di toko bunga, tetapi bayarannya bagus, jadi akan menyenangkan jika ada beberapa pelamar.’
Beberapa hari berlalu seperti itu…
Saya harus memeriksa ulang apakah saya telah menulis iklan lowongan pekerjaan itu dengan benar.
“Ada sebanyak ini pelamarnya?”
Hanya dengan melihat tumpukan resume di meja toko bunga, terlihat seperti ada ratusan halaman. Lena mengatakan dia bahkan harus menulis beberapa untuk mereka yang tidak bisa.
‘Apa yang mereka pikirkan?’
Meskipun bunga merupakan kebutuhan tanpa memandang status sosial, menjadi penjual bunga bukanlah karier yang menjanjikan.
Jika mereka boleh memilih, bukankah mereka lebih suka bekerja di bidang yang sedang berkembang seperti perusahaan media, atau setidaknya sekolah atau rumah sakit, yang merupakan bisnis utama di wilayah tersebut? Mengapa mereka berbondong-bondong bekerja di toko bunga kecil seperti ini?
Apa pun alasan mereka melamar, saya mendesah sambil bertanya-tanya kapan saya akan selesai membaca semua ini, ketika bel berbunyi dengan jelas.
Berdenting berdenting.
Seseorang memasuki toko sebelum toko dibuka tanpa menunjukkan tanda-tanda waspada. Saya hendak memberi tahu mereka untuk kembali lagi nanti karena toko belum buka, tetapi suara itu terdengar familiar.
“Wow! Semua resume itu? Menakjubkan. Tidak heran meja kasirnya ramai akhir-akhir ini.”
Itu Jeffrey, rambutnya yang panjang diikat ke belakang. Hari ini, dia tampak sangat berseri-seri. Tidak seperti diriku yang lelah. Aku menjawab dengan sedikit ketus.
“…Jeffrey, kamu tampak cukup bebas akhir-akhir ini, sering berkunjung.”
“Wah, kamu bersikap kasar lagi. Aku datang karena aku khawatir dengan bos.”
Ia bersikap acuh tak acuh, meskipun awalnya ia bercanda tentang mengenakan biaya tambahan untuk royalti ketika Pedro pertama kali menugaskannya.
Jeffrey mengangkat bahu lalu melangkah mundur saat melihat Ludwin berbaring di sebelahku.
Ludwin datang bekerja dengan saya hari ini, seperti biasa.
“Oh, dia ke sini lagi hari ini. Anjing itu… tuan.”
Ludwin, yang setiap hari datang ke toko bersamaku, melirik Jeffrey dan mendengus sebelum memalingkan kepalanya.
Tampaknya sambutan dingin itu bukan dari saya, tetapi dari Ludwin.
Jeffrey mendekat dengan hati-hati sambil mengawasi Ludwin.
Tanyaku dengan suara rendah, memastikan Ludwin kini sedang tidur.
“Tapi apa maksudmu konternya sedang sibuk?”
“Oh itu?”
Wajah Jeffrey berubah nakal, khas seorang pedagang informasi.
Karena Laplace Garden merupakan serikat informasi yang terkenal, baru-baru ini serikat ini bertugas memuaskan keingintahuan masyarakat umum.
Konter yang ia maksud adalah meja resepsionis informasi Laplace Garden.
“Kami telah menerima banyak sekali pertanyaan seperti, ‘Apa kisah sebenarnya di balik toko bunga Tyria?’”
“Hah?”
“Saya menerima banyak sekali permintaan seperti itu. Saya menjual informasi itu dengan harga premium karena tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Aku menyipitkan mataku saat memperhatikan Jeffrey, yang dengan tenang mengangkat bahunya.
“Apakah Anda membanggakan bahwa bisnis berjalan baik dengan menjual informasi pemiliknya?”
“Berkat Anda, segalanya berjalan lancar. Dan ini bagian Anda, Bos.”
Dia menaruh sebuah kantong kain tebal di atas meja di hadapanku sambil mengeluarkan suara keras.
Saya tidak perlu melihat lebih dekat untuk memastikan itu bukan hanya satu atau dua sen.
“…Begitu beratkah?”
“Berkat Anda, bisnis saya berkembang pesat.”
Mengulang kata-katanya, Jeffrey tertawa sambil melirik resume di atas meja. Lalu dia bersiul karena takjub.
“Apakah semua orang ini benar-benar melamar untuk bekerja di sini?”
“Ya.”
Saat Jeffrey memeriksa resume, ekspresinya berubah semakin terkejut.
“Orang ini adalah bintang yang sedang naik daun di kelompok dagang Levan! Dan orang ini adalah seniman yang baru saja sukses! Apa? Orang ini juga?”
Jeffrey, yang mengangkat resume satu per satu, membacakan informasi yang tidak saya ketahui, tampak semakin terkejut. Setelah sekitar 30 halaman, ia meletakkan resume dengan ekspresi putus asa.
“Seperti yang diharapkan dari bos.”
Ekspresinya yang penuh dengan kata-kata yang tak terucap membuatku mengerutkan kening.
“Mungkin mereka hanya penasaran. Semua ini merepotkan bagiku. Kapan aku bisa membaca semua ini?”
Tidak peduli bagaimana saya memikirkannya, artikel surat kabar itu pastilah masalahnya.
Ketika saya menjawab dengan kesal, Jeffrey menatap saya dengan pandangan yang seolah bertanya apa yang sedang saya bicarakan.
“Pikirkanlah apa yang telah Anda capai sejauh ini, bos.”
“Apa maksudmu? Apa yang telah kulakukan?”
“Kadang aku bertanya, apakah kamu benar-benar tidak tahu, atau kamu hanya pura-pura tidak tahu?”
Aku mengangkat alisku lagi mendengar perkataan Jeffrey.
‘Apakah saya melakukan sesuatu yang istimewa?’
Yang saya lakukan hanyalah mengikuti klise bertahan hidup yang saya pelajari dari buku-buku di kehidupan saya sebelumnya.
Bertemanlah dengan keluarga orang yang kerasukan, lakukan perbuatan baik untuk membersihkan reputasiku yang buruk, sebarkan berita secara diam-diam, beli jaringan informasi, kembangkan beberapa barang untuk menghasilkan uang, dan cari beberapa orang berbakat yang bisa kudukung.
‘Saya juga meminta pendirian sekolah dan rumah sakit untuk alasan yang sama.’
Setidaknya itu semua diserahkan kepada ayah saya dan Tibon, jadi itu bukan lagi tanggung jawab saya.
Sambil menghitung jari-jariku satu demi satu, aku memiringkan kepalaku.
Itu saja, kan?
Namun itu adalah hal yang dapat dilakukan oleh transmigrator mana pun, jadi saya tidak dapat melihat hubungannya dengan tumpukan resume ini.
“Apakah mereka berencana berteman dengan saya untuk menempatkan kenalan mereka di rumah sakit atau sekolah?”
Sebaliknya, saat saya mulai merenungkan ke arah lain, Jeffrey menghela napas panjang.
“Baiklah, kupikir begitu.”
Dia mengangkat bahu.
“Kupikir kau unik karena kau pertama kali datang ke gang-gang belakang daerah kumuh ibu kota pada usia sebelas tahun.”
Dia sepertinya merujuk pada saat pertama kali aku bertemu Jeffrey. Aku mengernyitkan dahi, bertanya-tanya apa maksudnya.
Jeffrey memeriksa resume itu lagi dan memilih tiga, lalu meletakkannya di hadapanku.
“Pokoknya, ketiga orang ini adalah kandidat terbaik. Mereka dikenal karena ketekunan mereka bahkan di dalam wilayah itu.”
“Wah, Jeffrey! Terima kasih.”
Saya tersenyum cerah membayangkan tidak harus membaca ratusan halaman resume.
Melihat mereka, kombinasi ini tampak mampu menjalankan toko bahkan tanpa saya.
‘Bukan berarti saya mempekerjakan staf hanya untuk bermalas-malasan…’
Rasanya aku semakin menjauh dari toko bunga yang selalu kuimpikan, tetapi aku senang karena tempat itu sedamai dulu.
Saya segera memberitahukan penerimaan mereka kepada kandidat terpilih, dan mereka mulai bekerja keesokan harinya.
