“Lena, sudah kubilang jangan panggil aku dengan nama panggilan itu.”
“Kenapa? Apakah ada orang yang lebih cocok dengan julukan itu daripada nona kita?”
“Tolong, ampuni aku.”
Karena bisnis keluarga, kami pernah membutuhkan bantuan serikat perajin, jadi saya memberi mereka beberapa ide modern untuk merayu mereka. Sejak saat itu, mereka memanggil saya seperti itu.
Ketika saya mendengarnya, saya hampir mati karena malu malam itu, sambil menendang selimut.
Tetapi tetap saja, royalti dari ide-ide yang dipatenkan itu terus terakumulasi di rekening saya, bahkan hingga hari ini.
“Pokoknya aku tidak melakukan apa pun hari ini dan hanya beristirahat.”
Aku mengenakan pakaian tipis dan mengepang rambutku dengan longgar. Aku berpakaian cukup nyaman untuk berbaring di tempat tidur.
Bongkar.
“Hah?”
Aku menoleh saat mendengar bunyi dentuman itu dan melihat Ludwin mengibas-ngibaskan ekornya sambil tersenyum, karena telah menjatuhkan sesuatu.
“Lu?”
Merengek.
Dia tampak sangat kecewa, seolah-olah dia mengharapkan sesuatu.
Mungkinkah dia berencana untuk bermain denganku?
“Lu, aku mau istirahat.”
Meski merasa sedih melihat telinga dan ekornya terkulai, seakan-akan dunia telah runtuh, saya dengan tenang berbalik.
Jelas staminaku takkan sanggup lagi bermain dengan anjing sebesar itu.
Saat aku menunjukkan tanda-tanda akan kembali tidur, Ludwin segera datang ke sisiku.
Merengek.
Sambil mengangkat dan menurunkan kepalanya yang terkulai, dia menatapku dengan tatapan serius, mengukur reaksiku.
“…Aku bilang aku sedang beristirahat.”
Tidak peduli betapa lucunya Anda, itu tidak akan berhasil.
Aku ingin menjadi satu dengan tempat tidur sebagai seorang pensiunan yang menganggur.
Aku tengah berbalik ke arah tempat tidur, dengan tekad bulat, ketika tiba-tiba gerakanku terhenti.
“Ya ampun! Lu!”
Mendengar suara terkejut Lena, aku menoleh dan melihat Ludwin sedang berbaring tengkurap, sambil menggigit gaunku.
“Lu…”
Saat aku memasang wajah tegas dan menyuruhnya melepaskan, Ludwin merengek sambil menatap dengan mata memohon.
Tidak? Benarkah tidak? Kau benar-benar tidak akan bermain?
Seolah-olah dia mengatakan hal itu.
“Aduh.”
Kelucuannya yang mematikan menyerang hatiku.
Aku kira satu-satunya yang bisa bersikap imut, bahkan sebagai orang dewasa, adalah Lilian!
Saya tidak menyangka akan terjebak dalam perangkap seperti itu.
Pada akhirnya, saya menyerah dengan kedua tangan terangkat.
“Haaa. Baiklah. Ayo main. Kamu mau main apa?”
Mendengar kata-kataku, telinga dan ekor Ludwin bergerak tegak seperti sebuah tombol telah ditekan.
Guk─!
Ludwin melolong kegirangan sebentar, sambil mengusap-usap mukanya ke arahku.
Lalu dia pergi ke ruangan berikutnya, kembali sambil membawa frisbee di mulutnya.
Sambil memegang frisbee kuning, Ludwin tampak seperti anjing peliharaan yang sempurna.
“Hei, Lu…”
Saya mengambil frisbee itu darinya dan terdiam sejenak.
“Dari mana kamu mendapatkan ini?”
Aku bersumpah aku tidak pernah membelikan sesuatu seperti ini untuk Ludwin.
Saya tidak akan pernah membelinya. Itu mainan anjing.
Guk─!
Ludwin melolong dan menatap Lena.
“Lena, apakah kamu pelakunya?”
Saat aku menatapnya dengan kaget, Lena tersenyum cerah.
“Ya. Dia sangat menyukainya.”
“…Baiklah. Kalau dia suka, ya sudah.”
Sekali lagi aku merasa khawatir bahwa hidupku menjadi semakin terancam setiap harinya.
Tidak menyadari kekhawatiranku, Lena mengagumi Ludwin.
“Lu benar-benar seperti manusia. Dia bahkan membawa mainan dan sangat mengerti. Sungguh menakjubkan, bukan?”
Aku sedikit tersentak mendengar kata-katanya yang tepat sasaran.
‘Kalau dipikir-pikir, dulu dia sudah mengerti kata-kata dengan baik, tapi sekarang dia nampaknya lebih berkembang.’
Melihat bagaimana dia berperilaku akhir-akhir ini, dia tampak seperti orang yang mirip anjing.
Tetapi tidak mungkin seseorang dengan akal sehat akan dengan sengaja berpura-pura menjadi seekor anjing.
Mirip halnya dengan bagaimana tidak mudah bagi seseorang dengan rasionalitas kuat untuk bertindak secara naluriah.
Tentu saja, bagi seseorang seperti Ludwin, yang terkuat di dunia, apa pun mungkin saja terjadi, tetapi tetap saja, mengapa dia bersikeras tetap dalam bentuk binatang?
‘Oh tidak! Mungkinkah dia dicampakkan oleh Lilian dan tidak ingin hidup sebagai manusia lagi?’
Aku mengerutkan kening.
“…Hmm.”
Tidak, menurutku itu kelewat batas.
Tepat pada saat itu, Lena mengulurkan sebuah topi besar.
“Lena, itu menyesakkan. Bolehkah aku tidak memakainya?”
“Kamu akan segera menghadiri acara sosial, jadi kamu tidak boleh memiliki wajah yang kecokelatan, bukan?”
Melihat ke luar, sinar matahari tengah hari tampak cukup kuat.
“Tidak apa-apa, kapan aku pernah peduli dengan hal-hal seperti itu? Dan sedikit kecokelatan membuatmu terlihat sehat, bukan?”
Setelah pensiun, saya tidak punya rencana untuk menghadiri pertemuan sosial karena saya tidak perlu mengelola jaringan saya dan dengan demikian berbicara dengan acuh tak acuh, membuat Lena tampak kosong sejenak sebelum dia mengangguk.
“Benar sekali. Seorang wanita yang sangat sehat!”
Dia segera menyimpan topinya.
Saya sedikit khawatir karena sepertinya dia semakin mirip Lilian seiring berjalannya waktu.
“Kalau begitu, aku akan menyajikan makan siang di taman.”
“Baiklah, aku akan menunggu.”
Cuacanya sempurna.
Melihat awan-awan putih halus mengambang malas di langit biru cerah, sekali lagi saya merasa beruntung masih hidup.
Aku menikahkan kedua tokoh utamanya, aku dan keluargaku bertahan hidup, dan aku membuka toko bunga yang sangat kuinginkan.
Mari kita lupakan bencana kemarin untuk saat ini.
‘Beginilah seharusnya kehidupan.’
Merasakan kepuasan aneh di tengah kehidupan yang cepat berlalu, aku mengayunkan tangan kananku ke belakang sekuat tenaga.
“Baiklah! Ambil!”
Meniru sikap pemain baseball yang pernah kulihat di kehidupanku sebelumnya, aku melempar frisbee sekuat tenagaku.
Gonggong! Gonggong!
Dengan gembira, Ludwin berlari ke arah cakram itu dan menghilang di kejauhan dengan kecepatan luar biasa yang bahkan tidak dapat dibandingkan dengan kecepatan manusia.
Dia menangkapnya dengan anggun di udara sebelum menyentuh tanah dan kembali langsung kepadaku.
Sebelum staminaku sempat pulih.
“Haha. Kau sangat cepat, Lu.”
Aku menyeka keringat di dahiku dan tersenyum cerah.
Dia berputar mengelilingiku, sambil mendongak seolah memohon agar aku melemparkannya lagi.
Dia tampak menikmati hidupnya.
Sementara itu, aku merasa seperti sedang sekarat karena kelelahan.
“Kau tahu, kurasa kita sudah melakukan ini sepuluh kali…”
Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, dia mendorong frisbee itu di hadapanku, matanya berbinar-binar, seolah bertanya, ‘Lalu kenapa?’
Berpura-pura tidak mengerti hanya pada saat-saat seperti ini—sungguh anjing yang licik.
Pakan!
Melihat matanya yang bersemangat, saya tidak bisa berkata bahwa saya terlalu lelah untuk melanjutkan.
Ke mana perginya orang yang bilang dia lelah dan ingin istirahat? Aku mengumpulkan semangat juangku dan mengambil cakram itu sekali lagi.
“Baiklah, Lu. Kali ini aku akan melemparnya sejauh-jauhnya.”
Pakan!
Ekor Ludwin bergoyang-goyang penuh semangat.
“Baiklah, kali ini…”
Saya berputar di tempat seperti pelempar cakram.
“Mengambil!”
Dengan sekuat tenaga, aku menjejakkan kaki kiriku ke tanah dan melemparkan frisbee.
“Oh?”
Tiba-tiba, aku merasakan tubuhku terdorong ke depan.
Cakram itu terbang sejauh yang saya inginkan.
Itu rekor baru.
Tetapi ketika saya melemparkannya, kaki saya tersangkut sesuatu dan saya terjatuh ke depan.
“Ahh!”
Walaupun aku berada di atas rumput, aku tetap memejamkan mataku rapat-rapat karena aku merasa seperti akan jatuh tertelungkup di tanah.
“Hah?”
Tapi itu tidak sesakit yang saya kira.
Tidak, itu tidak menyakitkan sama sekali.
Setelah sadar kembali, aku mendapati diriku melingkari punggung Ludwin.
Merengek! Merengek!
“Lu?”
Tampaknya, dia tidak mengejar frisbee tersebut.
Pakan!
Ludwin, mungkin terkejut, menggonggong pelan dan menatapku dengan matanya yang besar. Dia tampak sangat khawatir.
“Aku baik-baik saja. Terima kasih, Lu.”
Aku mulai bangun namun merasakan bulunya menyentuh jariku.
Aku tersentak karena sensasi yang mengalir di antara jari-jariku.
‘…Apa ini?’
Apakah aku terlalu lama menahannya? Pikiran-pikiran lain lenyap seperti orang yang terkejut menghadapi serangan tiba-tiba.
Aku mengusap lembut bulunya dengan jariku.
Ludwin tersentak, tampak terkejut oleh sentuhan raguku.
Namun aku begitu asyik merasakan bulunya hingga aku tidak menyadarinya.
Lembut, lembut, lembut.
“Apa ini? Bukankah ini bulu anjing? Mengapa begitu lembut?”
Meski aku sudah punya gambaran dari seberapa sering dia menggesekkan tubuhnya padaku, merasakannya sekarang sungguh mengejutkan.
Hanya dengan menyentuhnya saja, entah bagaimana rasanya sembuh. Seolah-olah semua kelelahanku mencair.
‘Tidak, ini bukan perasaan, kurasa memang begitu. Apakah ini kekuatan pemeran utama pria kedua? Apa yang harus kulakukan? Aku seharusnya tidak menyentuhnya. Tidak, sedikit saja tidak apa-apa, kan? Lagipula, dia sudah memintaku untuk membelainya berkali-kali… Sekali saja…’
Tubuh dan pikiran saya bertindak secara terpisah.
Ludwin yang tadinya ragu-ragu, tampak sudah menyerah akan sesuatu dan berbaring telentang agar lebih mudah bagi saya untuk membelainya, membuat tangan saya yang ragu-ragu menjadi lebih berani.
Bulu yang hangat dan lembut.
Bau samar dan halus yang khas bagi anjing.
Selain itu, otot-otot padat dapat dirasakan di bawahnya.
‘Ini pasti surga!’
Entah mengapa, Ludwin tampak semakin kaku saat aku membelainya. Mungkin itu hanya imajinasiku, kan?
Mereka mengatakan bersama hewan memiliki efek psikologis yang positif, dan nyatanya, saya merasa seperti serotonin sedang muncul di otak saya.
“Rasanya enak sekali. Apa yang harus kulakukan? Aku seharusnya tidak menyentuhnya.”
Mungkin karena aku telah menahannya begitu lama, tanganku tidak mau berhenti.
Saya merasa tidak akan pernah bosan membelai bulu seperti ini selama sisa hidup saya.
‘Saya berharap waktu berhenti di sini.’
Tepat saat aku hendak tenggelam dalam momen yang tak lekang oleh waktu, sebuah pemandangan melintas di depan mataku.
“Kau orang pertama yang membelaiku seperti anjing! Kurasa kau sudah siap dengan konsekuensinya, kan?”
Tiba-tiba aku melihat pemeran utama pria kedua yang berkulit menghitam sedang tertawa jahat sambil memegang pedang berkilauan.
“Terkesiap!”
Tangan yang membelai Ludwin akhirnya berhenti.
Senyum di wajahku memudar seiring keringat dingin mengalir dan kewarasanku kembali.
Saat itulah barulah aku menyadari betapa besar kesalahan yang telah kuperbuat.
‘Apa yang telah kulakukan…!’
Sambil menunduk, aku bisa melihat dengan jelas jejak-jejak belaianku padanya.
“Ha ha…”
Merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku, aku berpura-pura tidak terjadi apa-apa dan menarik tanganku. Kepala Ludwin langsung menoleh ke arahku.
Matanya yang keemasan dan polos seolah bertanya, ‘Tidak ada lagi?’
Saya berkeringat dingin dan tertawa.
“Tentunya dia tidak akan membunuhku hanya karena mengelusnya sekali? Lagipula, aku sudah memberinya makan dan tempat tinggal…”
Mengatakan itu akan sulit karena aku sudah membuatnya bekerja keras di toko bunga dan memanjakannya…
Sebagai seekor anjing.
‘…Apakah aku sudah tamat sekarang?’
Merasa kalah, saya berpikir untuk melarikan diri di malam hari ketika saya mendengar keributan dari gerbang depan.
