Perilisan minggu ini datang sedikit lebih awal karena saya punya pengumuman. Untuk bulan Juli, saya akan merilis satu bab tambahan untuk novel ‘After the Ending, I Received the Second Male Lead as a Gift’ untuk setiap kopi yang disumbangkan hingga mencapai target yang dicantumkan di ko-fi saya. Jika target tercapai, saya akan merilis 2 bab tambahan. (Potensi maksimal 12 bab tambahan untuk bulan Juli) Anda dapat menggunakan tombol di bagian bawah bab untuk mengakses ko-fi saya. Terima kasih sudah membaca! Selamat menikmati!
_________________________________
“Apakah Anda pemilik Toko Bunga Tyria?”
“Oh! Akhirnya kau sampai!”
“Kapan tokonya buka?”
Saya tidak dapat sadar karena begitu banyak orang yang mengajukan pertanyaan sekaligus.
“Oh, tidak. Tempat ini buka pukul 10 pagi, tapi sekarang sudah pukul 7 pagi…”
Sebaliknya, saya ingin menanyakan sesuatu.
Kenapa kalian semua antri di depan toko bunga pagi-pagi begini, seakan-akan sedang ada konser selebriti?
Tepat pada saat itu, seseorang di antara kerumunan mengajukan pertanyaan dengan keras.
“Apakah iklan di koran itu benar?”
“Maaf?”
Iklan di surat kabar? Yang ada di harian lokal Dilucia?
“Yang mengatakan kamu akan mendapat undangan ke pesta kerajaan jika kamu membeli bunga!”
“Maaf?”
Apa yang mereka bicarakan? Saya tidak pernah memasang iklan seperti itu.
Aku menoleh ke arah Jeffrey, yang ada di sampingku, dan dia tampak pucat saat dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. Dia tidak mengerti apa yang mereka bicarakan.
Saat itu, seseorang menepuk punggungku dan aku menoleh untuk melihat Ludwin sedang memegang koran di mulutnya. Dia pasti telah merebutnya dari salah satu orang yang mengantre.
Orang ketiga dalam antrean memiliki wajah pucat.
Pokoknya, aku membuka koran yang dibawa Ludwin, dan melihat artikelnya tertera di halaman depan.
[Toko Bunga Tyria, toko bunga yang dibuka oleh toko bunga yang sangat disegani.
Pencipta dekorasi bunga yang mendapat sambutan hangat di perayaan ulang tahun Count Dilucia ke-48!
Toko bunga terbaik yang tak terbantahkan di negara ini membuka toko di Jalan Adelen!
Sebuah pengundian akan diadakan bagi mereka yang membeli sedikitnya satu bunga, dan tiga pemenang akan dipilih untuk menerima undangan ke pesta kerajaan.
Catatan: 2 tiket per orang, tidak untuk dijual.]
“Apa ini?”
Kapan saya, seorang pembunuh tanaman, menjadi penjual bunga terbaik di negara ini?
Iklan yang tidak saya tayangkan, hadiah undian yang tidak pernah saya janjikan, dan frasa promosi yang memalukan!
“…Apakah mereka mencoba mencari masalah denganku?”
Aku meremas koran di tanganku.
Tekanan darah saya, yang rendah karena kurang tidur, melonjak dari tanah ke langit.
“Jeffrey, segera cari orang yang menyebarkan ini. Undangan pesta dansa kerajaan! Apa mereka mencoba menangkap seseorang karena menyebarkan informasi palsu….”
Jelaslah bahwa pesaing atau seseorang yang tidak menyukai saya telah memasang iklan ini untuk menjebak saya.
‘Mereka akan menyesal telah bermain-main denganku, karena sekarang tidak ada yang perlu dikhawatirkan kecuali pemeran utama pria kedua….’
Tepat pada saat itu, seseorang merampas koran dari tanganku.
“Hei, informasi palsu? Aku hanya mengatakan kebenaran.”
Aku terpaku mendengar suara yang familiar itu, berhenti di tengah jalan.
“Oh, eh? Kamu….”
Aku mendengar suara terkejut Jeffrey di sampingku.
‘Mustahil….’
Leherku mulai terasa kaku seperti engsel yang tidak diminyaki selama seribu tahun.
Saya berdoa semoga itu tidak benar.
Saya sengaja datang ke kawasan Dilucia, bukan ke ibu kota, untuk membuka toko, untuk menghindari mereka.
Saya tidak menyebutkan toko itu kepada mereka, dengan alasan bahwa mereka akan sangat sibuk setelah pernikahan mereka.
Jadi, mereka tidak mungkin berada di sini sekarang.
“Tyria!”
Seseorang memanggil namaku dengan riang dan memelukku. Rambut biru cerah yang menyerupai langit musim gugur memenuhi pandanganku.
“Selamat atas pembukaannya!”
Sebuah suara yang jernih dan terang terdengar di depan toko.
Pemeran wanita aslinya, Lilian Biod, atau lebih tepatnya Lilian Biod Lucretia, tersenyum cerah.
Dan di sampingnya, tokoh utama pria, Pedro von Lucretia, yang mengambil koran dari tanganku, sedang menyeringai.
“Tentunya Anda tidak akan mengusir kami sebagai tamu yang tidak diinginkan?”
Itu adalah putra mahkota dan istrinya.
Oh, tekanan darahku.
Saya mengumumkan bahwa jam buka tidak akan berubah dan segera memimpin putra mahkota dan istrinya ke dalam toko.
Meskipun mereka berpakaian sederhana untuk acara informal, rambut biru Lilian merupakan warna langka yang dapat dengan mudah menarik perhatian.
“Tolong jaga keamanan. Kalau ada mata-mata, tangani mereka.”
“Jangan khawatir.”
Saya menempatkan Jeffrey di pintu dan memasuki toko bersama Ludwin.
Pedro, yang datang lebih dulu, mengamati toko bunga sederhana itu dengan penuh minat. Ketika melihatku, ia mengeluh sambil bercanda.
“Pelayanan terhadap tamu sangat tidak memuaskan. Bagaimana Anda bisa menjalankan toko seperti ini?”
Lilian, yang sama-sama bersemangat melihat-lihat sekeliling toko, menimpali dengan ceria.
“Pedro, apa pun yang dilakukan Tyria sungguh menakjubkan. Tempat ini akan segera menjadi toko bunga yang sangat terkenal.”
Aku memegang dahiku dalam diam ketika mereka ngobrol.
‘Ini sudah berakhir karena aku terkenal.’
Sebuah toko bunga yang menawarkan undangan ke pesta kerajaan sebagai hadiah untuk acara pembukaannya!
Toko bunga ini memiliki ratusan orang yang mengantri pada hari pembukaan!
Jelaslah bahwa artikel akan tersebar di seluruh negeri besok.
Aku ingin mencabut rambutku.
‘Hancur, semuanya hancur. Haha.’
Aku tak habis pikir, kenapa sepasang kecoak yang tak bisa berbuat apa-apa untukku ini ada di sini.
“Silakan duduk di sini untuk saat ini.”
Namun, karena mereka adalah anggota keluarga kerajaan, saya tidak bisa mengusir mereka, jadi saya menyuruh mereka duduk di meja di ruang dalam. Saat teh herbal disajikan, aroma harum memenuhi toko.
“Wah, baunya harum sekali.”
Pedro mendekatkan cangkir teh ke ujung hidungnya dan menikmati aromanya sebelum dengan senang hati meminum teh yang saya tawarkan kepadanya.
‘Kamu minum dengan baik.’
Mengingat statusnya, dia seharusnya berhati-hati saat makan atau minum di luar, tetapi dia tampaknya percaya bahwa tidak ada hal buruk yang akan datang dariku.
Lilian pun ikut menyeruput tehnya dengan gembira.
Merasa aneh, saya mengisi kembali cangkir mereka yang kosong.
Saat aku duduk, Ludwin diam-diam duduk di sebelahku.
“Bagaimana kamu mengetahui tentang tempat ini?”
Meskipun Lilian sekarang sudah menjadi putri mahkota, aku berbicara kepadanya seperti biasa karena berbicara kepadanya secara formal hampir membuatnya menangis sebelumnya.
Mendengar pertanyaanku, Lilian mengangkat kepalanya.
“Tyria! Bagaimana bisa kau membuka toko bunga seindah itu tanpa memberitahu kami?”
Lilian tampak sangat kecewa. Pedro mengangguk di sampingnya.
“Kami mengetahuinya saat melihat iklan di surat kabar harian!”
“Bagaimana kamu melihat sesuatu seperti itu di istana…”
“Saya sedang belajar tentang kejadian-kejadian terkini akhir-akhir ini.”
“Maksudmu kamu membaca semua koran lokal?”
Tanyaku dengan bingung.
Iklan itu dimuat di surat kabar harian lokal kecil yang hanya beredar di Dilucia. Pasti ada ratusan surat kabar harian yang beredar di kekaisaran yang luas itu.
“Apa maksudmu? Tentu saja, aku hanya membaca Dilucia setiap hari karena di sanalah kau tinggal.”
“Oh, benar juga.”
Jawabannya yang acuh tak acuh membuatku merasa bodoh karena terkejut.
Itu salahku karena meremehkan limpahan kasih sayang Lilian.
Mungkin karena saya membantu mereka saat mereka mengalami masa sulit, tetapi mereka berdua sudah mengikuti saya dengan penuh kasih sayang sejak mereka masih kecil, dan akhir-akhir ini, rasanya hal itu semakin terasa kuat beberapa kali lipat sejak mereka bersama.
Tentu saja, itu cukup mengganggu.
“Aku tidak memberitahumu karena aku tahu kalian berdua akan sangat sibuk setelah menikah. Bukankah kalian sangat sibuk?”
Saya hanya setengah tulus. Saya tidak mengatakan apa pun karena saya menduga akan terjadi bencana jika mereka mengetahuinya.
Mendengar perkataanku, mereka segera menyilangkan tangan dan mengangguk tanda setuju.
“Sangat sibuk.”
“Ya, aku hanya tidur dua jam tadi malam!”
Kalau begitu, kenapa kamu tidak tidur saja dan tidak datang ke sini subuh-subuh?
“Tapi bukan sembarang orang, Tyria sedang membuka toko, jadi kita tidak bisa tidak datang, kan?”
“Saya memilih waktu ketika jumlah orangnya sesedikit mungkin. Sepertinya prediksi saya salah.”
Aku menatap Pedro dengan mata dingin, melihat sedikit kerutan di wajahnya.
Apakah dia mengatakan bahwa mereka memasang sesuatu seperti itu di koran dan mengira tidak akan ada yang datang?
Meskipun dia biasanya merupakan seorang putra mahkota yang sangat kompeten, mengapa dia menunjukkan ketidaktahuan seperti itu dalam situasi seperti ini?
Merasa sakit kepala mulai menyerang, aku mengusap dahiku dan melambaikan tanganku yang satu lagi.
“Terima kasih sudah datang sejauh ini meskipun jadwalmu padat. Tapi mari kita perjelas satu hal. Ada apa dengan iklan koran itu? Undangan pesta kerajaan?”
Lilian memegang tanganku erat-erat, matanya yang besar berbinar.
“Tentu saja ini hadiah dari kami! Bagaimana, apakah ini efektif? Banyak orang berkumpul!”
Aku memanggil nama Lilian dengan muram, merasakan harga dirinya.
“Lilian.”
“…Ya?”
Lilian, yang tersentak ketika reaksiku berbeda dari apa yang diharapkannya, menjawab dengan tenang.
Meskipun ia telah menjadi putri mahkota, tokoh utama wanita yang saya kenal sejak kecil sudah seperti adik perempuan bagi saya.
Dan saya adalah orang yang tidak ragu mendisiplinkan orang lain bila diperlukan.
“Bukankah sudah kukatakan padamu bahwa hadiah haruslah sesuatu yang disukai penerimanya?”
“…Kau melakukannya.”
Lilian mengedipkan mata birunya yang besar, mengukur reaksiku.
“Apakah aku melakukan kesalahan? Apakah kamu tidak menyukainya?”
Sesuai dengan judul <Cuteness Is the Best>, dunia ini, terutama di sekitar sang tokoh utama, terspesialisasi dalam kelucuan.
Puncak kelucuan ini adalah Lilian.
Wajahnya yang putih dan bulat, rambutnya yang biru cerah, dan matanya yang biru besar mengingatkan kita pada seekor burung biru kecil.
Meskipun sekarang sudah bersuami, dia tetap manis.
‘Aduh!’
Saya punya kelemahan khusus terhadap kelucuan seperti itu.
Aku tak habis pikir bagaimana Tyria yang asli tega menyiksa gadis semanis itu.
‘Yah, mau bagaimana lagi.’
Aku berdeham dan sengaja berbicara tegas.
“Uh-huh! Aku akan melupakan ini karena sudah terlambat untuk membatalkannya, tapi jangan lakukan itu lagi atau aku akan marah.”
Sambil menatap ke luar jendela dan melihat antrean panjang orang, sakit kepala saya kambuh lagi.
“…TIDAK?”
“TIDAK.”
Saat aku menjawab dengan tegas, bahu Lilian terkulai.
Astaga.
Ludwin, yang duduk di sebelahku, menggeram pelan. Seolah-olah dia meniru suasana hatiku, yang anehnya menenangkan.
Saat Ludwin menunjukkan taringnya, ekspresi sang putra mahkota dan istrinya yang tadinya terlalu bersemangat, menjadi kaku. Sepertinya mereka akhirnya sadar.
“Ahem, maaf. Aku tidak memikirkannya dengan matang.”
“Maafkan aku, Tyria.”
Kedua orang itu meminta maaf dengan patuh.
‘Jadi, kalian juga takut pada Ludwin, ya.’
Karena Ludwin lebih besar daripada kebanyakan serigala, bahkan para pelayan dan kesatria pun kesulitan untuk merasa nyaman di dekatnya.
Tampaknya tidak ada bedanya dengan pasangan utama.
Tetapi entah mengapa, Ludwin nampaknya dalam suasana hati yang lebih buruk dari biasanya.
Secara khusus, dia memamerkan giginya dan menggeram beberapa kali ke arah Pedro.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Ketika aku bertanya dengan hati-hati, dia memalingkan kepalanya dan mengusap bahuku.
‘Apa yang sedang terjadi?’
