Bab 36: Anggota Keluarga Baru
“Hei! Ini temanku. Tidak perlu takut, kemari saja! Astaga, penakut sekali.”
Dan kemudian, sesuatu yang menakjubkan terjadi.
Meeeow
Seolah memahami kata-kataku, tatapan mata kucing yang waspada itu melembut dan ia mulai mendekati kami dengan hati-hati.
Bersamaan dengan itu, senyum perlahan mengembang di bibir merah Hong Seul-gi.
Aku bergumam sambil menggaruk dagu kucing yang mendekat.
“Kau benar-benar luar biasa, bukan? Kau mengerti apa yang kukatakan?”
“Bolehkah… Bolehkah aku membelainya juga?”
“Yah, kau harus meminta izinnya, bukan begitu?”
“Bisakah kamu, eh, mengatakan sesuatu untukku…?”
Aku tak dapat menahan tawa mendengar permintaan tak masuk akal itu, namun aku setengah bercanda dan berbicara kepada kucing itu.
“Teman ini menyukaimu. Bagaimana kalau dia membelaimu?”
Meeeow
Kucing itu menjerit, seolah menanggapi, lalu menatap tajam ke arah Hong Seul-gi yang tampak tegang dengan mata zamrudnya yang misterius.
Hong Seul-gi melangkah maju dengan hati-hati dan dengan tangan gemetar, dengan lembut membelai bulu hitam lembut kucing itu.
Kucing itu tampak menikmati sentuhan itu, dan mendengkur pelan sebagai respons.
“Hehehe…”
Pipi Hong Seul-gi memerah karena kegembiraan saat dia terus membelai kucing itu, tidak bisa berhenti.
“Anak kecil yang sangat menggemaskan…”
Aku diam-diam memperhatikannya dari samping.
Sikapnya yang kaku dan seperti pebisnis tidak terlihat sama sekali; sebaliknya, kepolosan seperti anak kecil terlihat jelas.
Kami menghabiskan waktu cukup lama bermain dengan kucing hitam di sana dan setelah menawarkan sosis terakhir, tiba-tiba ia pergi.
Hong Seul-gi memperhatikan kucing hitam itu pergi dengan mata penuh kerinduan.
“Heh, sungguh mengejutkan. Benda kecil yang rewel itu benar-benar membuat seseorang bisa mendekat.”
Penjaga tua itu, yang muncul entah dari mana, terkekeh sambil melihat ke arah menghilangnya kucing itu.
“Apakah Anda kenal kucing itu, Nyonya?”
“Tentu saja. Aku memberinya makan dari waktu ke waktu. Namun, meskipun begitu, ia tidak pernah membiarkanku mendekat sebelumnya. Ia biasanya akan lari saat merasakan ada orang di dekatnya. Aneh, bukan?”
“Apakah ada semacam cerita?”
“Hanya beberapa bulan yang lalu, ia hampir mati. Saya menemukannya terluka parah. Dokter hewan mengatakan ia tampaknya telah disiksa dengan kejam oleh seseorang dan kemudian ditelantarkan. Sungguh menjijikkan.”
“Disiksa… Sampah-sampah itu…”
Mendengarkan cerita penjaga itu, Hong Seul-gi gemetar karena marah, seluruh tubuhnya gemetar.
Dia tampak menahan kata-kata kasar yang hampir tak terdengar.
“Aku seharusnya memberinya satu sosis lagi…”
Mendengar kisahnya yang menyedihkan, saya tidak dapat berhenti memikirkan kucing itu.
“Terima kasih semuanya! Kalian sudah bekerja keras!”
“Selamat tinggal, Bu! Kami akan kembali lain waktu.”
Para relawan setelah menyelesaikan kegiatannya mengemasi barang-barangnya dan mengucapkan selamat tinggal di depan tempat penampungan.
Hong Seul-gi harus bergegas ke jadwal berikutnya, manajernya mendesaknya.
Saat saya mengingat kembali gambaran dirinya yang memandang sekeliling dengan mata penuh harap itu, saya tidak dapat menahan senyum.
‘Apakah dia benar-benar menyukai kucing itu?’
Dengan mata zamrudnya yang misterius yang seolah menampung alam semesta di dalamnya, penampilannya yang kecil dan menggemaskan, serta bulunya yang hitam licin dan mengilap, tidak dapat disangkal bahwa ia adalah makhluk yang dapat memikat siapa pun.
Bukan berarti saya berharap akan melihatnya lagi dalam waktu dekat.
“Kami akan berangkat sekarang juga, Hyung.”
“Aku akan mengantarmu.”
“Tidak apa-apa. Ada orang lain yang mengantar kita. Kita tinggal di lingkungan yang sama, jadi semuanya beres. Hehe. Pokoknya, sampai jumpa di sekolah. Sampai jumpa, Joo-hee-ya!”
“Jaga diri kalian berdua. Kalian hebat hari ini.”
Setelah Lee Ga-haeng dan Im Yoo-jin pergi, saya menoleh ke Kim Joo-hee.
“Ayo kita pergi juga. Ugh, seluruh tubuhku sakit karena semua pekerjaan fisik itu.”
“Aku tahu, kan? Kau benar-benar bekerja keras hari ini, Oppa.”
Bunyi bip bip
Saya hendak menutup pintu mobil setelah masuk ke kursi pengemudi ketika sesuatu yang hitam tiba-tiba melompat melalui celah, mengejutkan saya.
“Wah, apa-apaan ini?”
Meeeow
“Apa-apaan ini, kucing?”
Aku tak percaya. Kenapa benda kecil ini tiba-tiba melompat keluar dari tubuhku? Lebih buruknya lagi, benda itu telah menempel kuat di pangkuanku, menancapkan cakarnya yang tajam ke celanaku.
“Wah, sepertinya kau terpilih, Oppa!”
“Terpilih?”
Mata Kim Joo-hee membelalak karena terkejut saat dia menutup mulutnya, senyum lembut mengembang di wajahnya.
“Kau tahu bagaimana mereka mengatakan bahwa kucing memilih pemiliknya? Sepertinya dia memutuskan bahwa kaulah yang akan merawatnya, Oppa.”
“Kau ingin aku menjagamu?”
Meeeow
Tangisan kucing itu datang di saat yang tepat, seolah-olah ia mengerti dan menanggapi kata-kataku.
“Ayolah. Aku bahkan tidak bisa mengurus diriku sendiri, bagaimana mungkin aku bisa…”
Pada saat itu, pandangan mata kami bertemu, tatapannya yang mempesona membuatku terpesona.
Mata itu sangat ekspresif—dipenuhi dengan kesedihan, kerinduan, kesepian, dan bahkan sedikit harapan.
Walaupun ia hanya seekor hewan, tidak bisa berbicara, namun entah mengapa, aku merasa seolah bisa mengerti apa yang dipikirkan kucing aneh ini.
“Kucing dari segala hal…”
Saya tidak membenci binatang.
Namun, saya pun tidak terlalu mencintai mereka.
Cuek.
Itu kata yang tepat. Saya tidak tertarik.
Hidup saya terlalu sibuk sehingga hampir tidak bisa membuat saya waras untuk mempertimbangkan punya hewan peliharaan.
‘Tetapi mungkin… mungkin tidak seburuk itu saat ini?’
Apartemen yang saya tinggali selalu terasa terlalu sepi untuk hanya satu orang.
Pikiran tentang si kecil ini yang bergabung denganku, membawa kehangatan yang perlahan merayapi.
“Apakah kamu yakin ingin ikut denganku?”
meong
“Wah, kamu menjawab dengan sangat tepat, meskipun kamu mungkin tidak mengerti sepatah kata pun yang aku katakan.”
Aku menatap kucing itu, yang telah duduk kokoh di pangkuanku, dan akhirnya meraih kemudi.
“Baiklah kalau begitu. Ayo berangkat.”
“Wah! Luar biasa! Saya belum pernah melihat seseorang mengadopsi kucing secara langsung seperti ini sebelumnya!”
Sama sekali tidak menyadari pikiranku, Kim Joo-hee bertepuk tangan dengan gembira dari kursi penumpang, matanya berbinar.
“Ayo berangkat.”
ruang V
Mesinnya meraung hidup dengan geraman kasar.
“Hah?”
Aku mengira suara itu akan membuat kucing itu terkejut, tapi ternyata dia malah meringkuk di pangkuanku seakan-akan itu adalah hal yang paling wajar di dunia, bahkan sampai tertidur.
Saya tidak dapat menahan tawa melihat betapa santainya makhluk kecil ini.
“Jadi, sebaiknya kita ke dokter hewan dulu.”
“Ke dokter hewan? Kenapa? Apakah dia merasa sakit?”
“Tidak, hanya saja kita perlu memeriksanya untuk mengetahui ada tidaknya penyakit karena kamu akan membawanya pulang.”
“Benar. Bagaimana kau tahu banyak tentang ini?”
“Keluargaku punya anjing yang diselamatkan di rumah, jadi aku belajar beberapa hal. Ngomong-ngomong, ada dokter hewan yang bagus di dekat tempatku. Ayo kita ke sana.”
Sebelum kami pergi, saya menelpon pengurus lama untuk memberitahunya bahwa saya akan membawa kucing itu.
Dia sangat gembira dan memuji keputusanku seakan-akan aku telah membuat pilihan terbaik di dunia.
Setelah berkendara sekitar satu jam ke alamat yang diberikan Kim Joo-hee kepada saya, kami tiba di rumah sakit hewan.
Kucing itu, yang tadinya sangat waspada terhadap kucing lain, tampak sangat tenang di sampingku, seolah-olah dia tidak pernah takut sama sekali.
Dokter hewan yang mengenakan jas putih itu memeriksa kucing itu dengan saksama, lalu memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Apakah ada yang salah?”
“Tidak, tidak seperti itu… tapi menurutku mungkin dia hamil.”
“A-apa? Hamil?”
Berita yang tak terduga itu membuatku tak bisa berkata apa-apa, seakan-akan langit baru saja runtuh menimpaku.
“Mari kita lakukan rontgen untuk memastikannya.”
Akhirnya, kucing itu dibaringkan di atas meja dan kami melanjutkan dengan rontgen.
“Saya belum pernah melihat kucing setenang itu sebelumnya; dia tampak sangat percaya kepada pemiliknya.”
Hampir saja aku berkata, ‘Kita baru bertemu hari ini’, tapi aku lebih khawatir apakah dia hamil atau tidak.
“Dia benar-benar hamil. Anda bisa lihat di sini—satu kepala… dua… tiga. Dia mengandung tiga anak kucing.”
“Wah…”
“Wah! Selamat ya, Oppa!”
“Apakah ini benar-benar sesuatu yang patut dirayakan?”
“Tentu saja! Ini bukan berita buruk. Kehidupan baru akan segera dimulai.”
“Ya… kurasa kau benar.”
Perasaanku agak campur aduk.
Tapi apa yang dapat saya lakukan?
Saya sudah memutuskan untuk menerimanya.
Tentu, kini saya tiba-tiba mendapatkan tiga lagi, tetapi saya memutuskan untuk menerimanya dengan lapang dada.
Dokter hewan memberi saya semua informasi penting tentang cara merawat kucing hamil dan saya akhirnya membeli banyak perlengkapan, yang memenuhi bagasi.
Setelah menurunkan Kim Joo-hee, saya melirik kucing hitam yang kini sudah duduk dengan nyaman di kursi penumpang dan saya tidak bisa menahan tawa.
“Yeon-tan 1 , dasar bajingan kecil. Apakah kau datang kepadaku untuk melindungi bayi-bayimu?”
Memberinya nama membuat kenyataan tentang tanggung jawab baruku tertanam dalam diriku.
Dari sekian banyak orang yang dapat dipilihnya, saya tidak yakin mengapa ia memilih saya, tetapi mungkin itu adalah perilaku naluriahnya untuk melindungi bayinya.
“Baiklah, mari kita saling menjaga satu sama lain mulai sekarang.”
Aku membelai lembut kepala Yeon-tan, lalu dia memejamkan mata besarnya sambil mendengkur pelan.
Dan begitulah, tanpa diduga aku mendapati diriku memiliki anggota keluarga baru.
Satu keluarga beranggotakan empat orang, tidak kurang, semuanya dalam satu set.
Meong
“Hei! Hei! Gong-tan! Kapan kau naik ke sana lagi?”
“Heok-tan 3 , tolong jangan menggaruknya. Aku mohon padamu.”
“Ya, Seok-tan 4 , setidaknya kau tetap tenang. Bagus, anak baik.”
Meskipun menimbulkan segala macam kekacauan sejak mereka bangun, ketiga anak kucing hitam itu mengikuti saya dengan tekun, membuat saya tidak mungkin tidak tersenyum seperti seorang ayah yang bangga.
“Hei, Yeon-tan, kamu ibu mereka—bukankah kamu terlalu santai dalam menghadapi semua ini?”
meong
Yeon-tan nampaknya tidak berminat untuk mengasuh anaknya, ia hanya terus menjilati kakinya.
Sudah tiga bulan sejak keempatnya menjadi bagian keluargaku.
Anak-anak kucing yang dulunya kecil dan lincah itu telah tumbuh dengan cepat, kini berisik dan menunjukkan sikap tegas dengan kepribadian mereka yang kuat.
Meski mereka kadang-kadang mendapat masalah, sekadar melihat mereka saja sudah membuatku tersenyum—mereka sungguh menggemaskan.
“Dengar, hari ini adalah hari yang sangat penting bagiku, jadi tolong jaga sikapmu dan jangan membuat masalah selama aku pergi, oke? Terutama kamu, Gong-tan! Mengerti?”
Aku mengangkat bola bulu hitam kecil itu ke udara dan Gong-tan, yang entah kenapa merasa dirugikan, menjerit dengan nada tinggi.
Setelah mengecup kepala anak kucing itu dengan lembut, aku menurunkannya dan bergegas keluar rumah.
Ujian akhir semester akhirnya usai, menandai dimulainya liburan panjang.
Hari ini adalah hari yang sangat dinantikan dari K-Startup Grand Championship.
“Ugh, kalau terus begini aku akan terlambat.”
Saya masuk ke kursi pengemudi, mengatur navigasi untuk Dongdaemun Design Plaza (DDP) di Seoul, dan menginjak pedal gas dengan keras.
“Karena kompetisi startup ini diselenggarakan bersama oleh 11 departemen pemerintah, lebih dari 5000 tim berpartisipasi dalam babak penyisihan, dan dilaporkan bahwa 210 tim melaju ke babak final terpadu.”
Dari semua tim, hanya sekitar 20 yang lolos ke babak final, dan tim Lee Jang-won, ‘Beslo’, berhasil mencapai tahap bergengsi itu.
“Lee Jang-won benar-benar luar biasa.”
Meskipun saya percaya padanya dan potensinya, saya tidak menyangka dia akan sampai sejauh ini. Itu juga bukan perjalanan yang mudah.
Setelah kerja keras, mereka meluncurkan aplikasi ‘Thumbs Up’, tetapi mereka tidak dapat menarik banyak pengguna web ke aplikasi seluler seperti yang mereka harapkan.
Lee Jang-won sangat putus asa, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.
‘Apa masalahnya?’
‘Pengguna kami punya banyak sekali permintaan, tetapi dengan keterbatasan tenaga kerja kami, secara fisik mustahil untuk mengimplementasikan semuanya dalam waktu sesingkat itu.’
‘Bisakah outsourcing menyelesaikannya?’
‘Ini bukan fitur yang terlalu sulit, jadi itu mungkin. Tapi uangnya…’
Jelas bahwa investasi awal sebesar 50 juta won yang saya lakukan tidak cukup untuk menutupi biaya pengembangan alih daya.
Jadi, saya menginvestasikan 100 juta won lagi dan menyarankan Lee Jang-won untuk menerapkan masukan pengguna secepat mungkin.
Tentu saja saya juga mendapatkan saham yang lebih besar di perusahaan.
Berkat ini, fitur-fitur aplikasi menjadi stabil dengan cepat dan dengan upaya pemasaran tambahan, jumlah unduhan meroket melampaui ekspektasi kami.
“Fiuh… Hampir saja.”
Saya memarkir mobil dengan tergesa-gesa dan berlari menuju ruang presentasi.
Saat saya membuka pintu yang tertutup rapat, saya melihat Lee Jang-won baru saja melangkah ke panggung di bawah lampu redup.
Ruangan sudah penuh sesak, mencerminkan skala kompetisi startup ini.
“Kenapa kamu begitu terlambat?”
“Maaf, maaf. Aku tidak melewatkan pembukaannya, kan?”
Lee Ji-won, yang datang lebih awal, telah menyiapkan tempat duduk untukku.
Saat saya duduk, Lee Jang-won memulai promosi terakhirnya.
Saat setiap slide presentasi ditayangkan di layar besar, bisikan-bisikan di antara hadirin bertambah keras hingga seluruh aula berdengung karena kegembiraan.
“Wah… Benarkah itu?”
“Tidak mungkin. Penjualan itu?”
“Tidak dapat dipercaya… Apakah angka unduhan itu akurat?”
Saat menjadi jelas bahwa apa yang tampak seperti angsa biasa sebenarnya sedang bertelur emas, mulut orang-orang mulai terbuka karena takjub.
