Bab 20: Apakah Kamu… Benar-Benar di Sini Hanya untuk Makan?
Ruang!
Sebuah mobil Volkswagen hitam meraung bagaikan banteng yang marah saat melaju di jalan.
“Sialan! Aku telat, aku telat. Berapa harga makanan ini? Kenapa harus ada ujian dadakan di saat seperti ini?”
Saya mengakuinya. Saya meremehkan hal ini.
Tak pernah dalam mimpiku yang terliar aku berpikir makan bersama seorang pimpinan perusahaan besar bisa menghabiskan biaya hingga 100 juta won.
“Aku gila, aku gila.”
Sekalipun saya punya banyak uang sekarang, itu jelas merupakan tindakan gila.
Kalau bukan karena godaan cahaya keemasan itu, aku tidak akan pernah melakukan hal gila seperti itu.
“Apakah mereka setidaknya akan memberiku tanda terima donasi?”
Saya langsung terbang ke Hotel Baekje, bergegas masuk ke lift untuk menuju restoran yang telah saya tuju.
“Tidak mungkin dia pergi setelah terlambat tiga menit saja, kan?”
Memikirkan harus membuang-buang uang 100 juta won yang berharga membuat kecemasanku meningkat drastis.
ding
Lift yang terasa sangat lambat hari ini akhirnya berhenti, dan begitu pintu terbuka, saya melesat keluar seperti peluru dan berlari ke dalam restoran.
Jelaslah bahwa tempat yang dipenuhi laki-laki berpakaian jas itu adalah tempat yang harus saya tuju.
“Jika aku punya waktu, aku akan berganti ke sesuatu yang lebih formal…”
Aku meringis karena pakaianku terlalu kasual, tetapi memutuskan untuk tetap memakainya, membuka pintu geser, dan melangkah masuk.
“Huff, huff. Maaf aku terlambat. Ah, tiba-tiba profesorku memberi kita ujian dadakan, jadi…”
Saya bahkan berpura-pura kehabisan napas untuk menekankan bahwa saya benar-benar terburu-buru.
Ketua Lee Seung-hwan dan rombongannya menatapku dengan ekspresi bingung.
Saya merasa perlu menyampaikan situasi putus asa saya kepada mereka.
“Jika saya melewatkan ujian dadakan ini, saya mungkin harus mengulang mata kuliahnya…”
Saat suasana makin canggung, aku tidak punya pilihan selain menundukkan kepala.
“Apapun alasannya, saya minta maaf karena terlambat.”
Walau hanya tiga menit, itu sudah terlambat.
Terutama ketika berhadapan dengan seseorang yang jauh lebih tua.
Seorang pria berpakaian rapi dengan jas rapi menatapku dan bertanya,
“Apakah Anda kebetulan penawar yang menang, Tuan Song Dae-woon?”
“Ya, saya Song Dae-woon.”
Tiba-tiba terdengar suara tawa yang menggelegar bagaikan suara guntur dan harimau yang membuatku bergidik.
“Hahahahahaha! Lucu sekali. Kamu terlambat makan 100 juta won karena ujian dadakan?”
“Saya sungguh-sungguh minta maaf atas hal itu. Seperti yang saya sebutkan, risiko mengulang kursus terlalu besar…”
Ketua Lee Seung-hwan menatapku seolah-olah aku adalah binatang eksotis yang belum pernah dilihatnya.
“Kkkkkk. Aku tidak ingat kapan terakhir kali aku tertawa seperti ini. Senang bertemu denganmu. Kau pasti kelelahan berlari ke sini. Kenapa kau tidak duduk saja?”
“Terima kasih. Mungkin karena terlalu banyak berlari, atau mungkin karena aku berada di depan ketua, tetapi kakiku gemetar.”
Kakiku benar-benar gemetar, jadi aku duduk tanpa ragu di hadapan Ketua Lee Seung-hwan.
“Saya sering melihat Anda di berita, Ketua-nim, jadi saya kenal Anda, tetapi saya mungkin orang asing bagi Anda. Senang bertemu dengan Anda. Saya Song Dae-woon.”
Ketua Lee Seung-hwan menatapku dalam diam, jadi aku tersenyum dan membalas tatapannya.
Keheningan yang menyesakkan meliputi ruang VIP.
Kemudian, dengan senyum nakal, Ketua Lee Seung-hwan bertanya padaku,
“Apakah kamu benar-benar seorang mahasiswa?”
“Ya! Saya pindah ke Jurusan Administrasi Bisnis di Universitas Hanyeong tahun ini. Saya mahasiswa baru.”
Rasa bangga yang mendalam membuncah dalam diriku.
Bukankah aku sudah belajar sampai mimisan untuk bisa masuk ke universitas ini saat ini?
Untuk dengan bangga menyatakan nama universitasku kepada siapa pun yang bertanya.
“Tapi kenapa seorang mahasiswa mau makan bersamaku? Dan menghabiskan uang yang cukup banyak, 100 juta won, tidak kurang?”
“Saya hanya ingin bertemu dengan Anda. Tahukah Anda betapa populernya Anda di kalangan mahasiswa? Anda mudah didekati, Anda memiliki rasa loyalitas, dan Anda sangat memperhatikan karyawan Anda. Anda adalah panutan. Tidakkah Anda tahu itu?”
Ketua Lee Seung-hwan sering mendengar komentar seperti itu dari wartawan, tetapi mendengarnya dari seorang mahasiswa sungguhan membuatnya sangat bahagia.
“Ahem… Yah, lelaki yang terlahir dengan dua buah zakar seharusnya memang setia, bukan begitu?”
“Menurutku juga begitu. Seorang pria tidak boleh melakukan hal yang tidak terhormat.”
“Tertawalah. Itu benar sekali. Kamu pasti lapar, jadi mari kita mulai makan.”
Atas aba-aba Kepala Sekretaris Lee Bong-gu, para pelayan mulai membawa hidangan.
Meja yang luas itu segera terisi dengan hidangan yang tertata rapi.
Saya mulai melahap hidangan tersebut tanpa ragu-ragu, tetapi dalam batas kesopanan.
Ketua Lee Seung-hwan memperhatikan saya dengan ekspresi geli.
“Apa kau tidak makan, Ketua? Ikan tile emas panggang ini benar-benar lezat.”
“Apakah kamu… benar-benar di sini hanya untuk makan?”
“Bukankah itu lelang makan malam? Tentu saja, kita harus makan dulu.”
Aku bisa merasakan tatapan tak percaya yang diberikannya padaku, tapi aku mengabaikannya dan kembali fokus pada piringku.
“Ini adalah makanan senilai 100 juta won! Aku harus kenyang meskipun itu berarti perutku akan keroncongan.”
Meski begitu, saya tidak ingin terlihat terlalu rakus, jadi saya sesekali terlibat dalam percakapan dengan Ketua Lee Seung-hwan.
Tentu saja sumpit saya tidak pernah berhenti bergerak.
Saat perutku mulai terisi, kecepatan gerakan sumpitku perlahan melambat.
“Aku lihat kamu akhirnya kenyang sekarang.”
“Kurasa aku sarapan ringan tadi pagi. Maaf kalau aku kurang sopan.”
“Hahaha. Tidak, sama sekali tidak. Melihatmu makan dengan lahap saja membuatku merasa kenyang juga.”
“Saya sudah sering diberitahu tentang selera makan saya yang besar sejak saya masih muda. Hahaha.”
Melihatku menggaruk kepala malu, Ketua Lee Seung-hwan bertanya dengan santai.
“Tetapi apakah kamu tidak takut padaku atau menganggapku menakutkan?”
“Ketua? Oh tidak, sama sekali tidak. Anda memiliki sikap yang baik dan lembut.”
Saya telah menghabiskan waktu bertahun-tahun hidup dengan para pelaut yang mempunyai reputasi kasar dan menakutkan yang bahkan dapat membuat penjahat mundur.
Di mata saya, Ketua Lee Seung-hwan tampak seperti seorang kakek tua baik hati dari lingkungan sekitar.
Tentu saja, cahaya keemasan yang menciptakan rasa keakraban batin juga berperan.
“Itu tidak biasa. Kebanyakan orang menganggap saya menakutkan.”
“Oh, itu pasti orang-orang yang mudah terintimidasi. Apakah ada yang perlu ditakutkan?”
Untuk sesaat, ekspresi Ketua Lee Seung-hwan berubah kosong, kemudian dia tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha! Benar sekali. Hanya orang yang mudah terintimidasi yang merasa seperti itu. Orang yang tidak punya rasa malu akan merasa percaya diri di mana pun mereka berada. Aku belajar sesuatu darimu hari ini. Jadi, bagaimana kalau minum? Sebagai tanda terima kasihku, biar aku membelikanmu minuman.”
“Eh, Ketua-nim…”
Kepala Sekretaris Lee Bong-gu, yang berdiri di dekatnya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.
Sudah lebih dari tiga tahun sejak Ketua Lee Seung-hwan berhenti minum.
Fakta bahwa dia tertawa lebih banyak dari biasanya hari ini sudah merupakan suatu kejutan, tetapi fakta bahwa dia bahkan menyarankan untuk minum lagi adalah sesuatu yang membuat dia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.
“Minuman… Apa kau bisa membayar ongkos taksiku?”
“Biaya taksi? Tentu saja. Kalau kamu bersedia menjadi teman minum orang tua, aku tidak bisa tidak membayar biaya taksimu.”
“Baiklah! Ayo minum.”
Tak lama kemudian, seorang pelayan meletakkan sebotol minuman keras di atas meja. Botol itu tampak seperti milik koleksi seladon Goryeo.
“Ini adalah minuman keras tradisional yang terkenal, dibuat dengan sangat hati-hati oleh seorang ahli yang terkenal. Rasanya cukup unik.”
Menerima minuman yang dituangkan oleh Ketua Lee Seung-hwan, saya pun mengisi gelasnya sebagai balasan.
“Hmm… jelas berbeda.”
Meskipun kadar alkoholnya tinggi, namun terasa lembut, dengan aroma khas obat-obatan herbal dan aroma bunga harum yang melekat di mulut saya.
Mungkinkah keajaiban berbagi minuman?
Saat kami bertukar gelas, suasana berangsur-angsur menjadi jauh lebih santai daripada sebelumnya.
“Jangan salah paham. Dengan begitu banyak karma yang terkumpul, tentu saja aku punya banyak musuh. Akibatnya, aku berhenti memercayai orang lain di suatu titik. Sejujurnya, aku menyelidiki latar belakangmu tanpa izinmu… Aku minta maaf untuk itu.”
Aku mengangguk acuh tak acuh, karena aku sudah agak mengantisipasi hal ini.
“Seseorang dengan posisi sepertimu tentu akan melakukan itu, itu bisa dimengerti. Lain kali, kamu bisa bertanya langsung padaku.”
“Itu jantan sekali. Jadi, ngomong-ngomong… kudengar kau bekerja di kapal penangkap ikan laut sampai baru-baru ini. Benarkah?”
Aku mengangguk dengan yakin.
“Benar sekali. Itu adalah keputusan yang kubuat untuk bertanggung jawab atas kesalahanku di masa lalu.”
“Untuk bertanggung jawab atas kesalahan Anda… Itu hal yang jarang terjadi akhir-akhir ini.”
“Itu wajar saja. Aku yang membuat kekacauan, jadi akulah yang harus membereskannya. Siapa lagi yang akan melakukannya? Ngomong-ngomong, sepertinya aku terlalu banyak bicara tentang diriku sendiri. Apakah ada yang perlu kau khawatirkan akhir-akhir ini, Ketua?”
“Apa? Khawatir tentang sesuatu? Hahaha, kamu benar-benar lucu. Kamu selalu melampaui ekspektasiku.”
Siapa yang berani bertanya kepada pimpinan konglomerat Korea apa kekhawatiran mereka?
“Ya, saya punya beberapa kekhawatiran.”
“Apa itu?”
“Sebenarnya, grup Buksan kami sedang diam-diam mempersiapkan bisnis makanan baru yang akan bertanggung jawab atas masa depan kami.”
“Eh, Ketua-nim…”
Sekretaris Utama Lee Bong-gu tampak bingung, tetapi Ketua Lee Seung-hwan mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa semuanya baik-baik saja.
“Saya yakin bahwa bisnis baru ini akan menjadi industri utama yang memimpin masa depan. Namun, orang-orang yang saya tugaskan tampaknya tidak memiliki semangat yang sama seperti saya. Tentu saja, mereka melakukan tugas mereka dengan sempurna tanpa mengeluh, tetapi tidak ada yang lebih dari itu, dan itu membuat saya sedikit frustrasi.”
Saat Ketua Lee Seung-hwan mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, alis Sekretaris Lee Bong-gu berkedut.
Setelah merenung sejenak, saya memutuskan untuk berbagi sebuah episode yang saya alami saat berada di kapal penangkap ikan.
“Saya tidak yakin apakah ini relevan, tetapi izinkan saya bercerita. Suatu kali, saat saya sedang menangkap ikan tuna, kapal kami rusak dan kami harus pergi ke daratan terdekat untuk memperbaikinya.”
Tatapan mata Ketua Lee Seung-hwan yang tajam tertuju padaku saat tiba-tiba terdengar kata kapal.
“Entah bagaimana, saya akhirnya mengobrol… atau lebih tepatnya, mengobrol dengan pemilik perusahaan perbaikan kapal. Dan dia menceritakan sesuatu yang menarik. Dia berkata bahwa jika Anda ingin membangun kapal yang megah, Anda tidak boleh hanya menyuruh pekerja Anda mengumpulkan kayu atau memberi mereka perintah yang tidak jelas.”
“Ho… Lalu?”
Ekspresi penasaran muncul di wajah keriput Ketua Lee Seung-hwan.
“Sebaliknya, dia berkata Anda harus menanamkan kerinduan pada mereka akan lautan luas. Hanya itu yang perlu Anda lakukan.”
“Kerinduan akan lautan, katamu…”
Untuk sesaat, wajah tua Ketua Lee Seung-hwan menjadi kosong saat dia menatapku dalam diam.
Lalu, tiba-tiba.
“Hahaha! Aku memang bodoh. Kurasa aku sudah mulai tua. Kupikir aku telah melupakan hal yang paling penting.”
Seperti seorang biksu yang tercerahkan dari Dono (頓悟), cahaya terang bersinar di mata Ketua Lee, dan kekhawatiran yang menutupi wajahnya menghilang.
“Itu adalah kisah yang sederhana. Jika aku melampaui batasku…”
“Tidak, sama sekali tidak. Itu adalah nasihat yang sangat tepat yang menusuk hatiku. Terima kasih. Aku merasa seperti baru saja tersadar (開眼).”
“Saya senang kalau itu membantu.”
“Ini benar-benar kebalikannya. Seharusnya aku yang membayar makanan bersamamu agar sepadan. Kalau begini, aku jadi malu. Hmmm…”
“Saya menikmati hidangan ini sama nikmatnya.”
“Ayo, katakan padaku, jangan bersikap rendah hati. Katakan padaku apa yang kau butuhkan. Aku akan mengabulkan satu permintaanmu, dengan alasan yang masuk akal.”
“Hoe, Ketua-nim!”
Sekretaris Utama Lee Bong-gu menatap Ketua Lee Seung-hwan dengan mata terbelalak.
Kisaran permintaan yang dapat dipenuhi oleh seseorang dengan kedudukan seperti Ketua Lee jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan oleh kebanyakan orang.
Kepala Sekretaris Lee Bong-gu, yang memahami lebih baik daripada siapa pun bobot pernyataan tersebut, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.
Jika tawaran itu disalahgunakan, akibatnya bisa serius.
“Waktu yang tepat! Kebetulan saya punya satu permintaan.”
“Dan apa itu? Bicaralah.”
Mata tajam Ketua Lee Seung-hwan seolah mengujiku saat dia mengamati. Aku pun mengajukan permintaanku dengan yakin.
“Kalau begitu, kalau saya boleh… bisakah Anda mengizinkan saya merekam wawancara singkat untuk saya?”
“Apa?”
Wajah Ketua Lee berubah dengan ekspresi aneh.
“Ini untuk tugas yang sangat, sangat penting. Wawancara singkat saja, ya. Ini akan sangat singkat. Oke?”
Terkejut, Ketua Lee Seung-hwan mengangguk tanpa sadar.
Tanpa membuang waktu, aku pun menyiapkan ponselku di tripod yang sudah kusiapkan sebelumnya, lalu menekan tombol perekam video dengan pelan.
“Halo, Ketua Lee Seung-hwan. Saya dengar ada program tunjangan kesejahteraan di Buksan Group, di mana karyawan lajang diberikan keanggotaan premium ke aplikasi perjodohan. Apa maksud di balik tunjangan ini?”
Wajah Ketua Lee Seung-hwan dan rombongannya berubah menjadi ekspresi aneh, dan keheningan canggung meliputi ruangan.
