Saya menerima telepon dari Yuri setelah sekian lama.
“[Apakah kamu libur sekolah lagi?]”
“Ya.”
Ketika pertama kali datang ke Amerika Serikat, saya pikir saya bisa menyelesaikan pekerjaan dan kembali dalam waktu satu atau dua bulan. Namun, keadaan menjadi rumit dengan adanya pemilihan presiden AS.
Awalnya saya berencana untuk berinvestasi secara berurutan, tetapi entah bagaimana jumlahnya berkembang hingga skala 20 miliar dolar.
Karena saya sibuk dengan pekerjaan, masa tinggal saya di AS terus diperpanjang dan saya tidak dapat kembali bahkan ketika semester kedua dimulai.
Yuri berkata dengan kesal,
“Apa ini? Kalau begitu, seharusnya kau memberitahuku sebelumnya.”
Aku terkekeh dan berkata,
“Aku juga tidak menyangka akan jadi seperti ini.”
“Apa sebenarnya yang kamu lakukan di AS?” tanyanya.
“Hanya saja, kau tahu…”
Aku tak sanggup menceritakannya padanya karena itu mungkin mengejutkan.
“Kapan kamu kembali ke Korea?” tanyanya.
“Saya akan pergi dalam beberapa hari.”
Saya masuk dengan visa turis, dan masa tinggal saya hampir 90 hari telah berlalu. Meskipun ada cara untuk memperpanjangnya, karena saya sudah membuat reservasi penerbangan ke Korea, tidak ada gunanya.
“Saat kau kembali ke Korea, jangan lupa hubungi aku, ya?” katanya.
“Oke.”
Setelah mengakhiri panggilan, aku membeli kopi di Starbucks dan kembali ke hotel. Aku menyerahkan kopi itu kepada Hyunjoo.
“Ini adalah Americano dengan campuran dua minuman.”
“Terima kasih.”
Sambil menyeruput kopinya, Ellie berkata,
“Saat stres karena pekerjaan, yang saya miliki hanyalah kopi dan kerutan.”
Meskipun dia berkata demikian, wajahnya tetap mulus tanpa kerutan. Selain cantik, wajahnya memancarkan vitalitas yang menawan.
Henry melihat ke arah ini, wajahnya memerah.
“Minumlah kopi.”
“Oh! Terima kasih.”
Saat saya menyerahkan kopi kepadanya, Henry berdeham tanpa alasan dan memalingkan kepalanya ke arah lain.
Apakah dia benar-benar menyukai Ellie?
Taekgyu mengambil smoothie nanas.
“Aneh sekali. Saya pikir hidup akan lebih mudah jika saya menghasilkan lebih banyak uang, tetapi mengapa saya malah merasa lebih sibuk dari sebelumnya?”
“Aku tahu apa maksudmu.”
Saya kembali ke sekolah dengan pikiran yang sama, tetapi kemudian putus sekolah lagi setelah satu semester. Saya tidak yakin apakah saya akan lulus dengan kecepatan seperti ini. Saat saya mendesah dalam hati, sebuah pesan masuk.
[Hubungi saya segera di nomor ini. Sebaiknya gunakan telepon AS. Jangan gunakan telepon Anda dalam keadaan apa pun. ?SY-]
“Apa ini? SY, mungkinkah itu Sangyeop?”
Mengapa meminta untuk menghubungi dari telepon yang berbeda?
Saya punya firasat buruk.
Aku menoleh ke Henry.
“Bolehkah aku meminjam teleponmu sebentar?”
“Ini dia.”
Aku mengambil ponsel Henry dan meneleponnya. Setelah beberapa kali berdering, panggilan itu tersambung.
“Apakah ini seniornya?”
“Ya, itu Jinhoo.”
“Untuk apa angka ini?”
“Ini telepon sementara yang didaftarkan atas nama orang lain. Hubungi kami di sini untuk sementara waktu. Jangan gunakan telepon Anda sendiri, baik Anda maupun Taekgyu. Ada kemungkinan telepon itu akan disadap.”
“Oke?”
Pembicaraan macam apa ini?
Dilihat dari keseriusan dalam suaramu, sepertinya kamu tidak bercanda.
“Apa yang sedang terjadi?”
[Baru saja terjadi penggerebekan oleh jaksa dan kantor pajak di Perusahaan K.]
Kedengarannya sangat konyol, sampai-sampai saya sempat menganggapnya sebagai lelucon.
“Oh, penggerebekan?”
[Bukan hanya itu. Sepertinya mereka telah melakukan pengawasan dari Badan Intelijen Nasional selama beberapa waktu.]
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
[Saya telah diselidiki secara menyeluruh, dari log panggilan hingga transaksi keuangan. Bukan hanya perusahaan, tetapi semua karyawan yang terdaftar diawasi. Kalian pasti juga telah diselidiki.]
seruku.
“Apa yang sebenarnya kau katakan?”
Senior Sangyeop menjelaskan situasinya.
Perusahaan K, yang telah menyerahkan operasinya kepada Perusahaan OTK, sedang kacau. Semua orang bekerja bahkan tanpa makan siang dengan benar, ketika tiba-tiba, jaksa penuntut dan kantor pajak muncul.
Jaksa menyerahkan surat perintah penggeledahan dan penyitaan yang dikeluarkan pengadilan kepada Sangyeop senior yang kebingungan.
Karena mereka memiliki surat perintah resmi, tidak ada cara untuk menghentikan mereka. Mereka membongkar kotak-kotak yang telah mereka siapkan dan menyapu seluruh kantor, mengambil setiap dokumen, hard drive, kalender, dan buku catatan tanpa meninggalkan selembar kertas pun.
“Apa alasan semua ini?”
[Pelanggaran Undang-Undang Pengelolaan Valuta Asing, Undang-Undang Transaksi Keuangan, dan sebagainya. Ada begitu banyak tuduhan sehingga sulit dilacak.]
Mereka bahkan menambahkan penghindaran pajak ke dalam daftar.
“Penggelapan pajak?”
[Saya menerima laporan, dan penyelidikan pajak khusus diluncurkan.]
Sangat tidak biasa bagi perusahaan yang baru berdiri selama dua tahun untuk menjalani penyelidikan pajak.
Perusahaan yang rajin membayar pajak seperti K Company jarang ada. Mereka berinvestasi di perusahaan rintisan yang belum menghasilkan laba, dan untuk setiap laba yang diperoleh, mereka telah membayar semua pajak yang terutang.
Tetapi mengapa mereka menjalani penyelidikan pajak?
[Saya dalam situasi di mana saya harus segera pergi ke kantor kejaksaan dan menjalani penyelidikan. Sepertinya saya tidak akan bisa fokus pada pekerjaan untuk sementara waktu.]
“Dengan baik…”
Di Korea, ada empat lembaga kekuasaan utama yang dimaksud, yaitu Badan Intelijen Nasional, Badan Kejaksaan, Badan Kepolisian, dan Badan Pajak Nasional. Di antara mereka, tiga di antaranya telah mengarahkan pedang mereka ke Perusahaan K pada saat yang sama!
Ini tidak mungkin hanya kebetulan. Jelas ada kekuatan besar yang sedang bermain di balik layar.
Senior Sangyeop menjadi tenang dan berkata,
“Satu hal yang menguntungkan adalah sebagian besar data penting disimpan di cloud.”
Satu-satunya orang yang dapat mengaksesnya adalah saya, Taekgyu, Hyunjoo, dan Senior Sangyeop. Karena servernya berada di luar negeri, penyitaan tanpa prosedur yang tepat tidak mungkin dilakukan.
Masalahnya terletak pada data yang dicuri. Hanya dengan mengonfirmasi hal itu, hubungan antara Perusahaan K dan Perusahaan OTK, serta identitas kami, semuanya akan terungkap.
Mengapa menargetkan Perusahaan K? Perusahaan K belum melakukan apa pun untuk menantang otoritas.
Kemudian…?
“Sepertinya mereka menargetkan Perusahaan OTK.”
“Itu sepertinya mungkin.”
Saya setuju dengan pemikiran mereka.
“Saya akan mencoba mencari tahu sebanyak mungkin tentang apa yang sedang terjadi.”
“Jaga dirimu baik-baik. Hubungi aku segera jika terjadi sesuatu.”
“Mengerti.”
Saya menutup telepon.
Semua orang menghentikan apa yang mereka lakukan dan menatapku.
Hyunjoo meletakkan dokumen itu dan bertanya,
“Apa yang sedang terjadi?”
Aku melihat sekeliling ke semua orang dan berkata,
“Kita punya masalah serius.”
***
Semua orang yang mendengar perkataanku tidak dapat berkata apa-apa, wajah mereka membeku karena terkejut.
Setelah beberapa saat, Henry bertanya dengan hati-hati, “Penggeledahan dan penyitaan tanpa bukti apa pun. Apakah itu mungkin?”
Taekgyu mengangguk dan berkata, “Itu mungkin di Korea.”
Dia pikir mungkin ada beberapa kendala, tetapi situasi yang terjadi jauh lebih serius dari yang diperkirakan.
Hyunjoo menyilangkan tangannya dan berkata, “Badan Intelijen Nasional pertama kali menyelidiki Perusahaan K, dan dalam proses itu, hubungan mereka dengan Perusahaan OTK terungkap. Itulah sebabnya mereka segera mengajukan tuntutan kejaksaan dan otoritas pajak terhadap Perusahaan K.”
Saya juga punya pikiran yang sama.
Namun, ada sesuatu yang tidak saya mengerti.
“Mengapa begitu cepat… dan di tingkat pemerintah?”
Bisnis dan politik selalu saling terkait. Terutama pemerintahan ini telah menunjukkan kecenderungan yang kuat untuk berbisnis dan berkonglomerat.
Meski begitu, bukankah aneh jika penggeledahan dan penyitaan dilakukan tanpa bukti yang kuat?
Setelah lama terdiam, Hyunjoo akhirnya angkat bicara.
“Sepertinya cerita itu benar.”
Taekgyu bertanya, “Cerita apa?”
Hyunjoo menjawab singkat, “PAS.” Aku langsung mengerti.
“Ah!”
Bingung, Taekgyu bertanya, “Apa itu PAS?”
“Itu adalah perusahaan yang memproduksi komponen plastik dan kantung udara untuk mobil.”
“Tapi mengapa itu penting?”
“Itu ada hubungannya dengan presiden.”
Taekgyu, Henry, dan Ellie tidak tahu tentang PAS, jadi Hyunjoo menjelaskannya kepada mereka.
“Untuk memahami ceritanya secara akurat, kita perlu kembali ke Grup Eunsung.”
Pendahulu Eunsung Cha Group adalah Eunsung Group.
Eunsung Group adalah konglomerat besar yang didirikan dari awal oleh Ketua Han Young-joo, dengan anak perusahaan utama seperti Eunsung Construction, Eunsung Heavy Industries, Eunsung Motors, Eunsung Department Store, dan Eunsung Fire & Marine Insurance.
Presiden Park Si-hyeong sebelumnya bekerja di Eunsung Heavy Industries dan naik ke posisi CEO di bawah kepercayaan Ketua Han Young-joo.
Kemudian, selama proses pemisahan perusahaan suku cadang oleh Eunsung Cha menjadi beberapa entitas terpisah, dengan bantuan Ketua Han Young-joo, adiknya, Park Sihan, mendirikan PAS. PAS adalah perusahaan yang memproduksi komponen plastik seperti dasbor dan material interior mobil, yang dipasok ke Eunsung Cha.
Namun, setelah kematian Ketua Han Young-joo, karena perebutan kekuasaan, anak perusahaan tersebut dipisahkan. Putra ketiga, Ketua Han Mingoo, mengambil alih Eunsung Motors sebagai bagiannya dan meninggalkan grup tersebut. Pada saat itu, PAS juga menjadi independen dari Eunsung Group, hanya menjadi subkontraktor kecil hingga menengah yang tidak mencolok di antara banyak subkontraktor.
Hyunjoo menyalakan sebatang rokok dan berkata, “Namun, terjunnya Park Si-hyeong ke dunia politik dan menjadi Gubernur Provinsi Gyeonggi mengubah segalanya.”
Setelah itu, PAS mulai berkembang pesat. Meski tidak memiliki modal, perusahaan tersebut memperoleh pinjaman besar dengan bunga rendah dari bank dengan jaminan Eunsung Cha. Mereka menggunakan uang tersebut untuk mengakuisisi beberapa subkontraktor dan memperluas pabrik mereka.
Itu adalah investasi yang berisiko, tetapi semuanya berjalan lancar karena Eunsung Cha mengarahkan sebagian besar hasil produksi mereka ke PAS.
Terlepas dari apakah itu imbalan atau tidak, Eunsung Cha menerima berbagai bantuan dari Provinsi Gyeonggi, seperti memenangkan kontrak untuk bus dan kendaraan pemerintah.
“Dan beberapa tahun kemudian, dia terpilih sebagai Presiden.”
PAS melanjutkan pertumbuhannya dengan mengakuisisi perusahaan yang terkait dengan kantung udara, memperluas jangkauannya ke sektor kantung udara.
Karena kantung udara sangat penting untuk keselamatan, perusahaan mobil biasanya hanya membeli komponen dari perusahaan dengan teknologi yang terbukti.
Namun, Eunsung Cha memutuskan kontrak dengan pemasok yang ada dan mengarahkan semua pesanan mereka ke PAS. Selain itu, mereka secara aktif mendukung PAS dalam ekspansi internasionalnya.
Berkat ini, PAS tumbuh menjadi perusahaan komponen berskala besar dengan dua pabrik di Korea dan 14 pabrik di luar negeri.
“Apakah PAS itu ada hubungannya dengan Presiden?”
“Tidak secara langsung. Presiden Park tidak memiliki saham apa pun di PAS.”
Hubungan antara Park dan PAS menjadi isu selama pemilihan umum. Namun, ia telah menjual semua sahamnya dan benar-benar melepaskan diri dari bisnis tersebut sebelum mencalonkan diri sebagai gubernur Provinsi Gyeonggi, sebagaimana dikonfirmasi oleh penyelidikan selanjutnya.
“Meskipun ada kontroversi mengenai Presiden Park sebagai pemilik sebenarnya, kenyataannya adalah keluarga Park terlibat dalam operasinya. Kakak perempuannya adalah ketua, saudara ipar laki-lakinya dan menantu laki-lakinya adalah direktur.”
Hyunjoo menekan pelipisnya seolah gelisah.
“PAS mengandalkan mobil Eunsung untuk lebih dari 90% pendapatannya. Mobil-mobil itu pada dasarnya saling terkait dengan Eunsung.”
“······.”
Apakah saya berubah dari melawan Eunsung menjadi musuh pemerintah?
Kukira aku tidak mempertimbangkan hal itu…
Taekgyu berkata, “Apakah penyerbuan terhadap Kompi K merupakan peringatan agar tidak ikut campur dalam pemerintahan?”
Hyunjoo mengembuskan asap rokok. “Itu mungkin salah satu alasannya, tetapi menunda investasi tampaknya lebih mungkin.”
Saat ini, Eunsung dan PAS menghadapi dua ancaman: OTK Company memasuki industri otomotif dan Ronald memenangkan kursi kepresidenan. Keduanya terkait erat karena OTK mendukung Ronald. Jika Ronald menang, Eunsung, yang mengekspor banyak barang, akan menderita, yang memengaruhi PAS yang memasok barang kepada mereka.
Ellie berkata, “Dengan menargetkan Perusahaan K untuk menghalangi OTK dan menunda investasi Rust Belt, mereka bertujuan untuk melemahkan kekuatan Ronald.”
Taekgyu, terdengar tidak percaya, berkata, “Benar-benar curang.”
Ellie bertanya dengan ekspresi khawatir, “Bagaimana jika…”
“Apakah tidak apa-apa untuk kembali ke Korea dalam situasi ini?
Tindakan para konglomerat dan pemerintah tetap sama seperti biasanya. Bukan hal yang sepele untuk menghancurkan perusahaan yang sangat bagus seperti ini.
Setelah banyak berpikir, saya pun berbicara.
“Dalam situasi ini, kita harus kembali lebih jauh lagi.”
Senior Sangyeop dan Perusahaan K terlibat erat dalam kesepakatan investasi ini. Namun, semuanya terhenti karena penggeledahan dan penyitaan. Dalam kondisi ini, rencana investasi pasti akan mengalami penundaan.
Perwakilan Sangyeop telah dipanggil untuk diinterogasi oleh jaksa penuntut. Oleh karena itu, seseorang harus mengambil alih Perusahaan K.
Bagaimanapun, ini adalah pertarungan yang aku mulai dari awal. Jadi, tidak peduli bagaimana pihak lain keluar, aku harus menerimanya dengan ikhlas.
Noona Hyunjoo mematikan rokoknya dan berkata,
“Apakah kamu siap?”
“Ya.”
“Kalau begitu aku tidak akan menghentikanmu.”
Taekgyu meletakkan tangannya di bahuku dan berkata,
“Aku akan bersamamu, temanku.”
Ellie menambahkan,
“Aku juga. Aku di pihak Jinhoo.”
Henry mengangkat bahu.
“Saya akan pergi ke Korea. Saya sekarang menjadi karyawan Perusahaan OTK.”
Sebelum berangkat, saya sempat mengobrol dengan Ronald. Meski jadwalnya padat karena kampanye, teleponnya langsung tersambung. Mendengar ucapan saya, Ronald pun mengungkapkan kekhawatirannya.
[Apa rencanamu?]
Jika investasi dihentikan sekarang, penduduk Rust Belt akan kecewa dan pemilihan Ronald akan mendapat pukulan telak.
Aku meyakinkannya.
“Saya akan kembali ke Korea terlebih dahulu untuk menilai situasi. Segalanya akan berjalan lancar tanpa hambatan. Saya akan memastikan investasi maksimal hingga pemilihan umum.”
[Apakah kamu yakin tidak akan ada masalah?]”
Saya tidak menjawab secara langsung, tapi saya mengatakan ini:
“Saya akan menemui Anda setelah Anda terpilih.”
Ronald terkekeh.
[“Saya akan mengundang Anda ke upacara pelantikan, jadi pastikan untuk hadir.”]
“Tentu saja.”
Setelah mengakhiri panggilan, saya menaiki pesawat ke Korea bersama teman-teman saya.
