Sesaat suasana kampanye hening. Ucapan Ronald begitu mengagetkan.
Detroit, yang dulunya merupakan simbol kejayaan industri manufaktur, kini telah menjadi kota yang terbengkalai. Lebih dari 20% penduduknya telah meninggalkan kota, dan gedung-gedung pencakar langit yang menghabiskan biaya pembangunan jutaan dolar kini kosong dan terbengkalai.
Lampu jalan mati, jalanan rusak, dan bahkan layanan dasar seperti air dan keamanan sulit diperoleh.
Gubernur yang baru terpilih, yang telah berjanji untuk merevitalisasi kota yang sedang berjuang itu, hanya mengulangi bahwa pemerintah negara bagian tidak punya uang.
Tetapi sekarang, untuk berinvestasi $20 miliar di sini?
Pada saat itulah terdengar teriakan.
“Pembohong!”
Suara itu datang dari seorang wanita paruh baya yang mendukung Diane; dia masih memegang mikrofon.
“Setelah Anda terpilih, Anda akan mengubah pendirian Anda, bukan? Bagaimana kami bisa percaya kata-kata Anda? Anda menerima komitmen untuk investasi? Di mana jaminan bahwa janji itu akan ditepati?”
Mengira akan penolakan, Ronald hanya mengangguk.
“Benar sekali. Politisi selalu membuat berbagai macam janji saat pemilu. Namun, setelah terpilih, mereka tidak menepati satu pun. Saya juga sudah berkali-kali tertipu oleh ucapan politisi. Dia juga berbohong setiap kali berkampanye. Namun, saya berbeda. Baik saya menjadi presiden atau tidak, investasi akan tetap dijalankan sesuai janji!”
Pendukung Diane mencemooh seolah-olah mereka telah menunggu.
“Huuu!”
“Bohong! Bohong!”
Saat ejekan semakin keras, Ronald tertawa dalam hati.
“Kau pikir aku berbohong? Kau tidak percaya padaku? Kalau begitu, ada seseorang yang akan datang untuk membuktikan kata-kataku!”
Seorang pria melangkah ke atas panggung. Penonton pun terkejut.
Namanya Hubel Butler – bukan hanya seorang kandidat gubernur di Michigan, tempat Detroit berada, tetapi juga seorang anggota Partai Demokrat, yang membantu Diane dalam kampanyenya.
Tetapi mengapa dia muncul di rapat umum kandidat Republik?
Dia punya alasan. Beberapa hari yang lalu, dalam sebuah pertemuan tertutup yang hanya dihadiri mereka berdua, Ronald telah menghinanya.
“Jika Anda tidak mau membantu diri sendiri, Michigan akan bernegosiasi dengan Wisconsin atau Ohio.
Bukan hal yang aneh bagi negara-negara Rust Belt yang ingin menarik investasi.
Jika diketahui bahwa proposal investasi senilai $20 miliar ditolak, kritik keras tidak dapat dihindari. Itu akan mengakhiri peluangnya untuk terpilih kembali.
Kalau dipikir-pikir, itu bukan usulan yang buruk. Jika terungkap bahwa ia secara aktif berusaha menarik investasi, pemilihannya kembali akan baik-baik saja.
Oleh karena itu, ia dengan sukarela menghadiri kampanye Ronald dan menerima mikrofon.
Gubernur Hubble dengan percaya diri menyatakan sambil melihat ke sekeliling rapat umum kampanye, “Semua perkataan Ronald benar! Pemerintah negara bagian saat ini sedang bernegosiasi dengan Perusahaan OTK, dan investasi akan segera dilaksanakan. Saya akan membantu Ronald menghidupkan kembali Detroit!”
Dia mungkin akan menghadapi sanksi partai karena ini, tetapi itu tidak masalah. Jika timbul masalah, dia bisa saja pindah partai. Yang penting bukanlah Partai Demokrat, tetapi warga Michigan yang berkumpul di sini, yang menjadikannya gubernur.
Bahkan gubernur dari kubu oposisi pun mengakuinya, tak seorang pun berani membantah perkataannya lagi.
Ronald mengangkat tangannya tinggi-tinggi seolah menyatakan, “Sejak saat ini, hanya ada satu prinsip di Amerika!”
Dan perlahan dan tegas, dia berkata, “Amerika Pertama!”
Prinsip apakah yang lebih penting bagi pekerja Amerika daripada ini?
Cabin merasakan hatinya membengkak karena bangga.
Gerbang pabrik dibuka, pekerjaan dilanjutkan. Mereka bisa melunasi utang, mengurus anak-anak mereka.
Dari seorang pekerja PHK yang tidak berguna menjadi orang tua yang hebat lagi.
Mendukung Ronald memang pilihan yang tepat!
Dia memandang teman-temannya, teman-teman yang baru saja mendukung Diane beberapa saat yang lalu kini ikut bersorak.
“Amerika Pertama!”
“Wow!”
Sorak sorai bergema seolah kampanye akan segera berakhir.
Ronald terus berteriak dengan gerakan dan ekspresi yang berlebihan.
“Sudah cukup dengan pembohong dan media yang suka omong kosong. Sementara dia menghancurkan Amerika di Gedung Putih dan Kongres, saya di sini mengubah realitas Amerika! Sekarang, katakan padaku. Siapa pembohongnya? Siapa yang mengatakan kebenaran? Apakah dia, atau aku? Apakah CNN, atau aku?”
Jawabannya jelas.
“Ronald! Ronald!”
Tangan-tangan mereka yang mendukung Diane pun jatuh. Piket dan spanduk yang melambangkan Diane dan Partai Demokrat menghilang satu per satu.
“Wow!”
Ronald menyaksikan adegan itu dari tengah panggung.
Namanya bergema di mana-mana.
“Ronald Stamper!”
“Ronald Stamper!”
Ronald mengangkat tangan kanannya dan berteriak dengan penuh semangat.
“Jadikan Amerika Hebat Lagi!”
Itu adalah slogan kampanyenya dan janji untuk mengembalikan kejayaan Amerika.
Sampai saat itu, orang mungkin mengira itu adalah kebohongan. Namun, dia membuktikannya sebagai kenyataan dari titik ini.
Para pemilih yang berkumpul dalam rapat umum itu berteriak dengan satu hati dan satu suara.
“Jadikan Amerika hebat lagi!”
Aksi unjuk rasa itu benar-benar heboh. Rasanya seperti menonton pertunjukan bintang rock.
Pemandangan itu tertangkap seluruhnya oleh kamera dan tersebar ke seluruh dunia.
***
[Kandidat Partai Republik Ronald meyakinkan Perusahaan OTK untuk berinvestasi secara langsung!]
[Perusahaan OTK berinvestasi $20 miliar di industri otomotif AS!]
[Prioritas Ronald pada Amerika!]
[Ronald Stamper, menyelamatkan Rust Belt!]
[Dampak Ronald! Bagaimana Diane akan menanggapinya?]
Media dibanjiri artikel. Video kampanye Ronald di Detroit ditonton lebih dari 1 juta kali di YouTube hanya dalam satu hari.
Menonton video itu, Taekgyu menggelengkan kepalanya.
“Ini bukan lelucon. Rasanya seperti menonton konser idola.”
“Dia tidak menjadi kandidat Partai Republik tanpa alasan.”
Kami serahkan kartu-kartu itu kepadanya, dan Ronald memanfaatkannya dengan baik.
Hingga saat ini, orang mengira Ronald hanya berbicara tentang menghidupkan kembali sektor manufaktur untuk mendapatkan suara. Namun, ia tidak hanya menepati janjinya sebelum menjadi presiden, tetapi bahkan sebelum pemilihan umum.
Meskipun manfaatnya terutama difokuskan pada Michigan, seluruh Rust Belt sangat gembira. Yang lebih luar biasa adalah bahwa para pemilih mulai menanggapi serius kata-kata Ronald.
Berkat hal ini, tingkat persetujuan yang anjlok tiba-tiba meningkat kembali sebesar 3%. Dukungan yang sebenarnya mungkin lebih tinggi lagi.
Meskipun Diane masih mempertahankan keunggulan 10%, benih-benih kebangkitan telah ditabur.
“Sebenarnya, mendirikan pabrik di AS bukanlah pilihan yang bagus,” kata Taekgyu.
“Mengapa demikian?”
“Biaya tenaga kerja tinggi, dan begitu pula pajak perusahaan.”
Oleh karena itu, bahkan perusahaan-perusahaan Amerika telah menutup pabrik-pabrik mereka di AS dan memindahkannya ke negara-negara berkembang. Akibatnya, kawasan-kawasan industri mengalami kemerosotan dengan cepat.
Namun demikian, kami memutuskan untuk berinvestasi $20 miliar, yang setara dengan 22 triliun Won Korea.
Ronald menjanjikan pemotongan pajak dan berbagai dukungan. Untuk memastikan janji-janji ini ditepati, ia harus menjadi presiden.
Meskipun saya merasa kami akan menghadapi banyak reaksi keras, kami telah menaiki kapal ini dan harus melihatnya sampai akhir.
“Aku penasaran bagaimana reaksi Diane,” tanya Taekgyu sambil meletakkan tangannya di bahuku.
“Dia mungkin sedang mengumpatmu sekarang.”
“······.”
***
Pertemuan darurat diadakan di kamp pemilihan Partai Demokrat. Pejabat penting pemilihan, termasuk kandidat Diane, berkumpul di satu tempat. Mereka mengingat nama “OTK Company” dalam benak mereka.
“Bajingan-bajingan ini…”
Pemilu hampir berakhir. Namun tiba-tiba, orang-orang ini bergandengan tangan dengan Ronald dan mengubah gelombang opini publik.
Diane mempertahankan ekspresi tenang.
“Kita setidaknya harus memverifikasi kartu apa yang mereka pegang.”
Mereka tidak pernah membayangkan bahwa sebuah perusahaan investasi kecil bisa menjadi pengubah permainan. Mereka begitu yakin dengan kemenangan mereka sehingga mereka bahkan menolak untuk bertemu.
“Apakah mereka pergi mencari Ronald karena aku tidak bertemu dengannya?”
Jika dia bersekutu dengan Perusahaan OTK, dia bisa memperkuat posisinya dengan merangkul kelas pekerja. Menyesal sekarang sudah terlambat.
Untungnya, opini publik belum sepenuhnya berubah. Bahkan jika beberapa negara bagian Rust Belt berubah, hal itu tidak akan terlalu memengaruhi tren keseluruhan. Ia masih memperoleh lebih dari 300 suara elektoral.
Hanya dengan mengamankan wilayahnya dengan baik, dia bisa dengan mudah menjadi presiden. Diane menggigit bibirnya sedikit.
“Jadwalkan kampanye di Florida, ya.”
Itu kesalahannya.
Bahkan jika semua jadwal dibatalkan, ia seharusnya segera pergi ke Rust Belt. Ia perlu menenangkan para pemilih kelas pekerja kulit putih.
Jika dia melakukan itu, bahkan jika Rust Belt tidak dapat dihindari, dia dapat merangkul pemilih kelas pekerja lainnya di berbagai daerah. Alih-alih mengandalkan kemenangan yang tidak pasti, dia ingin meredakan sentimen lokal tertentu.
Bahkan para ahli strategi, termasuk Joel, setuju dengan pemikirannya.
Saat Diane pindah ke Florida, Ronald mengkritiknya di media sosial, dengan mengatakan, “Dia telah sepenuhnya meninggalkan Rust Belt.”
Sementara itu, opini publik bergeser ke arah lain.
***
Kantor pusat CarOS berlokasi di Silicon Valley.
Kami bertemu dengan Daryl dan tim di ruang konferensi.
Saya menyapa mereka, “Anda pasti sudah mendengar bahwa Perusahaan OTK berinvestasi sebesar 20 miliar dolar di industri otomotif AS. Saat ini kami sedang bernegosiasi dengan pemerintah negara bagian Michigan.”
Negosiasi tentu saja menjadi tanggung jawab Hyunjoo. Dia sangat sibuk karena kantor cabang Korea Selatan sehingga dia bahkan tidak bisa tidur karena kami.
“Kami berencana untuk meninggalkan pusat penelitian di sini dan memindahkan kantor pusat CarOS ke Detroit.”
Daryl terkejut mendengar kata-kataku.
“A-apa maksudnya?”
“CarOS akan menjadi pemain kunci dalam industri otomotif di masa mendatang. Lebih baik memindahkan kantor pusat ke tempat yang memiliki pabrik.”
Ryan mengajukan keberatan.
“Jika ada masalah kolaborasi dengan perusahaan otomotif yang diakuisisi oleh Perusahaan OTK…”
Aku menggelengkan kepala.
“Ini bukan kolaborasi. Tidak akan ada kebutuhan untuk kolaborasi ke depannya karena CarOS akan mengakuisisi perusahaan otomotif, bukan OTK Company.”
“Benar-benar?”
Mengelola perusahaan perangkat lunak dan perangkat keras secara terpisah dapat menimbulkan kesulitan dalam menyelesaikan konflik. Oleh karena itu, diputuskan untuk mempertahankan CarOS sebagai perusahaan induk dan menjadikan perusahaan otomotif tersebut sebagai anak perusahaan.
Aku menatap Daryl.
“Apakah Anda bisa?”
Matanya berkedip. Dia pasti mengerti maksud perkataanku.
Jika semuanya berjalan seperti yang saya katakan, dia akan menjadi CEO perusahaan yang bernilai lebih dari 20 miliar dolar. Tentu saja, kami akan memegang saham mayoritas.
Itu adalah keputusan yang dibuat setelah berdiskusi dengan Taekgyu dan Hyunjoo.
Daryl telah memimpin CarOS dengan hasrat yang kuat untuk menciptakan teknologi mengemudi otonom yang sempurna. Bahkan ketika CarOS diakuisisi oleh Eun Sung Motors, ia tidak menyerah pada tekanan eksternal dan tetap setia pada jalannya.
Tentu saja, dia akan terus melakukannya dengan baik di masa mendatang.
Sergei bertanya, “Apakah Anda sendiri dalam posisi untuk membuat keputusan penting seperti itu? Apa pendapat Perusahaan OTK?”
“Kata-kata saya mewakili sikap Perusahaan OTK.”
“Mengapa…?”
Saya berbicara dengan percaya diri, tidak lagi bersembunyi.
“Karena saya adalah CEO Perusahaan OTK.”
“. . .”
Semua orang terdiam. Wajar saja jika sesaat terdiam saat terkejut.
Setelah beberapa saat, Sergei tercengang.
“I-Itu tidak mungkin!”
“Maafkan saya karena baru mengungkapkannya sekarang. Saya tidak bermaksud menipu siapa pun.”
Saya memandang ke arah para eksekutif CarOS dan melanjutkan.
“Kami akan terus mendukung seperti sebelumnya, tetapi tanpa campur tangan. Ciptakan mobil yang Anda inginkan. Tidakkah Anda ingin melihat mobil buatan CarOS melaju di jalan raya?” Setelah beberapa saat, Daryl berbicara dengan ekspresi tegas.
“Kami akan melakukannya.”
