Dia bertanya-tanya apakah Dorothea, Raymond, dan Carnan akan datang ke Restoran Caro.
Tapi betapapun dia memikirkannya, dia tidak bisa membayangkan satupun dari mereka duduk di Caro.
‘Apakah kereta itu datang untuk urusan kekaisaran? untuk membawa koki Caro ke istana kekaisaran?’
Tidak ada undang-undang yang mengatakan bahwa hanya orang-orang dari keluarga kekaisaran yang boleh diangkut, jadi mereka mungkin mengirim kereta untuk suatu tujuan.
Namun di satu sisi dadanya, rasa tidak enak tak kunjung hilang.
“Etan…!”
Monica yang menunggunya di depan Caro menyapanya.
Meskipun dia sengaja datang lebih lambat dari waktu janjinya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.
“Ada kereta kekaisaran. Siapa disini?”
“Ah, Putri Dorothea ada di sini.”
Monica berkata sambil merendahkan suaranya.
Ekspresi Ethan, yang memiliki senyuman, mengeras.
‘Dorothea ada di sini?’
Ethan tahu seleranya lebih baik dari siapa pun. Dorothea tidak akan pernah menikmati suasana seperti ini. Tentu saja, dia bukan orang yang datang dan mengunjungi tempat seperti ini.
Itu artinya seseorang mengundang Dorothea ke sini. Artinya Dorothea menerima undangan tersebut tanpa ragu-ragu.
Satu-satunya orang yang bisa melakukan itu adalah…
‘Theon Fried…kurasa.’
Cerdas dan akrab dengan Dorothea, dia bisa menebaknya dengan mudah.
Ethan mengepalkan tangannya erat-erat.
Dia sudah lama mengetahui bahwa Dorothea akan menjadi dekat dengan Theon dengan kekuatan roh.
Theon membutuhkan kekuatan Dorothea, dan Dorothea menyukai Theon, sehingga pertunangan mereka akan berjalan lancar.
‘Jangan iri saat kamu mengetahui semuanya, Ethan Bronte.’
Itu adalah jalan yang dia pilih untuk menyelamatkan Dorothea, kehidupan baru.
Bagaimana kalau kita masuk?
Monica bertanya pada Ethan yang berhenti di pintu masuk restoran. Saat itu, Ethan memaksakan senyum dan menganggukkan kepalanya.
Saat mereka masuk, orang-orang yang mengenakan pakaian pelayan membimbing keduanya masuk.
Kamar pribadi terhubung ke kedua sisi lorong tempat vas ditempatkan.
Ethan gelisah setiap kali dia melewati setiap ruangan.
‘Di suatu tempat di sini Dorothea dan Theon sedang duduk bersama dan menikmati makanan.’
‘Tidak, mungkin Dorothea datang ke sini untuk hal lain. Hanya dugaanku dia bersama Theon.’
Saat dia melewati ruangan satu per satu, dia menggelengkan kepalanya lagi, merasionalisasikan dirinya dengan emosinya yang bergejolak.
Keinginan untuk bertemu Dorothea, keinginan untuk menyangkal keberadaannya bersama Theon Fried, keinginan untuk merusak hubungan Dorothea dan Theon, alasan untuk menghubungkan keduanya dan rasa ingin tahu untuk memeriksanya.
Roh itu sepertinya tidak bisa mengendalikan tubuhnya, dan dia berhenti di tengah lorong.
“Etan?”
Dia berhenti di depan sebuah ruangan. Indranya memberitahunya bahwa di sinilah Dorothea berada.
Tidak, itu hanyalah sebuah kesimpulan, bukan sebuah sentuhan.
Itu karena piring pembuka kosong yang dibawakan pelayan untuk dibersihkan.
Mungkin mereka menyajikan salad buah dengan saus mustard asam, bacon quiche, dan mentega sebagai makanan pembuka.
Salah satu piringnya ada tanda kuning di pinggirannya, seolah-olah piringnya diolesi saus mustard.
Karena Dorothea tidak menyukai mustard yang kuat.
Dia meninggalkan sekitar setengah dari bacon quiche. Dia tidak menikmati quiches karena quiches membuatnya cepat kenyang.
Sup buttermilknya bersih. Karena dia suka sup yang menghangatkan tubuhnya.
Itu adalah pemandangan umum di piring Dorothea, jadi dia menemukan Dorothea dengan melihat piring kosong di tangan pelayan.
Jantung Ethan berdebar kencang saat menyadari keberadaan Dorothea.
Apakah kamu benar-benar bersama Theon Fried saat kamu tidak mencariku…?
“Apakah kamu merasa tidak enak badan, Ethan?”
Monica, yang tidak tahu apa-apa, bertanya padanya.
Karena Monica berdiri di dekat pintu Dorothea, dia mengira Ethan sedang menatapnya.
“Tidak, Monika. Tapi tunggu dulu, di bahu Monica….”
Tubuh Ethan bergerak sesuai emosinya dalam sekejap.
Dia mengulurkan tangan kanannya seolah ingin menghilangkan rambut dari bahu Monica, dan tanpa sadar Monica mundur karena pendekatan Ethan yang mempesona.
Dia bersandar di pintu kamar tempat Dorothea berada, dan tangan kanan Ethan mengklik dan meraih kenop pintu alih-alih bahu Monica dan membukanya.
“kyaak!”
“Ya Tuhan, kamu harus berhati-hati.”
Monica, yang sedang bersandar di pintu, didorong ke belakang dan hampir terjatuh, Ethan dengan terampil mengangkatnya dan memeriksa bagian dalam kamar.
Dan prediksinya, yang dia harap akan salah, ternyata benar.
Dorothea sedang menikmati makan bersama Theon. Hanya mereka berdua.
Joy, yang hendak menghunus pedangnya saat muncul tamu tak diundang, mengenali wajahnya dan melangkah mundur.
Dorothea gemetar saat menemukan Ethan.
‘Mengapa? kamu sepertinya menikmatinya.’
‘Kamu melakukan pekerjaan yang baik dengan tidak membiarkan kekuatan yang kuberikan padamu sia-sia.’
Ethan memandang mereka dan tersenyum.
“Kebetulan sekali. Putri dan Tuan Theon Fried ada di sini.”
“Oh, Etan. Mengapa kamu di sini?”
Dorothea bertanya.
Ethan dengan tenang mengarahkan pandangannya ke Monica, yang telah dia dukung.
“Saya punya janji.”
Dorothea menyadari bahwa wanita yang berdiri di samping Ethan adalah Monica.
‘Kenapa dia bersama Ethan? Ethan, yang telah kembali, pasti tahu betul bahwa dia tidak boleh terlibat dengannya…?’
Dorothea mengerutkan alisnya dan menatap Ethan, bertanya-tanya, tapi Ethan berpura-pura tidak mengetahui tatapannya dan membantu Monica berdiri.
Monica yang berhasil menyelamatkan tubuhnya agar tidak terjatuh, menata pakaiannya dan sedikit terlambat menyapa keduanya.
“Ah, halo, Putri. Dan Theon.”
Monica, yang menghadiri Episteme, menyapa Theon dengan cara yang akrab, mungkin sebagai seorang kenalan.
Namun Theon memandang mereka dalam diam, atau lebih tepatnya, Ethan, seolah tersinggung dengan tamu tak diundang itu.
“Saya minta maaf karena mengganggu waktu berkualitas Anda bersama.”
Monica melihat ekspresi Theon dan menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.
“Daripada waktu berkualitas—”
“Ya, kami hanya sedang bersenang-senang.”
Dorothea mulai berbicara, tetapi Theon memotongnya dan tidak mengalihkan pandangan dari Ethan.
Sudut mulut Ethan bergerak ke atas sambil tersenyum masam.
“Makanannya terlihat sangat lezat. Saya dan Monica baru saja tiba… Saya menantikannya.”
Mata Ethan beralih ke Dorothea dan Theon saat dia memuji makanannya.
Dorothea tidak bisa melakukan kontak mata dengan Ethan. Hanya Theon Fried yang memandang Ethan.
“Kuharap kamu dan Monica menikmati makananmu, Ethan.”
Theon menyapa para tamu tak diundang itu seolah-olah dia sedang bergegas mengeluarkan mereka.
Ethan menganggukkan kepalanya dan tersenyum.
“Saya harap kalian berdua memiliki waktu makan yang berkesan dan menyenangkan…”
Ethan mengalihkan pandangannya dari Theon, membungkuk pada Dorothea, dan meninggalkan ruangan bersama Monica.
* * *
Setelah Ethan pergi, Dorothea menatap pintu yang tertutup.
“Ethan sangat populer.”
Tatapannya kembali ke meja hanya setelah Theon membuka mulutnya.
“Bahkan di kalangan remaja putri di Episteme, nama Ethan sering disebut-sebut. Saya pikir dia sudah diajak berkencan.”
Theon tertawa.
Seorang pria yang membuat kehadirannya diketahui semua orang di upacara wisuda dan debutan.
Surat kabar yang dibaca para bangsawan Lampas penuh dengan artikel tentang Ethan.
‘Tanggal…’
Lagi pula, datang ke restoran dengan suasana seperti ini berarti begitu.
Dorothea bertanya-tanya apa yang mereka bicarakan.
‘Mereka tertawa dan berbicara, dan makan makanan lezat…’
‘Bukankah kamu bilang kamu menyukaiku?’
Rasanya aneh melihat Ethan yang beberapa waktu lalu menangis di depannya, bersenang-senang dengan wanita lain.
‘Tidak mungkin, apa aku cemburu sekarang?’
Sadar akan perasaannya, Dorothea menusuk sepotong daging dengan garpu.
‘Apa bedanya kalau dia jalan-jalan dengan wanita lain? Ini tidak seperti mereka bertunangan atau apa pun.’
‘TIDAK. Ini bukan kecemburuan, ini kemarahan atas ketidakkonsistenan dan sifat cinta yang cepat berlalu.
‘Wajar jika merasa dikhianati saat dia kembali padaku seolah dia akan mencintaiku sampai hari kematiannya dan kemudian segera mulai berkencan dengan orang lain.’
‘Tidak ada ketulusan dalam cinta. Apakah kamu yakin kamu mencintaiku?’
Dorothea mencelupkan steak ke dalam saus dan mengunyahnya di mulutnya.
Saat dagingnya meleleh dengan lembut setelah beberapa gigitan, Dorothea memasukkan sepotong daging lagi ke dalam mulutnya.
Theon memandangnya dan berbicara lebih dulu.
“Kalau begitu kembali ke cerita kita…”
Tangan Dorothea berhenti memainkan piringnya saat Theon angkat bicara.
Dia mendongak, menyadari dia terlalu fokus pada Ethan.
Theon telah menatapnya sejak Ethan pergi.
Di matanya yang serius, Dorothea merasa waktunya akhirnya tiba. Alasan sebenarnya dia menelepon Dorothea hari ini.
“Joy, bisakah kamu tinggalkan kami sendiri sebentar?”
Theon dengan sopan bertanya pada Joy, yang berdiri di belakang Dorothea.
Kemudian Joy mengerutkan alisnya dan menatap Theon.
Pasalnya, sebelum datang ke sini, Joy mendapat tugas khusus dari Clara untuk ‘melindungi sang putri dari serigala’.
“Tunggu sebentar, Joy.”
Mengetahui apa yang ingin dibicarakan Theon, Dorothea meminta Joy menunggu di luar pintu sebentar.
Joy memelototi Theon sekali sebelum menjauh.
“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan, Theon?”
Dorothea bertanya, berpura-pura tidak tahu apa-apa.
Dia tahu mereka akan membicarakan tentang roh, tapi keduanya perlu membangun cerita satu per satu.
“Kamu bertanya padaku apa pendapatku tentangmu…”
Namun, Theon mengingat pertanyaan sebelumnya, bertentangan dengan ekspektasinya.
Dorothea mengangguk bingung pada percakapan yang tidak mengalir seperti yang diharapkan.
Dan Theon diam-diam meletakkan pisaunya dan membuka bibir merahnya.
“Aku menyukaimu, Putri.”
Kata-katanya memenuhi udara di kamar Caro dan mengguncang Dorothea.
