“Tetapi jika kau memikirkannya, aku berada dalam posisi di mana aku harus memenangkan hati Kapten.”
“Saya sudah memberi tahu Yang Mulia bahwa saya tidak berniat membocorkan rahasia Anda… Baiklah, tentu saja.”
“Jadi, wajar saja kalau kamu harus bersenang-senang dan jangan ragu untuk meminta apa pun padaku. Tidak perlu merasa terbebani.”
“….”
Ludger tampaknya merasa bahwa itu merupakan kesempatan yang benar-benar hebat, tetapi ia juga terbebani oleh tekanan penerimaanku.
“Itu agak lancang darinya, tetapi saya kira itu bisa dimengerti.”
Lagipula, sulit bagi seorang bangsawan untuk memahami rakyat jelata sepenuhnya. Kurasa aku, rakyat jelata yang baik, harusnya bisa mengerti.
Aku menopang daguku dengan tanganku dan perlahan menjelaskan.
“Pertama-tama, saya memahami bahwa Lord Duke menawari saya untuk menghadiri pertemuan tersebut karena Anda menganggapnya sebagai ‘kesempatan besar’.”
“…Ya.”
“Namun, sejauh yang saya ketahui, Duke juga tidak sering menghadiri pertemuan. Saya pikir Duke tidak menyukai pertemuan sosial?”
“Itu benar…kurasa begitu.”
“Lalu, apakah Lord Duke tidak berpikir orang lain mungkin juga tidak terlalu antusias dengan pertemuan itu?”
“Itu…saya diharuskan hadir dan telah menghadiri banyak pertemuan…. tetapi Anda tidak berada dalam situasi yang sama. Saya pikir wanita muda biasanya menantikan acara seperti itu?”
“Itu prasangka….”
Baiklah, saya hanya orang biasa, jadi saya juga pernah berpikir untuk ingin mengenakan pakaian cantik atau menghadiri pertemuan sosial, hanya secara dangkal saja.
Karena saya hanya pernah mengamati perkumpulan dari luar sebagai seorang penjaga keamanan, dari jauh perkumpulan itu tampak menyenangkan.
Tapi kalau saya mau lebih spesifik, itu hanya sekadar keinginan samar seperti ‘Saya ingin berhenti kerja dan pergi ke kepulauan Karibia untuk minum piña colada~’
Kalau aku memang ingin ikut serta dalam suatu acara sosial, itu adalah sesuatu yang ingin aku lakukan atas kemauanku sendiri, bukan seperti dipaksa-paksa seperti ini.
Saat saya menjelaskan kepadanya, ekspresi Ludger menjadi semakin muram.
Entah kenapa, aku merasa bersalah karena tanpa sengaja telah mengecewakan seorang pria tampan.
“…Saya minta maaf.”
“Tidak, Yang Mulia tidak perlu meminta maaf.”
“Sekarang aku mengerti. Kalau begitu aku akan membatalkan kehadiran Kapten Clara di pertemuan hari ini. Aku akan hadir sendiri.”
Aku membeku begitu mendengar kata-kata itu
“Tunggu sebentar. Kalau begitu, bukankah itu akan berdampak negatif yang besar pada reputasi Duke?”
Meskipun itu bukan pertemuan besar, undangan biasanya dikirimkan terlebih dahulu, dan penerimaan serta penolakan dilakukan terlebih dahulu sebelum menghadirinya.
Lagipula, karena ia sudah menyatakan akan hadir bersama seorang pasangan, maka hadir sendirian pada hari acara akan dianggap sebagai tindakan penghinaan terhadap tuan rumah.
Artinya, Ludger akan terus menjadi bahan gosip dan kritik dalam waktu yang lama.
“Ini adalah situasi yang muncul karena ketidaktahuanku, jadi kamu tidak perlu mengkhawatirkannya.”
“TIDAK….”
Walaupun itu secara teknis benar, hal itu membuat saya tidak nyaman.
Kalau saja Ludger bersikap lebih agresif, dengan mengatakan sesuatu seperti, “Beraninya kau menolak ajakanku?” mungkin aku akan merasa sedikit puas.
Sebaliknya, dia sama sekali tidak sadar, dan dia mengundang saya hari ini dengan harapan semata-mata agar saya menikmatinya.
Terlebih lagi, begitu dia menyadari bahwa itu adalah tindakan yang tidak sopan terhadap orang lain, dia segera memikirkannya dan meminta maaf.
‘Sungguh penjahat yang baik….’
Setiap kali dia bersikap seperti ini, aku benar-benar dibuat bingung. Meskipun aku tahu betul keterlibatannya yang mencurigakan dengan ilmu hitam dan niatnya untuk menyembunyikannya.
Aku mendesah saat melihat Ludger, yang gambaran jahatnya perlahan menjauh dari aslinya.
“Baiklah. Kalau begitu aku akan hadir saja.”
“Tidak perlu memaksakan diri….”
“Sejujurnya, ini sedikit tidak mengenakkan bagi saya! Namun, saya akan merasa lebih buruk jika Duke disalahpahami sebagai orang yang bersikap kasar kepada tuan rumah karena saya menolaknya. Saya telah memutuskan untuk melakukannya dengan cara yang lebih nyaman bagi saya, sehingga Duke tidak perlu khawatir.”
“Kapten Clara….”
Ludger tersenyum dengan apa yang tampak seperti kelegaan. Senyumnya begitu hangat hingga membuat jantungku berdebar kencang tanpa aku sadari. Dia benar-benar pria yang kehadirannya sungguh luar biasa…
Merasa wajahku memerah tanpa alasan, aku bergumam membela diri.
“Tidak, tapi, serius! Kali ini saja! Di masa mendatang, tolong jangan membuat keputusan sendiri dan tanyakan padaku terlebih dahulu.”
“Saya berjanji. Saya pasti akan melakukannya.”
“Baiklah, janji.”
Tanpa sadar, aku mengacungkan jari kelingkingku seraya berkata, “Janji.” Mata Ludger membelalak kaget saat melihat itu.
Baru pada saat itulah aku sadar bahwa aku telah melakukan suatu gerakan memalukan yang hanya kulakukan saat aku masih kecil, dan mukaku pun memerah.
“Oh, tidak….”
Aku mencoba menarik tanganku kembali, tetapi sebelum sempat, kelingking Ludger sudah melingkari tanganku.
“…Baiklah. Itu janji.”
Ludger menggoyangkan jari-jari kami yang saling bertautan ke atas dan ke bawah sebelum melepaskannya. Pada saat yang sama, ia tertawa terbahak-bahak. Meskipun saya merasa sedikit diolok-olok, saya akhirnya ikut tertawa bersamanya.
***
Butik yang menjadi tujuan kami tidak jauh dari rumah saya, jadi kami pun cepat sampai.
Karena terletak di area yang dipenuhi pertokoan yang sebagian besar melayani pelanggan bangsawan, saya merasakan ketegangan, seakan-akan saya datang ke tempat yang seharusnya tidak saya kunjungi.
“Tidak, aku tidak bisa mundur sekarang. Aku harus bertindak dengan percaya diri saja.”
Ludger keluar dari kereta terlebih dahulu dan mengulurkan tangannya untuk mengawalku. Aku dengan hati-hati berpegangan tangan dengannya dan menelan ludah dengan gugup.
Saat kami memasuki butik, Nyonya dan staf menyambut kami dengan koordinasi yang tepat.
“Selamat datang, Adipati Muda Kassen! Kami akan berusaha sebaik mungkin untuk melayani Anda hari ini.”
“Baiklah. Apakah semuanya sudah siap?”
“Tentu saja! Sayang sekali kami hanya menyesuaikan produk yang sudah jadi. Jika Anda memesan terlebih dahulu, kami bisa membuat gaun yang sesuai dengan citra Yang Mulia.”
“Itu diputuskan dengan tergesa-gesa. Selain itu, menyebutnya sebagai ‘Ladyship’ terasa agak tidak pantas. Ini Sir Clara Weyburn, Kapten Ruby Knights. Saya harap Anda bersikap sopan kepadanya.”
“Ya ampun! Nona adalah seorang ksatria! Tidak heran aku menganggap tubuh rampingmu luar biasa!”
Nyonya berseru kagum sambil memegang tanganku.
“Kalau begitu, aku akan segera memasangkan gaun yang sudah disiapkan untuk Anda lihat. Kapten Clara, silakan ke sini!”
“Ya, ya….”
Saya mulai dituntun pergi oleh Nyonya dan staf. Mereka bertindak lebih hormat dari yang diharapkan, jadi saya menjadi gugup.
“Baiklah, bagaimana kalau kita mulai dengan yang ini dulu?”
Seperti yang diharapkan dari para profesional, gerakan mereka halus dan efisien. Saya merasa seperti boneka yang sedang didandani, merentangkan lengan atau menahan napas sesuai permintaan.
Prosesnya begitu cepat hingga saya merasa kewalahan. Apakah ini yang dirasakan para model saat berganti pakaian di balik layar peragaan busana?
‘Tapi entah kenapa… Gaunnya agak sempit….’
Desainnya yang berani memperlihatkan bagian belakang dan bahu membuat saya khawatir akan terlalu dingin untuk awal musim semi.
Tanpa menghiraukan pikiranku, Nyonya dan staf yang dengan cekatan menyesuaikan ukuran agar pas dengan tubuhku, menuntunku ke salon dengan wajah bangga.
“Bagaimana menurutmu tentang gaun ini, Adipati Muda? Kami memilih gaun yang menonjolkan bentuk tubuh Kapten semaksimal mungkin.”
“….”
Pandanganku bertemu dengan Ludger, yang sedang duduk di salon. Ia menatapku dengan ekspresi terkejut.
“Adipati Muda?”
Ketika dia terus menatapku dalam diam, Nyonya itu memanggilnya lagi, seolah hendak mengonfirmasi.
Ludger, yang tampaknya baru sadar saat itu, mengeluarkan suara singkat “Ah” dan buru-buru mengalihkan pandangannya ke samping.
‘…..?’
Ketika aku mengerjapkan mata karena bingung, dia menggumamkan sebuah jawaban.
“…Warna merah tidak cocok untukmu, Tuan.”
Sungguh cara yang luar biasa untuk berbicara kepada seseorang yang sudah bersusah payah memakainya.
“Ada apa dengan itu? Apakah dia membanggakan bahwa rambutnya yang berwarna netral cocok dengan warna apa pun, ketimbang rambutku yang berwarna-warni?”
Aku cemberut dan mengutak-atik rambut oranyeku.
Ini benar-benar menjadi kendala saat memilih pakaian. Itulah sebabnya saya biasanya membeli pakaian dengan warna yang tidak terlalu mencolok.
Tetap saja, kupikir gaun yang dipilihkan oleh para desainer butik yang cerdas itu akan cocok untukku, tetapi tampaknya gaun itu tidak memenuhi standar bangsawan yang terhormat.
Nyonya itu segera meminta maaf kepada Ludger.
“Maaf, Yang Mulia. Kami pikir warna cerah itu akan cocok dengan rambut Kapten, tetapi ternyata kami salah.”
“Tidak… Bukannya gaunnya jelek, tapi aku penasaran apakah ada gaun yang lebih cocok untuk Lady Clara.”
“Ya, ya, kami akan menemukan sesuatu yang paling cocok untuk Kapten. Untuk saat ini, apakah tidak apa-apa untuk tetap menggunakan desain ini?”
“… Tentang itu.”
Ludger menutup mulutnya dengan tangannya dan menjawab.
“Karena cuacanya masih dingin, saya rasa desain yang tidak terlalu terbuka akan lebih baik.”
“Ahh….”
Nyonya dan staf saling bertukar pandang dan kemudian menyeringai. Apa maksudnya?
