Saat dia menundukkan kepalanya ke arah jendela, dia dapat melihat orang-orang sibuk bergerak di sekitar tembok kastil.
Apakah dia harus tinggal di sini selama sisa hidupnya, menahan dingin dan kelaparan setiap musim dingin? Tanpa harapan.
Sienna, bersandar ke dinding, memejamkan matanya sambil mendesah pelan.
Meskipun tidak separah musim dingin, hari-harinya monoton. Saat itu adalah akhir musim semi, dan akan segera memasuki musim panas.
Meskipun masih terlalu pagi, biara sudah bersiap menghadapi musim dingin yang keras. Persiapan yang dilakukan hanya meliputi perbaikan dinding kastil untuk menahan hawa dingin dan mengamankan makanan sebanyak mungkin.
Karena alasan ini, Theodore akhir-akhir ini sibuk membantu para pendeta pria memperbaiki tembok kastil.
Satu-satunya kegiatan sehari-hari Sienna adalah duduk di dekat jendela, tanpa sadar memperhatikan perbaikan dinding, atau mengobrol sebentar dengan Jane, yang sesekali mengunjungi kamarnya.
Akhir-akhir ini, Sienna lebih banyak menghabiskan waktu dengan Jane daripada dengan Theodore. Hal ini sudah terjadi sejak Jane berada di sisinya saat ia terbaring di tempat tidur karena demam tinggi, alih-alih para tabib yang sibuk merawat para prajurit.
Bahkan setelah Sienna agak pulih kesehatannya, Jane tetap mengunjungi kamarnya secara teratur untuk memeriksa kondisinya.
Itu tidak membuat tidak nyaman. Jane berpengetahuan luas tentang seni penyembuhan dan tanaman herbal, dan tidak menunjukkan minat yang tidak perlu pada orang lain, yang dalam hal itu membuatnya lebih baik daripada Theodore yang terlalu bersemangat.
“Yang Mulia. Anda tidak berencana untuk berdiri di sana sepanjang hari, kan?”
Sienna, yang berdiri di dekat jendela, menoleh ke arah suara dari belakang.
“Kamu tidak makan dengan benar selama berhari-hari, dan Sir Monches khawatir. Dia bahkan memintaku untuk mengawasi apakah kamu makan dengan benar.”
“Sudah kubilang aku tidak punya selera makan.”
“Tetap saja, kamu harus makan dengan baik agar bisa minum obatmu.”
Sienna yang dengan ekspresi bosan memperhatikan Jane tengah menata ramuan herbal untuk para penyembuh, tiba-tiba bertanya.
“Ngomong-ngomong, kamu bukan seorang penyembuh, jadi bagaimana kamu mempelajari seni penyembuhan?”
Para penyembuh biasanya dipilih dari sejumlah kecil pendeta dan diberi kualifikasi setelah melalui proses terpisah. Mereka mengenakan pakaian yang berbeda dari pendeta dan hanya berfokus pada penyembuhan alih-alih memimpin misa, tetapi Jane tampak tidak berbeda dari pendeta biasa.
Akan tetapi, jika melihat keterampilannya dalam menangani tanaman herbal dan keakrabannya dalam merawat pasien, ada sesuatu yang berbeda pada dirinya dibandingkan dengan pendeta pada umumnya.
“Sebelum datang ke sini, saya sedang berlatih untuk menjadi seorang penyembuh.”
“Sebelum datang ke sini?”
“Ya. Saya diberhentikan dari status magang saya dan dikirim ke sini karena perilaku yang bertentangan dengan doktrin.”
Sienna mengangguk diam mendengar jawaban yang tenang itu.
“Jadi begitu.”
Jane tiba-tiba mendongak pada tanggapan yang sama acuh tak acuhnya.
“Apakah Anda tidak merasa tidak nyaman, Yang Mulia?”
“Tentang apa?”
“Kamu tidak tahu kejahatan apa yang telah kulakukan hingga berakhir di sini.”
“Yah, aku rasa kau tidak akan melakukan sesuatu yang begitu keji hingga dikirim ke sini.”
Sienna mendengus pelan sambil menjawab dengan acuh tak acuh.
“Lagipula, dari pengalamanku, ujian Kekaisaran tampaknya tidak adil. Kurasa Gereja juga tidak berbeda.”
Itu adalah pernyataan yang agak blak-blakan, tetapi Jane tetap menutup mulutnya.
Dia diam-diam melanjutkan menyiapkan ramuan herbal, dan Sienna memalingkan kepalanya kembali ke arah jendela.
Keheningan kembali menyelimuti. Saat itulah terdengar ketukan di pintu.
“Datang.”
Sienna berkata tanpa mengalihkan pandangannya, berasumsi tanpa keraguan bahwa itu adalah Theodore.
Namun, orang yang membuka pintu dan masuk adalah seorang pria berpenampilan rapi dengan seragam putih bersih. Itu adalah pakaian khas Pengawal Kekaisaran, dihiasi dengan banyak medali berkilauan. Sienna sedikit mengernyit saat mengenali identitas pengunjung tak terduga ini.
Alasan mengapa seorang anggota unit langsung Kaisar datang ke sini selalu jelas. Dia tahu bahwa meskipun mereka seolah-olah menanyakan keadaan sang Putri, sebenarnya mereka mencoba membujuk Theodore untuk kembali ke ibu kota.
Pria itu berjalan mendekatinya, berhenti di depannya, dan menundukkan kepalanya.
“Saya menyapa Yang Mulia, sang Putri.”
“Jika Anda mencari Sir Monches, dia baru saja keluar sebentar.”
Sienna menjawab tanpa meliriknya sedikit pun. Meski bersikap dingin, alih-alih mundur, dia malah mengeluarkan selembar surat dari tasnya dan menyerahkannya padanya.
“Saya minta maaf, tetapi Yang Mulia memerintahkan agar ini disampaikan kepada Yang Mulia, bukan Sir Monches.”
Mendengar kata-kata itu, tatapan Sienna beralih kembali ke pria itu dan kemudian ke surat yang disodorkan di hadapannya. Saat dia menerimanya perlahan, pria itu menarik tangannya dengan gerakan yang tepat.
“Pasukan Pengawal Kekaisaran akan datang mengawal Yang Mulia dalam waktu dekat.”
“…..”
“Ini seharusnya menjadi waktu yang tepat untuk mempersiapkan kepulanganmu ke ibu kota.”
Sienna yang tengah memeriksa amplop mengilap itu tiba-tiba mengangkat kepalanya.
“Ibukota?”
Alih-alih menjawab, lelaki itu malah tersenyum tipis. Senyum yang tidak jelas maksudnya.
“Saya akan segera berkunjung lagi, Yang Mulia.”
Alih-alih menjawab pertanyaan Sienna, dia membungkuk seolah-olah urusannya telah selesai dan meninggalkan ruang belajar. Jane, yang telah menatap kosong ke arah pria itu, menoleh ke Sienna dengan ekspresi bingung.
Namun Sienna juga tidak tahu apa-apa. Ia menatap amplop yang dipegangnya dengan wajah penuh kebingungan. Amplop itu, yang terbuat dari perkamen lembut, disegel dengan segel kekaisaran.
–[Untuk Yang Mulia Putri Sienna Maloney, Biara Lopwell]
Jantungnya berdebar kencang.
****
Sore itu, Theodore kembali lebih awal dari biasanya, sambil membawa sesuatu yang dikemas, dan mulai sibuk bergerak sendiri.
Namun, Jane sedang sibuk menulis teks doa untuk misa akhir pekan, dan Sienna seperti biasa asyik dengan pikirannya sendiri, sehingga tak seorang pun memperhatikannya.
Saat Sienna duduk di dekat jendela, menatap kosong ke luar, Theodore tiba-tiba mengulurkan segelas air kepadanya.
Sienna yang menerimanya tanpa berpikir, mengerutkan kening karena bau asam tajam yang menyerang hidungnya.
“Apa ini?”
“Itu air dengan perasan lemon.”
Bukan itu alasannya bertanya.
Buah adalah makanan mewah yang hanya dimakan oleh orang kaya bahkan di ibu kota, apalagi di sini. Sienna, yang telah menatap gelas yang ditawarkan Theodore untuk beberapa saat, menjawab dengan nada sarkastis.
“Melihatmu membawakan sesuatu seperti ini kepadaku, aku jadi bertanya-tanya apakah Kepala Biara akhirnya pikun?”
Theodore menatapnya dengan tatapan kosong.
“Itu tidak mungkin. Yang Mulia Adipati Agung memberikannya kepadaku sebelum dia pergi.”
“…Apa?”
“Ketika mendengar bahwa Yang Mulia tidak berselera makan, dia memberiku ini. Dia berkata bahwa ketika tubuh lemah, minum air yang dicampur dengan jus lemon dan gula akan efektif.”
Lalu dia menambahkan dengan wajah sedikit malu.
“Gula sangat sulit ditemukan, jadi cukup minum air putih dengan perasan lemon. Namun, gula tetap lebih mudah diminum daripada air putih biasa.”
Sienna menerima gelas itu, menggumamkan terima kasih dengan ekspresi masam. Namun, alih-alih langsung meminumnya, dia hanya menatap gelas berisi air itu cukup lama.
Jane tiba-tiba menatap Theodore seolah bingung.
“Bagaimana seseorang yang sudah berada di medan perang selama ini bisa mendapatkan buah?”
“Yah… Itu pasti dikirim oleh Yang Mulia. Tidak seperti Kaisar, yang tidak begitu peduli bahkan jika orang-orang mati kelaparan di negeri terpencil ini, Yang Mulia selalu sangat perhatian.”
“Kau mampu berbicara tidak sopan, Theodore.”
“Saya hanya menyatakan fakta.”
Theodore menjawab dengan lancar. Meski begitu, wajah Sienna tetap berkerut. Ia menunduk menatap gelas berisi air yang dipegangnya, masih mengerutkan kening.
“Kamu tidak baru saja memasukkan buah busuk, kan?”
“Bagaimana mungkin? Bahkan aku bisa membedakan buah yang busuk dan segar.”
Theodore menanggapi, berpura-pura tersinggung, tetapi Sienna mendekatkan gelas ke bibirnya dengan wajah yang tidak dapat menghilangkan kecurigaannya sampai akhir.
Rasa asam dan sedikit pahit menyebar di mulutnya. Di kehidupan sebelumnya, ini adalah rasa yang sangat ia idamkan saat terbaring di tempat tidur.
Ketika kesehatannya memburuk, menelan apa pun menjadi suatu perjuangan. Bahkan air putih pun terasa tidak enak, dan ketika ia mencapai titik tidak dapat minum air dengan baik, Declan telah mengirim segala macam buah ke kediaman Adipati Agung, memerintahkan agar buah-buahan tersebut ditambahkan ke dalam air minumnya.
Setelah tubuh Sienna hancur, meskipun mereka tinggal terpisah di rumah-rumah besar dekat ibu kota dan di Monferrato, dia akan mengirimkan buah-buahan dalam jumlah besar setiap kali musim berganti.
Jadi, di samping perasaan agak segar, sebuah pertanyaan muncul dalam benaknya.
Apakah ini hanya kebetulan belaka?
Setelah menyesap beberapa teguk dan menyeka bibirnya dengan punggung tangan, Sienna menyipitkan matanya.
“Itu tidak mungkin suatu kebetulan.”
Apa sebenarnya yang diharapkannya?
Itu cuma lemon. Sungguh suatu tontonan bahwa dia menuruti imajinasi yang tidak masuk akal hanya karena buah biasa. Sienna melotot ke arah gelas berisi air tanpa alasan lalu menaruhnya di atas meja.
Ini mungkin hanya sebuah tindakan pertimbangan. Sebuah kebetulan yang muncul dari kebiasaan berpikirnya.
Sienna menggigit bibir bawahnya, mencoba mencari topik yang cocok untuk mengalihkan pikirannya ke tempat lain. Dalam prosesnya, dia menoleh ke Theodore sambil berseru pelan.
“Ngomong-ngomong, apakah kau mendengar sesuatu dari Count?”
“Saudaraku? Apa maksudmu…”
“Joseph mengirimiku surat. Dia bilang ada sesuatu yang ingin dia sampaikan padaku dan memintaku untuk kembali ke ibu kota.”
Theodore mengedipkan matanya yang besar dengan ekspresi bingung. Mata hijaunya berputar ke atas membentuk parabola seolah mengingat kenangan masa lalu, lalu berubah serius.
“Alasan mendadak apa yang mungkin ada?”
Sienna mengangkat bahu dengan wajah yang berkata ‘bagaimana aku tahu?’
“Surat itu hanya mengatakan untuk kembali ke ibu kota.”
Dia pernah marah ketika dia kembali ke ibu kota mengabaikan perintahnya, jadi apa lagi sekarang? Tidak peduli seberapa banyak dia merenung sendirian, tidak ada yang terlintas dalam pikirannya.
“Kurasa aku harus mengunjungi Kepala Biara segera.”
