“ Ah , dan juga…” Pada saat itu, Redian menghentikan langkahnya. “Bagaimana perkembangan masalah Ash Benio?”
Ash Benio? Aku mengingat kembali nama tak terduga yang keluar dari mulutnya. Sejak menjadi putra mahkota, Redian tidak pernah menyebut Ash secara langsung kecuali sekilas.
“Sesuai perintah, kami terus melacaknya.”
Tampaknya ini bukan tugas yang disiapkan dalam satu atau dua hari, karena Lisfeld segera merespons.
“Apakah kamu sudah menemukan keberadaan keluarganya?”
“Ya. Sepertinya mereka melarikan diri ke utara pada hari penyihir Stony meninggal. Saat ini, mereka tampaknya bersembunyi di sebuah kuil di pinggiran kota.”
Tunggu, pesulap Stony? Pesulap yang membuat masalah di kompetisi berburu monster.
Penyihir itu hanya berperan sebagai boneka, dan aku sudah lama menyadari bahwa pelaku sebenarnya adalah Ash Benio. Namun, setelah kematian Stony dan keluarganya melarikan diri, sulit untuk menemukan bukti, mulai dari pernikahan Luna hingga pengangkatan Redian sebagai putra mahkota. Aku sempat lupa sejenak karena serbuan kejadian…
Dia lebih gigih dari pada saya.
Redian tampaknya telah melacak mereka meskipun tampaknya tidak tertarik pada hal-hal terkait.
“Apa rencanamu setelah menemukan mereka? Sudah sepantasnya keluarga Stony yang membayar harganya karena dia sudah meninggal.”
“Tidak.” Suara Redian tegas, memotong perkataan Lisfeld. “Kenapa repot-repot menyentuhnya? Kita hanya perlu menyingkirkan gangguan-gangguan itu.”
Mendengarkan percakapan mereka, saya teringat cerita aslinya. Begitu Redian memegang kekuasaan, ia menekan para bangsawan untuk memperkuat otoritas kekaisaran melalui ‘pembersihan.’ Mungkinkah ini juga dipersiapkan untuk menggulingkan keluarga Adipati Agung Benio?
“Jika mereka pengganggu… apakah yang kau maksud adalah Adipati Agung Benio?”
“Tidak masalah apa yang terjadi pada orang tua itu.”
Saat Redian menyisir rambutnya seperti biasa, tatapan tajamnya terlihat.
“Abu Benio.”
Wajahnya di bawah sinar bulan tampak dingin, tetapi senyum yang kucintai masih ada di sana.
“Sebelum Tuan mengurus mereka, aku harus membereskannya.”
Pada saat itu, hanya satu pikiran yang memenuhi pikiranku. Itu bukanlah balas dendam terhadap Ash, bukan juga keterkejutan atas kemunculan Redian yang tidak biasa.
Segala sesuatu mengarah pada akhir.
Bahkan saat aku tidak ada, Redian terbiasa menggumamkan namaku. Aku ada di semua ruangnya dan di akhir semua kalimatnya.
“…”
Aku tidak mendengarkan lebih jauh dan kembali ke kamarku. Hari itu penuh dengan kejadian yang penuh gejolak. Namun sekarang, suasana hatiku…
Kamu telah tumbuh besar, anakku.
Itu benar-benar menyenangkan dan mengasyikkan. Aku yakin Redian tidak akan mengkhianati atau menyakitiku. Terlepas dari raut wajah Redian di belakangku, itu urusannya, bukan urusanku. Ke mana pun anak panahnya menunjuk, tidak masalah selama itu bukan aku. Tapi…
Jika ini terus berlanjut, dia mungkin akan mempermainkanku. Aku sudah membesarkannya sejauh ini, jadi mungkin sudah waktunya untuk mulai menjaga jarak.
* * *
Mungkinkah tanpa sadar aku tertidur ringan?
“Menguasai.”
“…”
“Nia.”
Saat aku hampir tak bisa mengangkat kelopak mataku yang berat, sebuah sosok muncul. Rere?
Redian, yang telah memperhatikanku sejak entah kapan, adalah pemandangan yang tak asing lagi. Wajah anak laki-laki yang ceria dan murni yang kukenal.
“Maafkan aku, Master.” Redian berbisik pelan, sambil menutup mataku dengan tangannya. “Aku tidak bermaksud membangunkanmu.”
Hanya suara lembut dan kehangatannya yang terasa dalam kegelapan yang dengan cepat menyelimuti pandanganku.
“Hanya… aku ingin melihat wajah tidurmu sebelum aku pergi.”
Senyum sinis tersungging di bibirku saat mencium aroma yang tak asing di ujung jarinya.
“Baunya harum.”
“Itu aroma yang Anda sukai, Tuan.”
Bau darah yang pasti menempel di tangan Redian sepanjang malam tertutupi oleh aroma lembut dan manis bunga gardenia.
“Jam berapa sekarang?”
Yah, dia kan datang di hadapanku dalam keadaan bau darah, jadi itu tidak masalah.
“Masih pagi.”
“Apakah kamu bekerja sampai sekarang? Lisfeld bilang kamu ada di kantor.”
Bertanya dengan nada biasa sambil memejamkan mata, aku merasakan Redian mengusap rambutku. Tangannya, yang tadinya terbenam dalam cahaya siang yang biru, kini berubah lembut di hadapanku.
“Ya. Masih ada beberapa pekerjaan yang tersisa.”
“Pekerjaan yang tersisa? Apa itu?”
Kemudian, terjadilah hening sejenak di antara kami.
“Hanya ini dan itu.”
Alih-alih menjawab, tawa rendah Redian malah terdengar.
“Kamu pasti lelah. Tidurlah lagi.”
“Tuan, saya sudah menyebutkannya tadi di kereta, bukan?”
“…”
“Tuan butuh seseorang untuk mengawasimu sepanjang malam.”
Mungkin karena sentuhannya yang lembut atau aromanya yang menenangkan, aku mulai merasa mengantuk lagi.
“Saya suka saat Guru tidur dengan tenang di samping saya seperti ini.”
Suara Redian yang tenang mengalir bersama angin fajar.
“Aku akan mengurus semuanya, jadi tuan, seperti sekarang……”
Tampaknya pembicaraan selanjutnya adalah tentang sesuatu yang biasa saja seperti berjalan-jalan, seolah-olah semua kejadian tadi malam hanyalah mimpi.
* * *
Baru pada sore hari saya akhirnya dapat meninggalkan Redian dan kembali ke kadipaten.
“Putri, Anda tidak dapat membayangkan betapa terkejutnya saya mendengar berita itu.” Wajah Aeron yang tergesa-gesa datang menemuiku tampak khawatir.
“Bagaimana dengan ayahku dan Sir Obelo?”
“Kurasa mereka pergi setelah dipanggil oleh permaisuri. Aku berhasil melindungi mereka.”
Dari sudut pandang Aeron, tidak dapat dihindari untuk merasa cemas dan khawatir sepanjang malam. Bahkan aku, yang tidak akan terkejut dengan kehadiran iblis di hadapanku, merasa bahwa bermalam di luar adalah pengalaman yang menegangkan.
“Bagaimana kau bisa sampai di istana kekaisaran padahal kau bilang kau hanya akan mengunjungi toko perhiasan?”
“…Memang.”
Saat aku bergumam pasrah, Aeron memiringkan kepalanya dengan bingung. Bahkan aku, yang mengalaminya, hampir tidak dapat mempercayai situasi malam sebelumnya, apalagi Aeron memahaminya.
“Pokoknya, Aeron. Suruh Vallentin datang dulu.”
Tetapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal ini.
“Valentin? Ya, mengerti.”
Setelah keputusanku dibuat, saatnya bertindak cepat.
Saat Aeron pergi, aku meletakkan pekerjaan rumah yang diberikan oleh putri kerajaan dan surat Claude di brankas. Lalu, membuka laci paling bawah meja kantor.
Ini seharusnya cukup untuk sekitar 30 tahun. Banyak paten dan dokumen yang telah saya persiapkan secara metodis untuk waktu seperti itu terbengkalai di sana.
“Apakah kamu memanggilku?”
Tak lama kemudian, dengan ketukan di pintu, Vallentin masuk.
“Kudengar kau rajin mengikuti kelas akhir-akhir ini, tapi kau terlihat agak pucat?”
“Anda tampaknya juga mengalami hal yang sama, Putri.”
Dengan ekspresi miring, Vallentin bertanya padaku, “Apa sebenarnya yang kau lakukan akhir-akhir ini? Kupikir aku akhirnya bisa memonopoli sebagian cintamu sekarang karena, maksudku, putra mahkota telah naik takhta.”
Meski begitu, ia mempertahankan postur sopan dengan kedua tangannya tergenggam di belakang punggungnya.
“Sekarang dia menggunakan kekuasaan untuk menguasai hari-harimu.”
Sementara Vallentin menggerutu, aku mengeluarkan dokumen yang diletakkan di atas. Seperti saat pertama kali aku mengumpulkannya, dokumen-dokumen itu disusun berdasarkan urutan Vallentin, Francis, dan Inein.
“Kamu tahu destinasi resor akan segera dibuka, kan?”
“ Oh , Elnido, benar.”
Pulau resor yang diinvestasikan oleh keluarga kekaisaran itu diberi nama ‘Elnido.’ Nama itu sangat cocok dengan laut berwarna zamrud di sekitarnya. Selain itu, pulau itu diharapkan menjadi pulau yang fantastis, sebagai hasil kerja sama Rixon dan Felicite, dan menimbulkan banyak antisipasi.
“Merek kosmetik yang dikembangkan bersama oleh Anda dan lembaga penelitian kami akan diluncurkan di lantai pertama gedung pondasi yang terletak di Elnido.”
“Ya, aku tahu.” Vallentin mengangguk.
“Tidak hanya itu, dengan Redian menjadi putra mahkota, Anda juga telah dihormati sebagai seorang ksatria yang secara aktif berpartisipasi dalam Kadipaten Felicite.” Aku menyerahkan dokumen yang telah disiapkan kepadanya dan menambahkan, “Karena kita telah menepati janji yang telah kita buat satu sama lain, kita juga harus menepati janji yang terakhir.”
“…Ini.”
Mata Vallentin, yang jarang menunjukkan emosi, bergetar hebat saat dia memeriksa dokumen itu.
“Itu adalah izin masuk yang diberikan dengan persetujuan raja sebagai seorang ksatria resmi Kadipaten Felicite.”
Dari pertemuan pertama kami di kastil bawah tanah, melalui penelitian di apotek, kompetisi berburu monster, dan upacara penghargaan, hingga paten bersama dan pelatihan serta studi berkelanjutan. Dan, ini adalah langkah terakhir dalam mengirim Vallentin kembali ke tanah airnya. Dengan kata lain, izin masuk disetujui oleh raja, bukan sebagai budak yang dibuang tetapi sebagai ksatria formal keluarga Felicite.
“Kau telah melakukannya dengan baik selama ini. Ini mengakhiri kesepakatan kita.”
“…”
Tidak seperti aku yang tersenyum tipis, ekspresi Vallentin tampak rumit.
Ini berarti aku telah memenuhi peranku.
Aku hanya memutuskan satu hal setelah tadi malam. Mulai sekarang, aku akan menyelesaikan semua urusan dan mengirim semua orang ke tempat masing-masing… dan meninggalkan tempat ini.
