Saat itu tengah malam ketika semua orang sudah tertidur.
“Apa yang sedang kamu pikirkan sedalam itu?”
“ Ah …”
“Besok adalah sidang umum. Para menteri akan bersiap dengan baik, jadi sebaiknya kalian bersiap.” Kailus, yang masuk melalui pintu, berbicara kepada kaisar. “Lagipula, kudengar kalian akan mengumumkan rencana pembangunan pulau liburan hari itu.”
Para bangsawan dan menteri niscaya akan sangat gembira mendengar kejutan itu.
“Aku sudah memikirkan siapa penggantiku. Bukankah Izel selalu berkata saat aku bimbang bahwa kaisar berikutnya akan menjadi orang yang memiliki kekuatan kekaisaran terkuat?” Namun tiba-tiba, sang kaisar mengangkat sebuah cerita dari masa lalu. “Dia biasa menghiburku dengan kata-kata itu.”
Mengingat kata-kata penghiburan dari saudara perempuannya, dia tersenyum tipis. “Melalui ruang bawah tanah kastil itu.”
Mengikuti tatapan serius sang kaisar, Kailus pun melihat. Kastil tertutup itu adalah tempat Izel tinggal hingga kematiannya. Dan…
“Mungkin ada cara lain. Kita bisa menyembunyikannya di tempat yang tidak mencolok, seperti panti asuhan atau di rumah saudara jauh.”
“Tidak, dia harus dibunuh.”
“Anak itu adalah putra Izel. Dia juga keponakan kita. Bagaimana bisa kau bersikap begitu—”
“Nasib tetap akan membunuh anak itu.”
Kastil itu juga merupakan tempat lahirnya seorang anak dengan mata biru yang sangat cerah.
“Kau mengatakannya, bukan? Nasib itu akan membunuh anak itu.” Kaisar berbicara seolah-olah mengingat hari itu dengan jelas. “Ada satu pertanyaan yang lupa kutanyakan saat itu.”
“…”
“Bagaimana jika anak itu kembali setelah mengalahkan takdir?”
Keheningan meliputi mereka sejenak.
“Baiklah.” Ekspresi Kailus di bawah sinar bulan tampak tenang. “Aku belum berpikir sejauh itu.”
“Sekarang, dia mungkin berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Dia tampak jauh lebih tinggi daripada saat aku berusia dua puluh tahun.”
“…Tentu saja tidak.” Mendengar kata-kata itu, Kailus menatap sang kaisar. “Apakah kau percaya putra Izel telah kembali?”
“Saya punya kecurigaan.”
“Ada seseorang yang ada dalam pikiranmu.”
“Kau juga, bukan?”
Mereka berdua tampaknya memikirkan orang yang sama tanpa mengatakannya keras-keras.
“Putri Felicite berkata, ‘Mungkinkah sang dewi mengabulkan doa Izel?’” Namun, sang kaisar tampak dalam suasana hati yang sangat baik meskipun tidak menunjukkannya. “Ia tumbuh dengan baik. Mungkin karena ia mirip dengan Izel, ia juga sedikit mirip dengan diriku yang lebih muda, bukan?”
Tidak seperti dia, kulit Kailus menjadi rumit.
“Mohon tunggu sebentar, Yang Mulia.”
Dia merasa sudah waktunya untuk mengungkapkan kenangan yang dia sembunyikan bahkan dari kaisar. Oleh karena itu…
“Apa yang terjadi jika anak itu kembali setelah menentang takdir?”
Kenangan pada malam pertama dia batuk darah.
“Saya akan menemukan jawabannya.”
* * *
Kembali ke kuil, Kailus langsung menuju altar utama. Sudah berapa lama dia berlutut di sana? Ketika dia membuka matanya lagi,
…Seperti yang diharapkan.
Darah ungu menggenang di lantai. Itu bukti yang tak terbantahkan, bukan lagi kebetulan.
“Ingatlah, Ananke-ku. Darahmu adalah air mataku.”
Ramalan yang ditinggalkan sang dewi itu jelas. Ananke, yaitu, pendeta agung, dapat merasakan kekuatan iblis. Oleh karena itu, darah ini menandakan datangnya ‘Peidion.’
“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”
Pertama kali darah Kailus berubah seperti ini adalah 19 tahun yang lalu… Saat yang sama ketika putra Izel lahir.
Dia menyeka darah dari tangannya dan berpikir, “Mengapa ini terjadi?”
Dan…
Ketika saya melihat artikel itu.
“Buka pintu Nornu.”
“Ya? Kenapa harus pintu Nornu?” Mata para pendeta senior membelalak mendengar perintah yang tak terduga itu.
“Saya akan bertanya langsung kepada dewi tentang identitas darah ini.”
Pintu itu menuju ke danau sang dewi.
* * *
Setelah lima pendeta senior mengadakan empat upacara pentahbisan, pintu Nornu akhirnya terbuka. Kailus melangkah ke dalam asap yang mengepul. Pandangannya berubah seketika, dan sebuah pintu besar menelan tubuhnya.
“…”
Di hadapannya, terbentang sebuah danau biru yang mempesona.
Pohon Dunia kekaisaran ini dan sumber Meteora. Tempat di mana kesadaran Malaikat Agung Ananke, yang mengikuti sang dewi, beristirahat.
“Keturunan saya.”
Saat Kailus melangkah, airnya beriak.
“Saya akan bertanya lagi. Apakah kamu benar-benar membunuh iblis?”
Sebuah suara yang tenang bergema, hampir memekakkan telinga.
“…19 tahun yang lalu.” Setelah lama terdiam, Kailus angkat bicara. “Kupikir dia terbunuh. Itu pasti.”
Ya. Pada hari kelahiran putra Izel, Kailus pertama kali batuk berdarah.
“Tapi aku tidak tega menusuk jantung keponakanku dengan tanganku sendiri…”
Jadi dia mendorong tubuh kecil itu ke dalam kegelapan agar mati beku atau dibunuh oleh binatang buas. Tapi.
“Lihat, darah di tanganmu memberitahumu bahwa kata-katamu adalah kebohongan.”
“Kalau begitu, sungguh…” Suaranya yang selalu kering sedikit bergetar.
Apakah dia masih hidup? Kailus segera mengeluarkan sesuatu dari sakunya.
Pada hari turnamen perburuan monster, satu-satunya tujuannya menyelamatkan Putri Felicite dan ksatria adalah untuk mendapatkan ini.
Rambut perak.
“Ananke, jika anak itu kembali, apa yang akan terjadi?”
“Dia akan menjadi penguasa Meteora.”
“Bagaimana…!” teriak Kailus, tidak dapat mengerti. “Dewi itu menyegel Peidion dan menciptakan Meteora. Bagaimana mungkin reinkarnasi Peidion…!”
Keponakan yang coba dibunuhnya tidak hanya bereinkarnasi sebagai Peidion tetapi juga menjadi penguasa Meteora.
“Seperti yang Anda katakan, dia menentang takdir dan berhasil sejauh ini.” Namun jawaban Ananke singkat dan tegas. “Tidak ada yang bisa mengendalikannya.”
“Benar. Tidak ada yang bisa memprediksi seberapa jauh dia akan melangkah.”
Dia adalah orang yang bahkan menentang takdir yang ditetapkan oleh sang dewi. Dengan demikian, dia tidak hanya dapat menelan Meteora tetapi juga seluruh benua.
“Dewi, tolong jawab aku melalui Ananke.”
Tidak ada waktu tersisa untuk ragu-ragu.
“Memiliki Peidion…”
Kailus menjatuhkan rambut perak anak laki-laki itu ke dalam danau. Rambut itu tenggelam ke dalam gelombang biru yang menyimpan rahasia kuno.
“Kembali?”
Air mulai bergelombang seolah-olah ada sesuatu yang naik.
“Kau menemukanku lagi.”
Di depan danau yang berubah gelap gulita dalam sekejap, Kailus akhirnya harus berlutut.
“Peidion.”
“ Terkesiap …!”
Dia menggigil sekujur tubuhnya. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba membunuhnya, tidak peduli berapa banyak belenggu takdir atau hukuman waktu yang dijatuhkannya…
Lagi.
Peidion mengatasi semuanya dan kembali hari ini. Hanya untuk menemukan sang dewi. Untuk mengikuti jejak sang dewi yang tersebar di mana-mana!
Ah, ini benar-benar obsesi dan cinta yang tragis.
Kailus memejamkan matanya tanda menyerah.
* * *
Itu beberapa hari kemudian.
“Mengapa matamu begitu besar?” Moriana, yang duduk di pangkuan sang permaisuri, memiringkan kepalanya.
“Hari ini adalah hari yang penting.”
” Ah .”
Sang permaisuri, yakni ekspresi Juyong tampak serius sembari melotot ke cermin.
“Semua kereta menteri telah tiba, Yang Mulia.”
“Begitu ya. Ayo kita pilih warna bibir yang sedikit lebih gelap.”
Hari ini adalah hari sidang umum. Hari ketika semua menteri, yang masing-masing memegang jabatan, berkumpul. Pada sidang dua tahunan ini, banyak hal diumumkan dan diputuskan. Departemen Keuangan menyampaikan anggaran, Urusan Istana Kekaisaran melaporkan urusan negara, dan sekretariat kaisar menyampaikan agenda penting. Dan…
“Kakak?” Moriana membaca tatapan Juyong dan tersenyum.
“Itu benar.”
Meski dia tidak dapat menghadiri upacara enam bulan lalu karena kondisi kulitnya, hari ini berbeda.
“Hari ini adalah hari di mana pemeran utama pria, atau lebih tepatnya, pewaris keluarga kekaisaran Rixon, akan terungkap.”
Sebagai permaisuri, Juyong akan menghadiri pertemuan itu dan mengumumkan bahwa putra Izel masih hidup.
Jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan. Akhirnya, dia akan terbebas dari peran tambahan yang membuat masalah saat terkunci di dalam kamar!
“ Kyaang .” Moriana menepukkan tangan kecilnya untuk memuji Juyong. “Yu melakukannya dengan baik! Moder harus membantu sang dewi!”
“Tentu saja, ya ?”
Pada saat itu.
Sang dewi?
Sebelum bertemu Siani, dia tidak terlalu memikirkan Mori yang memanggilnya dewi. Bahkan sebagai seorang wanita, keanggunan Siani cukup memukau.
“Jika kamu Lee Juyong, lalu aku siapa?”
Mengapa kata-kata itu terasa begitu aneh hari ini?
“Yang Mulia, sekarang saatnya berangkat jika Anda sudah siap.”
Panggilan pembantu itu menyadarkan Juyong dari lamunannya.
“Moder! Kamu bisa melakukannya!”
“Ya!”
Menanggapi Moriana yang mengepalkan tangan mungilnya, Juyong melangkah maju. Ayo. Ekspresinya langsung berubah. Sekarang, saatnya menjadi permaisuri Meteora, bukan Lee Juyong.
