“Kaulah yang menyebabkan penyakit kulit itu dengan lelucon kekanak-kanakan itu. Dan sekarang…” Ash, dengan tangan disilangkan, bersandar di kursinya. “Apa kau mencoba membuat jarak antara Siani dan aku lagi?” Tatapannya jelas-jelas milik seorang bangsawan yang sombong.
“ Ha , tidak mungkin untuk berkomunikasi denganmu.”
Luna mendesah dalam-dalam sambil menatap Ash. Tampaknya dia masih tenggelam dalam delusi dan kesalahpahamannya sendiri.
“Saya hanya tertarik pada apa yang dimiliki saudara perempuan saya.”
“…”
“Dan kamu bukan salah satu dari mereka lagi.”
Jadi, dia harus terus terang.
“Tidak bisakah kau lihat, menempatkanku, atau lebih tepatnya wanita lain, di sampingmu?”
Mata Ash menyipit mendengar kata-katanya. Ekspresinya berubah dingin, hampir seperti dia adalah orang yang berbeda.
“Kami berdua tidak disukai oleh kakakku. Dia berencana untuk menyingkirkan kami berdua sekaligus.”
Namun Luna tidak peduli. Apa pun yang dikatakan Ash tidak lebih penting dari gonggongan anjing.
“… Ha , omong kosong sekali.” Akhirnya, Ash memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, seolah berusaha menahan amarahnya.
“Pangeran Agung, aku tidak punya niat untuk menikahimu. Jadi, tolong tolak lamaran ini juga.” Luna menegaskan lagi dengan tegas. “Itulah sebabnya aku datang ke sini.”
Dia tidak punya kemewahan untuk terlibat dalam pertengkaran yang tidak ada gunanya dengan Ash secara langsung. Akan lebih baik untuk berlari ke Siani dan memohon pengampunan.
“Kau.” Ash perlahan membuka matanya. “Kau pikir kau istimewa hanya karena berada di samping Siani?” Suaranya tanpa emosi dan lembut.
“Jabatan Adipati Agung Benio diperuntukkan bagi wanita paling mulia di kekaisaran kita, bahkan mungkin lebih bergengsi daripada gelar permaisuri.”
“…”
“Jadi, sejak awal, tempat di sampingku itu adalah milik Siani, dan fakta itu tidak berubah.”
Tampaknya ia ingin mengatakan bahwa Siani Felicite adalah wanita paling mulia di kekaisaran. Bahwa wanita ‘seperti’ itu seharusnya menempati tempat di sampingnya.
“Tapi kamu.”
“…”
Mata zamrud Ash perlahan mengamati Luna.
“Bahkan dengan semua gaun dan aksesoris yang rumit, Anda tidak bisa mendekati level Siani.”
Pandangannya nyaris acuh tak acuh, tanpa ada ekspresi cemoohan atau penghinaan.
“Apa yang membuatmu berpikir kau bisa menolak jabatan grand duchess? Bahkan setelah meninggal, jabatan itu tidak akan pernah menjadi milikmu.”
Ketegangan memenuhi ruangan, membuat udara hampir membeku. Sekarang setelah sifat asli mereka terungkap, tidak ada alasan bagi mereka untuk mundur.
“Apa kau tidak mengerti apa yang kukatakan?” Luna berbicara lagi di tengah ketegangan. “Bahkan jika itu adalah posisi permaisuri atau putri mahkota, aku tidak akan peduli.” Gerakannya menyelipkan rambut merah mudanya di belakang telinganya dipenuhi dengan kejengkelan seolah-olah kesal karena harus mengulangi perkataannya.
“Lebih baik aku menikah dengan pengemis di jalanan daripada…” Ekspresi wajahnya lebih serius dari sebelumnya. “…menikah dengan pria yang ditolak saudara perempuanku.”
Dia sungguh-sungguh dengan perkataannya.
* * *
“…”
Pada saat itu, Ash harus merenungkan niat Luna Lev yang sebenarnya. Apakah itu rasa iri dan cemburu yang berlebihan terhadap Siani? Atau keinginan yang menyimpang untuk diakui?
“Aku tidak akan pernah meninggalkan Kadipaten Felicite. Keluargaku dan adikku ada di sana, jadi kenapa aku harus melakukannya?” Luna berdiri dengan tegas, menegaskan niatnya. “Bangunlah. Bahkan jika kau di sampingnya, Siani menganggap tempat di sampingmu tidak cukup berharga untuk dibuang demi wanita lain.”
“…”
Tatapan mata Ash yang tak terduga mengikuti Luna. Keterusterangan alami Luna membuatnya mustahil baginya untuk mengerti.
“Apapun yang kau dan aku lakukan, kakak tidak akan peduli.”
Matanya tampak menembus udara dengan penuh tekad.
“Yang dia pedulikan hanyalah anak-anak Norma yang tidak berguna itu…”
Norma. Ekspresinya berubah untuk pertama kalinya saat dia mengucapkan kata itu.
Ya, Norma, Norma… Ash menggumamkan nama itu seolah sedang mengunyahnya. Benar, semuanya berubah setelah si brengsek itu muncul. Akhirnya, pikirannya yang berkabut tampak jernih.
Bukan karena dia pergi mengelola wilayah kekuasaannya. Bukan juga karena Siani telah berubah. Semuanya berubah setelah anak itu muncul. Siani yang mencintainya, yang seharusnya hanya mencintainya, menjadi buta dan tuli. Semua itu karena si hina yang memperdaya orang-orang dengan darahnya yang keji.
“Siapa nama Norma yang dimanja Siani itu?”
Dia harus menemukan cara untuk menyingkirkan anak itu dari sisi Siani. Dengan begitu, semuanya akan kembali seperti semula.
“Redian.” Luna menatap Ash dengan tatapan acuh tak acuh dan menjawab.
“…Orang Merah.”
Redian, benar. Jadi itu julukan sayang yang diberikannya padanya. Itu masalah sepele.
Ash terkekeh sambil mengusap wajahnya dengan satu tangan. “Satu pertanyaan lagi, Luna Lev.”
“…”
“Apa motifmu yang sebenarnya?” Ash mengangkat kepalanya untuk menatapnya. “Sepertinya kau punya ambisi besar untuk masuk ke dalam kadipaten dan tinggal di sana. Kau menolak posisi sebagai putri agung dan hanya mengejar apa yang diminati adikmu.”
Luna mengangkat sebelah alisnya, seolah tidak menyangkalnya.
“Apakah tujuan sejatimu adalah Siani Felicite?”
Apakah dia ingin menjadi seperti Siani atau entah bagaimana mendapatkan pengakuannya? Berbagai asumsi tersebar di benak Ash.
“Yah, itu sederhana.”
Luna berbicara tanpa ragu. “Aku hanya ingin… adikku dikurung di kamar, tidak melakukan apa pun.”
Kegilaan yang tidak cocok dengan mata biru langitnya yang jernih melintas.
“Seperti hari ketika aku dan saudaraku pertama kali datang ke kadipaten, terkubur dalam kegelapan dan hidup seperti orang mati.”
Suaranya, mengenang masa lalu, tenang, hampir lembut.
“Sendiri dan terlantar di suatu tempat yang tak seorang pun tahu, di suatu tempat yang tak seorang pun sadari.”
“…”
“Agar adikku bisa seperti dulu lagi…”
Saat dia memperhatikannya berbicara sambil melamun, Ash menyadari.
“Dia mungkin akan memberiku perhatian saat itu.”
Mungkin tujuan mereka memang sama.
* * *
“Bagaimana, Putri?”
“Bagus. Seragam yang kukenakan di kompetisi berburu monster terakhir terlihat mencolok, dan ini akan lebih terlihat.”
Aku mengangguk sambil melihat seragam yang telah diselesaikan Bergman. Seragam putih bersih, mengingatkan pada angkatan laut, memiliki penampilan yang rapi namun menarik.
“Terakhir kali, kami menggunakan tanda pangkat merah yang melambangkan Felicite di bahu, tetapi kali ini, kami mengukir lambang Felicite di dada.”
Seperti yang dijelaskan Bergman, dua anak panah bersilang yang melambangkan Felicite digambar di dada kiri. Bahkan pada manekin tanpa wajah, gambar itu tampak mengesankan; mengenakannya secara langsung pasti akan mengundang tepuk tangan.
Mari kita lihat apakah mereka masih bisa berbicara tentang kutukan dengan ini.
“Susan.”
“Ya, Nyonya.”
” Hmm …”
Saya ingin segera mencoba seragam ini pada Norma. Namun, setelah memeriksa waktu, Francis akan berada di ruang pendidikan, Vallentin di apotek, dan Redian akan berlatih di pagi hari dan harus beristirahat…
“Bawa Inein.”
“ Oh , Inein? Ya, aku mengerti.”
Susan meninggalkan ruang ganti dengan mata berbinar.
“Kenapa memilih Inein dulu kali ini? Ah , benar juga, ototnya… seperti ini!” Bergman menunjuk lengannya seolah memamerkan ototnya.
“Tidak. Dia hanya yang paling jinak.”
“ Wah, wah ?”
Jika saya meminta Vallentin atau Redian untuk mencobanya, saya mungkin akan kehabisan tenaga menghadapi mereka.
“Maaf, Putri. Aku tahu kau sibuk, tapi ada yang ingin kukatakan.
Lalu, Rubel muncul dengan ketukan.
“Ada apa?”
“ Ah , seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, Yang Mulia akan segera berangkat menuju tanah miliknya.”
“Saya dengar langsung dari ayah saya. Jadwalnya sudah ditetapkan, kan?”
“Ya, tapi sepertinya akan dimajukan sedikit.”
“Kapan?”
Saat saya bertanya, Rubel ragu-ragu dan berdeham.
“Dia berencana untuk berangkat malam ini.”
“Apa?”
Malam ini begitu tiba-tiba. Sambil menatapnya penuh tanya, Rubel menambahkan.
“Persiapannya sudah selesai, dan semua urusan dalam negeri yang penting sudah diserahkan kepada Putri, bukan?”
Itu benar. Bahkan jika dia memutuskan untuk pergi hari ini, tidak ada yang bisa mengeluh. Rumah besar di perkebunan itu juga siap menyambut sang adipati.
“Dia tampaknya ingin pergi sedikit lebih awal.”
Aku teringat sang adipati, yang terkejut setelah mengetahui kebenaran tentang Luna. Selain Luna, terungkapnya ketidakmampuannya pasti membuatnya enggan untuk tinggal.
“Baiklah. Jika ayah menginginkannya…” Aku mengangguk seolah mengerti. Meskipun dia tidak dapat menghadiri upacara penghargaan untuk anak-anakku minggu depan, itu tidak terlalu penting.
“Putri, oleh karena itu, dia memintamu untuk datang ke kantor sebentar.” Kemudian, Rubel berbicara dengan ragu-ragu. “Dia punya sesuatu untuk diceritakan kepadamu sebelum dia pergi.”
Aku tak punya hal lain untuk dibahas, tapi… Apakah dia akan mengungkit soal bukti lagi?
“Ya, aku akan segera ke sana.”
Tampaknya sang adipati masih ingin mengatakan sesuatu kepadaku.
