Senyuman itu membuat Rosalie menyadari bahwa dia sedang merencanakan sesuatu.
“Yang perlu kau lakukan hanyalah berjanji padaku.”
Taruhan adalah taruhan, jadi Rosalie hanya bisa menghela napas dan setuju. Pada saat itu, Derivis berdiri di sampingnya dengan ekspresi puas dan buas.
⊱⊱⊱────── {.⋅ ✧✧✧ ⋅.} ──────⊰⊰⊰
Rosalie menghela napas setelah sesi tanding singkat dengan Joey di sore yang santai. Joey juga menyeka keringat yang menetes di dahinya.
“Tuan Joey, keterampilan Anda telah meningkat pesat.”
“Aku sedang berpikir untuk memberikan kejutan lain kepada pesulap itu jika kita bertemu.”
Itu adalah pola pikir yang terpuji, dan Rosalie mengangguk setuju. Sedikit kritik diri dan tekad akan mengasah keterampilannya.
“Yang Mulia, mengapa Anda tidak berkonsultasi dengan Sir Nathan atau Yang Mulia tentang penyihir itu?”
Sudah menjadi rahasia umum di kalangan para kesatria bahwa Rosalie dan Derivis memiliki hubungan dekat. Namun, berani menanyakan tentang hubungan itu adalah hal yang tidak boleh dilakukan karena status dan rasa kesopanan mereka masing-masing.
Didorong oleh keprihatinannya terhadap Rosalie, Joey berani bertanya.
“Saya akan menyelidikinya terlebih dahulu sebelum memberi tahu mereka.”
Setelah berhasil mengusir ancaman itu, Rosalie yakin mereka tidak akan bertindak gegabah. Selain itu, ada hal-hal lain yang harus diperhatikan.
“Bagaimana dengan laporan dari Sir Toronto?”
“Belum ada perkembangan yang signifikan.”
“Tidak ada orang yang mencurigakan?”
“Tidak ada, Yang Mulia.”
Tanggapan Joey membuat Rosalie berpikir keras. Meskipun area pencarian telah dipersempit, belum ada kemajuan berarti.
“Permaisuri secara pribadi mengawasi daerah itu. Pastilah para kesatria telah melihat sesuatu di hutan itu.”
Kurangnya petunjuk membuatnya tampak seolah-olah seseorang telah menghilang begitu saja, yang mana hal ini semakin memperdalam kegelisahan Rosalie.
“Yang Mulia~ Desainer gaunnya sudah datang. Haruskah saya meminta mereka menunggu?”
Laporan Emma saat memasuki tempat pelatihan membuat Rosalie menyadari betapa cepatnya waktu berlalu.
“Tidak, aku akan segera ke sana. Bagaimana dengan Bianca?”
“Lady Bright belum datang.”
Atas permintaan Bianca untuk menghadiri acara pemasangan gaun, Rosalie mengundangnya ke rumah besar. Rosalie mengendurkan rambutnya yang diikat dan berbicara kepada Joey.
“Beritahu aku segera setelah laporannya masuk.”
“Ya, mengerti.”
Dengan Morel menunggunya, Rosalie bergegas menuju ruangan yang dipersiapkan untuk pemasangan.
Saat membuka pintu, dia mendapati Morel bersama petugas, sedang mempersiapkan pemasangan.
“Selamat siang, Yang Mulia.”
“Saya minta maaf atas keterlambatannya.”
Morel bereaksi aneh terhadap permintaan maaf Rosalie.
“Anda sungguh luar biasa, Yang Mulia.”
“Apa maksudmu?”
Sebagian besar desainer dan perajin adalah rakyat jelata. Para bangsawan terkadang menekuni desain sebagai hobi, tetapi desainer yang aktif umumnya dianggap sebagai rakyat jelata.
“Jarang sekali bangsawan meminta maaf kepada desainer yang berkunjung.”
Morel, seorang desainer terkemuka di ibu kota, telah mengunjungi banyak rumah bangsawan.
Keterlambatan bukanlah hal yang jarang terjadi di kalangan bangsawan, tetapi meminta maaf adalah hal yang biasa. Mereka hanya menggantinya dengan menambah biaya atau memberi tip.
“Benarkah begitu?”
Morel tersenyum melihat wajah Rosalie yang sedikit malu dan membawa setumpuk gaun.
“Saya bicara tanpa diberi kesempatan. Lady Bianca belum datang, tapi bagaimana kalau kita mulai pemasangannya?”
Rosalie mengangguk setuju saat Morel mengamati gaun-gaun di rak.
“Apakah kalian berlatih secara terpisah?”
Datang terlambat dari latihan tanpa mengganti pakaiannya, Rosalie khawatir akan bau keringat dan buru-buru menawarkan diri untuk mandi.
“Aku akan segera kembali.”
“Tidak perlu, Yang Mulia. Kalau Anda berkenan, bolehkah saya mendesain pakaian olahraga atau pakaian yang nyaman untuk Anda?”
Rosalie terdiam mendengar usulan Morel dan mengangguk cepat, karena memang butuh pakaian olahraga lagi. Wajahnya tampak cerah karena tawaran yang diterimanya.
“Jika itu tidak terlalu merepotkan bagimu, maka aku akan sangat menghargainya.”
Morel menertawakan antusiasme Rosalie yang sangat bertolak belakang dengan sikapnya yang biasa saat berbusana.
Tepat pada saat itu, suara Martin mengumumkan kedatangan Bianca dengan ketukan.
“Bagaimana kalau kita mulai pemasangannya sekarang?”
Para asisten Morel segera bertindak. Sebuah partisi besar telah dipasang di sudut ruangan, dan Rosalie segera dihiasi dengan korset dan gaun oleh para pelayan.
“Kakak! Aku di sini.”
Mendengar suara Bianca dari balik partisi, Rosalie menanggapi tanpa meninggalkan area pemasangan.
“Waktunya tepat. Kami baru saja mulai memasangnya.”
“Keren sekali! Aku sangat bersemangat.”
Suara Bianca yang bersemangat terdengar dari balik sekat. Rosalie tertawa saat mendengar Bianca mengobrol riang dengan Morel.
Para petugas dengan cekatan mendandani Rosalie dengan gaun tersebut. Rosalie asyik bermain catur dalam benaknya untuk beberapa saat, baru menyadari bahwa permainan itu sudah berakhir setelah sekat pemisah itu disingkirkan.
Bianca terkesiap saat penampilan Rosalie terungkap.
“Ya ampun! Kakak, kamu terlihat sangat cantik…!”
Rosalie akhirnya berkesempatan melihat gaun yang dikenakannya saat ia melihat ke cermin besar yang dibawa oleh para pelayan. Gaun off-shoulder itu dihiasi dengan payet emas yang rumit dan hiasan di sepanjang garis bahu, dan roknya melebar dari pinggang, berkilauan seolah ditaburi debu emas.
Seolah-olah seseorang telah menyulam galaksi emas di langit malam yang hitam.
“Warna hitam biasanya tidak digunakan untuk gaun malam, tetapi saya pikir warna itu akan menonjolkan sulaman emas yang indah.”
Morel menjelaskan sambil memperhatikan Rosalie memeriksa gaun itu. Memang, meskipun berwarna hitam, gaun itu tidak terasa kusam sama sekali. Sebaliknya, gaun itu memancarkan keanggunan dan sensualitas.
“Sesuai dengan desain Morel!”
Bianca memeriksa gaun Rosalie dari berbagai sudut sementara Morel mempertimbangkan perbaikan lebih lanjut.
“Hmm, akan terlihat lebih cantik jika pinggangnya dikencangkan lebih ketat. Dan mungkin kita bisa menambahkan lebih banyak sulaman emas di bagian belakang gaun.”
“…Apakah kamu mengatakan kita harus menambahkan lebih banyak di sini?”
Gaunnya sudah tampak mewah, tetapi Morel mempertimbangkan penempatan bordir tambahan.
“Anda tampak cantik mengenakan gaun glamor, jadi saya rasa lebih banyak hiasan akan lebih pantas, Yang Mulia.”
Puas, Morel memberi isyarat kepada para asisten bahwa Rosalie bisa melepaskan gaunnya. Rosalie berhasil melepaskan gaunnya dengan bantuan mereka.
“Lalu, kami akan menyelesaikan perubahannya dan mengirimkannya ke rumahmu pada tanggal yang disepakati. Kamu bilang tidak perlu aksesori, kan?”
“Ya, saya punya banyak.”
“Morel, aku akan memilih aksesorisnya sendiri.”
“Lady Bianca pasti akan menemukan sesuatu yang cocok.”
Lega, Morel segera mengambil gaun-gaun itu dan pergi bersama para pelayannya. Sementara itu, Rosalie menunjukkan koleksi perhiasannya kepada Bianca.
Bianca, sambil memeriksa perhiasan yang dipajang, dengan hati-hati memilih aksesori yang akan melengkapi gaunnya.
“Tetapi saudari, apakah Yang Mulia memberikan semua aksesoris ini kepadamu?”
“Ya, dia punya. Aku tidak punya banyak aksesoris sendiri.”
Bianca terkejut dan bertanya apa yang terjadi. Lagipula, semua itu adalah aksesori mahal dan sangat dicari.
“Ngomong-ngomong, Yang Mulia tiba-tiba mengambil cuti dan kembali jauh lebih lambat dari yang direncanakan, membuat saudara khawatir. Menurutnya, Yang Mulia biasanya menjadwalkan liburannya sebulan sebelumnya, tetapi kali ini dia menghilang setelah mengumumkan cutinya malam sebelumnya.”
Tampaknya Venick belum memberi tahu Bianca bahwa Derivis telah kembali ke rumah besar. Rosalie merasa enggan untuk mengungkapkannya, karena mengira Bianca akan bertanya mengapa dia tidak menyebutkannya lebih awal.
“…Aku tahu. Dia bersamaku.”
Bianca tiba-tiba memalingkan kepalanya dari perhiasan itu mendengar jawaban Rosalie. Kemudian, dia dengan cepat berjalan mendekati Rosalie.
“Kakak, aku tidak tahan lagi! Apa yang sebenarnya terjadi?”
Rosalie merasakan bahwa Bianca mulai tidak sabar dengan keengganannya untuk menjawab pertanyaan yang menyelidik. Akhirnya, tampaknya ia telah mencapai titik puncaknya dan memutuskan untuk mendengar semua yang terjadi hari itu.
Rosalie mengalihkan pandangan dari mata Bianca, dan mendesah, bertanya-tanya apakah dia akan kecewa jika dia menghindari pertanyaan itu lagi.
“Baiklah, akan kujelaskan. Mari kita minum teh dulu.”
Rosalie memanggil Martin untuk membawakan teh ke kamarnya, tetapi ekspresi Bianca yang bersemangat membuatnya membocorkan cerita itu tidak lama kemudian.
‘Aku seharusnya tidak memberitahunya tentang cedera Derivis.’
Jadi, Rosalie hanya menceritakan kisahnya secara singkat, dan hanya menceritakan gambaran besarnya. Tentu saja, dia tidak lupa menyebutkan bahwa mereka telah saling mengonfirmasi perasaan masing-masing.
“Ya ampun, ya ampun, ya ampun!”
Mata Bianca berbinar-binar seolah baru saja menyaksikan pertunjukan yang memukau.
“Oh, aku sangat cemburu. Jatuh cinta~.”
Bianca menggenggam tangannya, berharap akan pengalaman romantisnya sendiri. Kemudian, ia meratapi ketiadaan cinta sejati dalam hidupnya.
“Mungkin lebih dekat dari yang Anda kira.”
Sambil memikirkan Sarnon, Rosalie menyindir Bianca dengan komentar licik. Namun, Bianca tampak tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum dengan cepat menggelengkan kepalanya.
“Tidak, tidak akan terjadi~.”
“Misalnya, seseorang seperti Sarnon.”
“Yah, dia cuma teman. Cuma teman.”
Sikap Bianca yang meremehkan membuat Rosalie menyadari bahwa Sarnon akan menghadapi jalan yang sulit. Meskipun Bianca bersikap tegas, Rosalie tidak menyerah dan menambahkan komentar lain.
“Dengan kebaikannya, kecerdasannya, dan ketampanannya, dia mungkin cukup populer di kalangan wanita muda.”
“Yah, kudengar beberapa wanita menganggapnya menarik. Tapi aku tidak suka tipe mahasiswa teladan…”
Rosalie kemudian menyadari mengapa Bianca tertarik pada Derivis. Dia jauh dari gambaran siswa teladan; dia justru kebalikannya.
“Dan saudari, bukankah kau mengatakan tambang yang diperoleh melalui pertempuran wilayah menghasilkan batu kehidupan bermutu tinggi? Salon-salon membicarakannya.”
Bianca jelas-jelas tahu banyak tentang rumor itu. Mendengar anggukan setuju Rosalie, Bianca menutup mulutnya.
“Selamat! Sekarang, kau benar-benar seorang bangsawan agung!”
Istilah “bangsawan agung” telah lama menjadi istilah esoteris dan simbolis yang digunakan oleh kaum bangsawan.
