Menyebarkan rumor tidaklah sulit. Karena ada rumor bahwa dialah dalang di balik insiden ini, orang-orang pasti ingin tahu gosip baru.
‘Semakin kuat gosipnya, semakin mudah jadinya.’
Sama seperti penjahat wanita yang cemburu pada wanita suci, kisah tentang wanita suci yang cemburu pada penjahat wanita itu sangat provokatif. Tidak seperti dirinya yang tidak punya tempat untuk jatuh, wanita suci itu punya banyak hal yang harus dipertaruhkan.
‘Ditambah lagi, sumbernya begitu kaya sehingga tidak perlu mencoba untuk melebih-lebihkannya.’
Jujur saja, saat dia menyebarkan rumor itu secara rinci, dia mulai berpikir kalau orang suci itu melakukannya dengan sengaja.
‘Bukannya tidak disengaja, tetapi keadaan di mana orang suci itu muncul adalah kebetulan.’
Rasanya canggung sekali ketika dia memikirkan Yestella kecil yang dilihatnya.
‘Ada sesuatu yang berkaitan dengan aku dan Yestella, yang dikatakan telah meninggal.’
Mungkin kutukan itu telah menyiksanya tanpa sepengetahuannya. Ia memegang tangan orang suci itu dan menghiburnya.
“Tidak apa-apa, Saint. Meski begitu, itu hanya rumor yang menggelikan.”
“Ya, ya. Benar sekali.”
Orang suci itu mengangguk pelan dan menatapku. Matanya yang bening dan biru seperti danau, menatapnya.
“Tapi aku harus memeriksa bagaimana rumor itu bisa muncul.”
Hanya dengan melihat tatapannya saja, sepertinya orang suci itu sudah memutuskan bahwa dialah pelakunya.
“Kurasa aku harus mengatakan itu aneh.”
Ia merasa tidak nyaman dengan orang suci itu sejak pertama kali bertemu. Bukan hanya karena ia merasa tersakiti dan terganggu oleh Yestella.
“Saya tidak benar-benar merasakan niat jahat dari orang suci itu.”
Karena telah menerima berbagai macam kebencian, dia dapat dengan mudah merasakan kebencian pada orang lain. Namun, Stella, yang tidak memiliki kebencian terhadapnya, anehnya membuatnya merasa tidak nyaman.
‘Jadi saya khawatir tentang bagaimana cara merawatnya…’
Ia bertanya-tanya mengapa ia begitu khawatir. Mungkin karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya, ia kini dapat merasakan niat jahat dari wanita suci itu.
“Konfirmasi? Tapi apakah mungkin untuk mengonfirmasi sumber rumor tersebut meskipun kita bahkan tidak tahu siapa yang memulainya?”
Dia memiringkan kepalanya seolah-olah dia tidak tahu apa-apa. Sang santa berkata dengan suara tegas.
“Ya. Aku bisa memastikannya. Dan aku akan menangkap si pembuat rumor itu dan menghukumnya atas nama Kerajaan Suci.”
“Aku tidak tahu kesalahpahaman macam apa yang menyebabkan rumor itu, tapi bukankah terlalu terburu-buru untuk membicarakan hukuman?”
Semakin keras sang santa bersikap, semakin keras pula ia berusaha membujuknya, berpura-pura menyerah.
“Menurutku, akan lebih baik jika kita bersikap lebih lembut, seperti wanita suci yang selama ini selalu bersikap penuh perhatian dan pemaaf.”
“Jika ini masalah pribadiku, aku juga akan melakukan hal yang sama. Aku juga tidak merasa nyaman.”
Sang santa menatapku dan mendesah dalam-dalam. Namun, kebanggaan di mata biru itu tetap tak berkurang.
“Tapi ini bukan hanya masalahku. Rumor itu tidak hanya mencoreng kehormatanku sebagai orang suci, tetapi juga seluruh Tanah Suci, dan bahkan nama dewa Athea yang disembah Tanah Suci. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kuabaikan.”
Sang kaisar, yang diam-diam memperhatikan mereka, menambahkan sepatah kata mengenai sikap orang suci itu.
“Itu tentu saja sesuatu yang tidak bisa saya abaikan begitu saja sebagai seorang wali di Tanah Suci.”
“Terima kasih atas pengertian Anda, Yang Mulia.”
Sang wali menundukkan kepalanya kepada sang kaisar dan tersenyum ramah padanya.
“Lalu, bagaimana menurutmu tentang Duchess Blanchett yang membantu kita menyelidiki sumber rumor ini?”
“Duchess Blanchett?”
“Ya. Karena dia adalah teman dekat saya dan tokoh penting dalam kasus ini, saya rasa akan sangat membantu jika Duchess Blanchett turun tangan.”
Orang suci itu tersenyum padanya. Senyumnya seakan berbicara padanya.
‘Apakah kau pikir orang sepertimu dapat mengalahkanku?’
Mereka mungkin berencana untuk mendorongnya ke dalam peran investigasi, dan menguburnya dengan mengungkapkan fakta bahwa dialah yang memulai rumor tersebut.
‘Lagi pula, aku tidak punya banyak koneksi di masyarakat, jadi akan sulit bagiku untuk melakukannya dengan baik.’
Akal sehat mengatakan bahwa dia harus menolak.
Kaisar bertanya dengan nada tertarik.
“Bagaimana dengan niat Duchess Blanchett?”
“Ah… Yang Mulia.”
Dia berpura-pura ragu dan melanjutkan pembicaraan.
“Saya tidak yakin apakah saya mampu mengemban tanggung jawab seberat itu.”
“Jangan merendahkan dirimu, Duchess. Duchess bisa melakukannya.”
Sang santa meletakkan kekuatan ke tangannya dan berbicara dengan ramah.
“Jika Anda tidak yakin, saya akan banyak membantu Anda agar sang Duchess dapat melakukannya dengan baik. Jadi, tolong bantu saya.”
“Bahkan kaisar ini berpikir bahwa bukan ide yang buruk bagi Duchess Blanchett untuk menyelidikinya. Mari kita tinjau sepositif mungkin.”
“Jika itu keinginan Yang Mulia dan Santo, maka ya.”
Tangan Sang Santo semakin erat. Ia juga mengerahkan seluruh tenaganya yang lemah untuk menekan tangannya dengan kuat.
“Saya akan melakukannya.”
Lalu, sambil menatap sang Kaisar, dia berteriak dengan gembira seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku punya ide yang sangat bagus.”
“Bagaimana menurutmu?”
“Saya ingin mengadakan pengadilan kekaisaran agar saya tidak melewatkan apa pun.”
Mata Sang Santo, yang tadinya percaya diri mendengar kata uji coba, sedikit melebar. Sang Santo dengan cepat menyela.
“Bukankah persidangan itu terlalu berlebihan? Aku mengerti keinginanmu untuk melakukannya dengan baik, tetapi mengadakan persidangan kekaisaran ketika itu bahkan bukan masalah keluarga kerajaan tampaknya berlebihan.”
“Jangan khawatir. Untungnya, Yang Mulia Putra Mahkota Carlos juga terlibat dalam masalah ini.”
Dia tersenyum cerah.
“Lagipula, alasan Putri Diana dijebloskan ke penjara dan diselidiki pada dasarnya terkait dengan tindak pidana penistaan agama. Jadi menurut saya tidak berlebihan jika diadakan pengadilan kekaisaran.”
Pengadilan kekaisaran adalah pengadilan yang diadakan di istana kekaisaran untuk menengahi ketika terjadi sesuatu yang besar terkait dengan keluarga kerajaan. Karena melibatkan bangsawan besar, proses, hasil, dan prosedur diselidiki secara menyeluruh dan putusan dijatuhkan.
‘Dan putusan yang dijatuhkan dalam pengadilan kekaisaran tidak dapat dibatalkan.’
Mungkin akan ada lebih banyak hal yang hancur dibanding apa yang dia, yang tidak punya banyak pengaruh di dunia sosial, selidiki.
“…Tapi jika itu terjadi, sang Duchess tidak bisa berbuat banyak.”
“Itu juga yang kupikirkan.”
Mata emas sang kaisar menatapnya.
“Sebentar lagi, orang suci itu akan melakukan ritual pemurnian dan mengadakan pesta perburuan di kekaisaran. Jika pengadilan kekaisaran diadakan selama waktu itu, itu dapat menyebabkan kebingungan bagi orang-orang di kekaisaran.”
Saat Kaisar memihaknya, gadis suci itu berkata dengan nada menyesal.
“Yang Mulia, Anda juga mengatakan itu. Saya menghargai perasaan sang Duchess, tetapi saya pikir akan sulit untuk mengadakan pengadilan kekaisaran.”
“Jadi itu berarti kamu setuju untuk mengadakan pengadilan kekaisaran?”
“Saya percaya pada keputusan Duchess karena saya memintanya untuk menyelidiki.”
“Kalau begitu, tidak apa-apa.”
Dia berbicara dengan sopan kepada Kaisar di depan orang suci yang mencurigakan itu.
“Yang Mulia, jika Putri Diana tidak cukup menjadi pembenaran, maka wanita suci itu dan aku akan menerima pengadilan kekaisaran resmi pada saat yang sama.”
“Duchess Blanchett dan wanita suci di saat yang sama?”
“Bagaimanapun, alasan nama keluarga kerajaan disebutkan adalah karena aku dan wanita suci itu. Jadi, kupikir jika kita berdua mendapatkan pengadilan yang adil, semua pertanyaan akan terjawab.”
Sang Kaisar meletakkan dagunya di sandaran tangan dan bertanya.
“Saya baru saja memberi tahu Duchess bahwa saya khawatir dengan kebingungan rakyat kekaisaran. Tetapi apakah Anda mengatakan bahwa Anda akan memperburuk keadaan dan mengadakan pengadilan kekaisaran?”
“Namun, Yang Mulia, dalam situasi saat ini di mana rumor beredar, melanjutkan acara tersebut tidak akan menghilangkan kebingungan rakyat kekaisaran. Sebaliknya, hal itu mungkin akan meningkatkan kecemasan mereka.”
Sekalipun situasinya agak terduga, dia merasa gugup karena dia berbicara dengan Kaisar dan Sang Saint di hadapan mereka.
“Dalam hal itu, jika kita benar-benar dapat menyelesaikan situasi ini atas nama Yang Mulia Kaisar, itu akan menghilangkan akar permasalahan dan akan lebih efektif dalam meredakan kekacauan di kekaisaran.”
Dia menyembunyikan kegelisahannya dan tersenyum lebih indah.
“Untungnya, Sang Saintess berkata dia percaya padaku dan mengikutiku, jadi itu mungkin saja. Jika aku satu-satunya yang diadili, mungkin akan ada masalah dengan keadilan.”
“Duchess, aku…”
“Semua ini berkat Saintess. Aku sangat senang karena aku bisa dengan jelas menyatakan persahabatan antara Saintess dan aku di depan semua orang dan menjelaskan kebenarannya. Tidakkah kau merasakan hal yang sama?”
Mata Sang Santa bergetar cepat.
“Tetapi, Duchess, bukankah Anda membuat keputusan yang terlalu tergesa-gesa dalam persidangan kekaisaran?”
Ketika dia melotot ke arahnya dengan mata tajamnya, seluruh tubuhnya dipenuhi rasa bangga.
‘Saya kira saya telah melakukan pekerjaan dengan baik karena saya melihat dia merasa tidak enak.’
Sang santa melepaskan tangannya dan meletakkan tangan di dadanya, memohon kepada kaisar.
“Yang Mulia, saya setuju dengan perasaan sang Duchess, tetapi karena ini adalah masalah penting, saya pikir akan lebih baik untuk mendiskusikannya dengan hati-hati dengan orang lain sebelum mengambil keputusan.”
“Yah, pengadilan kekaisaran melibatkan banyak bangsawan.”
“Ya. Saya rasa saya juga harus memberi tahu kardinal dan mendiskusikannya dengannya. Bahkan sebagai orang suci, saya tidak bisa membuat keputusan sembarangan. Apakah Anda mengerti perasaan saya, Duchess?”
Sang santa menatapnya dengan tatapan rahasia. Ia menjawab dengan senyum cerah.
“Oh, jangan khawatir tentang bagian itu.”
“…Ya?”
“Wanita suci itu berkata bahwa rumor ini tidak hanya akan mencoreng kehormatannya tetapi juga kehormatan Bangsa Suci, dan terlebih lagi, kehormatan dewa Atea.”
Dia mendengarkan semua omong kosong itu hanya untuk saat ini.
“Tidak mungkin Bangsa Suci, dari semua tempat, akan menentang sesuatu yang berhubungan dengan kehormatan para dewa.”
“Yah, meski begitu, kita butuh persetujuan bangsawan lainnya…”
Sang santa menatap sang kaisar seolah-olah sedang mencari jalan keluar terakhir. Sang kaisar, yang tampaknya selama ini berada di pihak sang santa, berbicara dengan nada berwibawa.
“Nona, kamu tidak perlu khawatir tentang bagian itu.”
“Ya?”
“Saya akan merekrut mereka sendiri. Sebisa mungkin.”
Sang santa, ekspresi Stella mengeras.
“Baiklah, Yang Mulia.”
“Menteri Orteca, segera setelah Saint Stella melakukan ritual pemurnian, adakan pengadilan kekaisaran atas insiden ini.”
Dia menatapnya dan diam-diam bertukar pandang dengan sang kaisar.
‘Untung saja aku membuat kesepakatan terlebih dahulu.’
Sejak zaman kuno, saat menjual perangkap seperti itu, yang terbaik adalah membuat kesepakatan dengan orang-orang penting terlebih dahulu.
‘Seharusnya aku sudah menduganya karena aku memanggilmu ke sini atas perintah Kaisar.’
* * *
Ketika dia mendengar seluruh situasi dari perwakilan Ratu Isabella, keputusan yang dia buat adalah dia harus membawa Kaisar ke sisinya.
‘Putra Mahkota Carlos ada di pihak Orang Suci.’
Kemudian dia harus mencari seseorang di pihaknya yang dapat menekan Putra Mahkota dengan kekuasaannya. Jadi dia meminta John untuk mengatur pertemuan dengan Kaisar.
“Apakah Duchess Blanchett punya sesuatu untuk dikatakan kepadaku?”
“Ya, Yang Mulia.”
Ucapnya dengan anggun sambil menatap ke arah Kaisar.
“Saya ingin Anda memanggil Orang Suci itu sesuai perintah Kaisar.”
“Memanggil Orang Suci?”
Mata emas Kaisar mengamatinya.
“Apakah ada alasan mengapa saya harus melakukan itu?”
“Ya.”
Dia tersenyum tenang sambil menatap Kaisar.
“Saya tahu lokasi harta karun yang dicari Yang Mulia.”
Harta karun yang dilihatnya di pinggang Kaisar tempo hari, harta karun itu.
‘Saya juga tidak tahu di mana itu.’
Setidaknya dia bisa tahu bahwa Kaisar sangat menginginkannya. Kaisar menyipitkan matanya sedikit mendengar kata-katanya yang berani.
“Harta karun yang aku idamkan? Sungguh konyol. Apa yang dipikirkan Duchess tentangku sekarang?”
“Apakah kamu benar-benar tidak punya ide?”
“Bahkan jika kau melakukannya, bagaimana kau berani memperlakukanku sebagai bawahanmu?”
Dia menatap Kaisar yang tampak penuh amarah dan berkata dengan tenang.
“Segel kekaisaran yang retak.”
“…!”
“Sudah berapa lama kau berusaha menyembunyikan fakta bahwa kau kehilangan segel itu?”
Tentu saja, kesepakatan antara dia dan Kaisar berjalan dengan baik. Itu adalah masalah yang tidak bisa diabaikan oleh Kaisar.
* * *
Kardinal Simon menemukan orang suci itu.
“Santo, apa yang sebenarnya kau lakukan di istana kekaisaran? Pengadilan kekaisaran?”
“Ah, Kardinal Simon.”
Orang suci itu menyambut Kardinal Simon dengan wajah pucat. Namun, bahkan penampilannya yang menyedihkan tidak dapat meredakan amarah sang kardinal.
“Yang Mulia Kaisar Suci sangat marah dengan tindakan sepihak orang suci itu. Anda tidak hanya menggunakan segel tanpa izin, tetapi Anda sekarang akan diadili di pengadilan kekaisaran!”
Kardinal Simon ingin mengoreksi tindakan sepihak sang santo kali ini. Namun, reaksi sang santo sama sekali berbeda dari apa yang diharapkan Kardinal Simon.
“Lalu apa yang harus aku lakukan?”
Orang suci itu menjawab dengan nada sedih.
“Saya hanya melakukan apa yang Tuhan perintahkan untuk saya lakukan.”
“…Tuhan membuatmu melakukan ini?”
Orang suci itu mengangguk dengan sedih.
“Seperti yang Anda ketahui, Kardinal Simon, kehendak Tuhan adalah sesuatu yang tidak dapat langsung dipahami oleh pikiran manusia. Saya juga merasa kasihan akan hal itu. Namun, saya tidak punya pilihan lain selain mengikuti kehendak Athea.”
Kardinal Simon menyentuh kepalanya.
“Ya Tuhan, Athea. Bagaimana mungkin Engkau menempatkanku dalam cobaan seperti ini…”
Pada saat itu, seorang wanita bangsawan berlari memasuki ruangan dengan langkah tergesa-gesa.
“Santo! Apa yang harus kulakukan sekarang!”
Saat Luigi bergegas mengejar Kardinal Simon, orang suci itu bertanya dengan wajah lelah.
“Apa yang terjadi, Lady Luigi?”
“Duke of Blanchet menggugatku karena menghina Duchess Blanchet!”
Luigi menangis dan berteriak pada orang suci itu.
“Dan di sini tertulis bahwa orang suci itu akan bersaksi tentang kejadian itu. Apa yang akan Anda lakukan mengenai hal ini? Saya percaya pada Anda!”
Stella bingung ketika mendengarkan rengekan Luigi.
‘Apa yang sebenarnya terjadi?’
