Ekspresi para pendeta menjadi gelap mendengar ancaman Erich.
‘Mungkin ini bagus?’
‘Betapapun makmurnya negara, jika ada konflik nyata dengan keluarga Blanchett…’
Para pendeta meringkuk seperti mangsa yang terpojok di bawah sengatan tajam Erich. Pada saat itu, Kardinal Simon muncul dan menjawab dengan percaya diri.
“Jangan khawatir. Di mana tempat ini? Ini bukan kuil biasa, melainkan kuil yang memuja orang suci secara langsung. Aku akan mengurusnya tanpa desakan Baron Bougne.”
“Oh, Kardinal Simon!”
Kardinal Simon telah pergi beberapa lama untuk membawa Estelle, yang pingsan karena kelelahan saat merawatnya, ke kamarnya.
“Semua orang bekerja keras. Sekarang saya akan berurusan dengan Baron Bougne.”
Para pendeta lainnya memandang Kardinal Simon dengan hormat dan berlari pergi seolah-olah mereka telah menunggu.
Erich memandang Kardinal Simon dan membuka matanya.
“Mengapa orang-orang yang mengaku bisa mengurus segala sesuatunya belum juga memberikan solusi?”
“Bukankah ini sesuatu yang bisa diselesaikan hanya karena Baron Bougne mendesaknya? Ada aturan pasti untuk semuanya. Sekarang setelah kekuatan ilahiku pulih, aku akan melihat Duchess Blanchett lagi.”
Bertentangan dengan jawabannya yang santai, ekspresi Kardinal Simon saat melihat Estelle tidak terlihat baik.
‘Mengapa dia tidak bangun-bangun?’
Bukan hanya orang suci itu, tetapi juga semua pendeta yang dapat menggunakan kekuatan suci mereka dibawa masuk dan dipaksa menggunakan kekuatan suci mereka secara tidak masuk akal. Namun, kondisi Estelle tidak membaik sama sekali.
‘Kudengar keadaanmu membaik terakhir kali setelah dirawat oleh orang suci itu.’
Dia tidak bereaksi terhadap kekuatan suci orang suci itu atau kekuatan suci orang lain.
‘Mengapa kali ini berbeda?’
Jujur saja, ini sungguh aneh hingga sulit untuk tersadar.
Masalahnya adalah itu adalah masalah yang tidak bisa diabaikan begitu saja karena tidak bisa diselesaikan dengan kekuatan ilahi.
‘Seperti yang dikatakan Baron de Boulogne, Duke Blanchett tidak akan pernah tinggal diam.’
Pertama-tama, jika masalah ini sampai ke telinga Yang Mulia, segalanya akan menjadi rumit. Ketika memanggil Duchess Blanchett, dia seenaknya menggunakan surat yang berstempel Yang Mulia.
“Saya tidak pernah membayangkan hal akan menjadi sebesar ini.”
Mata Erich yang melotot ke arah Kardinal Simon menjadi semakin menakutkan.
“Apa yang Anda lakukan sekarang tanpa pengobatan?”
“…Saya menahan emosi saya. Kemudian saya akan mulai berdoa.”
Kardinal Simon dengan cepat dan khusyuk mulai berdoa.
“Dewa Atea yang baik hati. Berilah aku rahmat.”
Kardinal adalah pendeta tertinggi di bawah Kaisar Suci. Simon memiliki begitu banyak kekuatan ilahi sehingga ia naik ke posisi kardinal di usia muda. Menurut kuil ini saja, ia adalah orang dengan kekuatan ilahi paling besar setelah orang suci.
‘Kekuatan suciku tidak bekerja sama sekali.’
Cahaya putih suci dari ujung jari Kardinal Simon bersinar hangat dan meresap ke tubuh Estelle yang tertidur.
‘Jelas ada kekuatan ilahi yang terlibat.’
Kardinal Simon menatap Estelle dengan saksama. Estelle, yang berbaring di tempat tidur di ruang VIP kuil dengan kedua tangan terkatup dan mata terpejam, tampak cantik seperti yang mereka katakan.
‘Rasanya seperti melihat malaikat di Alkitab.’
Khususnya, mungkin karena bulu matanya yang panjang dan putih serta rambutnya yang pirang platina yang berkilau, dia memancarkan aura yang lebih suci dibandingkan Stella, seorang wanita cantik jelita dengan rambut pirang.
Kardinal Simon yang tanpa sadar menatap bibir merah muda Estelle dan tersipu, tiba-tiba tersadar.
‘Ini bukan saatnya.’
Kardinal Simon mengenang masa-masanya sebagai seorang novis dan kembali memfokuskan diri pada kekuatan ilahinya. Namun, ia merasakan suatu perasaan aneh dari kekuatan ilahinya yang merasuki tubuh Estelle.
‘Apakah kekuatan ilahi tidak bekerja?’
Dia mendengar bahwa dia memiliki konstitusi yang istimewa. Namun, dia berbeda dari kasus-kasus tersebut. Jika memang demikian, konstitusi itu akan dibuang begitu saja tanpa kekuatan ilahi sama sekali.
‘Dia mengatakan kondisinya membaik setelah orang suci itu menyembuhkannya dengan kekuatan sucinya.’
Namun, kekuatan suci Kardinal Simon mengalir melalui tubuh Estelle dan terus bocor entah ke mana. Itu seperti menuangkan air ke dalam panci yang pecah.
‘Saya perlu memahami ini lebih baik.’
Kardinal Simon semakin berkonsentrasi saat dia memegang tangan Estelle.
“Saya Kardinal Kerajaan Suci! Tidak ada masalah yang tidak bisa saya selesaikan!”
Kardinal Simon memejamkan matanya rapat-rapat dan meraih area terakhir tempat kekuatan ilahinya hilang. Seperti yang diprediksi Kardinal Simon, ada lubang besar di dalam Estelle. Lubang itu begitu besar dan dalam sehingga ia bertanya-tanya bagaimana ia bisa bertahan hidup.
‘Ini bukan hanya kebocoran, tapi mengarah ke suatu tempat-‘
Kardinal Simon dengan sengaja memasukkan kekuatan ilahinya ke dalam lubang dan bergerak untuk mencari tahu sifat aslinya.
‘Baiklah, ayo berangkat.’
Saat itulah dia baru saja melihat ke dalam lubang itu. Tiba-tiba dia merasa dingin dan takut, seolah-olah dia telah terlempar sendirian ke dalam kegelapan yang luas.
‘Apa-apaan ini?’
Kardinal Simon lupa berkonsentrasi dan membuka matanya. Namun, baik Estelle, yang baru saja dipegangnya, maupun Erich, yang melotot ke arahnya, tidak terlihat.
Merinding muncul di sekujur tubuhnya.
“Hei, bagaimana ini bisa terjadi?”
Kardinal Simon ketakutan dan melihat sekelilingnya dengan kepalanya.
“Omong kosong… Selamatkan orang! Selamatkan orang!”
Kegelapan aneh muncul dari ujung kakinya dan perlahan-lahan melenyapkan tubuh Simon. Ia kehilangan kesadaran akan keberadaannya sekarang. Ia merasa tubuhnya perlahan-lahan menghilang.
Saat Kardinal Simon berjuang, suara cekikikan aneh terdengar di telinganya. Tubuhnya menghilang. Dia benar-benar terhapus.
“Tidak, tidak-“
“Kardinal Simon?”
Ia merasakan sentuhan yang familiar di bahunya. Pendeta mudanya menatap Kardinal Simon dengan wajah khawatir.
“Kardinal Simon, saya minta maaf karena menelepon Anda saat Anda sedang berkonsentrasi pada perawatan Anda. Namun, kondisinya terlihat sangat buruk…”
“Apa?”
Simon bertanya kepada juniornya dengan wajah pucat, seolah-olah dia dirasuki hantu.
“Dimana aku sekarang?”
“Ya? Anda saat ini sedang merawat Duchess Blanchett…”
“Kudengar keadaannya akan berbeda karena dia adalah kardinal dari Kerajaan Suci, jadi apa yang terjadi sekarang? Nyonya bahkan tidak bangun. Apakah benar-benar mungkin untuk menyembuhkannya?”
Simon tersadar mendengar nada kesal Erich. Seragam pendetanya basah oleh keringat.
“Maaf, Baron Boulogne. Dia lebih baik dari itu. Apakah ada sesuatu yang baru saja terjadi?”
“Apa maksudmu?”
“Kegelapan, suara tawa yang aneh…”
Wajah pendeta yang menatapnya menjadi curiga.
“Apakah perawatannya terlalu sulit? Lalu saya…”
“Tidak! Maksudku…!”
Simon, yang tanpa sadar telah meninggikan suaranya, menyeka keringatnya dengan handuk dan menelan ludahnya. Simon menoleh ke arah Estelle.
“Apakah Anda mengatakan bahwa semua yang saya lihat barusan hanyalah ilusi?”
Tetapi bagaimana sesuatu seperti ilusi bisa terjadi selama perawatan?
Ketuk, ketuk.
Terdengar ketukan di pintu dari luar ruang VIP. Ada seorang suci di luar pintu, tersenyum dengan wajah lelah.
“Saya merasa lebih baik, jadi saya akan menemui Duchess lagi… Ya ampun, Kardinal Simon. Bagaimana itu bisa terjadi?”
Orang suci itu menghampiri Simon, yang air matanya berlinang dan wajahnya tampak seperti hendak pingsan. Orang suci itu mengambil sapu tangannya dari tangannya dan menyeka keringat Simon dengan lembut seperti seorang malaikat.
“Semua ini karena aku. Sebagai orang suci, aku seharusnya memperlakukan Duchess dengan baik.”
Para pendeta di sekelilingnya menghibur orang suci itu.
“Tidak. Bagaimana orang suci itu bisa menyelesaikan semua masalahnya?”
“Jika memang begitu, tidak ada alasan bagi kita untuk berada di sana. Bukankah begitu, Kardinal Simon?”
“Oh ya…”
Kardinal Simon, yang selama ini menganggukkan kepalanya karena kebiasaan, menjadi gugup. Rasanya aneh sekali sampai menusuk sampai ke kepalanya.
Itu pun dari seorang suci…
‘Apakah itu hanya imajinasiku?’
Ketika mereka kembali hendak memuji kesuciannya, Erich menggelengkan kepalanya dan menghentikan pekerjaannya.
“Bukankah kita harus segera menemui pasien selama waktu itu? Semuanya bermasalah, dari awal hingga akhir. Apakah kuil di sini yang bermasalah, atau Kerajaan Suci yang sedang hancur?”
“Jangan terlalu khawatir. Kurasa kamu bisa bangun.”
Sang santa tersenyum lembut dan memegang salah satu tangan Estelle dengan kedua tangannya.
“Sebelumnya, saya tidak siap karena hal itu tidak terduga, tetapi sekarang saya sudah siap.”
“Siap?”
“Ah, aku datang untuk berdoa kepada Tuhan. Aku mohon agar aku dapat memenuhi tugasku sebagai orang suci.”
Erich menyilangkan lengannya dan menyipitkan matanya.
‘Ada yang aneh.’
Benar pula bahwa Kardinal Simon yang mulai merawatnya berubah menjadi seseorang yang tampak seperti sedang berada di ambang kematian, begitu pula fakta bahwa orang suci itu tiba-tiba kembali dengan tenang dan santai.
‘Saya pikir ada sesuatu…’
Erich melihat Kardinal Simon kesakitan dengan mata elangnya.
‘Saya perlu mendapatkan sesuatu dari ini.’
* * *
Buk! Kuung-!
Suara langkah kakinya yang tadinya keras sekali hingga dapat meruntuhkan guanya, perlahan-lahan mulai menjauh.
‘Terlalu dekat.’
Mungkin karena diciptakan agar John dapat bersembunyi sendirian, mereka berdua harus menyatukan seluruh tubuh mereka agar bisa bersama.
Rasanya seperti mereka terjebak dalam ruang sempit, hanya mereka berdua. Ia bisa merasakan tubuh John yang kokoh meski melalui pakaiannya yang bertekstur. Lengannya yang tebal dan panjang memeluknya erat seolah ingin melindunginya.
‘Kurasa aku gila.’
Dia menyadari tangan besar John menutupi bibirnya.
‘Apakah Anda sedang melakukannya sekarang?’
Jantungnya terus berdebar kencang. Mungkin akan terdengar di telinga John yang ada di dekatnya.
‘Tetapi apa yang harus saya lakukan?’
Sekalipun dia tidak tahu di mana dia berada sekarang, sekalipun ada monster di luar yang sedang memakannya, dia sangat sadar akan John di sampingnya saat ini!
‘Bagaimana kamu berpura-pura baik-baik saja sebelumnya?’
Tidak, kalau dipikir-pikir, dia tidak merasa baik-baik saja saat bersama John seperti ini sebelumnya. Dia sangat bersemangat saat itu…!
“Estelle.”
John yang sedari tadi hanya memandang ke luar, menghela napas pelan dan menatapnya lekat-lekat. Wajah tampannya menatapnya lekat-lekat, dan wajahnya pun semakin memanas.
“Ya?”
“Mengapa kamu di sini?”
John menundukkan kepalanya dan membentur dahinya.
‘Kita makin dekat!’
Tangan yang menutupi mulutnya perlahan turun untuk melingkari bahunya, dan salah satu tangannya secara alami melingkari pinggangnya. Punggungnya terasa geli dan panas.
Arus aneh mengalir.
“Bukankah hari ini adalah hari yang seharusnya kamu pergi ke kuil?”
“Itu saja. Sebenarnya, aku juga tidak tahu mengapa aku ada di sini.”
Dia tidak dapat menoleh karena dia sadar tangannya sedang melingkari pinggangnya.
‘Mari kita jujur saja.’
Anda perlu tahu apa yang harus dilakukan untuk membuat keributan, tetapi tidak ada yang dapat Anda lakukan jika Anda tidak tahu apa-apa.
Yang terpenting, dia tidak ingin berbohong kepada John lagi. Dia berbohong dan mengatakan bahwa dia tidak yakin untuk bertemu John lagi.
“Saya bertemu orang suci itu di kuil, dan ketika saya sadar, saya ada di sini. Apakah John tahu di mana ini?”
“Ini adalah makam kekaisaran.”
“Makam kekaisaran? Gua ini?”
“Ya. Itu adalah altar tempat keluarga kekaisaran melakukan pengorbanan kepada iblis untuk mempertahankan kekuasaan dari generasi ke generasi. Itu adalah tempat yang bahkan tidak diketahui oleh orang biasa.”
John menjelaskan dengan suara lesu seolah-olah dia sedang menyanyikan sebuah lagu.
‘Jadi putra mahkota ada di sini?’
Jadi, kelihatannya cangkir dan lingkaran ajaib yang dilihatnya di luar tadi semuanya berhubungan dengan persembahan itu.
‘Tetapi mengapa aku ada di sini?’
Pada saat itulah ia teringat sang pangeran yang tiba-tiba berbalik dan berteriak kepadanya.
‘Saya menginginkan pengorbanan itu.’
Meskipun pikirannya bingung, dia dengan tenang mulai memahami situasinya.
“Tapi bagaimana John tahu tentang tempat ini?”
“Aku tahu tentang kelemahan keluarga kekaisaran. Selama aku tahu tentang tempat ini, keluarga kekaisaran tidak akan berani menghadapiku.”
John yang dengan dingin mengangkat alisnya, bertanya padanya.
“Lebih dari itu, kamu bahkan tidak tahu mengapa kamu datang ke sini?”
“Hah. Ini pertama kalinya aku tahu kalau ini adalah makam kerajaan.”
“Lalu apa sebenarnya…”
“Ah, tapi saat aku tiba, aku terjatuh di depan sebuah lingkaran sihir aneh. Lingkaran sihir itu berisi darah sang pangeran yang menetes. Apakah ada hubungannya dengan sihir itu?”
Dia punya rencana, jadi dia memberi tahu John. Lalu ekspresi John berubah serius.
“Putra mahkota meneteskan darahnya?”
“Hah. Lalu dia mengenali saya dan tiba-tiba mulai berbicara tentang masa lalu…”
Pada saat itu, dia merasakan wajah John sedikit mengeras.
‘A-apa itu?’
Dia terkejut dan mencoba mengambil langkah mundur.
“Lebih dari itu, aku tidak bisa mendengar apa pun di luar lagi, jadi bolehkah aku keluar?”
“Kamu bisa keluar.”
“Cuacanya panas, tapi berjalan lancar.”
Dia bergegas keluar, sambil mengibaskan tangannya. John, yang mengikutinya keluar dari ruang ajaib, menatapnya dengan saksama dan bertanya.
“Jadi, bagaimana dengan putra mahkota?”
“Hah?”
“Kudengar kau berbicara tentang masa lalu. Ceritakan lagi padaku.”
John tersenyum lesu seperti biasa. Namun tidak seperti biasanya, dia sedikit takut.
“Tidak, saya tidak punya banyak hal lagi untuk dikatakan selain itu. Karena ini adalah kisah yang biasa-biasa saja.”
“Tidak ada yang istimewa, mengapa aku tidak bisa mengatakan sesuatu?”
John memiringkan kepalanya dengan suara penuh arti.
“Bahkan sesuatu yang tampak sepele bagimu bisa menjadi petunjuk yang sangat penting. Jadi, ceritakan semuanya padaku tanpa ada yang terlewat.”
“Meskipun itu tidak terjadi di sini, itu terjadi sebelum aku bertemu John?”
“Ah, itu terjadi sebelum kamu bertemu denganku.”
Tatapan mata John melembut.
“Lucu sekali. Itu sudah diduga.”
Dia tertawa canggung karena suatu ketegangan yang tidak diketahui.
“Ini bukan seperti yang kuharapkan. Begitu juga John.”
Dia melihat pikiran John dan menepuk bahunya.
“Kau tahu tidak ada hal istimewa yang terjadi antara Putra Mahkota dan aku. Itu saja.”
Sangat terkenal bahwa dia diperlakukan sebagai wanita miskin yang hanya bisa menikah dengan pria miskin karena dia tidak bisa bertunangan dengan putra mahkota. Tidak mungkin John tidak tahu.
“Kamu terus bertanya itu, jadi sepertinya John cemburu pada putra mahkota.”
“Saya cemburu.”
John memutar mulutnya dan tertawa.
“Tidak bisakah kamu melihat wajahku sekarang?”
Tetapi matanya tidak tersenyum sama sekali.
“Kurasa aku jadi gila karena cemburu karena aku takut ada hal lain antara kau dan putra mahkota yang tidak kuketahui.”
“…”
“Jika itu bukan masalah besar, silakan ceritakan semuanya padaku. Apa yang terjadi dengan bajingan itu dan apa yang kau dengar di sini?”
Dia memutar matanya.
‘Saya merasa seperti sedang ditanyai tentang mantan kekasih yang bahkan tidak saya kenal.’
