Pendeta itu, yang belum sepenuhnya memahami situasi, bertanya dengan bingung.
“Duchess Blanchett menyuruhmu datang?”
“Ya. Dia mengatakan bahwa orang suci itu telah menciptakan kesempatan untuk meminta maaf secara resmi?”
“Karena ini adalah pertemuan orang-orang yang akan menjadi penting dalam dunia sosial di masa depan, saya benar-benar ingin mengabadikan pemandangan ini.”
Pendeta yang kebingungan itu pun menyampaikan berita itu kepada sang santo. Namun, bukan hanya Viscount Albert dan istrinya yang datang. Bangsawan yang datang kemudian bertanya kepada para pendeta.
“Ini kuil tempat orang suci itu mengatakan dia akan meminta maaf secara resmi, kan? Bisakah kau membimbingku?”
Wajah para pendeta menjadi pucat ketika melihat kereta-kereta terus berdatangan tanpa mengetahui ujungnya.
‘Bukankah Sang Santa hanya mengundang Duchess Blanchett?’
‘Bagaimana ini bisa terjadi?’
* * *
Di ruang doa pribadi Stella.
Stella tengah berbincang dengan ketiga dayang kesayangannya di sebuah kamar mewah yang mungkin mirip dengan rumah seorang bangsawan wanita terpandang.
“-Duchess Blanchett juga sangat hebat.”
Seorang wanita bangsawan berbicara dengan suara kesal.
“Meskipun dia tahu bahwa itu adalah kesalahpahaman yang sulit dijelaskan oleh orang suci itu sendiri, dia tetap diam saja. Secara khusus, dia mengatakan bahwa orang suci itu tidak memiliki siapa pun untuk membelanya…”
Di kalangan sosial saat ini, ada lebih banyak orang yang memihak pada orang suci tersebut. Ini karena Mireyu, sumber dari semua masalah, bunuh diri karena menyadari dosa-dosanya, dan dalam surat wasiatnya dengan jelas menyatakan bahwa orang suci tersebut tidak melakukan kesalahan apa pun. Di kekaisaran, karena ada banyak orang percaya yang mengikuti Kerajaan Suci, mereka tidak ingin melihat orang suci tersebut dalam pandangan yang buruk. Selain itu, ada banyak orang yang enggan untuk sepenuhnya menyangkal ketenaran Estelle yang ada. Tentu saja, ada beberapa orang yang bertanya-tanya seberapa tidak kompetennya orang suci tersebut dan bahwa dia telah ditipu oleh Mireyu.
Inilah tepatnya mengapa Luigi, pembela setia Saint Stella, menjadi marah pada Estelle.
“Sebenarnya, saya tidak suka fakta bahwa Duchess Blanchett terus menolak undangan sang santa dan baru pindah setelah Yang Mulia Bapa Suci memintanya untuk melakukannya. Ini adalah penghinaan yang terang-terangan terhadap kesuciannya!”
“Jangan seperti itu. Bukankah itu mungkin terjadi jika ada kesalahpahaman yang mendalam?”
“Tetapi, Yang Mulia, Duchess Blanchett tidak lain hanyalah orang yang telah mendapatkan manfaat dari kuil dan Yang Mulia! Dia seharusnya mengenali Yang Mulia sejak saat dia memperlakukannya seperti pembantu pribadinya sendiri…”
Stella sebenarnya membela Estelle.
“Pembantu pribadi terlalu berlebihan. Aku tahu Luigi peduli padaku, tetapi Duchess Blanchett sedang sakit dan meminta bantuanku. Sebagai seorang santo, sudah sewajarnya dia membantu orang sakit.”
“Dia tidak hanya mengusir orang suci itu segera setelah dia sembuh, tetapi dia juga segera menolak tawarannya untuk menjadi temannya.”
Luigi menjadi semakin marah pada pembelaan Stella.
“Dia bilang dia tidak enak badan, jadi dia menelepon wanita suci itu lagi. Sejak saat itu, dia bahkan tidak mengucapkan terima kasih, tetapi tanpa malu-malu mengungkit kesalahan wanita suci itu…”
“Sang Duchess berkata dia mencoba mengajariku pelajarannya…”
“Ya ampun! Apa hak Duchess Blanchett untuk mengajar seorang santo? Dia hanya ingin melakukan apa pun yang dia inginkan karena wanita suci itu baik, dan dia mencari-cari kesalahannya dan bahkan tidak mengucapkan terima kasih padanya! Apa bedanya dengan menjadi pelayan pribadinya?”
Wanita-wanita lain di sekitarnya mengangguk seolah mereka setuju dengan kata-kata Luigi.
“Kau benar, itu tidak normal. Dia memanfaatkan ketidaktahuan orang suci itu terhadap kekaisaran untuk mengganggunya.”
“Dia bisa tahu dari fakta bahwa orang suci itu hampir dituduh secara salah. Sepertinya dia mencoba dengan cerdik berpura-pura bahwa dia adalah seorang bangsawan, tetapi bagi kita yang akrab dengan lingkungan sosial, niatnya terlihat jelas.”
“Tetap saja, aku ingin percaya pada Duchess. Tidak mungkin seseorang akan melakukan hal jahat seperti itu.”
Luigi mendesah mendengar jawaban Stella yang baik hati dan keras kepala.
‘Saya benar-benar khawatir terhadap orang suci itu.’
Mungkin karena dia sudah lama tinggal di kuil, Stella terlalu naif dan tidak menyadari niat jahat orang-orang.
‘Aku tidak punya pilihan selain melindungimu.’
“Bahkan jika wanita suci itu melakukan penghinaan. Tetap saja, bukankah wanita suci itu seorang dermawan yang menyembuhkan sang bangsawan dari penyakitnya? Apakah ada orang di dunia ini yang memperlakukan dermawannya seperti itu? Dia tidak bisa berusaha membalas budi.”
Saat itu juga pendeta membuka pintu ruang sembahyang dan masuk.
“Nona Suci, tamu Anda telah tiba.”
“Ah, kurasa Duchess Blanchett sudah tiba sekarang.”
Stella menganggukkan kepalanya dan tersenyum, tetapi dia tampak ketakutan, seolah-olah dia ketakutan.
“Wanita suci, bolehkah aku ikut denganmu? Bahkan Duchess Blanchett tidak akan bisa bersikap ceroboh di depan Luigi Carlstein, bunga masyarakat.”
“Atau sebaiknya kita semua pindah bersama? Sekarang, aku perlu melihat wajah sang Duchess. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya dipikirkannya saat melakukan hal seperti itu kepada orang suci itu.”
“Tidak apa-apa, semuanya. Kalau kalian mengalami kesulitan, aku akan meminta bantuan kalian. Aku juga memberikan bel kepada Luigi di sini agar aku bisa meminta bantuan.”
Stella tersenyum dan melambaikan lonceng kecil. Luigi terhanyut dalam pemandangan Stella yang berdiri dengan tegas.
“Seperti yang diduga, orang suci itu berbeda. Orang ini nyata.”
Kata Stella kepada pendeta.
“Tolong tuntun aku ke tempat Duchess Blanchett berada.”
“Maaf, nona. Tamu itu bukan Duchess Blanchett.”
“Apa?”
Pada saat itu, seorang pendeta lain datang berlari ke ruang doa.
“Ayo, santa! Para bangsawan datang bersamaan. Apa maksudnya ketika wanita suci itu berkata dia akan meminta maaf secara resmi kepada Duchess Blanchett…?”
Wajah Stella sedikit menegang.
“Yah, aku tidak tahu tentang ini.”
Stella segera mendekati jendela kuil. Ada banyak kereta kuda berjejer di luar. Para bangsawan turun dengan anggun di bawah.
‘Mengapa para bangsawan itu…’
Pada saat itu, di antara banyak kereta, salah satu kereta yang paling indah dan berhias memasuki kuil. Kereta itu dengan bangga membawa lambang Kadipaten Blanchett. Estelle keluar dari kuil dengan rambut pirang platinanya yang cantik, yang tampak sangat merah muda di bawah sinar matahari, berkibar. Dan dia bertukar sapa dengan bangsawan lain yang dengan senang hati menunggu seolah-olah dia telah menunggu. Seolah-olah dia adalah tokoh utamanya.
‘…Estelle Libertan!’
Seolah merasakan tatapannya, Estelle mendongak ke arah Stella. Estelle tersenyum manis dan melambaikan tangannya ke arah Stella.
“Oh! Itu orang suci!”
“Itu dia! Sebenarnya, hari ini adalah pertama kalinya aku melihat orang suci itu.”
Stella tersenyum ramah pada reaksi para bangsawan. Namun, hatinya tidak sepenuhnya baik-baik saja. Ia memasang jebakan untuk memfitnah Estelle, tetapi jika situasinya berubah seperti ini, jika ia melakukan kesalahan, semuanya bisa kacau.
‘Apa yang kamu lakukan dengan subjek palsu?’
* * *
Ekspresi Stella hanya lembut.
‘Saya masih tidak tahu apa isinya.’
Namun, itu tidak menjadi masalah. Karena dia hanya harus melakukan apa yang ingin dia lakukan.
‘Meletakkan dasar untuk mengungkap rahasia kuil.’
Begitu dia selesai menyapa Stella, para pendeta di dekatnya mendatanginya dan mulai berbicara kepadanya.
“Halo, Duchess Blanchett. Terima kasih sudah datang ke kuil.”
Meskipun mereka menyambut beberapa tamu tak terduga, ekspresi para pendeta agak kasar. Salah satu pendeta berkata dengan ekspresi tegas dan alis sedikit berkerut.
“Ngomong-ngomong, Duchess, meskipun Nyonya Suci secara resmi mengundang Duchess, mengundang tamu luar dengan sembarangan adalah tindakan yang melanggar hukum Kerajaan Suci.”
“Ya, aku?”
“Semua tamu mengatakan mereka datang atas undangan Duchess Blanchett.”
Dia memiringkan kepalanya dengan ekspresi yang tidak bisa dimengerti dan mengeluarkan surat yang dikirim oleh orang suci itu.
[Sepertinya ada kesalahpahaman kecil antara Duchess Blanchett dan aku. Ini semua salahku. Karena kita sudah menghabiskan banyak waktu bersama, bisakah kau memberiku kesempatan untuk menjernihkan kesalahpahaman ini?
Sebagai orang suci, saya tidak keberatan menderita kesalahpahaman ini.
Namun, saya khawatir rumor palsu akan menyebar ke seluruh kekaisaran dan korban lain akan muncul tanpa alasan. Jika Duchess merasa sulit untuk datang sendiri, tidak apa-apa baginya untuk membawa orang yang dapat diandalkan.
Saya harap Anda akan lebih percaya kepada saya karena saya memiliki keberanian untuk menyiapkan tempat dan bertanggung jawab atas semua risiko di kuil.
-Dengan rahmat Tuhan Atea.]
Stella mendorongnya untuk datang sendiri dalam suratnya. Surat itu ditulis dengan sangat samar sehingga dia bahkan tidak bisa mengajak orang lain. Kebanyakan orang akan menerima surat ini dan datang sendiri atau ditemani oleh beberapa pendamping yang tepercaya.
‘Tentu saja aku bukan orang seperti itu.’
Adalah kesalahan orang suci itu jika ia menulis secara ambigu.
“Sang wali berkata bahwa jika saya merasa sulit untuk datang sendiri, saya dapat membawa orang-orang yang dapat saya andalkan. Beliau berkata bahwa beliau akan menyiapkan tempat untuk itu, jadi saya pikir akan lebih baik jika sebanyak mungkin orang dapat datang.”
Pendeta yang memeriksa isi surat itu bereaksi dengan tajam.
“Duchess Blanchett, berdasarkan surat ini, bolehkah aku percaya bahwa kau tidak mempercayai kuil ini?”
“Itu salah paham! Kenapa aku tidak percaya pada orang suci dan kuil? Aku juga warga kekaisaran yang hidup di bawah cahaya Dewa Atea.”
‘Mengapa aku harus memercayaimu?’
Namun dia tersenyum cerah.
“Sang wali khawatir kesalahpahaman akan menyebar. Jadi, setelah memikirkannya, saya pikir cara tercepat untuk mewujudkan niat baik sang wali adalah dengan mengundang sebanyak mungkin orang dan membuat tempat itu senyaman mungkin.”
“…”
“Karena tanggalnya sudah mepet, aku nggak sempat kasih tahu pihak kuil, tapi ini kan juga salah satu cara untuk memenuhi niat baik orang suci itu, kan?”
Sang pendeta yang tampak terdiam, akhirnya berbicara.
“B, tapi orang suci itu tidak pernah menulis permintaan maaf resmi kepada sang bangsawan. Tapi sepertinya semua bangsawan datang karena mereka salah paham…”
“Ya? Orang suci itu mengatakan itu semua salahnya.”
[Ini semua salahku.]
Dia menunjuk lambang orang suci itu dan tersenyum cerah.
“Lihatlah, orang suci itu sendiri yang mengatakannya.”
“Yah, itu formalitas…”
“Lalu, pendeta, apakah menurutmu orang suci itu berbohong?”
Ekspresi wajah pendeta itu mengeras.
“Yah, apakah itu mungkin?”
“Lalu apa masalahnya? Kalau aku kenal dengan orang suci itu, dia orang yang penyayang dan baik hati, dan tidak akan berkutat pada kesalahpahaman yang disebabkan oleh surat-suratnya sendiri.”
Para pendeta mundur dengan ragu-ragu, dan para bangsawan di sekitar mereka terdengar berbisik-bisik.
“Memang benar bahwa orang suci itu secara resmi meminta maaf di sini. Saya skeptis…”
“Benar sekali. Bahkan jika dia melakukan kesalahan, alasan dia melakukan begitu banyak kesalahan adalah karena dia tidak memiliki kualitas untuk menjadi orang suci…”
‘Hmm. Kemenanganku.’
* * *
“Duchess Blanchett.”
Pendeta itu diam-diam memanggilnya ke taman kuil.
“Dia bilang ada sesuatu yang ingin dia sampaikan kepada Duchess sebelum dia tampil di hadapan rakyat.”
Ia meninggalkan kapel yang penuh sesak itu dan menuju ke taman tempat Stella menunggu. Taman itu berada di dekat sebuah danau kecil di belakang taman kuil. Stella, yang sedang melihat ke arah danau, melihatnya dan menyatukan kedua tangannya.
“Ah, Duchess Blanchett. Kau di sini.”
Lalu Stella tersenyum tipis.
“Aku tidak menyangka bahwa Duchess akan salah paham dengan suratku. Aku tidak paham dengan etika bangsawan, jadi kurasa aku menulisnya untuk menyesatkan orang.”
“Ya ampun, apakah aku salah paham lagi?”
“Ya, saya agak malu karena banyak bangsawan yang menentang niat saya.”
Dia tersenyum manis pada Stella.
“Baiklah, apa yang harus aku lakukan karena aku minta maaf?”
“Tidak apa-apa. Itu salahku karena menulis surat yang salah.”
Stella tersenyum misterius dan menunjuk ke sudut taman.
“Apakah kamu keberatan kalau aku mengajakmu jalan-jalan di taman kuil sebentar?”
“Tentu.”
Taman kuil itu sederhana, tidak seperti taman keluarga Blanchett yang memperlihatkan martabat keluarga bangsawan. Namun, taman itu memancarkan suasana yang lebih jujur dan polos.
“Ini adalah taman tempat pertama kali aku melihat John. Aku senang sekarang bisa memperkenalkannya pada Duchess.”
“Apa?”
Dia membuka matanya lebar-lebar, bertanya-tanya apa yang baru saja didengarnya. Sang santa membuka matanya lebar-lebar seolah-olah dia terkejut.
“Ya ampun. Aku tidak sengaja mengubah nama John…”
Berdetak-
“Saya benar-benar minta maaf jika saya menyinggung Duchess.”
‘Hah?’
Terdengar suara berderak aneh di dekat lengan jubah suci itu.
Saat itu, sang wali tersandung batu di dekatnya dan terjatuh. Lengannya yang halus menyentuh lantai, dan ujung roknya yang putih bersih ternoda debu.
“Ah, orang suci!”
Dia mendengar orang datang dari belakang seolah-olah mereka sedang menunggu.
“Duchess Blanchett, ini…”
Stella menangis dalam posisi yang menyedihkan dan mengulurkan tangannya kepadanya. Begitu dia memegang ujung gaunnya, dia merasakan sakit di tenggorokannya.
‘Mengapa tiba-tiba?’
Terakhir kali mereka berpegangan tangan, hal ini belum pernah terjadi sebelumnya.
“Santo, aku, batuk!”
Dia pingsan, batuk darah dari sudut mulutnya. Dia mendengar orang suci itu dan orang-orang yang berlari ke arahnya memanggilnya dengan heran.
* * *
Di dalam kapel.
Viscount Albert menunggu kebosanan bagi Saint dan Duchess Blanchett.
‘Kapan kamu akan meminta maaf atas kesalahpahaman?’
Saat itu salah seorang bangsawan yang mengikuti para pendeta yang bergerak cepat itu bergegas memasuki kapel.
“Semua orang dalam masalah besar saat ini. Orang suci itu mungkin telah melukai Duchess Blanchett sekarang.”
“Apa?! Apa itu-“
“Sang putri, yang sedang berdua dengan orang suci itu, tiba-tiba muntah darah!”
