John tidak tahan untuk mengatakan apa pun padanya dan memeluknya lebih erat. Dia tidak tahan lagi tanpa memeluknya. Dia merasakan sedikit kehangatan.
‘…Menghentikan apa?’
Namun, suara sedih Estelle tidak terlupakan dan terus terdengar jelas di telinganya. Ejekan tajam Estelle bercampur dengan permohonan putus asa.
‘Bukankah ini yang kamu inginkan, John?’
‘Jadi tolong selamatkan aku.’
Walaupun dia memejamkan matanya, dia bisa melihat wajah sedih Estelle seolah terukir di retinanya.
“Kalau bukan ini, apa yang harus kulakukan? Kau bilang kalau aku ingin hidup, aku harus berlutut, menangis, dan memohon untuk diriku sendiri. Kau sendiri yang bilang kau akan melakukan apa saja kalau aku melakukan itu.”
“Tapi tolong maafkan aku sekali saja. Dulu, kamu juga. Kamu bilang kamu tidak bisa melakukannya tanpa aku. Kamu bilang jika aku berdoa seperti ini, kamu akan menyelamatkan hidupku.”
Estelle, dengan mata lembutnya yang bernoda merah, memohon dengan sangat putus asa hingga membuatnya merasa sengsara. Ada saat ketika dia merasa seperti Estelle tumbuh besar hanya dengan melihat hal-hal yang sangat indah dan berharga.
‘Saya berdoa agar saya ingin hidup!’
Sekarang sakit rasanya memeluk Estelle.
“Ya, silakan. Aku ingin hidup. Aku ingin tetap hidup dengan cara apa pun.”
Ketika dia memikirkannya sekarang, sikapnya begitu tidak baik sehingga dia tidak mengerti mengapa dia bersikap begitu kasar. Terasa begitu nyata bahwa Estelle berada dalam kondisi yang begitu putus asa sehingga dia harus memohon padanya selama masa yang menakutkan itu. Dia berkata saat itu bahwa hal itu membuat hatinya semakin hancur.
“Apa yang harus kuhentikan? Bagaimana jika aku melakukannya sesuai keinginanmu?”
John menarik napas perlahan dan tanpa sadar mengencangkan tangannya. Bahunya yang rapuh yang dipegangnya bergetar seolah-olah akan patah.
‘Apa yang aku inginkan dari Estelle…?’
John terdiam.
Ia merasa asing dengan dirinya sendiri seperti itu. Jika John yang normal, ia akan dengan mudah menangani situasi ini. Berurusan dengan seseorang seperti ini mudah. Biasanya, semakin Anda terkejut, semakin Anda terpengaruh oleh niat John.
Namun sekarang, semuanya terasa mudah.
“…Estelle.”
Pertama-tama, John tidak tahu bahwa Estelle akan memiliki ketakutan yang begitu besar terhadap kenyataan bahwa dia adalah seorang putri yang tidak dicintai.
“Estelle, lihat wajahku.”
Akhirnya John melepaskan Estelle dari pelukannya dan menghadapnya. Saat melihat wajah Estelle yang sedih, tiba-tiba ia merasakan sakit seperti jantungnya diremas.
‘Di mana kesalahannya?’
John, yang bertingkah seolah-olah dia adalah pria terbaik di dunia, merasa dirinya lucu. Itulah satu-satunya kata yang muncul di benaknya setelah berpikir keras.
“Ini bukan yang aku inginkan.”
Karena hanya kata-kata ini.
Jadi dia tidak bisa menghibur Estelle yang sedang mengalami masa sulit. Karena dialah penyebab Estelle mengalami masa sulit.
‘…Apakah ini penyesalan?
John diam-diam menahan amarah Estelle dan lengannya yang menekan dadanya. Entah bagaimana ia harus mencegah Estelle mengalami masa-masa sulit. Ia harus menjernihkan kesalahpahamannya dan menyampaikan perasaannya yang sebenarnya.
“Bagaimanapun…”
Pada saat itu, Estelle mengatakan sesuatu yang tidak pernah dia duga.
“Kau bahkan tidak mencintaiku.”
“SAYA?”
Tiba-tiba, benang di kepalanya seperti putus. Tanpa sadar John mencondongkan wajahnya ke arahnya.
“Aku tidak mencintaimu?”
Mungkin pertanyaan itulah yang dia tanyakan pada dirinya sendiri.
‘Bukankah aku mencintai Estelle?’
Sejujurnya, dia bahkan tidak pernah memikirkan topik itu.
‘…Apakah kamu tidak mencintaiku?’
Itu pasti perasaannya. Estelle tidak mengatakan dia tidak mencintainya, dia hanya mengatakan John tidak mencintainya. Tetap saja, John marah. Itu karena menurutnya Estelle mengatakan bahwa dia tidak mencintainya.
“Estelle, kapan aku pernah bilang kalau aku tidak mencintaimu?”
“…Bukan seperti itu.”
“Tapi kenapa kamu mengambil keputusan sendiri?”
John merasa hatinya seperti terpelintir. Mata biru tua Estelle bergetar hebat seperti ombak.
“Tapi John tidak pernah mengatakan dia mencintaiku.”
Wajah Estelle menjadi lebih pucat. Anehnya, John merasa Estelle seperti boneka gula yang bisa hancur kapan saja.
“Apakah kamu mencintaiku?” tanya Estelle sambil menatap mata merah John.
Saat John hendak menjawab, Estelle yang sedang menitikkan air mata memuntahkan darah merah.
“Kamu lagi-“
“Tidak apa-apa. Ini tidak penting.”
Estelle, yang tentu saja menutup mulutnya dengan tangannya, memandang John.
“Apakah kamu mencintaiku?”
Saat itulah John hendak menjawab. Kondisi Estelle sangat berbeda dari biasanya.
‘Apa ini…?’
Kehadiran Estelle menjadi kabur, seolah-olah tubuhnya menghilang. Awalnya dia mengira dia hanya merasa kedinginan dan ingin memanggil dokter, tetapi masalahnya berbeda.
‘Itulah kutukan.’
Kutukan itu telah menggerogoti seluruh tubuhnya.
‘Bagaimana kutukan itu terjadi…’
Lalu Estelle terisak-isak sambil membiarkan air matanya jatuh.
“Mengapa kamu tidak menjawabku?”
Pada saat itu, John menyadari bahwa dia terlalu sibuk dengan hal-hal lain.
“Tidak, Estelle. Aku-“
Saat John hendak membicarakan perasaan yang belum benar-benar dihadapinya, Estelle yang tampak mengedipkan matanya sejenak, terjatuh.
“…Estelle?”
Berdebar.
Jantungnya seakan berhenti berdetak. John menegangkan tubuhnya dan mendengarkan detak jantung Estelle untuk memeriksa kondisinya.
‘Bersyukur.’
Estelle masih hidup.
Sama seperti sebelumnya, dia tertidur begitu saja tanpa alasan yang jelas. John menyingkirkan rambut halus Estelle dan membenamkan hidungnya di lekuk lehernya.
John nyaris tak bisa bernapas seirama dengan napas Estelle.
John menahan rasa takut dan ketidakberdayaan yang mendidih dan dengan paksa mengangkat sudut mulutnya.
‘Anda akan bangun seperti biasa.’
Entah bagaimana ia akan mewujudkannya. Namun, hal itu semakin membuktikan bahwa ia tidak punya waktu lagi untuk bergerak dengan cara apa pun. Ia memutuskan untuk tidak menyia-nyiakan waktu itu.
“Aku mencintaimu.”
Saat menatap mata biru tua Estelle, John merasa khawatir. Ia merasakan cinta saat masih kanak-kanak, sesuatu yang berharga, tetapi ia sudah terlalu tua untuk mengkhawatirkan seperti apa rasanya dan apakah itu perasaan yang dipikirkan Estelle.
Aneh memang, tapi John ingin sejujur mungkin dengan Estelle. Meski telah menipu semua orang di dunia, ia tetap ingin menunjukkan sisi jujurnya kepada Estelle.
‘Apa pentingnya?’
Namun, apa yang John peroleh dari kekhawatirannya yang jujur adalah bahwa Estelle pingsan tanpa memperoleh jawaban yang diinginkannya.
“Saya hanya ingin mengatakan apa yang diinginkannya.”
Estelle.
Setiap kali John melihat Estelle, dia bingung.
Kehadirannya mengacaukan rencananya, membuatnya menderita karena hal-hal yang tidak dilakukannya, dan bahkan membuatnya melupakan tujuan hidupnya untuk membalas dendam. Ia bahkan membuatnya berpikir kembali ke awal balas dendamnya.
‘Dan aku pikir kamu…’
John mengangkat Estelle dari tidurnya dan mencium pipinya dengan lembut.
“Ketika kamu bangun, aku akan mengatakan ini kepadamu 100 kali.”
Estelle memberikan dorongan kepada John yang kosong, merangsang emosi yang tidak diketahui dan membuatnya tetap terobsesi padanya. Ia ingin tahu segalanya tentang Estelle, ia ingin menyingkirkan semua yang telah menyiksanya dengan cara yang paling mengerikan, ia ingin Estelle tidak dapat hidup tanpanya.
Pada suatu saat, ini adalah perasaan yang tidak ada hubungannya dengan balas dendam. Namun, John tetap ingin melakukannya. Ia ingin memastikan bahwa hanya dirinya sendiri yang tersisa di dunia Estelle. Sehingga mata yang terpejam di bawah kelopak matanya hanya bisa menampungnya, sehingga tangan dan kaki Estelle yang berharga hanya bisa menyentuhnya, sehingga telinganya hanya bisa mendengar suaranya, sehingga napasnya hanya untuk didengarkan olehnya, sehingga jantungnya hanya bisa berdetak untuknya. Sehingga…
“Aku bisa menjadi apa pun yang kamu inginkan. Aku bisa melakukan apa pun untukmu.”
Sebagai seorang pembalas dendam, John menyadari bahwa dirinya telah hancur seperti monster, dan tertawa.
‘Sembunyikan saja hal-hal yang mengerikan itu dengan baik.’
Yang harus ia lakukan adalah memastikan Estelle tidak terkejut atau takut. Ia akan menyembunyikan dan menyingkirkan semua penampilan mengerikan ini dan hanya memperlihatkan hal-hal yang paling indah dan terbaik.
“Dengan begitu kamu tidak akan merasa cemas lagi.”
Hasrat yang kuat untuk memonopoli muncul di hatinya dan berdegup kencang. John keluar sambil menggendong Estelle.
Sebelum dia menyadarinya, malam telah berlalu dan matahari pagi menyinari rambut pirang-putih Estelle. Mata merah John berkilat karena kegilaan. Namun, John berbisik manis dengan suara lesu yang tidak seperti orang gila.
“Karena aku akan mencintaimu, seperti yang kamu harapkan.”
Monster yang begitu hancur itu mencium wanita yang telah menjadi hatinya.
“Jadi kita akan bersama selamanya.”
* * *
Mireyu bunuh diri di penjara.
Putri Baron Juti mengakhiri hidupnya dengan sebuah barang yang diberikan kepadanya karena dia prihatin terhadapnya.
[Saya minta maaf kepada semuanya. Tidak ada lagi cara untuk menebus dosa-dosa saya, jadi saya ingin menebus semuanya setidaknya melalui kematian.]
Saya merasa kasihan karena tidak dapat hidup dan meminta maaf kepada Putri Diana dan Ratu Royam atau Hessen yang telah ditipu oleh saya, kepada keluarga saya yang menutupi fakta bahwa saya adalah anak haram dan merawat saya seolah-olah saya adalah putri mereka sendiri, dan terakhir kepada orang suci yang telah dirugikan oleh kebohongan saya. Maaf.]
Kalangan sosial yang tadinya terkejut setelah mengetahui jati diri Mireyu yang sebenarnya, tiba-tiba menjadi serius. Seberat apa pun kejahatan Mireyu, hal itu belum sepenuhnya terungkap melalui persidangan.
Banyak cerita muncul seiring dengan keengganan untuk mengatakan apa pun tentang orang yang meninggal.
“Betapa besarnya dosa yang telah kau perbuat sebelum kau berpikir untuk melarikan diri menuju kematian?”
“Tapi karena Nyonya Baron Juty masih tua, dia mungkin telah membuat pilihan ekstrem karena takut…”
“Tapi belum ada kabar dari kuil, kan? Berapa banyak bangsawan yang menyumbang ke kuil ini, bisakah kau memberi tahu kami sesuatu? Mengapa orang suci itu setuju dengan kebohongan yang menipu keluarga kerajaan Royam?”
Kuil itu juga menemukan dirinya dalam situasi yang lebih sulit.
“Apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini? Apakah saya bisa tetap diam seperti sebelumnya?”
“Tentu saja tidak. Dengan menghukum wanita nakal itu, orang suci yang tidak bersalah itu berharap dapat terhindar dari amarahnya…”
Itu bukan sesuatu yang diucapkannya secara pribadi, tetapi sesuatu yang dilakukannya saat pertama kali mengungkapkan kehadirannya di sebuah presentasi resmi oleh keluarga kerajaan.
‘Mengapa orang suci itu melakukan hal seperti itu?’
‘Saya tidak dapat menahannya karena dia tidak tahu banyak tentang dunia karena dia hanya tumbuh di kuil.’
Santa Stella sudah menderita keraguan tentang ketulusannya. Karena dia adalah seorang santa yang berhubungan langsung dengan kehormatan kuil dan, lebih jauh lagi, kerajaan suci, yang merupakan jantung kuil, dia tidak punya pilihan selain menjadi sangat gugup tidak hanya dengan para pendeta tetapi juga dengan kardinal, yang merupakan pendeta berpangkat tinggi.
“Bukankah orang suci itu memberitahumu sesuatu?”
“Untuk seseorang yang begitu polos dan baik hati, dia tampak terkejut bahwa orang yang telah dia beri restu adalah orang yang sangat buruk.”
Kardinal Simon melihat ke arah tempat orang suci itu tinggal dan mendesah.
“Orang suci itu harus menanggung cobaan ini dengan baik.”
Pada saat itu, orang suci itu masuk ke ruang konferensi. Dia tampak sedih seolah-olah telah berdoa sepanjang malam, dan mereka dapat melihat kelelahan di matanya. Namun, kelelahan itu pun tidak dapat menyembunyikan kecantikannya.
“Santo!”
Semua kardinal yang berkumpul untuk pertemuan itu berdiri.
“Apa yang kamu lakukan di ruang konferensi ini? Apakah kamu merasa baik-baik saja?”
“Saya tidak bisa bersembunyi sendirian sementara semua orang mengalami kesulitan.”
“Tapi itu bukan salah orang suci itu…”
Santa Stella menurunkan bulu matanya yang panjang dengan sedih saat para kardinal khawatir.
“Tuhan menyuruh kita untuk mengambil inisiatif menunjukkan belas kasihan dan niat baik bahkan kepada perampok yang bersenjata pedang. Saya juga ingin menganggap ini sebagai ujian dari Tuhan.”
Semua kardinal tersentuh oleh kata-kata Stella, yang tipis namun setia.
“Jangan lakukan itu, orang suci. Orang suci adalah harta karun Kerajaan Suci. Kita tidak bisa membiarkan orang seperti itu mempersulitnya.”
“Kau benar. Kami akan turun tangan dan menyelesaikan semuanya. Kami bisa menepis semua rumor. Bagaimana mungkin kami takut jika Tuhan mendukung kami?”
“Jika kita meminta bantuan Yang Mulia Kaisar Suci, semuanya akan berhasil.”
“Terima kasih semuanya.”
Stella meneteskan air mata dan tubuhnya berputar-putar seolah-olah dia dalam masalah. Kemudian para kardinal terkejut dan menolongnya.
“Tidak. Wanita suci! Apakah kamu sangat tidak sehat?”
“Ah… tidak. Aku hanya merasa sedikit tidak nyaman akhir-akhir ini. Sebaliknya…”
Stella, yang duduk di kursi dengan dukungan Kardinal Simon, diam-diam mengucapkan beberapa patah kata miliknya sendiri.
“Bagaimana kalau aku sampaikan perasaanku yang sebenarnya kepada Yang Mulia Kaisar?”
“Untuk Yang Mulia Kaisar? Namun, Yang Mulia Kaisar tidak mau menerima surat dari kuil…”
“Bukankah lebih baik jika menggunakan kop surat yang ada stempel Yang Mulia di atasnya?”
Kardinal yang mengurus surat-surat Kaisar Suci menjawab seolah-olah dia sedang gelisah.
“Namun, itu hanya boleh digunakan dalam keadaan darurat, dengan izin dari Yang Mulia Kaisar Suci…”
“Nanti saya jelaskan pada Yang Mulia! Bukankah Anda orang yang akan melakukan apa saja untuk orang suci itu?”
Menanggapi teriakan Kardinal Simon, para kardinal segera mengirim surat kepada Stella tanpa formalitas apa pun. Stella menundukkan alisnya seolah-olah dia merasa terganggu.
“Jika kamu mengalami kesulitan, kamu bisa melakukannya nanti…”
“Tidak, orang suci. Yang terpenting adalah memenuhi keinginan orang suci itu terlebih dahulu.”
“Terima kasih.”
Setelah menerima suratnya, Stella naik ke kamarnya dan segera menulis suratnya.
<Yang Mulia Kaisar.>
* * *
-Sayang, kamu baik-baik saja?
-Sepertinya kami menggunakan kekuatanmu secara sembarangan dan membebani tubuhmu. Namun, kekuatan hidupmu tidak akan lagi terenggut oleh kutukan itu. Bagaimana aku bisa merasa aman dengan itu…
-Apakah kata-kata itu penting sekarang? Kita harus bertanya dulu bagaimana keadaan anak itu!
Ia perlahan terbangun saat mendengar suara berisik dari pepohonan. John berada tepat di depannya.
“Apakah kamu sudah bangun?”
“Oh, kurasa aku pingsan lagi. Bagaimana caranya aku…”
“Tidak apa-apa. Sebaliknya, Estelle…”
John dengan hati-hati mengangkat punggung tangannya dan menciumnya. Bibirnya yang panas menyentuh jari-jarinya. Dan dia berbicara dengan suara yang berbeda dari biasanya.
“Aku ingin memberitahumu segera setelah kamu bangun, aku mencintaimu.”
“…”
“Aku mencintaimu. Maaf karena baru memberitahumu sekarang.”
Dia menatapnya dengan mata aneh dan menggigit jari keempat yang sedang diciumnya, meninggalkan bekas. Lalu, seolah puas, dia menempelkan bibirnya lagi.
“Sekarang jika kamu tidak memakai cincin yang kuberikan padamu, aku akan meninggalkan jejakku sebagai ganti cincin itu.”
