Mendengar perkataan Ethan, para bangsawan tertawa. Jelas sekali bahwa mereka tidak mempercayai kata-katanya.
Ethan selalu cerdik dalam perhitungan politiknya, dan mereka berasumsi bahwa “kerendahan hati” ini akan menjadi bagian darinya.
Ethan tidak ingin bergaul dengan mereka lagi.
“Bahkan belum beberapa bulan sejak kematian suaminya, dan bukankah tidak sopan membicarakan Kaisar yang sedang berduka?”
Ethan mengatakan itu dan meninggalkan tempat duduknya.
‘Brengsek.’
Tinju putihnya terkepal erat.
Jika bangsawan mengatakan itu, situasinya sudah mencapai batasnya. Dan Ethan juga merasakan batasannya.
‘Aku hanya perlu menemukan Batu Roh.’
Setelah membunuh Julia, dia mencari Batu Roh berdasarkan informasi yang ditemukan Julia.
Dengan itu, Dorothea bisa mendapatkan kembali otoritasnya. Karena semua kejatuhan ini disebabkan oleh Roh Cahaya.
* * *
Namun, pemberontakan rakyat dengan cepat mencapai istana seperti api yang tertiup angin kering.
Itu bukan lagi sesuatu yang bisa dibungkam.
Kemewahan kaisar telah lama menjadi masalah busuk, dan istana baru yang dia bangun untuk Theon telah dihentikan pembangunannya karena belum lama dibayar.
Selain itu, kelaparan dan wabah penyakit yang datang tepat pada waktunya menyebabkan kematian Ubera.
“Melihat kondisi Yang Mulia sekarang, dia tidak akan hidup lama.”
“Jika dia adalah seorang tiran yang akan mati, sebaiknya kita eksekusi saja dia agar masyarakat tetap diam.”
Para bangsawan memandang Ethan saat mereka mengatakan itu.
Seperti yang mereka katakan, Dorothea sudah mendekati kematian setiap hari.
Bahkan ketika dia membawakan makanan, bunga, dan perhiasan kesukaannya, dia tidak pernah tersenyum.
Dia membisikkan kata-kata manis setiap hari untuk memberinya sedikit keinginan untuk hidup dan memujinya atas kecantikan dan bakatnya yang luar biasa, tetapi dia tidak mendengarkan.
Hari demi hari dia menabrak tembok yang tidak bisa dipecahkan dan melukainya.
Dan pada akhirnya, Ethan tidak punya pilihan selain menerima akhir tersebut.
Theon Fried menang.
Dia tidak bisa lagi menghentikan gelombang besar yang datang dari segala arah.
“Ini mendesak, Perdana Menteri!”
Kejatuhan Dorothea sudah dekat.
‘Orang-orang bilang mereka akan menunjukku sebagai kaisar berikutnya, tapi apa jadinya aku setelah Dorothea pergi?’
Ethan menjadi gelisah seolah dia akan mati.
* * *
Malam terakhir sebelum eksekusi tiran itu.
Akhirnya, dia pergi ke Dorothea untuk berpegang pada harapan yang bagaikan fatamorgana.
“Besok, orang-orang akan datang untuk mengeksekusimu.”
Dia membeberkan rencana para bangsawan kepada Dorothea.
Tapi Dorothea menutup mulutnya dan menatapnya dengan tenang. Matanya yang keruh tidak mencerminkan apa pun.
‘Apa kamu mendengar saya?’
“Apakah kamu tidak marah?”
dia bertanya dengan suara gemetar.
Jika itu Dorothea, dia akan marah dan akan keluar dengan pedang dan memenggal kepala para bangsawan yang memimpikan pengkhianatan.
Tapi dia duduk tak berdaya seperti boneka dengan benang putus.
“Apakah kamu tidak akan melarikan diri?”
Etan marah.
Dia ingin meraih Dorothea, mengguncangnya, berteriak padanya agar bangun dan memberitahunya bahwa dia akan mati.
Dia ingin mengancamnya, menyeretnya keluar, dan menyuruhnya melarikan diri secara diam-diam.
Tapi saat Dorothea menggelengkan kepalanya dengan tenang, dia nyaris tidak mengeluarkan nafas yang menusuk.
“Beri saya posisi kepala negara. Kalau begitu aku akan melakukan apa saja.”
Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan atau bagaimana dia akan melakukannya, tapi jika dia memberinya posisi itu, dia akan memberikan semua yang dia punya untuk melindungi Dorothea. Jika dia membiarkannya berdiri di sisinya.
‘Jika dia mengizinkanku memegang tangannya pada akhirnya.’
Namun Dorothea tetap diam seperti batu.
“Jika Anda tidak memberi saya posisi kepala negara, saya akan menjadi kaisar.”
Ethan mengancam Dorothea dengan kejahatan.
‘Jika kamu tidak menerimaku sampai akhir, aku akan melawanmu juga…’
‘Jadi… terimalah aku jika aku benar-benar berharga bagimu.’
Lalu mulut Dorothea yang tertutup rapat perlahan terbuka.
“Lakukan sesukamu… Aku tidak bisa memberimu posisi itu.”
Seolah Ethan Bronte tidak berarti apa-apa bagi Dorothea, dia sepenuhnya menolak permohonan terakhirnya.
Ethan menggigit bibirnya. Dia merasakan bibirnya bergetar.
“Apa… apa yang orang itu lakukan padamu?”
Dia berteriak pada Dorothea. Dia tidak bisa menyembunyikan kemarahan dan keputusasaannya.
Tapi Dorothea, dihadapkan pada emosinya, hanya bisa menatapnya, lalu berbicara.
“Theon adalah…”
Dia berhenti sejenak dan kembali ke pikirannya.
Bukan kekhawatirannya seberapa besar isi perut Ethan mendidih atau seberapa besar dia terlihat ingin menangis.
Dan dia, yang sempat melamun, membuka mulutnya lagi.
“Theon adalah diriku sendiri.”
Kata-katanya mengguncang dunianya.
‘Membunuh Theon berarti aku membunuhmu juga?’
Itu tidak salah. Dia adalah pembunuh Theon dan pembunuh Dorothea.
“ha ha ha ha!”
Ethan tidak bisa menangis, jadi dia tertawa terbahak-bahak seolah dia sudah gila.
‘Bagimu yang kuberikan seluruh hidupku, aku adalah seorang pembunuh.’
“Oke. Jika ini pilihanmu…aku akan mengikutinya.”
“….”
“Jangan menyesalinya.”
Ethan tahu ketika dia meninggalkan Dorothea dengan kata-kata itu. Orang yang paling menyesal bukanlah Dorothea, tapi dirinya sendiri.
* * *
Apa yang terjadi selanjutnya sudah bisa ditebak.
Eksekusi Dorothea dilakukan sesuai jadwal.
Para bangsawan dengan senang hati menangkap kaisar yang mereka layani dan membawanya keluar istana untuk meredam kebencian rakyat.
Dorothea dilemparkan seperti mangsa kepada rakyat oleh tangan para bangsawan.
Dia jelas-jelas bersalah, namun di sisi lain, dia adalah korban dari pendosa lainnya.
Darah Dorothea yang berdosa secara paradoks akan menjadi air yang dimurnikan. Darah meredakan amarah dan kebencian manusia serta membersihkan segala dosa sisa pendosa.
Ethan mengejek mereka, yang berpikir bahwa darah Dorothea mungkin menghasilkan sesuatu yang lebih suci daripada darah orang suci yang mati syahid.
Orang akan salah mengira eksekusi Dorothea sebagai upaya menghilangkan sumber dosa.
Mereka akan bersorak karena mereka telah melakukan hal besar yang akan tercatat dalam sejarah.
Menebang pohon besar yang sekarat di hutan yang penuh dengan pohon yang sakit tidak akan mengubah apa pun.
Kecuali seluruh hutan dibakar, penyakit-penyakit yang mematikan hutan tidak akan hilang.
Saat Dorothea diseret dari istana dan berjalan di antara orang-orang menuju tempat yang menyedihkan, Ethan sedang menunggu di bawah meja eksekusi untuk klimaks dari penipuan yang indah itu.
menyembunyikan kakinya yang gemetar di bawah ujung jubah panjangnya.
Kemudian.
“Tuan Bronte!”
Saat dia menunggu Dorothea sampai ke tempat eksekusi, antek Duke of Bronte datang mengunjunginya.
Dan Ethan punya firasat.
“Saya menemukan Batu Roh.”
Anak buahnya memberinya sepotong yang indah. Permata aneh yang transparan dan berkilau seolah bersinar dengan sendirinya.
Harta Milanaire, yang telah hilang selama lebih dari seratus tahun, kini telah sampai di tangannya. Ethan memegang batu roh di tangannya dan menatapnya untuk waktu yang sangat lama.
Nasib mengejeknya sampai akhir. Pada saat Dorothea Milanaire menuju meja eksekusi, Spirit of Light Stone kini telah diperoleh.
‘Kalau saja aku mendapatkannya setahun lebih awal, atau, kalau aku menemukannya beberapa bulan lebih cepat, keadaannya tidak akan sejauh ini.’
Harapan sia-sia yang datang di saat-saat terakhir hanya berkilauan saja dan mengejeknya.
“Perdana Menteri, seorang pendosa, akan segera tiba.”
Kemudian seorang pejabat tinggi memanggilnya kembali ke dunia nyata.
Memegang batu Roh Cahaya, dia harus menyaksikan eksekusi orang berdosa Dorothea Milanaire.
Merasa seolah-olah dunia sudah dikuasainya, dia berjalan menuju meja eksekusi.
Di kejauhan, Dorothea berjalan melewati kerumunan.
Kaki telanjang, berlumuran darah. Langkahnya sangat lemah sehingga tidak mengherankan jika dia pingsan kapan saja.
Ethan menggigit bibir bawahnya dengan keras, seolah setiap langkah dari langkah berbahaya itu seakan menghancurkan hatinya.
‘Aku harus menahan keinginan untuk lari menemuinya.’
Dia ingin menutupi pakaiannya yang robek dan kulit telanjang di bawahnya, dengan pakaian luarnya.
‘Aku ingin segera membawanya ke tempat yang aman dan hangat, memandikannya dengan air bersih, memberinya sup hangat, membaringkannya di tempat tidur yang nyaman, dan membisikkan bahwa aku mencintainya.’
Namun dia belajar melalui begitu banyak luka bahwa itu semua hanyalah mimpi.
Dorothea Milanaire akan menjulurkan tangannya. Dan dia akan mengikuti jejak Theon.
Dia tahu hati Dorothea lebih baik dari siapa pun.
Karena dia, yang sangat mirip dengannya, juga ingin mengikutinya ke meja eksekusi.
Dorothea tertatih-tatih ke bawah meja eksekusi, ada darah di dahinya, dan bau busuk.
Ketika dia melihatnya, dia berhenti sejenak.
‘Saya tidak tahu apakah dia berhenti karena itu atau karena sulit untuk mengambil langkah.’
Tepat sebelum dia naik ke meja eksekusi, dia untuk terakhir kalinya berduaan dengannya, dengan alasan otoritas kecilnya.
Menghadapinya dari dekat, dia terlihat lebih santai dari sebelumnya.
Jika seseorang hanya melihat wajah mereka, mereka mungkin akan mengubah situasi keduanya.
Adalah Ethan Bronte yang memiliki wajah seorang pria yang akan dieksekusi, dan Dorothea Milanaire yang memiliki wajah yang nyaman dan bahagia seolah-olah akan naik takhta.
“Ini adalah kesempatan terakhir.”
Oleh karena itu, perkataan Ethan salah.
Dorothea-lah, bukan Ethan, yang memutuskan apakah akan memberinya kesempatan terakhir atau tidak.
“Saya… saya tidak ingin menjadi kepala negara.”
Ethan bahkan melepaskan keserakahannya yang terakhir.
Baik tongkat di tangannya maupun batu roh tidak ada gunanya.
“’Tolong bantu aku’… Katakan saja satu kata itu.”
‘Tolong izinkan saya membantu Anda.’
“Jika kamu hanya mengatakan satu kata itu, aku akan mengurus pengaturannya sejauh ini dan menyelamatkanmu entah bagaimana… Tolong bicara.”
‘Tolong hidup demi masa lalu. Bahkan untuk waktu yang aku curahkan untukmu.’
Dia mendekati Dorothea dengan nada memohon
Bau busuk darinya tidak menjadi masalah. Dia mungkin memeluk tubuh kotornya dan merasakan bibirnya penuh darah.
Dia menghubungi Dorothea yang mungkin merupakan yang terakhir kalinya.
Tetapi.
“Maafkan aku, Ethan…”
Dorothea memalingkan muka darinya, menolak untuk membiarkan sentuhan terkecil sekalipun.
Ethan memejamkan matanya rapat-rapat, berusaha menyembunyikan emosinya yang tak terkendali.
