“Saya senang kamu merasa seperti itu.”
“Saya juga bisa merasakan bahwa kota itu sangat aman. Hanya ada sedikit limbah, jalan-jalannya bersih, tidak perlu khawatir tentang copet, dan hampir tidak ada gelandangan. Itu mungkin kota paling layak huni yang pernah saya lihat.”
“Itu adalah sesuatu yang telah saya kerjakan sebagai kebijakan selama bertahun-tahun, dan saya senang mendengar Anda mengatakannya, Pangeran Luheit.”
Setelah naik takhta, Dorothea terus berupaya menstabilkan keamanan sepanjang waktu.
Para bangsawan berpendapat bahwa Dorothea harus menekan para tunawisma, pencopet, dan pencuri dengan kekerasan, tetapi Dorothea berpendapat lain.
Karena Ubera adalah negara dengan stabilitas dasar, ia percaya bahwa perubahan mendasar jangka panjang diperlukan.
Jadi dia menciptakan sistem jaminan sosial, membangun fasilitas pendidikan, merevisi undang-undang, dan menciptakan lapangan kerja untuk kaum miskin.
Butuh waktu lama untuk meyakinkan mereka yang menentangnya, tetapi sekarang, setelah beberapa tahun, hasil usahanya perlahan mulai terlihat.
Beruntung ada beberapa hasil yang terlihat.
Senyum muncul di bibir Dorothea, dan Pangeran Luheit juga tersenyum.
“Ngomong-ngomong, aku kebetulan bertemu Duke Bronte kemarin.”
Lalu Luheit menyebut nama Ethan.
“Benar-benar?”
“Sepertinya Duke of Bronte tidak menyukaiku.”
“Adipati Bronte?”
Dorothea memiringkan kepalanya sambil memegang cangkir kopinya.
Ethan yang dikenalnya bukanlah tipe orang yang akan memperlakukan Luheit dengan buruk.
Dia adalah orang pintar yang tahu cara menggunakan Luheit secara politis.
Tetapi mengapa kata-kata seperti itu keluar dari mulut Luheit?
“Apa yang telah terjadi?”
“Saya kebetulan bertemu Pangeran Hezen dan kami bersama, tetapi dia datang dan memisahkan saya dari Pangeran Hezen.”
“Yah, Duke of Bronte agak lembut dan sensitif jika menyangkut anak-anak. Kurasa itu karena dia menyayangi Hezen.”
Dorothea tersenyum canggung.
Namun, dia tidak menganggap Ethan salah. Mungkin dia hanya sensitif terhadap Hezen karena Luheit melakukan kesalahan.
‘Maaf, Luheit, tapi ada lengan yang tertekuk ke dalam .’
TL: ‘ Sebuah lengan ditekuk ke dalam’ merupakan pepatah Korea yang artinya siapa pun orangnya, mereka akan selalu mengutamakan orang terdekatnya.
“Dia memintaku untuk mencari tahu tentang subjeknya, haha, aku agak takut.”
“Tidak mungkin… Duke of Bronte bukanlah orang seperti itu.”
Dorothea meletakkan cangkir kopinya tanpa meminumnya.
Dia tidak percaya Ethan begitu terang-terangan bersikap bermusuhan. Tentu, sebelum kembali, dia telah menyingkirkan orang-orang yang tidak disukainya.
Tetapi bukankah Ethan yang sekarang adalah orang yang sepenuhnya berbeda dibandingkan sebelum ia kembali?
Lagipula, tidak ada alasan bagi Ethan untuk bersikap jahat kepada Luheit. Luheit tidak melakukan hal buruk apa pun, dan dia adalah tamu kehormatan negara.
“Saya juga terkejut. Saya baru saja memberikan Pangeran Hezen sebuah alat musik Mulkybel sebagai hadiah dan mengajarinya cara memainkannya.”
“Oh…. kalau kamu tersinggung, aku akan minta maaf atas namanya.”
“Tidak. Yang Mulia tidak perlu meminta maaf.”
Luheit menyesap kopinya. Kemudian dia menatap Dorothea dan membuka bibirnya.
“Sebenarnya, saya menunggu Yang Mulia sebelumnya, dan Duke of Bronte lewat di sini. Saya menyapanya, tetapi dia mengabaikan saya dan pergi, yang agak memalukan.”
“Sepertinya Anda mengalami pengalaman yang tidak mengenakkan, tetapi mungkin itu hanya kesalahpahaman. Ketika Duke of Bronte sedang melamun, terkadang dia tidak dapat melihat sekelilingnya.”
“Begitukah? Ya, setiap orang punya sisi sensitif atau sisi yang membosankan.…”
Pada saat itu, Luheit berhenti berbicara, mengerutkan kening, dan memegang meja erat-erat.
“Pangeran Luheit?”
“hah…Khoff, Khak, Khak!”
Luheit menarik napas beberapa kali, lalu batuk.
Tepat saat Dorothea hendak menemukan saputangannya, Luheit memegangi dadanya dan terengah-engah.
“Khoff, Khak,…!”
Darah berceceran di meja saat Luheit terbatuk.
Tanda merah tampak mencolok pada taplak meja putih.
Dorothea melompat kaget dan berlari ke arahnya.
“Pangeran Luheit!”
Begitu dia mengulurkan tangannya, tubuh Luheit terjatuh ke depan.
Dorothea berhasil menopang tubuhnya dan memeriksanya.
Darah merah mengalir dari mulutnya.
“Clara!”
“Baik, Yang Mulia! Saya akan memanggil dokter!”
Clara yang sedari tadi memperhatikan mereka dari jauh pun ikut berlari keluar dengan jantung berdebar kencang karena terkejut.
Pada saat yang sama, Stefan yang menunggu di belakang berlari dan menjemput Luheit.
“Bawa dia tidur dulu, Stefan.”
Tempat itu terlalu jauh dari istana tempat para utusan itu menginap. Tempat terdekat untuk membaringkannya adalah kamar tidur Dorothea.
Ketika Stefan memandang Dorothea, dia mengangguk.
Stefan mengangkat Luheit yang berdarah dan tak sadarkan diri, lalu berlari ke kamar tidur.
Jantung Dorothea berdebar kencang saat dia berjalan ke kamar tidur.
‘Mengapa Pangeran Luheit tiba-tiba…..!’
Jika sesuatu yang serius terjadi pada Luheit, wajar saja jika dia akan berseteru dengan Mulkybel.
“Apakah kamu pelayan Pangeran Luheit?”
Dorothea bertanya kepada pelayan yang mengikutinya.
“Ya…!”
“Apakah Pangeran Luheit pernah menunjukkan gejala seperti itu sebelumnya?”
“Tidak, dia orang yang sangat sehat!”
Pelayan itu menjelaskan secara rinci tentang betapa sehatnya Luheit.
Bukan saja dia tidak menderita penyakit kronis, dia juga tidak menderita penyakit ringan apa pun.
Selama perjalanan panjang dari Mulkybel ke Ubera, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan sekalipun semua utusan lelah.
Dorothea menggelengkan kepalanya.
Jika apa yang dikatakan pelayan itu benar, tidak ada alasan bagi Luheit untuk tiba-tiba muntah darah dan pingsan seperti itu.
‘Jika itu keracunan…’ Sebuah perasaan tidak enak melintas di benaknya.
Jika itu racun, itu bukan materi ringan.
* * *
Stefan tiba di kamar tidur Dorothea, membaringkan Luheit di tempat tidur, dan menguras darah yang terkumpul di mulutnya untuk membuka jalan napasnya sehingga ia bisa bernapas.
Tak lama kemudian dokter datang bersama Clara.
“Yang Mulia, ada apa?”
Dokter yang bergegas masuk mencoba memeriksa kondisi Dorothea segera setelah dia tiba.
“Bukan aku, tapi dia.”
Ketika Dorothea menunjuk ke tempat tidur, dokter terlambat menemukan Luheit.
Bagian depan kemeja putihnya ternoda darah merah, dan ada darah menyebar di sudut mulutnya.
Dokter itu tampak bingung sejenak, lalu buru-buru memeriksa kondisinya.
Dorothea dan yang lainnya berdiri di belakang dan menunggu dengan cemas untuk pemeriksaannya.
Dokter dan asistennya mengambil beberapa tindakan dan kemudian menuangkan obat ke mulut Luheit.
Seiring berlalunya waktu, wajah Luheit yang tadinya pucat, berangsur-angsur kembali berwarna, dan napasnya pun kembali normal.
“Apakah kau sudah tahu apa yang salah dengan sang pangeran?”
Dorothea yang menyaksikan kejadian itu bertanya dengan hati gelisah.
Lalu sang dokter memandang pelayan Mulkybel.
Dorothea dapat mengetahui dari ekspresi wajah dokter tersebut apa jawabannya.
“Ini adalah gejala keracunan.”
Dokter membuat diagnosis yang cermat.
Hati Dorothea hancur mendengar kata ‘racun’.
“Racun itu melukai usus manusia.”
Menurut dokter, racun itu sangat mematikan sehingga dapat membunuh seseorang dalam hitungan jam, tergantung dosisnya.
Artinya lambung akan rusak total, pendarahan tidak akan berhenti, dan orang tersebut akan segera muntah darah dan meninggal.
Tentu saja itu adalah sesuatu yang tidak mungkin ditemukan di istana.
Dorothea menggigit bibirnya.
“Apakah pangeran dalam kondisi kritis?”
“Tidak. Untungnya, jumlah yang diambil sang pangeran tidak banyak dan kami dapat segera mengambil tindakan untuk mencegah konsekuensi yang serius.”
Dokter mengatakan jika dia beristirahat beberapa hari saja dan berhati-hati terhadap apa yang dimakannya, tidak akan ada efek samping yang berarti.
“hah…”
Kata-kata itu membawa rasa lega dan kekuatan meninggalkan kakiku.
“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”
Clara melingkarkan lengannya di bahu Dorothea, menopangnya.
Dorothea menarik napas dalam-dalam dan mengangkat tangannya untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja.
Bukan saatnya untuk menunjukkan kelemahan.
Dia harus bertanggung jawab sebagai kaisar dan tuan rumah yang mengundang Luheit sebagai tamu.
Dia mengalihkan pandangannya ke pelayan Mulkybel.
“Hal seperti ini terjadi di Ubera, dan di istana kekaisaran.… Keluarga kerajaan tidak akan tinggal diam setelah kejadian ini. Saya berjanji akan mengungkap siapa dalang di balik ini.”
Pelayan itu membungkuk dalam-dalam mendengar kata-kata Dorothea.
“Saya juga akan mendukung Anda dengan segala hal yang diperlukan untuk perawatan sang pangeran, jadi jika Anda membutuhkan sesuatu, silakan beri tahu saya segera.”
“Saya berterima kasih atas kebaikan Yang Mulia Kaisar.”
Dorothea merasa gelisah meskipun pembantunya menjawab.
Beruntung sang pangeran selamat, tetapi kenyataan bahwa sesuatu seperti ini terjadi jelas menunjukkan bahwa keluarga kerajaan memiliki musuh.
‘Siapa yang bisa menyerang Pangeran….’
Dorothea menyuruh pelayannya mengambil meja kopi yang baru saja ia tempati bersama Pangeran dan menyelidikinya.
Barangkali bukan sang pangeran yang menjadi sasaran, melainkan Dorothea sendiri.
Bagaimana pun, intinya sama saja: Keamanan istana tidak cukup ketat, jadi racun digunakan di dalam istana.
Situasi di mana dia tidak pernah tahu siapa yang akan menjadi korban di masa depan.
‘Lagipula, Mulkybel akan sangat tidak senang dengan ini…’
Dorothea tidak yakin bagaimana menangani situasi itu.
“Yang Mulia!”
Suara kerinduan terdengar di telinganya.
* * *
