Dorothea terkejut melihat Theon pingsan seperti boneka dan memanggil Ethan.
Ethan memperhatikan kondisi Theon semakin parah.
Theon terganggu oleh sakit kepala yang terasa seperti ingin mematahkan kepalanya. Dia terhuyung dan hampir tidak bisa berdiri.
Dia mendengar suara mendengung dan merasa seperti kematian sedang bernapas di sampingnya.
Roh-roh gelap berjuang untuk membawanya ke dunia peristirahatan.
Theon menutup dan membuka matanya berulang kali mencoba mengembalikan penglihatannya yang kabur.
Dan ketika dia membuka matanya, dia melihat seorang pria tampan sedang menatapnya dengan ekspresi kasihan dan menggelengkan kepalanya.
Setiap kali dia menggelengkan kepalanya, rambut peraknya berkilau dan berkilau, dan rambut emasnya
mata diwarnai dengan simpati, bahkan lebih indah.
Namun simpati itu tidak pernah murni, dan mencemari Theon.
Theon melompat dari tempat duduknya dan lari.
“Te…Theon!”
Ethan memergoki Dorothea mencoba mengikutinya.
“Yang Mulia, jika Anda pergi sekarang, Anda hanya akan menyakiti hati Pangeran Theon. Jika kamu menunggu sampai dia tenang, aku yakin dia juga akan meminta maaf padamu, jadi jangan terlalu keras pada dirimu sendiri.”
Ethan meraih tangan Dorothea dengan tangan putihnya. Dorothea merasakan tangannya gemetar.
“Namun…”
“Yang Mulia, Anda lebih tinggi dari siapa pun di dunia. Jangan terpengaruh oleh hal ini. Semuanya dimaksudkan untuk kembali kepada Yang Mulia.”
Ethan berjuang mengatasi kecemasan dan depresi yang tidak bisa ditangani Dorothea sendirian.
Dia menyerahkan rambut Dorothea yang berantakan dengan tangannya, mengeluarkan saputangannya sendiri, dan menekan daun telinganya yang berdarah untuk menyekanya.
Kemudian nafas Dorothea yang kasar dan tidak stabil perlahan menjadi tenang.
Tapi tetap saja, matanya tertuju pada pintu yang ditinggalkan Theon.
‘Akulah yang merawat lukamu sekarang, jadi kenapa kamu…’
Dia membenci Dorothea.
Ethan melakukan hal bodoh itu berulang kali.
Saat Dorothea terluka, tugasnya adalah mengurusnya. Kemudian akan tiba saatnya dia akan melihat kembali padanya.
‘Kematian Theon tidak lama lagi, jadi tunggu sebentar lagi…’
* * *
Sementara itu, Julia Delevingne melakukan perjalanan panjang demi hidup Theon.
Dia mencari keberadaan Roh Batu Cahaya dan mengunjungi kerabat jauh Milanaire.
“Nona Julia, Anda tidak perlu melakukan ini. Penyakit Theon Fried bukan salahmu, dan bukan tugasmu untuk menyembuhkannya…”
“Ben, apakah itu berarti aku harus duduk-duduk dan minum sementara sahabatku selama 20 tahun sedang sekarat?”
Julia berhenti dan kembali menatap Ben yang mengikuti di belakang.
Mengenakan pakaian yang lusuh dan kotor, dia terlalu lusuh untuk disebut seorang wanita.
Rambutnya, sangat pendek hingga tidak mencapai bahunya, tidak tertata seolah-olah dia telah digunting, dan kain yang melingkari tangannya compang-camping.
“Itu pasti Milanaire terakhir yang tersisa.”
Keturunan jauh Milanaire bercabang beberapa generasi yang lalu.
Dia sedang mencari Milanaire terakhir yang tersisa.
“Tapi Nona, bukankah keluarga Delevingne hancur karena Theon Fried!”
“Ben, hati-hati.”
“…”
Mendengar kata-kata tegas Julia, Ben menutup mulutnya dengan cemberut.
“Lagipula, aku tidak bisa melakukan apa pun di bawah Kaisar saat ini.”
Bahkan jika dia mempertahankan gelarnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa dengan kekuatannya di era kacau ini.
“Tetapi para bangsawan, jenderal, dan ksatria lain tampaknya mulai mendukung kaisar saat ini. Ada banyak orang yang hidup di bawahnya dan hidup dengan nyaman.”
Meskipun Dorothea menikmati kemewahan dan kesenangan, dia juga merupakan Kaisar yang menjadikan Kekaisaran terbesar dalam sejarah dalam dua tahun.
Mereka yang mengagumi kekuatan liar dan dogmatisnya bahkan menjadikan Dorothea sebagai pahlawan.
“Mereka adalah binatang buas yang senang mendapat makanan di mulutnya, baik negaranya hancur atau tidak”
Julia bergumam melalui jalan yang kurus.
Kekhawatiran Julia bukan pada rasa laparnya, melainkan pada nasib kekaisaran.
‘Apa yang dia lakukan ketika dia memperluas wilayahnya? Kehidupan masyarakat hancur karena perang.’
Mereka yang memberi nasehat sudah lama dipenggal atau bersembunyi di kedalaman karena takut dipenggal.
Kebencian masyarakat sangat tinggi, tapi itu tidak cukup untuk melewati tembok indah Istana Kekaisaran.
Untuk bertahan hidup sebagai bangsawan di masa penuh gejolak ini, dia tidak punya pilihan selain memuji Dorothea dan menyesuaikan kemewahannya.
Julia berpikir lebih baik membuang tugas seorang bangsawan daripada hidup seperti itu.
Sebagai seorang pengembara, dia terkadang teringat pada Raymond yang memimpikan kebebasan.
‘Apakah dia bersenang-senang berlari melewati padang liar ini? Akankah dia menyukai kehidupan mengembara tanpa memiliki apa pun?’
Julia hampir depresi memikirkan temannya yang sudah meninggal, tapi Ben membuka mulutnya lagi.
“Tapi kami bukan satu-satunya yang mencari batu roh akhir-akhir ini.”
“Apa…?”
“Wanita tua yang memberitahuku tentang Milanaire terakhir kali mengatakan bahwa seseorang menanyakan hal yang sama beberapa hari yang lalu.”
“…”
Julia tidak tahu apakah itu pertanda baik atau buruk.
Jika mereka tidak tahan dengan tirani kaisar saat ini, mungkin ada yang ingin mencari Milanaire lain dan mengangkat orang tersebut sebagai Kaisar Baru.
Atau, sebaliknya, mereka mungkin mencoba mencari dan menangani Milanaire lain untuk menghilangkan krisis Dorothea…
“Kita harus cepat.”
Julia mempercepat langkahnya untuk memastikan dia tidak lelah dan mendaki bukit.
Ben tersentak dan mengikuti Julia.
“Nyonya, menurutku ini rumahnya!”
Sebuah rumah tua dari lumpur terlihat di atas bukit di kejauhan.
Julia kelelahan karena perjalanan jauh, namun tenaganya melonjak saat melihat tujuan di matanya.
Julia berlari menaiki bukit hijau.
Itu tidak pasti, tapi jantungnya berdebar kencang ketika dia melihat secercah harapan.
Ketika mereka sampai di puncak bukit, Julia menemukan gerbangnya terbuka. Kurangnya penjagaan gerbang jarang terjadi di pedesaan.
Tapi Julia mengetuk pintu yang terbuka dengan hati-hati. Mengetuk adalah hal paling tidak yang bisa dia lakukan sebagai tamu.
Tapi tidak ada suara dari dalam.
“Apakah dia keluar sebentar?”
Kata Ben sambil menyapu rumput yang menempel di tubuhnya.
“Aku tidak tahu.”
Julia bergumam dan mendorong pintu dengan hati-hati.
Terdengar suara berderit dan pintu terbuka perlahan melawan angin.
“Aku menunggumu, Julia.”
Seorang pria yang cukup cantik untuk dikira malaikat sedang berdiri di atas kakinya dengan darah merah di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela.
* * *
“Etan, itu bagus.”
Mendengar Julia telah meninggal, Dorothea dengan gembira memanggil namanya.
Tidak ada bukti atau laporan Ethan melakukan hal itu, tapi dia tahu seperti hantu bahwa Ethan yang melakukannya.
Bisa jadi karena dia dan Ethan mirip.
Ethan senang karena dia memberi Dorothea senyuman.
Oke. Kalau Dorothea sebahagia itu, Ethan bisa membunuh ratusan orang.
Ethan menggelengkan kepalanya, mengagumi wajahnya yang cerah.
“Saya akan mendapatkan pujian Yang Mulia jika saya melakukan sesuatu, tetapi kematian Julia bukanlah perbuatan saya.”
Dia berbohong dengan lembut kepada Dorothea.
Senang rasanya mendapat pujian karena membunuh Julia, tetapi Julia pasti mengalami kecelakaan.
Dengan begitu, Dorothea tidak akan merasa bersalah atau sedih di hadapan Theon.
Dia harus tetap berbudi luhur.
‘Saat Theon mendengar hal ini, dia tidak akan senang.’
Dan seperti yang diharapkan, Theon berlari ke Dorothea.
Mendengar kabar meninggalnya Julia, dia semakin marah dari sebelumnya.
Theon melihat Dorothea begitu dia masuk dan kemudian melihat Ethan lagi.
Dan tegurannya yang kejam.
“Ingat itu. Keserakahanmu telah membunuhku.”
Theon adalah orang yang pintar. Karena dia tahu betul apa yang harus dia katakan untuk membuat Dorothea terjatuh.
Dorothea, yang baru saja bahagia, menjadi pucat dalam sekejap.
“Theon, aku tidak membunuh Julia!”
Dorothea mengaku bersalah atas dosa yang tidak dilakukannya dan berlutut di hadapannya.
“Theon, percayalah padaku. Saya tidak pernah memerintahkan Julia untuk dibunuh… ”
‘Apakah Kaisar sedang berlutut? Dorothea Milanaire yang sombong itu menyatukan tangannya dan memohon seperti orang berdosa?’
Ethan tidak bisa melepaskannya, jadi dia meraih lengannya.
Yang Mulia, bangun.
Dia berbicara seolah memohon, tapi sepertinya Dorothea tidak bisa mendengarnya.
Karena Theon Fried terkutuk itu menangis.
Begitu Theon tiba, dia benar-benar melupakan Ethan.
Dan kehilangan senyuman yang jarang dia berikan padanya.
“Jangan menangis, Theon. Tolong…”
Dorothea memohon kepada Theon untuk tidak menangis, dan dia juga menangis.
Ethan mengatupkan giginya begitu keras hingga rahangnya retak saat dia melihat Dorothea berlutut.
Ethan-lah yang ingin memohon padanya untuk tidak menangis.
* * *
“Theon Goreng!”
Hari itu, Ethan pergi mengunjungi Theon.
Theon, yang sedang duduk di sofa sambil menikmati sinar matahari, menatapnya dengan wajah menyerahkan segalanya.
“Apakah Anda harus meninggalkan Yang Mulia dengan rasa bersalah ketika Anda mendekati kematian?”
Ethan marah pada Theon karena memaku dada Dorothea.
Apakah dia harus memasang belenggu orang berdosa pada Dorothea ketika dia sudah menderita setiap hari dalam hidupnya?
Kemudian Theon menatapnya dan menyeringai.
Untuk sesaat, Ethan merasa seperti ada tali yang putus di kepalanya.
“Kaulah yang membuat ini terjadi, Ethan Bronte.”
“Apa?”
“Kamu seharusnya tidak menyentuh Julia.”
Theon bergumam sambil menghela nafas berat.
Dia tahu Ethan, bukan Dorothea, yang membunuh Julia.
‘Tetapi apakah dia melakukan itu demi Dorothea?’
“Jika Anda tahu, Anda seharusnya datang kepada saya, mengapa Anda datang ke Yang Mulia…!”
Ethan mengertakkan gigi, dan Theon menggelengkan kepalanya.
“Karena itu akan membuatmu lebih menderita.”
Theon membuat ekspresi menyakitkan seolah merasakan sakit tapi kemudian tersenyum lembut.
