Keduanya makan roti gandum segar dan daging bebek di restoran yang mereka pesan untuk Thanksgiving.
Mereka menyusuri jalan tempat serbuk sari kertas beterbangan, makan krep dalam cangkir kerucut, dan menyaksikan parade terakhir.
Mereka juga pergi ke toko permainan kecil yang mereka temukan di sepanjang jalan.
“Hebat sekali, Ksatria! Kamu mendapat nilai tertinggi untuk setiap anak panah yang kamu lemparkan!”
Orang-orang berkumpul untuk menonton Stefan bermain game, jadi wajar saja jika pemilik toko tidak menyukainya.
Stefan memenangkan boneka kayu, kotak perhiasan murah, dan lencana melalui permainan dart dan dikeluarkan.
Meski mereka diusir, keduanya bersenang-senang.
Saat mereka berjalan seperti itu, hari berlalu dalam sekejap.
“Saya tidak tahu sudah berapa lama sejak terakhir kali saya menikmati festival!”
Clara berkata saat mereka mendaki bukit menuju matahari terbenam.
Biasanya, Stefan akan sampai ke puncak dengan lari cepat, tetapi Stefan mengikutinya dengan kecepatan lebih lambat.
“Saya tidak pernah menikmati festival sejak saya memasuki istana kekaisaran.”
Sekalipun dia mendapat hari libur, dia hanya beristirahat di rumah dan tidak berpikir untuk menikmatinya.
“Sungguh, itu adalah festival terbaik dalam hidupku.”
Clara menoleh ke arah Stefan yang mengikutinya dan tersenyum lebar.
Mungkin karena matahari terbenam, senyumnya terlihat sangat cantik.
“Terima kasih, ksatria. Karena telah datang ke festival bersamaku.”
“…..”
Stefan ingin mengatakan hal yang sama padanya.
Joy dan Po sibuk dan Stefan bukanlah tipe orang yang menikmati festival sendirian, tetapi berkat Clara, Dia dapat menikmati festival untuk pertama kalinya.
Keduanya duduk berdampingan di atas bukit dan membentangkan roti, keju, tomat, dan anggur ringan yang mereka beli di bawah.
Malam terakhir festival. Saatnya menonton festival kembang api.
Berkat pengetahuan Stefan tentang tempat-tempat terbaik untuk menyaksikan kembang api, keduanya dapat dengan tenang menunggu malam terakhir yang spektakuler.
“Kalau dipikir-pikir, kita sudah saling kenal selama lebih dari sepuluh tahun.”
Ucap Clara sambil memandang pemandangan kota di kejauhan.
Mungkin karena matahari terbenam yang berwarna merah, dia merasa sentimental.
“Sangat menyenangkan tinggal di istana terpisah bersama Yang Mulia, bukan?”
Hari-hari ketika dia pergi ke istana terpisah bersama Dorothea, Karena itu adalah perjalanan ke tempat yang jauh dari Lampas, berada di sisi Dorothea adalah tempat yang dihindari semua orang.
Clara sudah memasuki tahun ketiganya di istana. Dia bukan orang baru atau memiliki posisi berwenang, tetapi dia adalah pembantu yang tepat untuk dikirim untuk mengawal sang putri ke istana yang terpisah, terutama karena dia sedang membutuhkan uang.
Stefan adalah seorang rakyat jelata, tidak suka bergaul, dan pada saat yang sama, seorang ksatria yang sangat terampil di usia muda, yang dibenci oleh semua orang.
Namun yang lebih penting dari itu, mereka berdua mengajukan diri untuk pergi ke Ceritian.
Ke tempat yang tidak seorang pun ingin pergi, mereka bersedia untuk pergi.
“Yang Mulia Kaisar masih sangat kecil saat itu.”
Clara berbicara dengan suara penuh pertimbangan.
Saat di mana tidak ada yang memperhatikan Dorothea. Mereka berdua mencintai Dorothea.
“Joy dan Po tidak tahu sopan santun dan melakukan hal-hal lucu, dan cuacanya jauh lebih hangat daripada Lampas…”
Ada banyak hal yang bisa dikenang.
Stefan berpura-pura menjadi prajurit singa untuk ulang tahun Dorothea, berjalan-jalan di pantai, Clara menyuruh Dorothea berhenti berlatih ilmu pedang, hari ketika Clara pertama kali bertemu Joy dan Po, hari ketika Dorothea mematahkan lengannya.
Saat mereka duduk menikmati anggur dan bercerita tentang kisah-kisah lama, matahari telah terbenam sepenuhnya.
“Bahkan saat itu, aku benar-benar berutang banyak padamu. Jika aku harus membawa sesuatu yang berat, kau akan membawanya untukku. Menjaga Yang Mulia saat aku tidak bisa, dan… tetap tinggal saat kau bisa pergi ke Lampas.”
Clara mengangkat bahunya dengan canggung.
“Sebenarnya, aku sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi jika sang ksatria berangkat ke Lampas saat itu. Yang Mulia sangat bergantung pada sang ksatria saat itu, dan begitu pula aku.”
Saat Clara terus mengobrol sendirian, Stefan berbicara.
“Saya juga seperti itu.”
Clara menoleh karena terkejut mendengar suara yang tiba-tiba itu.
Stefan duduk diam sambil menatapnya.
“Benar-benar?”
Ketika Clara bertanya seolah membenarkan, Stefan mengangguk sekali.
‘Aku sangat beruntung memilikimu. Aku juga sangat bergantung padamu…’
Jika Clara tidak berada di villa Ceritian, Dorothea pasti akan semakin tertekan.
Namun, berkat Clara yang ceria dan merawat Dorothea seperti keluarga, Dorothea dapat tertawa dan bersenang-senang saat berada di sana.
Stefan merasa beruntung bahwa Clara ada untuk Dorothea.
Saat itu, kembang api menembus kegelapan dan naik ke langit malam, memancarkan kembang api berwarna-warni.
Ledakan keras itu membuat kedua orang itu menatap ke langit bersama-sama.
Lampu warna-warni terbagi ke segala arah seperti bintang jatuh.
“Cantik sekali!”
Stefan yang sedang melihat ke langit mendengar suara Clara dan menatapnya.
Stefan dapat melihat binar-binar dalam mata Clara.
“…..”
“Lihat itu! Ledakannya sangat keras—!”
Clara menoleh, menunjuk ke arah kembang api, dan sesaat pandangan mereka bertemu.
Kelap-kelip lampu, hiruk pikuk suara, dan suasana penuh kegembiraan yang menandai malam terakhir festival itu masih terasa jauh.
Sebaliknya, rambut hitam Stefan dan tatapan mata serius memenuhi dirinya.
Clara merasa jantungnya berdebar-debar dan kepalanya pusing.
Perlahan-lahan jarak antara keduanya menjadi lebih dekat.
Seperti halnya magnet yang menarik mereka, secara alami, tanpa mereka sadari.
Keduanya begitu dekat sehingga mereka bisa merasakan napas masing-masing.
Pada saat itu, gelas anggur tersangkut di ujung jari kedua orang itu dan mereka pun terjatuh.
Anggur dituangkan di tempat mereka duduk.
“Ah…!”
Clara tersadar dan mundur selangkah.
Begitu pula dengan Stefan. Entah mengapa, jantungnya berdetak lebih cepat dari sebelumnya.
Untuk menyembunyikan jantungnya yang berdebar kencang, Stefan mengeluarkan sapu tangan dan berulang kali menyeka area yang terkena noda anggur.
Sementara itu, pertunjukan kembang api yang berlangsung lama mereda dan hari mulai gelap.
“Sudah sangat larut…!”
Clara membersihkan tempat itu dengan cepat dan rapi, seperti yang biasa dilakukannya.
Stefan juga mengangguk dan membantu membersihkan.
“Kurasa aku akan masuk saja sekarang. Aku khawatir apakah adikku makan malam dengan enak.…”
Stefan mengangguk lagi mendengar kata-katanya yang terdengar seperti alasan.
‘Apakah wajahnya merah karena anggur?’
“Kalau begitu aku akan pergi.…!”
“Aku akan mengantarmu pulang.”
“Tidak apa-apa!”
Clara melambaikan tangannya dan berkata.
Mereka berada cukup jauh untuk menonton kembang api karena tidak ada orang di sana.
Tidak mungkin Stefan bisa menyuruh Clara pergi sendirian di jam selarut ini.
Dia telah menyiapkan kereta untuknya, tetapi Clara berlari menuruni bukit sebelum dia bisa menjawab.
Stefan buru-buru mengikutinya.
‘Berbahaya sekali berlari menuruni bukit gelap sendirian…!’
“Ah!”
Seperti yang diduga, kakinya tersandung.
Stefan buru-buru menangkapnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Stefan menatapnya dengan tatapan bingung.
Clara yang berada dalam pelukan Stefan merasakan wajahnya memerah.
Lebih mabuk daripada terakhir kali dia minum brendi.
“Uh….Terima kasih, ksatria!”
“Ayo pergi bersama.”
“Ya.”
Clara menundukkan kepalanya karena malu, tidak tahu harus berbuat apa.
Stefan dan Clara menuruni bukit dengan menjaga jarak yang cukup jauh.
Mereka masuk ke kereta yang menunggu, dan kereta itu menuju ke rumah Clara.
Stefan diam seperti biasa dan Clara juga tidak mengatakan apa pun.
* * *
Keesokan harinya. Clara, seperti biasa, membantu Dorothea dengan hal-hal kecil.
Ethan mengunjungi Dorothea pagi-pagi dan berbicara dengannya tentang segalanya.
Clara menyisir rambut Dorothea tanpa sadar, karena dia tidak tidur nyenyak tadi malam.
“Clara, bagaimana festivalnya kemarin?”
Topik pembicaraan mereka tiba-tiba beralih ke Clara.
“Hah? Ah! Itu menyenangkan.”
“Kudengar kau pergi ke sana bersama Stefan?”
“Hah?! Bagaimana kau tahu?”
“Joy bilang kamu dan Stefan memutuskan untuk pergi ke festival bersama. Itu sebabnya kalian pergi berlibur bersama.”
“Uh…ya. Itu menyenangkan.”
Tangan Clara yang menyisir rambut Dorothea bergerak lebih cepat. Mata Ethan menyipit saat menatap Clara.
* * *
Sore harinya.
Ethan sedang berjalan sambil berpikir untuk pergi bermain piano.
Pada saat itu, seorang pria yang tampak tinggi besar muncul di kejauhan.
Itu Stefan Greenwall.
Dia sedang membicarakan sesuatu dengan para kesatria. Tidak, apakah benar jika dikatakan bahwa dia mendengarkan?
‘Mulutnya sangat berat, tetapi para kesatria berhasil mengikutinya.’
Ethan menganggap keberadaan Stefan menarik.
‘Dia memiliki kekuatan untuk secara misterius menarik orang bahkan tanpa kata-kata.…’
Saat dia sedang berpikir demikian, dia melihat Clara di kejauhan.
Ethan berhenti dan memperhatikannya. Sepertinya sesuatu yang menarik akan terjadi.
Dan seperti yang diharapkannya, Clara yang menemukan Stefan berhenti dan berdiri di sana.
Stefan juga memperhatikannya dan mengangkat kepalanya.
‘Hmm…’
Ethan mengamati kedua orang itu dengan mata menyipit.
Clara yang tampak malu, berbalik dan pergi seolah melarikan diri, dan Stefan yang frustrasi, mempertimbangkan apakah akan mengikutinya atau tidak, tetapi akhirnya tertangkap oleh para kesatria.
Ethan yang diam memperhatikan kedua orang itu, menggelengkan kepalanya.
‘Haruskah aku mengukir ketulusanku pada mereka?’
* * *
