Ethan menangis atas kematian Jonathan, meski tak ada satu air mata pun yang tertumpah.
“Itu kecelakaan, Ayah… aku sangat terkejut…”
Ucap Ethan sambil berlinang air mata di depan Bronte.
Apakah ini pembunuhan?
Apakah ini salahnya karena terlambat membawa orang? Apakah dia akan hidup jika dia memanggil pria itu lebih cepat?
Yah, Ethan tidak mempermasalahkan jika kematian Jonathan adalah kesalahannya.
Pada akhirnya, Jonathan Bronte yang selama ini menyiksanya dengan kejam, tewas.
Tidak ada lagi musuh keluarga Bronte.
“Mari kita ambil Ethan sebagai penerus kita.”
Setelah diskusi dan pertarungan yang panjang, Duke dan Duchess of Bronte memilih Ethan sebagai penerus mereka.
Mereka akhirnya berhasil membuat hantu Duke itu ada dengan nama manusia ‘Ethan Bronte’.
Dia melihat ini sebagai titik balik penting dalam hidupnya.
Dan ternyata hal itu merupakan titik balik yang jauh lebih besar dari yang ia perkirakan.
Karena itu, Ethan bisa bertemu dengan Dorothea Milanaire.
* * *
Setelah diakui sebagai penerus keluarga Duke, Ethan menghadiri Debutan Lampas di usia lanjut.
Di pesta dansa untuk pertama kalinya, dia lebih memikirkan kegembiraan dan pencapaian daripada ketegangan dan ketakutan.
Orang-orang memperhatikan kemunculannya yang tiba-tiba, dan dia tahu bagaimana menikmatinya.
Sepeninggal Jonathan, ia belajar banyak dan berhasil memenangkan hati para bangsawan dengan kata-katanya yang rendah hati dan baik hati.
Para bangsawan yang lewat tertarik dengan senyumannya dan ingin berbicara dengannya serta menari sambil berpegangan tangan.
Melihat orang-orang dengan hidung mancung mencoba menarik perhatiannya, dia merasakan kegembiraan yang halus. Itu menyenangkan. Bermain dengan bangsawan.
Jika ada seorang master lancang yang memainkan biola, dia mendekatinya dengan nada malu-malu.
“Keterampilanku tidak begitu bagus, jadi…”
“Oh, apakah kamu tahu cara bermain biola?”
Ethan tersenyum pada orang yang mengabaikannya yang terlahir sebagai bajingan dan terlambat melakukan debut.
“Bisakah Anda mendengarkan penampilan saya dan memberi kesan Anda?”
“Tentu. Saya dikenali oleh pemain biola bahkan ketika saya seperti Anda.”
Dengan itu, dia mengangkat bahu dan dengan rendah hati memainkan biola.
Begitu melodinya menyebar, mata orang-orang kembali tertuju padanya, dan dia mencurahkan kekaguman.
“Aku… Apakah itu layak untuk didengarkan?”
Dia menurunkan biolanya dan bertanya dengan hati-hati, dan orang-orang bertepuk tangan atas kemenangannya.
“Tidak, maksudku, bagaimana kamu bisa menyalakannya dengan baik?”
“Saya belum pernah mendengarnya dari orang lain sebelumnya…”
“Duke of Bronte telah menyembunyikan seorang jenius!”
Ketika Ethan dipuji seperti ini, tuan bangsawan agung, yang pernah dia sindir sebelumnya, memerah karena rasa rendah diri dan terhina.
Setelah beberapa kali menunjukkan wajahnya pada bola, sekelompok orang mengikutinya.
Para wanita muda membuat keributan untuk mengambil saputangan yang dijatuhkannya…
“pfft–”
Lalu suatu hari, sebuah tawa singkat memecahkan permainan rahasianya.
Ethan membuang muka, dan di sana ada Dorothea Milanaire.
“Oh, maaf sudah tertawa. Saya pikir kamu sedang bersenang-senang.”
Dorothea memandangnya dan melambaikan tangannya seolah ingin melanjutkan, menyusul untuk pertama kalinya.
Dia menyaksikan wanita itu menemukan permainan rahasianya.
Dan Ethan segera sadar
‘Seseorang yang sepertiku.’
Mereka memiliki banyak kesamaan dari dulu hingga sekarang dan dari ujung rambut hingga ujung kaki.
Mereka memiliki kemampuan yang luar biasa tetapi tumbuh dengan diperlakukan sebagai orang yang kurang dalam keluarga.
Akibatnya mereka menjadi ‘non-episteme’, namun sama sekali tidak didorong oleh orang-orang dari episteme tersebut.
Penampilan mereka menarik perhatian kemanapun mereka pergi. Selain itu, keduanya juga memiliki mimpi yang tidak dapat diwujudkan.
Kehidupan mereka berdua ternyata sangat mirip.
Saat itu, Ethan mengira sesuatu yang disebut ‘takdir’ mungkin ada.
Dengan Dorothea Milanaire, semuanya sangat fenomenal.
Dorothea bersinar sendirian di mana-mana. Dia mencapai apapun dengan kekuatannya dan pencapaian apapun dengan kekuatannya.
Orang yang tidak nyata. menjadi lebih cantik karena dia.
Akhirnya rambut pirang indah dan mata biru Dorothea menjadi warna favoritnya.
Karena tidak terbiasa dengan ilmu pedang, dia jatuh cinta pada pedang Dorothea dan menikmatinya selama beberapa hari.
Di mata Ethan, Dorothea adalah sosok sempurna yang tidak kekurangan apa pun.
Orang-orang memperlakukannya sebagai bajingan karena dia tidak bisa menangani roh meskipun dia seorang Milanaire, tapi di mata Ethan, hanya itu komponen yang membuatnya sempurna.
‘Bagaimana kamu bisa begitu sempurna meskipun kamu tidak bisa menangani roh?’
Bunga yang dipotong karena terlalu indah, bakat yang terpendam. Jadi duri itu tumbuh. Mata Ethan bisa melihat itu.
Dan saat dia mengenalinya, Dorothea mengenalinya.
“Bekerja di istanaku, Ethan Bronte.”
Tanpa meminta pendapatnya, Dorothea memerintahkan.
Tapi itu sangat bagus karena dia adalah Dorothea Milanaire.
Ethan rela pergi ke bawahnya tanpa menimbangnya.
Dan saat tinggal di Istana Kekaisaran, dia menyadarinya. Dorothea tidak bisa menjadi kaisar hanya karena satu roh.
Dia sama sulitnya menerima kenyataan itu seperti halnya Dorothea.
Satu-satunya Kaisar yang bisa dia akui adalah Dorothea. Seorang jenius pemberian Tuhan yang tidak bisa dibandingkan dengan Raymond.
‘Apakah roh cahaya itu? Dorothea sendiri adalah matahari, bulan, dan bintang yang menyulam langit.’
Oleh karena itu Ethan mendedikasikan segalanya untuk Dorothea. Dan berkat dukungannya, pengaruh Dorothea berangsur-angsur meluas.
“Mengapa kamu tidak pergi ke Cerritian, Ethan Bronte.”
Raymond menyarankan padanya. Niat jahat yang disamarkan sebagai permintaan sopan.
Ethan mencemooh saran Raymond dan menganggap kata-katanya sebagai pertanda baik.
Artinya kekuatan Dorothea yang semakin berkembang membuat Raymond was-was.
“Kamu hanya racun bagi Dorothea.” Theon juga mengatakan demikian.
‘Ah, Theon Goreng.’
Dia dengan keji menggantikan tunangan Dorothea dan sangat mendukung Raymond.
Sebagai teman lama Raymond, dia malah mencengkeram pergelangan kaki Dorothea.
Dorothea bahkan tidak bisa mengalah tentang apapun yang berhubungan dengan Theon.
Ethan membenci Theon Fried yang menjadi kelemahan Dorothea.
Bagaimana Dorothea bisa lolos dari pendukung Raymond yang pengecut itu?
Ethan mulai menggali untuk mencari tahu segala sesuatu tentang Theon. Segala sesuatu tentang Theon telah digali.
Bahkan Dorothea pun tidak mengetahui rahasia Theon Fried.
* * *
Dan setelah beberapa waktu.
Hari dimana dia kembali dari memotong Nereus yang nakal.
“Jadi… Apa wasiat terakhir Kaisar?”
“Lindungi Pangeran Raymond dari Putri Dorothea…Itu.”
Carnan sudah lama khawatir.
Bakat dan keinginan Dorothea merupakan ancaman bagi Raymond, dan Raymond jelas terlalu lemah dan patuh untuk menghentikan Dorothea.
Mungkin Ethan telah memperhatikan hal-hal yang telah dia persiapkan untuk Dorothea sebagai kaisar.
Ethan datang sedikit lebih awal, tapi dia yakin hari penting yang telah dia persiapkan telah tiba.
“Putri.”
Dia menangkap Dorothea dalam kebingungan.
“Hanya sang putri yang memiliki kualitas seorang kaisar sejati.”
Dorothea membutuhkan percikan untuk menyalakan keberanian untuk naik takhta.
Dia harus mematahkan hati nurani yang mengelilingi kerabatnya yang kikuk dan jelek.
“Era di mana roh cahaya memutuskan kaisar harus berakhir.”
Betapa tidak adil dan ketinggalan jaman.
Bagaimanapun juga, akan tiba saatnya seseorang yang tidak bisa mengendalikan roh menjadi Kaisar. Dan Dorothea akan membuka pintu menuju era itu. Dia pantas mendapatkannya.
“Jika kita kembali ke Lampa, para bangsawan ingin mengambil pasukan Putri dan memotong anggota tubuhnya. Jika tidak sekarang, tidak ada kesempatan, Putri.”
Dia meraih tangan Dorothea yang ragu-ragu.
‘Percayalah kepadaku. Kamu tidak seharusnya hancur di tempat ini.’
“Menjadi kaisar.”
‘Matahariku, bulanku, bintangku, segalanya bagiku.’
Dia mencium punggung tangan kaisarnya.
* * *
Ethan dan Dorothea memimpin pasukan dan pergi ke Lampas.
Rencananya berhasil, dan Raymond yang tidak berdaya pingsan tak berdaya selama pemakaman.
Tidak, bahkan jika dia membela diri, dia akan berlutut di depan Dorothea.
Dorothea, yang dia hormati, adalah seorang komandan yang baik dan juga melihat celah dari Lampas dan Raymond.
“Anda harus bergegas, Yang Mulia.”
“Theon.”
Di jalan terakhir, Dorothea berhenti saat menaiki tangga.
Theon Fried terkutuk itu sekali lagi menghalangi kaisar agung.
“Jangan khawatir, Yang Mulia. Pangeran Theon Fried, saya telah menempatkannya di tempat yang aman. Jadi, Yang Mulia, Anda harus melihat ke depan dan terus maju.”
Ethan harus melepaskan jebakan yang menahan pergelangan kaki Kaisar baru.
Dia sendiri yang membukakan pintu istana untuk Dorothea yang ragu-ragu.
“Saya akan membawa Pangeran Fried segera setelah pekerjaan selesai.”
Dan dia bersedia memerankan Theon Fried untuk Dorothea.
* * *
“Maafkan kekasarannya, Pangeran Theon Fried.”
Theon melihat seorang pria cantik berdiri di hadapannya, terikat pada tiang marmer merah.
Di lokasi perang saudara yang seharusnya berbau darah, dia memancarkan aroma bunga yang kuat.
Asap putih mengepul ke kamar Theon saat dia bersiap untuk keluar ketika dia mendengar pasukan Dorothea datang, dan Theon kehilangan kesadaran dan pingsan.
Dan ketika Theon sadar, dia berada dalam kondisi ini.
“Apa yang kamu pikirkan, Ethan?”
Alis Theon berkerut tajam.
Namun senyuman santai tak lepas dari wajah Ethan.
“Saya akan melayani Kaisar baru.”
Ethan memandangi asap istana yang membubung di kejauhan dengan tatapan sentimental.
Asap abu-abu yang muncul akibat perang saudara adalah mercusuar era baru.
Semuanya berjalan sesuai rencana. Yang tersisa sekarang hanyalah pemenggalan kepala Raymond.
Ethan sangat senang dengan peristiwa bersejarah ini, yang kemudian disebut ‘Pemberontakan Putri’.
Dia yakin akan kemenangan Dorothea. Raymond tidak bisa membunuh Dorothea.
“Mengapa kamu mengikatku tanpa membunuhku?”
Sementara itu, Theon bertanya pada Ethan yang berdiri dengan tenang dan melihat ke luar.
Theon adalah pendukung kuat Raymond. Jadi, meskipun itu adalah tunangan Dorothea, membunuh Dorothea saat itu juga merupakan hal yang benar jika penyakitnya kambuh lagi.
Tapi Ethan menegangkan wajahnya mendengar pertanyaan Theon.
“Aku juga ingin membunuhmu setidaknya sehari lebih awal.”
Ethan yang selalu baik hati membisikkan ketulusannya dengan tatapan mata sedingin danau yang membeku.
Wajah asli Ethan Bronte membuat Theon merinding.
“Saya harap Yang Mulia tahu bahwa saya menaruh begitu banyak perhatian pada Pangeran Fried.”
Ethan memakai topeng itu lagi dan tersenyum.
Itu semua karena Dorothea yang berusaha keras untuk Theon dalam keadaan darurat.
Karena kaisarnya, Dorothea Milanaire, sangat menyayangi orang yang mewarisi darah hitam ini.
