“Kupikir kau lebih suka bekerja.”
Setelah mempertimbangkan cukup lama, Karan pun memberikan jawabannya. Alasan mengapa ia terkejut dengan usulan kencan Elise.
Elise hendak membantah tetapi menutup mulutnya. Melihat kembali hidupnya, dia tidak bisa berkata apa-apa.
‘Sebagai seseorang yang akan menjadi istri Yang Mulia, saya hanya fokus pada pekerjaan.’
Meski pada akhirnya tujuannya adalah membantu Karan, Elise tidak membeberkan rincian alasannya.
“Mungkin kamu kesal?”
Elise bertanya.
“Seharusnya tidak, tapi sedikit. Tidak menyenangkan merasa dinomorduakan setelah pekerjaan. Karena kamu begitu fokus pada upacara pertunangan itu sendiri, aku jadi bingung apakah pertunangan atau upacaranya yang lebih penting.”
Kata-kata terakhir itu sangat menyakitkan hati Elise.
Proses yang dia curahkan untuk mendukung Karan malah menyakitinya.
Dia tidak dapat memikirkan apa yang harus dikatakan.
“Jangan berpikir seperti itu.”
“Aku tahu. Bukan seperti itu. Lupakan saja, Elise.”
Karan mengacak-acak rambutnya. Ia tidak bermaksud mengungkapkan kekecewaannya. Ia senang dengan lamaran kencan Elise, dan merasa lega karena Chase telah pergi, tetapi entah bagaimana ia akhirnya menyuarakan perasaannya yang terluka.
‘Menyedihkan sekali.’
Coba pikir dia mengeluh kepada tunangannya karena tidak dihibur.
‘Betapa tidak menariknya.’
Karan mengkritik dirinya sendiri dengan keras dan menunduk menatap puncak kepala Elise saat ia bersandar padanya.
Bayangan gelap jatuh di bawah bulu matanya yang turun, dan dia bertanya-tanya apa yang sedang dipikirkannya.
“Yang Mulia, saya terlalu mementingkan diri sendiri. Saya ingin segera memantapkan diri di Tetris. Karena terfokus pada pikiran itu, saya gagal mempertimbangkan posisi Anda. Maaf.”
“…”
“Tetapi satu hal yang pasti. Fokusku pada upacara ini adalah untukmu. Untuk membantumu. Semua yang kulakukan di sini adalah untuk itu. Aku ingin menjadi kekuatanmu, menjadi sayapmu.”
Elise melepaskan diri dari pelukan Karan. Ia berdiri menghadap Karan dan menggenggam tangannya.
“Tolong percayalah padaku.”
Elise memegang tangan Karan erat-erat. Saat dia menatapnya dengan mata jernih, mengamati wajahnya, hati Karan meleleh tak berdaya.
Meski itu bukan pengakuan, namun kedengarannya seperti sebuah pengakuan, yang membuatnya semakin menyentuh.
“Yang Mulia?”
Karan mengangkat tangan Elise dan mencium jari-jarinya dengan lembut. Satu per satu, perlahan, sambil tetap menatap Elise yang sedang menatapnya dalam diam.
“Aku menantikan kencan kita besok.”
Dengan kata-kata itu, Karan menepis semua kekecewaannya.
Setiap kali dia memikirkan bagaimana dia bisa lebih mencintainya, kasih sayangnya terhadap Elise pun tumbuh lebih kuat.
Seolah mengejek pikiran Karan.
****
Karan tidak tidur sedikit pun. Namun, wajahnya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Pikiran untuk pergi keluar bersama Elise membuatnya bersemangat.
Dia bangun bahkan sebelum staf istana sempat beraktivitas, berolahraga, mandi sendiri, dan selesai merapikan dirinya sambil menunggu Elise.
Begitu waktu yang ditentukan tiba, dia bangkit dan menuju kamar Elise.
“Yang Mulia, bagaimana dengan jadwal Anda hari ini, Yang Mulia?”
Dia hampir tidak mendengar kata-kata Haltbin.
Karan memanfaatkan sepenuhnya kakinya yang panjang dan dengan cepat tiba di depan kamar Elise.
“Saya akan mengumumkan kedatanganmu.”
“Tidak, itu tidak perlu.”
Ia ingin mengabaikan penjaga pintu dan masuk, tetapi Karan telah menjadi seseorang yang tahu bagaimana menjaga etika. Setidaknya jika menyangkut Elise.
Dan dia telah belajar untuk menikmati penantian. Mengetahui ada hadiah manis darinya setelah penantian.
“Aku akan menunggu di sini.”
“Di sini, katamu?”
Prajurit itu ragu-ragu saat bertanya. Karan dan menunggu tampaknya tidak cocok. Selain itu, lokasinya tidak cocok bagi seorang pangeran untuk menunggu seseorang.
Akan tetapi, dia tampak sangat alami saat bersandar sedikit ke dinding, menunggu Elise.
“Ngomong-ngomong, apakah kau membukakan pintu untuk siapa pun yang mencari Elise pada jam segini?”
“Maaf?”
“Bukankah ini terlalu pagi? Kau tidak membukakan pintu untuk orang-orang yang mengganggu pagi Elise, kan?”
Sang pengawal prajurit menggulung lidahnya di dalam mulutnya, tidak yakin bagaimana harus menjawab.
Meskipun tak seorang pun datang lebih awal daripada Karan, dia tidak dapat menghindari mengumumkan status Karan kepada para pengunjung.
“Keheninganmu menunjukkan hal itu telah terjadi.”
Udara di koridor berubah dingin. Sang prajurit menegang, merasakan kemarahan Karan.
“Tidak, Yang Mulia. Sejauh ini tidak ada yang seperti itu terjadi.”
Seorang wanita bernama Iris telah berkunjung, tetapi tidak sepagi ini.
“Apa rencanamu selanjutnya?”
“Untuk masa depan…tolong beri tahu aku cara menanganinya.”
“Jangan membukakan pintu untuk siapa pun sebelum pukul 9 pagi, tidak peduli siapa pun yang datang.”
“Maaf? Tidak peduli siapa?”
“Itu benar.”
Dari pengamatan Karan, meski Elise bukan tipe orang yang suka tidur, dia senang berpikir sendirian di pagi hari.
Karan ingin melindungi waktu itu untuknya. Karena ia tidak dapat melakukannya saat mereka tidur bersama, setidaknya pada hari-hari saat mereka tidur terpisah.
“Dimengerti, Yang Mulia.”
Jawaban penjaga pintu sudah ditentukan sebelumnya, dan dia memberikannya. Berkat ini, tidak ada ratapan saat fajar menyingsing.
Namun, meskipun Karan mempertimbangkannya dengan matang, pintu kamar Elise terbuka sebelum pukul 9 pagi.
Elise menjulurkan kepalanya.
Dia pasti baru saja selesai mandi, saat uap putih mengepul dari tengkuknya. Aroma segar dan lembut merangsang indra Karan.
“Yang Mulia, sudah berapa lama Anda menunggu?”
Sejak tadi malam.
“Saya baru saja tiba.”
“Kamu seharusnya masuk ke dalam.”
Kalau begitu aku mungkin akan mengganggu pagimu.
“Saya baru saja sampai di sini.”
“Saya akan segera siap.”
Kamu sudah cukup cantik.
“Tenang saja, Elise.”
“Apakah Anda ingin masuk dan menunggu?”
Jika aku masuk sekarang, kita mungkin tidak akan bisa keluar.
“…Elise, aku akan menunggu di sini.”
Karan cukup pandai mengatakan hal-hal yang berbeda dari pikirannya.
****
“Apakah ini lokasi kencannya?”
Ekspresi Karan tidak terlalu senang saat dia keluar dari kereta.
“Itu bukan tentang lokasi kencan. Aku punya sesuatu yang harus kulakukan. Karena kita harus segera pergi ke Magnus, kupikir aku akan mengurus ini selagi kita di luar. Hmm… haruskah aku kembali lain waktu?”
“Tidak. Mari kita urus semuanya selagi kita di sini.”
Tidak perlu membuat Elise melakukan dua perjalanan.
Karan tidak keberatan jika Elise mengurus urusannya terlebih dahulu.
Alasan dia merasa tidak nyaman adalah karena tempat usaha Elise adalah Pegadaian K.
“Terima kasih atas pengertiannya.”
Elise tersenyum manis dan mengetuk pintu Pegadaian K. Tak lama kemudian pintu terbuka dan Shule bergegas keluar.
“Halo, Nona Elise! Selamat datang. Anda tampak sangat cantik hari ini.”
Schule menghujani Elise dengan sanjungan.
“Halo, Schule. Senang bertemu denganmu. Apakah pemiliknya ada di rumah? Aku ingin bertemu dengannya. Dan aku tidak sendirian hari ini. Aku membawa tamu terhormat…”
Schule, yang terpesona oleh kecantikan Elise dan tidak menyadari orang yang berdiri di sampingnya, perlahan menoleh saat Elise memperkenalkan dirinya.
“Terkesiap!”
Schule segera membalikkan tubuhnya. Lalu dia mengusap matanya dengan kuat.
Tolong anggap saja ini sebuah kesalahan . Wajah Schule menjadi pucat saat dia menoleh sedikit.
Tidak ada yang salah dengan penglihatannya.
“Itu Yang Mulia Karan, bukan? Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku menyapanya? Oh, ini membuatku gila!”
Schule berdiri gemetar, sambil menggigit kukunya dengan gugup.
“Schule? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
Biasanya menyenangkan kalau Elise bersikap baik, tapi sekarang itu tidak membantu sama sekali.
Akan lebih baik jika dia meninggalkannya sendiri sampai pikirannya tenang, tetapi Elise mencondongkan tubuh untuk memeriksa Schule dengan saksama.
“Kau berkeringat dingin, Schule.”
Terdengar suara gemerisik dari belakang, dan Elise mencoba menyeka dahi Schule dengan sapu tangan.
“Elise. Pemiliknya sepertinya ada di dalam, ayo masuk.”
Karan menarik tangan Elise saat tangannya menyentuh dahi Schule. Tubuhnya berputar dengan mulus.
Entah bagaimana, sapu tangan Elise juga menghilang ke dalam jaketnya.
“Bagaimana Anda tahu pemiliknya ada di dalam? Yang Mulia, apakah Anda sudah tahu tentang Pegadaian K?”
Meskipun Karan ingin menyangkal mengetahui apa pun, dia pikir itu mungkin tampak aneh, jadi dia mengangguk.
“Sebanyak yang aku butuhkan.”
Karan hanya mengucapkan kata-katanya singkat, takut Elise akan mengetahui bahwa dialah pemilik sebenarnya dari Pawnshop K.
“Seperti yang diharapkan…”
Elise mengangguk dengan tegas.
“Saya selalu kagum dengan kemampuan Yang Mulia. Melatih prajurit, memburu monster, dan tetap mengawasi urusan dalam negeri. Pasti sulit untuk mengungkap sifat asli Pegadaian K.”
Elise menghujani Karan dengan pujian. Bukan untuk membuatnya terkesan, tetapi kekaguman yang tulus.
Tak banyak yang mengetahui jati diri Pawnshop K. Bahkan di antara sekian banyak lembaga intelijen negara, hanya sedikit yang mengetahui keberadaannya.
‘Saya baru mengetahuinya beberapa tahun kemudian.’
Padahal Karan sudah tahu. Orang mungkin mengira akan mudah untuk mengetahuinya karena organisasi itu berbasis di Tetris, tetapi sebenarnya sebaliknya. Tempat tergelap ada di bawah kandil, seperti kata pepatah.
“Te… terima kasih, Elise.”
Sudut mulut Karan berkedut canggung.
‘Ya ampun. Dia tampak malu dengan pujian itu.’
Mengingat latar belakang Karan, Elise membuat catatan mental saat mereka berjalan menyusuri koridor pendek.
‘Saya harus sering memujinya sampai Yang Mulia terbiasa.’
Meskipun jarang menerima pujian, Elise menambahkan tugas lain ke dalam daftar hal yang harus dilakukannya untuk Karan.
