Cerita Sampingan Bab 8

Dia melepas sarung tangannya dan menyisir rambutnya.

“Leonie, medan perang lebih berbahaya dari yang kamu kira.”

“Aku tahu.”

“Sekarang setelah kita bisa bernapas lega, apakah kamu benar-benar ingin kembali ke lumpur? Apa kamu serius?”

Aku tahu.

Namun, aku rela menempatkan diriku dalam bahaya.

Tentu saja situasinya tidak menguntungkan saya.

Pembuluh darah berikutnya telah lahir, dan saya perlu mengambil lebih banyak darah untuknya.

Dengan tubuhku yang lemah, aku mungkin tidak akan bisa kembali hidup-hidup.

Tetapi lebih baik menghadapi bahaya daripada melihatnya menikahi wanita lain.

Pernikahannya akan menjadi perang lain bagiku.

Bahkan jika aku berakhir duduk di dalam tenda dan sebuah bom jatuh, itu tidak akan buruk. Selama hal terakhir yang kulihat adalah wajahnya.

Kesadaran ini memberiku kedamaian.

Kalau saja ingatan terakhirku bukanlah tentang dia yang mencoba membunuhku, melainkan tentang ekspresinya yang putus asa atas kematianku, aku akan baik-baik saja dengan hal itu.

“Apa kamu yakin? Apa kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

Dia dengan lembut menggenggam daguku.

Ketika aku tak mengalihkan pandangan dari tatapannya yang tajam, dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat.

Ada tantangan main-main di matanya, menguji seberapa jauh dia bisa melangkah sebelum aku mendorongnya menjauh.

Namun aku dengan keras kepala menolak menoleh.

Dia perlahan menundukkan kepalanya dan menciumku sebentar.

Sensasi lembut itu menyentuh bibirku, lalu menarik diri.

Dia tidak mundur sepenuhnya, masih menatapku tajam, seakan bertanya-tanya apakah dia boleh menciumku lagi.

Bibirnya bergetar sedikit karena ragu-ragu.

Namun, ia kemudian melangkah mundur, menegakkan tubuhnya. Ada sedikit penyesalan dalam sentuhannya saat ia melepaskan daguku.

“Mengapa kau berubah pikiran? Kau benci darahmu diambil.”

“Kurasa aku menemukan sesuatu yang lebih kubenci.”

Aku menutup mataku dengan lembut.

Aku tadinya mengira jantungku berdebar kencang karena takut setiap kali dia mendekat, tetapi sekarang aku sadar bahwa itu tidak benar.

Sudah waktunya menghadapi perasaanku.

Tetapi kemudian, tanpa diduga, tawa keluar dari bibirnya.

Aku membuka mataku perlahan-lahan.

Dia tersenyum tipis.

“Leonie, aku tidak akan berperang.”

“…Apa?”

“Menurutmu, apakah ada kerajaan yang berani menantang kekaisaran? Apakah aku terlihat seperti kaisar yang tidak kompeten dan tidak bisa bernegosiasi?”

Dia mengangkat bahu.

Matahari telah terbenam di balik pegunungan, menyelimuti sekelilingnya dalam kegelapan. Namun, wajahnya yang tersenyum cerah tetap terlihat jelas.

“Delegasi itu berangkat hari ini. Kami mendukung pasukan mereka, jadi mereka tidak akan kembali. Dan saat kami kembali ke istana, mereka tidak akan ada di sana. Anda bisa tenang.”

Semua orang telah pergi.

Dia memilih saya daripada mengantar delegasi.

Saya merasa aneh.

“Leonie, aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian. Kau boleh menganggapku egois jika kau mau. Aku tidak tahan membayangkan kau menikahi orang lain, dan aku tidak tega melihatmu menikahi orang lain.”

Kuharap kali ini bukan hanya akting. Kapan aku benar-benar bisa merebut hatimu?

Dia menempelkan wajahnya di bahuku dan bergumam pelan, lalu mengusap pipinya dengan nakal.

Aku merasakan genggaman tangannya perlahan mengendur. Ia bersiap melepaskanku, untuk kembali menjauhkan kami.

Aku melingkarkan lenganku di lehernya dan memeluknya erat.

Jakunnya terayun-ayun karena terkejut dengan tindakanku yang tiba-tiba.

“Leonie, sudah kubilang, jangan khawatir. Aku tidak akan menyeretmu ke dalam bahaya lagi. Jadi, kumohon…”

Deon mencoba menenangkanku dengan kata-katanya yang lembut, tetapi aku tidak melepaskan pelukanku.

Tatapan kami bertemu, dan dia mendesah pelan. Dia sepertinya mengira aku bergantung padanya karena aku tidak percaya padanya.

Napasku membentuk kabut di udara dingin lalu menghilang.

Saat kabut menghilang, mata birunya tampak lebih fokus. Lingkaran hitam di bawah matanya tampak jelas.

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi aku telah menahan diri.”

Katanya sambil memegang erat lenganku.

“Saat kamu bertindak seperti ini, aku jadi salah paham.”

Begitu dia selesai berbicara, aku berdiri berjinjit dan mencondongkan tubuh untuk menciumnya.

Dia jauh lebih tinggi daripadaku, dan bahkan saat berjinjit, aku pun hampir tak dapat mencapainya.

Aku hanya berhasil menyentuh bibir bawahnya, tetapi dia menatapku dengan mata terperangah.

Sudah waktunya untuk mengatakannya.

Pada suatu titik, aku benar-benar menjadi Leonie, dan aku tidak pernah berakting di depannya.

Napas berat kami bercampur jadi satu.

Aku menurunkan tubuhku kembali ke tumitku.

Pandangan kami tetap terkunci, meski pandanganku perlahan menurun.

Napasnya semakin dalam dan hangat.

Aku melepaskan peganganku di lehernya dan menyentuh punggungnya dengan lembut. Saat aku mengusap hiasan di bahunya, dia menegang.

“Leonie, aku bukan orang suci. Jika kamu bertindak berdasarkan dorongan hati, maka sekarang juga…”

“TIDAK.”

Aku menggelengkan kepala.

Aku tidak bermaksud menarik kembali perasaanku padanya.

Masih banyak lagi momen seperti itu di masa mendatang, dan aku tak sanggup melihatnya dengan jantung berdebar kencang setiap saat.

Saya ingin menghentikannya sekarang.

Aku membuka mataku dan berbisik pelan.

“Deon, aku juga tidak ingin melihatmu menikahi wanita lain.”

Matanya terbelalak karena terkejut.

“Tetaplah di sisiku selamanya.”

Dia menatapku seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya. Mata birunya sedikit bergetar.

“Baiklah…”

Pandangannya yang bimbang perlahan-lahan mulai tenang.

“Baiklah. Aku akan menghabiskan hidupku untuk menebusnya.”

Dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan menarikku ke dalam ciuman yang mesra.

Tidak ada keraguan dalam sentuhannya yang mendesak.

Kakiku meninggalkan tanah, menggantung di udara.

Pembantu yang berdiri di belakang kepala pelayan sambil membawa nampan, mulutnya terbuka lebar.

Desahan lolos dari bibirku saat memikirkan rumor apa yang akan tersebar besok.

Apakah aku sanggup menghadapi seseorang? Aku harus bepergian dengan kereta kuda untuk kembali ke tanah milikku.

Satu hal yang pasti. Kereta yang seharusnya diperbaiki James tidak akan pernah diperbaiki dan akan tetap tersimpan di sudut.

Deon tidak mau memberiku kereta untuk kembali ke tanah milikku.

Dan saya tidak punya niat untuk naik kereta itu dalam waktu dekat.

Entah mereka menjulukiku sebagai penggoda licik yang menyihir Kaisar, atau mengklaim bahwa rumor tentang aku yang mengendalikannya adalah benar, itu tak jadi soal.

Saya tidak tahu gosip apa yang akan menjadi topik pembicaraan besok, tetapi tidak apa-apa.

Setidaknya, jika aku bisa memilikinya sepenuhnya untukku, menjadi penjahat licik yang mereka kira tidak tampak begitu buruk.

**『Prolog Gila Tak Pernah Berakhir』 Akhir Cerita Sampingan**

TL/N: Saya harap kalian menikmati novel ini. Selamat membaca!!!