125. Nama Baru
Perjamuan ditutup dengan pertunjukan kembang api. Langit menyala dengan ledakan yang gemilang.
Aku meletakkan tanganku di pagar teras, menatap kosong ke langit saat kembang api meledak di atas kepala dan berhamburan. Kembang api melesat ke langit, lalu kehilangan bentuknya dan menghilang.
Hujan mulai turun. Teras tempat saya berdiri sebagian tertutup hujan, dan saya tidak menyadari hujan.
Saat angin bertiup, tetesan air hujan membasahi. Aku memejamkan mata dan melangkah mundur, hanya untuk mendapati sebuah payung tiba-tiba menaungiku. Deon mendekat dengan tenang dan membuka payung di atas kami.
Meskipun memakai payung, tetesan air hujan masih menetes ke hidungku dari atas. Aku mendongak. Deon telah memiringkan payung ke arahku, membiarkan air menetes dari rambutnya.
Semangat festival tetap menyala bahkan di tengah hujan. Meskipun hujan deras meredam api, berbagai lambang keluarga menerangi langit. Bunga, kupu-kupu, merpati—berbagai simbol bermunculan satu per satu.
Lalu, dengan suara keras, lambang serigala muncul. Aku menggigil saat melihat simbol itu.
Itu hanya lambang simbolis, seperti elang sang adipati atau rusa jantan keluarga Snowa. Namun, serigala yang menggeram, memamerkan taringnya, membuat kakiku gemetar lagi.
Tirai hujan mengaburkan pandanganku. Deon telah melangkah di antara aku dan lambang serigala, menghalangi pandanganku dengan payung.
Dengan pandangan yang kabur, tanganku yang gemetar perlahan mulai tenang. Aku mengusap jari-jariku yang dingin dan biru untuk menenangkan diri.
Menyadari gerakanku, Deon mengalihkan pandangannya dari langit kepadaku.
“Apakah dia tahu tentang ini?”
“Siapa?”
“Pria yang kau panggil suamimu.”
Tentu saja tidak. Tidak pernah ada hujan saat aku bersamanya. Kami tidak pernah bertemu serigala.
“Jika kamu tinggal di hutan di luar kekaisaran, kamu akan bertemu banyak serigala liar.”
Alih-alih menjawab, aku mengulurkan tanganku ke arah tetesan air hujan yang jatuh. Hujan itu dengan lembut membasahi telapak tanganku.
“Leonie, para bangsawan itu sedang memperhatikanmu.”
Mendengar ucapannya, aku menoleh ke arah aula perjamuan. Para bangsawan berbisik-bisik dan melirik ke arah teras.
“Mereka sedang melihat Yang Mulia. Siapa yang akan memperhatikan seorang wanita biasa saat kaisar ada di sampingnya?”
“Bagaimanapun juga, mereka sedang mengawasi kita.”
Saat dia selesai berbicara, dia menarikku lebih dekat. Lengannya melingkari bahuku, mencegahku menjauh.
Kami begitu dekat hingga dahi kami hampir bersentuhan.
Dia tersenyum padaku. Lalu, dengan jelas, dia mengangkat rambutku dan menciumnya. Itu adalah sikap yang lebih cocok untuk seorang kekasih daripada seorang kawan.
Bukankah ini terlalu berlebihan untuk sekadar akting? Aku menegang tetapi berhasil tersenyum alih-alih bereaksi.
Dulu aku mungkin melakukan tindakan kasih sayang ini demi Deon, tapi sekarang murni untuk keuntunganku sendiri.
Saya pikir dia akan ikut bermain dan mundur saat diperlukan. Namun, Deon sangat asyik dengan penampilannya, lebih berkomitmen dari yang saya duga.
Dia mendedikasikan dirinya pada tindakan tersebut, jauh lebih dari yang seharusnya.
* * *
Ucapan salam disampaikan dengan cepat, dan tak lama kemudian, jamuan makan pun berakhir. Sudah menjadi kebiasaan bagi Kaisar untuk pergi terlebih dahulu, menerima tepuk tangan saat ia pergi, dan kemudian kembali ke istana.
Saat kami berjalan melalui lorong-lorong istana, para pelayan bergegas keluar untuk melepaskan selendang dari bahuku. Dihiasi dengan hiasan yang berat, selendang itu lebih berat dari yang kuduga. Begitu selendang itu terlepas, aku merasa seolah beban telah terangkat.
Seorang pelayan mengulurkan tangan untuk mengambil jubah Deon, tetapi dia menghentikannya.
“Tidak perlu bantuan.”
“Kalau begitu aku akan mengantarmu ke kediaman Kaisar.”
“Saya ingin menikmati sisa-sisa perjamuan ini berdua dengan Sang Putri. Silakan tinggalkan kami.”
Para pelayan menegang mendengar kata-katanya, namun segera mundur tanpa sepatah kata pun.
Mungkin ingin menipu mata para dayang istana, dia dengan lembut melingkarkan lengannya di bahuku. Dia kemudian membuka pintu kamar Permaisuri.
“Jika Anda butuh sesuatu, perintahkan saja,” katanya.
Para pelayan membungkuk ke arah pintu. Saat pintu perlahan tertutup, senyum Deon memudar. Dia menarik tangannya dari bahuku.
“Kau pasti lelah. Panggil pembantumu untuk menghangatkanmu. Aku akan langsung menuju ke kediaman Kaisar.”
Suaranya terdengar datar. Bahkan cara dia membuka kancing kemejanya pun tampak lelah.
“Sekarang?”
“Jangan khawatir. Aku akan menyalakan lampu dalam satu jam sehingga mereka akan mengira kita bersama.”
Deon, yang selalu tersenyum dan ramah di hadapan para bangsawan, berubah dingin begitu kami memasuki kamar Permaisuri. Ekspresi lembutnya menghilang, dan senyumnya pun memudar.
“Haruskah aku mematikan lampu kamarmu juga?”
“Tidak apa-apa.”
Perubahan sikapnya yang tiba-tiba membuatku merasa canggung. Dia mengangguk sedikit dan membuka pintu menuju kamar Kaisar.
“Selamat malam, Leonie.”
Saat lampu gantung di ruang perjamuan padam, seolah-olah ada tombol yang ditekan, dan ekspresinya menjadi tanpa ekspresi.
Apakah semua itu hanya akting? Semua yang dia lakukan?
Tanpa sedikit pun senyum, dia mengucapkan selamat tinggal dengan santai. Obrolan manis yang kami lakukan saat dia memegang pinggangku di depan para bangsawan hanyalah ilusi, tanpa meninggalkan emosi apa pun.
Melihat betapa lelahnya dia, saya tidak dapat berkata apa-apa lagi.
Dan tidak banyak yang bisa dikatakan. Bukankah aku yang dengan berani menyatakan akan pergi tanpa penyesalan saat drama itu berakhir?
Setelah memastikan pintu kamar Kaisar telah ditutup, saya meniup lilin.
Karena lampu telah padam, ruangan itu menjadi gelap gulita.
Cara dia yang dingin dalam menggambar garis membuatku merasa sedikit hampa.
Dia tidak lagi menyentuhku tanpa izin. Dan aku tidak akan memintanya untuk memegang atau menyentuhku, jadi dia tidak akan melakukan kontak apa pun kecuali saat menemaniku di depan para bangsawan.
Semakin aku memikirkannya, semakin pikiranku berpacu. Tatapannya yang sendu dan wajahnya yang kasar terus muncul dalam pikiranku. Aku menggelengkan kepalaku dengan kuat.
Tidak, tidak. Mengapa aku harus merasa seperti ini? Sadarlah. Apakah aku sudah terbiasa dengan kehangatannya secepat itu?
Tidak ada jawaban. Tertipu oleh sedikit kebaikan seperti ini.
Saya sama bodohnya dengan Leonie yang asli. Hanya sedikit lebih lambat.
* * *
Keesokan harinya, Deon memanggilku ke kantornya. Mengikuti sang ksatria, aku menemukan Deon di meja, membentangkan beberapa dokumen. Dia diam-diam meletakkan kertas-kertas itu di atas meja.
“Pilih satu. Perumahan yang kamu suka.”
Di atas meja terdapat peta wilayah kekaisaran dan deskripsi singkatnya.
“Begitu Anda mengambil alih tanah tersebut, tanahnya akan mengikuti dengan sendirinya.”
Dia menyebarkan wilayah-wilayah itu seakan-akan menawarkan saya pilihan perhiasan. Setiap lokasi yang ditandai pada peta itu dekat dengan ibu kota.
Wilayah pertama, Viscounty Reijin, merupakan salah satu wilayah penghasil buah terbesar di kekaisaran. Sebagian besar penduduknya mengelola perkebunan, dan pendapatan tahunannya diperkirakan mencapai satu juta kredit.
Saya beralih ke dokumen kedua.
Wilayah kekuasaan kedua, County of Croix, terletak di dekat laut, menjadikannya pusat perdagangan maritim. Wilayah ini sering berinteraksi dengan kerajaan-kerajaan tetangga, memperoleh pendapatan dari penginapan dan pariwisata, terutama di musim panas.
Saya merasa puas dengan daftar wilayah yang telah disiapkannya. Saya berharap dia akan memberikan saya tanah apa pun, tetapi dia telah dengan cermat menyusun daftar untuk saya bandingkan dan pilih.
Setelah mempertimbangkan warisan ketiga dan keempat, saya mempertimbangkan nama-namanya. Karena warisan itu akan melekat pada nama saya untuk waktu yang lama, saya harus memilih dengan hati-hati, lebih berfokus pada nama daripada warisan itu sendiri.
Leonie Reijin, Leonie Croix. Yang terakhir tampaknya lebih cocok untukku.
“Saya pilih yang ini,” kataku sambil memilih County Croix.
Dia perlahan-lahan meninjau dokumen yang saya berikan kepadanya, lalu meletakkan kacamatanya.
“Akan ada pertemuan bangsawan dalam beberapa hari lagi. Kali ini akan ada lebih banyak bangsawan yang hadir daripada sebelumnya. Mungkin sebaiknya kamu mengganti warna rambutmu terlebih dahulu.”
Saat meninjau dokumen-dokumen itu, Deon dengan santai menyebutkan acara yang akan datang.
“Lagi?”
Jamuan makan baru saja berakhir. Kami butuh sedikit istirahat, tetapi dia mengerjakan semuanya dengan sangat cepat.
“Tidak ada salahnya untuk memperkenalkan gelar barumu pada pertemuan berikutnya.”
“Bisakah saya menerima gelar itu secepat itu, meskipun saya baru saja memilihnya hari ini?”
“Menurutmu siapa orang terakhir yang menerima dokumen di kekaisaran?”
Saat itulah baru saya benar-benar menyadari bahwa dia adalah Kaisar.
Persetujuan akhir untuk mengubah gelar bangsawan berada di tangan Deon. Karena dia adalah pelaksana terakhir, tidak ada kemungkinan penundaan.
“Bukankah itu baik untukmu? Setelah perjamuan selesai, kamu bisa segera meninggalkan kekaisaran.”
“Bagus, tapi saya belum memeriksa tanahnya. Tanah ini akan menjadi milik saya untuk diwariskan kepada generasi mendatang. Saya ingin melihatnya sendiri sebelum memutuskan.”
“Anda dapat meluangkan waktu untuk memeriksa tanah setelah Anda menerima sertifikatnya.”
Dia melipat salah satu dokumen yang saya berikan kepadanya menjadi dua.
“Waktumu di istana hampir habis.”
“Ya, itu benar.”
Istana itu tidak diragukan lagi merupakan tempat yang paling indah di kekaisaran. Agak menyedihkan memikirkan bahwa saya tidak akan lagi melihat pemandangannya yang mempesona dan mewah.
“…Lady Croix,” bisiknya pelan. Saat aku tak menjawab, dia memanggil nama itu lagi.
“Leonie Croix, lihat ke belakang.”
Baru saat itulah aku menyadari bahwa dia memanggilku. Nama perkebunan yang telah kupilih dengan sangat hati-hati masih terasa asing.
Nama itu terdengar berbeda dari yang kubayangkan. Mendengarnya dari bibirnya, rasanya seolah-olah dia memanggil orang lain.
“Biasakan saja. Itu nama yang kamu inginkan. Meskipun, aku tidak keberatan jika kamu tidak pernah terbiasa dengan nama itu,” katanya sambil tersenyum tipis.
Nama Croix terucap dari mulutnya jauh lebih manis dari yang saya duga.
