“Apakah kamu sudah mendengar sesuatu?”
“Tidak, Yang Mulia.”
Kemudian terjadi keheningan. Jerald tampak kembali berkonsentrasi pada pekerjaannya. Namun, itu hanya sesaat.
“Apakah masih belum ada berita?”
“Tidak, Yang Mulia.”
Terjadi keheningan lagi. Jerald fokus hanya pada dua baris di kertas dan bertanya lagi,
“Apakah masih belum ada berita…”
“Yang Mulia, tidak ada.”
Akhirnya, pembantu yang tidak tahan itu pun merekomendasikan,
“Mungkin lebih baik jika kamu pergi memeriksanya sendiri.”
“Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”
“…Mungkin tidak akan terjadi, tapi…”
Namun, bukankah lebih baik daripada terus gelisah di sini? Pelayan itu menelan ludahnya sendiri.
“Siapa tahu? Itu mungkin terjadi jika Nyonya Korsol mengerti.”
“Baiklah. Itu ide yang bagus.”
Jerald tidak menolak dan segera bangkit dari tempat duduknya. Ia lalu berjalan cepat seolah-olah sedang berlari menuju istana permaisuri.
“Yang Mulia, apa yang membawamu ke sini…?”
Aruvina terkesiap saat melihat Jerald di ruang bersalin. Untuk pertama kali dalam hidupnya, Jerald merasa malu, tetapi ia tidak menunjukkannya.
“Saya tidak bisa menunggu karena saya khawatir.”
“…Yang Mulia, ini melanggar protokol.”
Aruvina menatap tajam ke arah Jerald. Jerald tahu, tetapi pura-pura tidak tahu.
“Silakan kembali ke istana pusat.”
“Berita yang sampai ke istana pusat terlalu lambat.”
“Jika terjadi sesuatu, saya akan segera memberitahu Anda.”
“Meski begitu, akan lebih lambat daripada mendengarnya di sini.”
“…Apakah kamu tidak mengurusi urusan negara?”
“Sekalipun aku kembali ke istana pusat, aku tidak akan terlalu fokus pada pekerjaan.”
“Tetap…”
“Ah!”
Saat itu, terdengar teriakan dari dalam. Jerald dan Aruvina tampak terkejut dan menatap ruang bersalin dengan ekspresi kaget.
“Ada apa? Ada sesuatu yang terjadi?”
“Yang Mulia, melahirkan adalah proses yang sangat menyakitkan.”
Itu adalah pengingat untuk tidak bereaksi berlebihan. Aruvina, seolah tidak punya waktu lagi untuk Jerald, berlari kembali ke ruang bersalin.
Namun Jerald hampir kehilangan akal sehatnya karena kecemasan situasi tersebut. Jantungnya berdebar kencang dan ia kesulitan bernapas. Melihat hal ini, Christine dengan hati-hati mendekati Jerald.
“Yang Mulia, apakah Anda baik-baik saja?”
“Oh, Nyonya Lamont…”
“Baiklah, jangan terlalu khawatir, kamu bisa kembali ke istana pusat sekarang…”
“Tidak, aku harus tinggal di sini.”
Jerald menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius.
“Tidak ada yang lebih berbahaya daripada melahirkan. Mungkin Pristin membutuhkan saya.”
“…”
Christine berpikir hal itu mungkin tidak akan terjadi, tetapi dia tidak berani berdebat dengan kaisar.
Akhirnya, mereka berdua duduk dengan nyaman di sofa, menunggu proses melahirkan berakhir.
—Degup, degup, degup
Suara langkah kaki yang keras dari kejauhan mulai terdengar lebih keras. Jerald dan Christine menoleh ke arah suara itu dengan ekspresi bingung.
“Yang Mulia Permaisuri!”
Tidak sulit untuk melihat siapa yang berlari ke arah mereka sambil berteriak.
“Di mana Yang Mulia Permaisuri? Yang Mulia!”
Itu Claret. Christine menjawab,
“Dia sedang dalam proses melahirkan sekarang, Yang Mulia Putri.”
“Buruh? Sudah?”
Claret yang terkejut berbalik dan mengeluh kepada pembantunya,
“Tidak, kenapa kamu menunggu begitu lama untuk memberitahuku, dia sudah dalam tahap persalinan!”
“Ketubannya pecah secara tiba-tiba… kami sangat terkejut.”
Christine menatap Claret, yang pasti bergegas karena khawatir pada Pristin, dengan tatapan simpatik dan bertanya,
“Apakah kamu datang ke sini karena kamu khawatir pada Yang Mulia?”
“Tentu saja. Saya telah belajar bahwa melahirkan adalah hal yang sangat sulit.”
Setelah menjelaskan dengan jelas, Claret segera bertanya dengan suara penuh kekhawatiran,
“Apakah Yang Mulia sanggup menjalani proses yang sulit seperti itu? Saya sangat khawatir.”
Faktanya, begitulah perasaan ketiga orang yang berkumpul di sana. Christine tersenyum dan menjawab,
“Tentu saja. Permaisuri adalah orang yang kuat. Dia pasti akan bertahan…”
“Ahhhhhhh!”
Namun sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, terdengar teriakan. Ketiganya tersentak, dan Jerald-lah yang paling terpukul.
“Haruskah saya, haruskah saya masuk, Lady Lamont?”
“Tidak, Yang Mulia. Harap tenang.”
“Lalu aku akan masuk dan memeriksa situasinya.”
“Tidak, Yang Mulia. Saat ini hal itu tidak memungkinkan.”
Tanpa sengaja, Christine mengambil alih situasi.
“Yang Mulia, Yang Mulia, harap tenang dan tunggu Yang Mulia melahirkan bayi itu dengan selamat. Saat ini, yang ia butuhkan bukanlah kita.”
Kata-katanya yang tenang dan realistis membuat kedua saudara itu mengangguk setuju. Pada akhirnya, mereka bertiga memutuskan untuk duduk bersama di sofa dan menunggu proses melahirkan selesai.
— Tok tok tok
— Buk buk buk
Suara gemetar kaki yang datang dari kedua sisi di sampingnya membuatnya gelisah. Namun Christine tidak berani menunjukkannya, jadi dia memutuskan untuk menerimanya.
Demikianlah ia perlahan-lahan mulai terbiasa dengan suara langkah kaki di kedua sisinya, teriakan sesekali dari dalam ruangan, dan erangan yang mengikutinya setiap saat.
“Yang Mulia!”
Aruvina keluar dari kamar, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan. Jerald adalah satu-satunya yang dipanggilnya, tetapi ketiganya secara naluriah berdiri, menyadari bahwa seorang bayi telah lahir.
Aruvina tersenyum lebar.
Aruvina berkata sambil tersenyum lebar,
“Selamat. Dia seorang pangeran.”
“Bagaimana dengan permaisuri? Bagaimana dengan permaisuri?”
“Baik Yang Mulia Ratu dan Putra Mahkota dalam keadaan sehat,”
Kata Aruvina sambil menundukkan kepalanya di depan Jerald.
“Selamat, Yang Mulia.”
“Boleh, boleh aku masuk?”
“Ya, Yang Mulia, tentu saja.”
“Aku juga ingin masuk!”
“Claret, aku pergi dulu.”
Meski kedua saudara itu dekat, Jerald tidak bisa menyerah kali ini.
Saat memasuki ruang bersalin, dia melihat Pristin terbaring di sana, tampak sangat kelelahan.
Berat badannya tampak turun setengah dibandingkan saat terakhir kali dia melihatnya, dan ekspresi Jerald berubah menjadi terkejut.
“murni.”
Dia mendekati Pristin dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya, Yang Mulia.”
Namun bertentangan dengan jawabannya, Pristin tampak agak gelisah.
“Tidak apa-apa.”
Jadi Jerald tidak bisa mempercayai jawaban Pristin.
“Tidak, kau terlihat… kau terlihat seperti akan pingsan kapan saja sekarang.”
“Itu karena saya baru saja punya bayi, dan itu sulit.”
“Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”
Jerald memegang tangan Pristin erat-erat, matanya dipenuhi kekhawatiran.
“Kamu tidak tahu betapa khawatirnya aku.”
“Apa yang membuatmu begitu khawatir?”
“Mungkin ada yang salah saat pengiriman.”
Suara Jerald bergetar saat dia menjawab.
“Itu bukan hal yang aneh. Kau tidak tahu betapa aku peduli…”
“Ssst.”
Pristin perlahan mengulurkan tangannya dan dengan lembut menempelkan jarinya di bibir Jerald. Jerald berdiri di sana, seolah terpesona, tidak dapat bergerak.
“Tidak apa-apa, Yang Mulia. Saya baik-baik saja, begitu pula sang pangeran.”
“…”
“Jadi, tenang saja. Semuanya sudah berakhir sekarang.”
“…Ya.”
Kata-kata itu anehnya meyakinkan, dan Jerald bisa sedikit tenang saat itu.
Namun tetap saja, seolah tak dapat menghilangkan rasa terkejutnya, dia menyentuh tangan Pristin tanpa suara.
“Kenapa kamu tidak meneleponku?”
Pristin tampak tidak mengerti pertanyaan ragu-ragu itu.
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Saya berharap saya bisa membantu.”
“Ah.”
Pristin menjelaskan sambil tersenyum cepat.
“Meskipun aku yakin melihat wajahmu akan menenangkanku.”
“Apakah itu akan terjadi?”
“Saya tidak yakin kalau saya tidak akan menjambak rambut Yang Mulia dan mencabutnya.”
“Tidak apa-apa jika rambutku dicabut. Apa gunanya itu.”
“Berani sekali aku melakukan itu. Aku pasti akan menyesalinya nanti.”
“Apakah kamu merindukanku?”
“…Ya. Jujur saja.”
Pristin mengangguk sambil tersenyum tipis.
“Tidak mungkin aku tidak takut. Ini pertama kalinya bagiku.”
“Aku tahu. Aku ingin kita bisa menanggungnya bersama.”
Tenggorokan Jerald membengkak ke atas dan ke bawah.
“Aku merasa sangat bersalah karena aku merasa telah meninggalkanmu berjuang sendirian.”
“Dari raut wajah Yang Mulia, saya tahu Anda sendiri telah melalui banyak hal.”
Pristin membelai wajah Jerald dengan senyum yang lebih dalam dari sebelumnya.
“Kamu terlihat sangat pucat.”
“Kau terlihat lebih buruk dariku.”
“Kamu telah menderita bersamaku.”
Pristin berbisik sambil memegang erat tangan Jerald,
“Ekspresimu memberitahuku segalanya. Itu saja sudah cukup bagiku.”
“…Baiklah.”
“Kamu harus melihat bayinya.”
Jerald menatap Pristin dengan saksama.
“Bayi kita.”
“…Ya.”
“Nyonya Korsol, tolong bawa pangeran.”
Mereka berdua menunggu dengan hati berdebar-debar untuk kelahiran anak pertama mereka. Dan beberapa saat kemudian.
“Itu pangeran.”
Aruvina menyerahkan putra mahkota kepada Pristin. Pristin menerima putra mahkota dengan tangan gemetar. Akhirnya, dia menatap anak itu dengan wajah penuh keheranan dan kegembiraan, seolah-olah dia tidak dapat mempercayainya.
“Bayi.”
Dia tidak bermaksud menangis sama sekali, tetapi air matanya mengalir dengan sendirinya.
“Ini Ibu, Ibu.”
Entah apakah bayi itu memang tenang secara alami atau hanya belum tahu cara menangis, bayi itu tetap diam.
Dengan wajah berseri-seri kegembiraan, Pristin berbicara kepada Jerald.
“Yang Mulia, silakan sampaikan salam juga.”
“…Halo, sayang.”
Suara Jerald bergetar, mencerminkan emosi yang sama yang mereka berdua rasakan. Pristin menatapnya dengan mata penuh kasih sayang.
“Ayah. Apakah kamu ingat suara Ayah?”
Bayi itu, yang masih belum bisa membuka matanya, tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi itu tidak masalah. Bagi mereka, fakta bahwa bayi itu hidup dan bernapas adalah respons yang paling penting.
Jerald, dengan mata memerah, terus menatap bayi itu dan kemudian memeluk Pristin dengan erat.
“Aku mencintaimu, Pristin.”
“Saya juga mencintaimu, Yang Mulia.”
“Dan saya sangat bersyukur.”
Pada saat ini, pengakuan itulah yang paling tepat menggambarkan perasaannya.
