Dua tahun lagi telah berlalu.
Perselisihan antara Marquis dan Marchioness dari Moore telah lama menjadi salah satu gosip sepele yang berbau basi.
“Mereka bilang dia bahkan tidak keluar dari istana lagi, kan? Tidak ada acara sosial atau apa pun, selalu mengurung diri di kamarnya…. Memalukan keluarga Moore adalah satu hal, tetapi Marquis bahkan tidak bisa berharap pada seorang istri yang akan mendukungnya dengan teguh.”
“Tentu saja. Mengingat keberanian dan karakternya, sungguh disayangkan. Bahkan sekarang, ibu-ibu yang memiliki anak perempuan yang sudah siap menikah masih melirik Marquis. Kejahatan apa yang telah dia lakukan? Dia seharusnya menceraikannya sesegera mungkin dan mencari istri yang pantas…”
Aku tahu apa yang dibicarakan di ibu kota. Rosalyn, pembantu yang bertugas memberi tahuku apa yang dibicarakan di salon, memasang ekspresi jahat di wajahnya.
Aku tidak mengharapkan sesuatu yang berbeda. Sikap meremehkan para pembantu terhadapku bukanlah hal baru.
Kekuasaan seorang istri dalam rumah tangga berbanding lurus dengan cinta suaminya.
Sebelum menikah, nilai seorang wanita ditentukan oleh kasih sayang ayahnya, dan setelah menikah, oleh kasih sayang suaminya.
Bagaimana mungkin aku yang gagal pada hal pertama, mungkin berhasil pada hal kedua?
Raja belum menyerah. Kadang-kadang, kereta mewah yang belum pernah kulihat sebelumnya akan tiba di istana.
Akan tetapi, suamiku membangun tembok kastil lebih tinggi dan menempatkan penjaga yang lebih tangguh di gerbangnya.
Kereta ambisius itu harus pergi tanpa membiarkan para bangsawan di dalamnya turun.
Penjaga gerbang yang mengizinkan masuk wanita bermasalah itu dua tahun lalu diusir dengan pergelangan tangannya dipotong.
Suamiku tidak berperasaan, terutama ketika menyangkut masalah balas dendamnya yang melibatkan aku.
“Kamu tidak memenuhi tugasmu sebagai seorang istri. Kami sangat prihatin akan hal itu. Kami tidak bisa membiarkan garis keturunan Moore yang berharga berakhir seperti ini.”
Dipimpin oleh kepala pelayan dan kepala pelayan, para pelayan rumah tangga Moore datang menemui saya. Para kesatria yang setia kepada suami saya juga ikut bersama mereka.
Lucu sekali bagaimana mereka semua berdiri bersama-sama seakan-akan mereka menghakimiku sebagai suatu kejahatan besar.
“Jadi kau akan membantu kami, kan?”
Mereka tahu bahwa sprei yang saya dan suami pakai pada malam pertama telah dikembalikan dalam keadaan bersih.
Kami hanya tidur satu malam di tempat tidur itu, dan sejak itu, kami tidur di kamar terpisah. Mereka tahu kami tidak pernah tidur bersama lagi setelah itu.
Tak ada yang bisa kulakukan di sini. Aku hanya mengangguk seperti boneka.
Mereka bilang akan membawa seorang wanita bangsawan yang cantik. Karena penolakan suamiku begitu tegas, niat mereka adalah untuk menempatkan seorang wanita di sisinya secara paksa.
Tidak diragukan lagi, itu pastilah putri lain dari salah satu keluarga paling berkuasa di kerajaan.
Aku menyadari bahwa niat sang raja juga mendasari sikap tegas para pelayannya.
Raja masih ingin mengangkat suamiku, menjadikannya pilar utama kekuasaan yang dapat mendukungnya, dan untuk itu, ia membutuhkan suamiku untuk bersekutu dengan kekuatan politik yang mapan.
Hari itu, untuk pertama kalinya, aku mengirim teh untuk suamiku.
Namun, itu bukan benar-benar dari saya. Tidak satu pun tindakan yang akan dilakukan oleh petugas malam ini atas nama saya mencerminkan keinginan saya. Sejak awal, mereka hanya membutuhkan nama saya.
“Nyonya, kami akan menyajikan Earl Grey. Ini teh kesukaan Yang Mulia, meskipun Anda mungkin tidak mengetahuinya.”
Rosalyn mencibir sambil mengangkat tutup teko, yang berisi bubuk putih kecil. Aku tahu mengapa dia datang ke kamarku hanya untuk menunjukkan proses itu.
“Dia wanita yang cantik. Saat dia bersama Yang Mulia di pesta kerajaan terakhir, semua orang mengagumi mereka sebagai pasangan yang sempurna.”
Tetapi Rosalyn tidak tahu bahwa emosi yang ingin dipancingnya tidak ada lagi dalam diri saya.
Tak seorang pun tahu. Hanya aku yang tahu.
Aku melanjutkan sulamanku dengan ekspresi acuh tak acuh. Rosalyn cemberut dan meninggalkan ruangan.
Para pelayan bahkan tidak menghiraukan ejekan yang ditujukan suamiku. Mereka terus mencuri pandang ke arahku saat mereka dengan penuh kasih sayang menangani hadiah-hadiah mewah itu.
Aku mengerti. Mereka mengasihaniku, sang Marchioness yang tidak melakukan apa pun, atau lebih tepatnya tidak bisa melakukan apa pun, dan karena itu mereka semakin mengagumi suamiku.
Sebagai tanggapan terhadap pilihan suamiku, aku menolak memenuhi satu pun tugasku sebagai istrinya.
Saya tidak memimpin sang marquis sebagai seorang nyonya rumah, saya juga tidak turun ke masyarakat untuk menciptakan basis dukungan baginya.
Aku bermaksud menunjukkannya pada suamiku. Mungkin itu hanya hal sepele seperti tikus yang memamerkan giginya padanya, tetapi aku ingin dia menyesal telah memilihku, meski hanya sedikit.
Hanya itu yang dapat dilakukan oleh orang yang tidak berdaya seperti saya.
Namun, suamiku tidak pernah berusaha untuk mengubahku. Ia tidak memaksaku untuk memenuhi kewajibanku sebagai seorang istri.
Dia memperhatikanku, tetapi di saat yang sama, dia bersikap acuh tak acuh.
Setiap kali aku menyadari bahwa satu-satunya makna keberadaanku baginya adalah untuk membalas dendam, aku ingin lari. Aku mencoba lari, tetapi gagal.
Saat itu sudah lewat tengah malam.
Sekarang, suamiku dan dia pasti sudah bersama.
Membayangkan wajah puas para petugas di atas wajah tanpa ekspresi suamiku, aku tersenyum masam.
Aku berhenti menyulam dan melepas gaunku. Sudah waktunya untuk tidur.
Wah!
Pada saat itu, pintu terbuka. Udara dingin dari lorong masuk ke dalam ruangan.
“…….”
Suamiku berdiri di sana. Wajahnya memerah, dan matanya tidak fokus saat dia terhuyung-huyung ke arahku.
Saat dia mendekat, aku menyadari bahwa dia sangat marah. Darah menetes dari tangan kanannya.
“……Kamu berdarah.”
Seolah tak mendengarku, dia mencengkeram lenganku dengan tangannya yang tidak terluka, menarikku dengan kuat. Genggamannya sangat panas, seperti terbakar api.
“…….”
Darah menetes ke meja. Aku tidak mengerti mengapa dia ada di sini. Dia seharusnya berada di kamar bulan madu yang baru disiapkan bersama orang lain, seseorang yang dibawa oleh para pelayan kepadanya.
“Persetan…….”
Ia menarik napas dalam-dalam. Genggamannya semakin erat, lalu tiba-tiba ia melepaskan tangannya.
Dan dengan itu, dia mematahkan kursi di samping meja. Tiba-tiba aku teringat bahwa kursi kecil yang dipatahkannya dengan tangan kosong itu terbuat dari kayu ek padat.
“Yang Mulia, Yang Mulia!”
Suara para pelayan yang memanggilnya dengan putus asa, semakin dekat.
“Yang Mulia, mengapa Anda datang ke sini dalam kondisi seperti ini….? Mengapa Anda datang ke sini seperti ini….?”
Saat suara khawatir kepala pelayan mendekat, separuh kursi kayu yang patah itu terlempar keluar pintu. Sebuah teriakan pun terdengar.
“…… Sepertinya mematahkan beberapa leher saja tidak cukup.”
“Terkesiap!”
Suamiku bergumam sambil melotot ke arah setiap pelayan yang mengikutinya.
Dia mencengkeram kepala pelayan itu. Pelayan itu, yang tidak berani memasuki ruangan, diseret ke depan, wajahnya hancur dalam cengkeraman suamiku.
“Tidak, mungkin aku terlalu lunak pada kalian semua. Akan lebih mudah jika aku memulainya dengan memenggal kepala kalian.”
Wajah kepala pelayan itu berubah menjadi biru tua karena peredaran darahnya terputus. Dengan putus asa, ia berusaha melepaskan diri dari cengkeraman suamiku, sambil terengah-engah.
“……Sudah cukup.”
Gerakan suamiku terhenti. Ia perlahan menoleh ke arahku.
“Sudah kubilang, hentikan.”
Aku tidak ingin melihat kematian lagi di depan mataku. Aku hanya ingin menghindarinya.
Mata suamiku menjadi dingin. Meskipun panas terpancar dari tubuhnya, ia menciptakan suasana dingin di ruangan itu.
“Katakan pada raja. Kesabaranku sudah habis.”
Dia melemparkan kepala pelayan itu ke samping, lalu membanting pintu hingga tertutup dengan suara keras.
Hanya keheningan mematikan yang tersisa.
Tetes. Tetes.
Satu-satunya suara yang terdengar adalah tetesan darah ke lantai.
“……Kamu terluka.”
“Jangan mendekatiku.”
Dia menggeram pelan. Kemudian, dia berdiri kaku di dekat pintu, seperti seorang penjaga.
Seolah-olah dia bertekad untuk mencegah siapa pun memasuki ruangan ini, tetapi dia juga bertekad untuk tidak meninggalkannya. Dia mengepalkan tangannya lebih erat, dan darah yang menetes dari tangannya mengalir lebih cepat.
“……Kau terluka, tahu.”
Aku tidak ingin melihat luka lagi, sama seperti aku tidak ingin melihat mayat lagi. Apalagi jika itu suamiku.
“Sudah kubilang jangan mendekatiku!”
Dia berteriak, matanya merah. Seluruh tubuhnya berjuang melawan efek obat itu.
Tidak ada perlengkapan medis di ruangan ini, dan sepertinya dia tidak mengizinkanku pergi untuk mengambilnya. Aku menemukan sepotong kain sulaman yang cukup bersih dan menyerahkannya kepadanya.
“Setidaknya bersihkan saja.”
Tetes, tetes.
Aku benci mendengar suara darah yang terus berjatuhan.
Dia perlahan mengambil kain itu dan melilitkannya di tangannya. Sesuatu berkilau di telapak tangannya yang sedikit terbuka. Aku menyadari itu adalah pecahan kaca dari teko tempat teh itu dituang.
