Sampai saat ini, ilmu pedang adalah salah satu mata pencaharianku.
Meskipun guruku, Kapten Geloic, kadang-kadang memberiku pujian yang pelit, kata-kata orang itu tidak dapat diandalkan. Sebagai kesimpulan, ini adalah pertama kalinya aku menerima pujian seperti itu atas ilmu pedangku.
Yang kulakukan hanyalah bekerja keras. Sejujurnya, ilmu pedangku tidak banyak berguna untuk menangani pembuat onar yang mabuk atau menangani keluhan warga sekitar, tetapi aku tetap tidak mengendur dalam latihan.
Entah mengapa, menerima pujian sekaligus untuk hari-hari itu membuat saya sejenak emosional.
“Eh, Kapten Clara? Apakah aku mengatakan sesuatu yang lancang?”
“Ah… Tidak. Terima kasih sudah mengatakan itu.”
Aku melambaikan tanganku karena gugup dan berusaha menutupi wajahku yang memerah.
“Namun, karena keadaan ordo kesatria kami tidak menguntungkan, membantu Anda dalam ilmu pedang… Saya tidak yakin.”
“Saya mengerti! Saya akan belajar dengan mengamati selama bekerja!”
“Jika kamu tidak keberatan, kita juga bisa menjadwalkan waktu untuk berlatih tanding.”
“Wah, aku sangat senang!”
Lan meraih tanganku dan menjabatnya dengan antusias, hampir melompat-lompat. Akhirnya aku berjabat tangan dengannya dengan ekspresi canggung.
Pada saat itu, pintu kantor ksatria terbuka lagi.
“Halo! Selamat pagi… Hah?”
Billy yang masuk dengan penuh energi, mengedipkan mata ke arah kami.
“Apakah ada tamu?”
“Ah… Sampaikan salamku, Billy. Ini Sir Lan Maple, yang akan bekerja dengan ordo ksatria kita mulai besok.”
“Senang bertemu denganmu. Aku Lan Maple.”
Setelah berjabat tangan dan bertukar sapa, saya menjelaskan secara singkat bagaimana Lan bisa bergabung dengan ordo kami. Billy, yang matanya berbinar, berseru keras.
“Seperti yang diharapkan, para petinggi telah mengakui usaha para ksatria kita! Itu pasti karena Anda luar biasa, Kapten Clara.”
“Tidak, bukan karena penampilan saya yang luar biasa… Ini berkat kerja keras semua orang dalam perannya masing-masing. Kalian semua telah melakukannya dengan baik.”
“Kapten…!”
Meski itu pujian yang tidak langsung, namun pujian itu tampaknya menyentuh Billy dengan dalam, karena matanya mulai berkaca-kaca.
Namun, suasana hangat itu dengan cepat hilang ketika Billy tiba-tiba melontarkan komentar tak masuk akal.
“Oh, kalau begitu Tuan Lan akan menjadi Juniorku?”
“….”
Itu adalah komentar paling konyol yang pernah saya dengar dari seseorang yang menganggap Diamond Knights elite sebagai Juniornya.
Saya mencoba untuk segera meredakan keadaan, tetapi Lan menanggapinya dengan senyuman.
“Ya, begitulah seharusnya. Aku akan berada dalam perawatanmu, Senior.”
“…!”
Senyum Billy melebar hingga hampir mencapai telinganya. Mengingat bahwa dia selalu menjadi pembuat onar dengan peringkat terendah tanpa Junior sebelumnya, dapat dimengerti bahwa dia sangat senang….
Aku menoleh ke arah Lan, merasa menyesal. Namun, dia hanya tersenyum dengan ekspresi tanpa cela. Mungkinkah dia benar-benar malaikat?
“Oh, ini mengingatkanku, kudengar ada satu orang lagi dari Ruby Knights yang seharusnya ada di sini. Bukankah orang itu sudah datang?”
“Oh, itu, um…..”
Bahkan dalam suasana hangat ini, Sir Sein kita tidak hadir. Itu kejadian biasa.
“Yah… dia orang yang…. sangat sibuk, jadi jam kerjanya fleksibel….”
“Aha, aku mengerti.”
Aku berkeringat dingin, berharap kesan Lan terhadap ordo ksatria kami tidak bertambah buruk.
Tolong jangan lari! Sudah berapa lama sejak terakhir kali kita kedatangan orang yang cakap seperti itu ke kesatria kita!
“Billy, bawakan tehnya. Lionel, apakah kita masih punya kue? Tuan Lan, kalau Anda punya waktu, silakan minum teh.”
“Oh, aku punya banyak waktu, tapi kamu tidak perlu khawatir tentangku….”
Ketika Lan melambaikan tangannya, bingung dengan keramahtamahan kami.
Rrrrriiiing!
Sebuah lonceng berbunyi keras tiba-tiba, memecah suasana harmonis.
Karena Billy telah pergi untuk menyiapkan teh, Lionel-lah yang menjawab panggilan itu, bukan dia.
“Halo, ini markas besar Ruby Knights. Ya… Ya?”
Aku menyaksikannya dengan firasat buruk, saat sebuah kalimat yang tidak mengenakkan terdengar di udara.
“Permintaan untuk pengiriman?”
Begitu mendengar hal itu, saya bergegas menghampiri dan memberi isyarat untuk menerima telepon itu menggantikan Lionel.
“Ini Clara Weyburn, Kapten Ruby Knights. Untuk apa Anda membutuhkan laporan itu?”
[Kantor Pengelolaan Harta Karun dan Peninggalan Kekaisaran telah meminta pengawalan untuk penyelidikan jalur air bawah tanah.]
Kantor Pengelolaan Harta Karun dan Peninggalan Kekaisaran…
Itu adalah kata yang hanya memberiku firasat buruk.
“Saya mengerti… Apakah kita harus mengirimkannya sekarang?”
[Saya ingin meminta Anda untuk melakukannya. Tolong kirim seseorang ke pintu masuk timur jalur air bawah tanah.]
“Ya. Aku akan mengirim satu orang.”
Aku menutup telepon dan segera mengangkat kepala untuk memberi instruksi.
“Billy, tetaplah bersiaga dan tangani permintaan penempatan lainnya yang masuk.”
“Ya, Kapten!”
“Lionel, jaga kantor dan beri tahu Sir Sein tentang situasinya saat dia tiba. Saya akan menghubungi Anda jika kami membutuhkan dukungan tambahan.”
“Dipahami.”
Setelah cepat-cepat membereskan sisa pekerjaan, aku kembali menatap Lan dengan wajah penuh penyesalan.
“Tuan Lan, saya benar-benar minta maaf atas hal ini, tetapi sepertinya saya harus segera pergi.”
“Tidak, kamu tidak perlu minta maaf! Kalau tidak apa-apa, bolehkah aku menemanimu juga?”
“Ya?”
“Saya memakai baju besi saya, saya pikir saya bisa membantu.”
Aku tak dapat menahan diri untuk membelalakkan mataku karena terkejut.
Dengan sukarela menawarkan diri untuk bekerja meskipun hari itu adalah hari liburnya dan dia belum resmi memulai jabatannya? Pada titik ini, saya jadi bertanya-tanya, apakah dia benar-benar bidadari atau hanya orang yang mudah ditipu?
‘Dia pasti banyak dieksploitasi oleh Diamond Knights….’
Dengan hati yang simpatik saya berbicara dengan ramah.
“Tuan Lan, hari ini Anda libur. Perintah kami tidak terlalu ketat. Kami tidak mengharapkan Anda untuk membantu bahkan di hari libur Anda, dan tidak akan ada konsekuensi apa pun jika Anda memilih untuk tidak melakukannya.”
Lan tersenyum hangat setelah mendengar itu.
“Oh, aku sama sekali tidak berpikir seperti itu. Aku hanya mengatakannya karena kupikir itu akan menjadi kesempatan yang bagus!”
“Kesempatan bagus?”
“Ya! Aku bisa mengamati keterampilan Kapten Clara secara langsung. Bahkan jika tidak ada hal penting yang terjadi saat aku bersamamu, aku bisa menganggapnya sebagai pengalaman pelatihan yang berharga.”
“….”
“Ah, tentu saja. Kalau kamu merasa terbebani dengan kehadiranku, silakan saja!”
Aku mendapati diriku tiba-tiba tersentuh dan menatap Lan dengan rasa kagum.
Ya ampun… Kita punya orang berbakat seperti itu di ordo kesatria kita?
‘Aku khawatir keberuntungan ini harus dibayar dengan harga mahal… Bagaimana kalau hari ini lenganku patah atau semacamnya?’
Aku segera meraih tangan Lan dan menjabatnya ke atas dan ke bawah.
“Sama-sama! Kalau Tuan Lan bersedia, kami merasa tenang karena Anda ada bersama kami!”
“Kalau begitu, saya ingin sekali bekerja sama dengan Anda!”
“Ya!”
Aku dengan senang hati mengenakan jubahku dan meninggalkan kantor ksatria bersama Lan.
***
“Salam, kami dari Ruby Knights. Saya Kapten Clara Weyburn, dan ini anggota sementara kami, Sir Lan Maple, yang bergabung dengan kami hari ini untuk tujuan pelatihan. Terima kasih telah mengundang kami.”
“Oh, selamat datang, Tuan.”
Petugas keamanan yang bertugas, yang berdiri di depan pintu masuk saluran air bawah tanah, datang berlari sambil menyeka keringatnya.
“Saya minta maaf karena menghubungi Anda begitu tiba-tiba. Kantor Pengelolaan Harta Karun dan Peninggalan Kekaisaran memutuskan untuk menyelidiki jalur air bawah tanah hari ini. Namun, kami merasa tidak nyaman hanya dengan Pasukan Keamanan kami, jadi kami menghubungi Anda.”
“Gelisah?”
“Ya. Sebenarnya, kami telah menerima beberapa laporan tentang penampakan makhluk-makhluk jahat di jalur air bawah tanah di masa lalu. Tentu saja, kami telah berpatroli dan menyelidiki area tersebut setiap kali, tetapi kami belum menemukan satu pun. Itu bisa jadi laporan iseng, tetapi….”
“Tetapi jika memang ada makhluk jahat di dalam, itu akan berbahaya bagimu, jadi kau menghubungi kami. Kau telah membuat keputusan yang tepat.”
Pasukan Keamanan memiliki beberapa pengguna Roh, tetapi kebanyakan dari mereka adalah orang biasa.
Untuk menghadapi makhluk-makhluk jahat, serangan dengan Spirit sangatlah penting. Akan sulit untuk menghadapi mereka sendirian.
‘Meskipun demikian, penyelidikan saluran air bawah tanah….’
Mirip dengan kuil kuno sebelumnya, Kekaisaran memiliki sejarah yang kaya dengan jejak peradaban kuno yang tersebar di mana-mana.
Saluran air bawah tanah pun tak terkecuali, diperkirakan selesai dibangun sekitar 3.000 tahun lalu.
Banyak yang meyakini bahwa prestasi seperti itu tidak akan mungkin terjadi bahkan dengan teknologi dan sihir saat itu, menjadikannya salah satu dari tujuh misteri besar Kekaisaran, atau begitulah yang disebutkan Lionel sebelumnya.
Bagaimanapun, karena itu adalah infrastruktur yang misterius, tampaknya infrastruktur itu memiliki nilai sebagai aset budaya, dan masih ada area yang belum ditemukan sepenuhnya. Jadi, petugas keamanan yang bertugas menjelaskan bahwa Kantor Pengelolaan Harta Karun dan Peninggalan Kekaisaran melakukan penyelidikan rutin.
‘Dan ada juga kemungkinan bahwa makhluk-makhluk jahat mungkin bersarang di area yang belum ditemukan….’
Rasanya mustahil kami akan menjumpai makhluk jahat dengan mudah, tetapi hari ini, dengan keberuntungan yang tak terduga, yakni Lan Maple, kami mungkin akan mendapatkan sesuatu.
Menurut hukum konsumsi keberuntungan total(?) kita harus mempersiapkan diri terhadap apa pun yang mungkin terjadi karenanya.
“Tapi, bagaimana dengan orang-orang dari Kantor Manajemen Harta Karun dan Peninggalan…?”
“Mereka akan segera tiba. Oh, kereta yang datang dari sana terlihat seperti itu.”
Kami minggir dan melihat kereta segera mendekat.
Begitu aku melihat wajah orang itu keluar, aku tahu firasat burukku itu benar.
“Terima kasih atas kerja kerasmu. Saya berharap dapat bekerja sama denganmu hari ini.”
“Ya, salam kenal! Apakah Anda petugas dari Kantor Pengelolaan Harta Karun dan Peninggalan yang seharusnya menyelidiki jalur perairan hari ini?”
“Ya. Saya Mark Baker.”
Orang yang memperkenalkan dirinya sebagai Mark Baker…. Ia mengenakan kacamata, topi lebar yang ditarik ke bawah seakan-akan menyembunyikan wajahnya. Meskipun ia mengenakan pakaian lusuh, penampilannya yang mencolok tidak dapat ditutupi oleh kacamatanya.
Dengan kata lain, dia adalah Ludger Kassen dengan nama samaran.
‘Kenapa sih…?’
