Ditinggal sendirian, aku naik ke tempat tidur dan duduk di samping Delight. Aku menatapnya saat ia terbaring tak sadarkan diri, wajahnya bersandar miring di atas bantal.
Wajah dan bibirnya yang kering berubah menjadi biru mengerikan.
Tubuhnya berganti-ganti antara panas membara bagai api dan dingin membeku, tetapi napasnya yang dangkal dan cepat secara bertahap menemukan ketenangan.
Melihatnya, saya merasa lega sekaligus marah.
‘Benar-benar murid yang terkutuk.’
Saya tidak pernah ingin balas dendam.
Saya pikir semuanya akan berakhir saat saya meninggal.
Aku telah hidup cukup lama, tanpa keterikatan yang tersisa pada kehidupan.
Apa pentingnya kalau aku mati?
Aku telah membesarkan Delight hingga ia mampu hidup sendiri, dan kupikir itu akan menjadi akhir.
Aku menampik janjinya untuk kembali, dan menganggapnya tak lebih dari sekadar tekad keras kepala seorang anak yang belum mau melepaskannya.
Tapi coba pikir, bahkan setelah kematianku, dia tidak dapat menghindarinya.
Bahwa keinginannya untuk membalas dendam masih ada selama ini.
Dia seharusnya menjalani hidupnya sendiri.
Aku bahkan tidak membesarkannya dengan tekun.
Kalau dipikir-pikir kembali, yang saya lakukan hanyalah menggendong Delight, menyelamatkan hidupnya, dan memberinya nama.
Semakin aku menatapnya, semakin rumit perasaanku.
Itu kesalahanku.
Selama ini aku selalu memarahinya, mencaci-maki dia sebagai murid yang tidak berguna dan bodoh.
Namun kenyataannya, akulah guru yang mengerikan.
Bagi Delight, akulah satu-satunya keluarganya, dan aku merenggutnya dalam sekejap.
Tiba-tiba aku merasakan luapan emosi, lembut sekaligus sedih.
Ugh, sekarang hidungku jadi meler.
Sialan, aku mungkin akan mulai menangis.
Benarkah? Aku tak bisa menahannya.
Dan bodohnya, saya terlambat menyadarinya.
Sejak saat aku menyelamatkan Delight yang sepertinya akan mati kapan saja, dan tinggal bersamanya, ia sudah menjadi seperti keluarga bagiku juga.
Aku hanya tidak menyadarinya saat kita bersama.
Hanya ada satu hal yang dapat dilakukan guru yang tidak kompeten ini untuk muridnya.
Jika muridku ini hendak menghancurkan hidupnya sendiri karena aku, maka aku harus bertanggung jawab.
Karena aku tak bisa menghilangkan dendamku terhadap Ilnord, maka semuanya berakhir seperti ini.
Aku tidak peduli apa yang terjadi dengan dendamku sendiri.
Namun jika itu menjadi masalah Delight, itu lain ceritanya.
Siapa pun yang berani mengganggu muridku harus membayar harganya.
***
Delight sedang bermimpi panjang.
Dalam mimpinya, dia adalah seorang anak berusia delapan tahun, yang tinggal bersama gurunya di pegunungan.
Awalnya, dia tidak menyadari kalau itu mimpi, tapi lama-kelamaan, dia sadar kalau dia sedang bermimpi.
Itu adalah pertama kalinya dia bermimpi yang bukan mimpi buruk sejak gurunya meninggal dunia.
Begitu dia menyadari hal ini, dia memutuskan untuk tidak berjuang untuk bangun, tetapi menikmati mimpinya dengan tenang.
Terlebih lagi, mimpi itu terasa begitu nyata, seolah-olah gurunya benar-benar hidup.
Setiap hari, gurunya akan berbaring di tempat yang terkena sinar matahari, seperti rutinitasnya.
Sementara itu, Delight yang biasa bangun pagi, berolahraga, menyiapkan sarapan, dan belajar, akhirnya merasa kesal dan datang untuk mengadu kepada gurunya.
“Aku tidak akan melakukannya lagi! Aku hanya akan bermalas-malasan!”
“Benarkah? Kalau begitu, berbaringlah juga.”
Tuannya akan dengan acuh tak acuh menepuk tempat di sebelahnya.
“Lagipula, besok akan turun hujan, jadi kita tidak bisa tinggal di luar sini.”
“Apa? Tapi aku baru saja mencuci selimut hari ini! Kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal? Selimut itu tidak akan kering sampai akhir hari—apa yang akan kulakukan?”
Delight, yang sedang mendekati tuannya, menjadi pucat dan buru-buru berbalik. Dia harus mencari cara untuk mengeringkan selimut sebelum hari berakhir.
“Kamu melihatku mencuci selimut dan tetap tidak mengatakan apa pun!”
“Hmph. Kau bicara seolah kau melakukannya sendiri. Apa kau lupa bahwa aku menginjak selimut-selimut itu di sampingmu, seperti yang kau perintahkan? Dasar murid yang tidak tahu terima kasih!”
“Apakah kamu benar-benar berencana menyerahkan semua ini pada seorang anak? Itu penyiksaan anak, guru!”
“Aku tidak akan pernah melakukan hal itu!”
Gurunya meninggikan suaranya karena frustrasi.
“Hehe. Guru, tolong keringkan selimutnya untukku.”
“Satu-satunya orang di dunia ini yang berani menyuruhku melakukan tugas-tugas kasar seperti itu adalah kau. Banggalah, muridku.”
Dengan senyum tak tahu malu, sang guru berbicara kepada sang murid, yang meskipun menggelengkan kepala tak percaya, bangkit dari tempatnya berbaring dengan tekad yang kuat.
“Lebih baik kamu belajar dengan cepat, sehingga kamu bisa melakukannya sendiri di masa depan.”
Dengan ekspresi enggan, sang guru mendesak muridnya untuk bertumbuh.
“Tapi itu berarti lebih banyak pekerjaan untukku.”
Delight terus menggerutu sambil mengikuti gurunya dengan tekun, tetapi meskipun mengeluh, senyum tersungging di wajahnya. Ia lebih suka digoda oleh gurunya.
Segera setelah itu, Delight mempelajari berbagai mantra dari gurunya, seperti mengeringkan cucian dengan sihir, menyempurnakan sihir api, dan bahkan memperbaiki atap yang bocor dengan mudah.
Meskipun ia tahu persis apa yang dimaksudkan gurunya, begitu ia mempelajari keterampilan tersebut, ia bersemangat mencoba memamerkan seberapa baik ia dapat melakukannya.
Jika dipikir-pikir kembali, dia sadar betapa naifnya dia.
Mungkin saat itulah seleranya terhadap hal-hal seperti itu tumbuh secara salah. Dalam mimpi itu, Delight merenungkan masa lalunya.
“Apa yang kau lakukan? Kau tidak ikut?”
Gurunya memanggil Delight, yang terhenti di tengah jalan, tenggelam dalam pikirannya.
Bertemu kembali dengan gurunya setelah sekian lama menimbulkan rasa gembira, dan… rasa rindu.
Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, apakah ia kembali sebagai seorang berusia 20 tahun, 30 tahun, atau bahkan sebagai seorang kaisar, gurunya akan tetap sama.
Waktu gurunya mengalir berbeda dari waktu dirinya, bergerak lebih lambat.
Gurunya masih memperlakukannya seperti anak kecil, tidak berubah seperti sebelumnya. Itu jelas, bahkan tanpa melihatnya.
Sekarang, Delight telah menghabiskan lebih banyak waktu sendirian daripada bersama gurunya. Jika gurunya melihatnya sekarang, bagaimana reaksinya?
Apakah dia masih sama?
Atau akankah dia terkejut melihat seberapa besar muridnya telah bertumbuh?
Apapun itu… dia ingin melihat reaksinya.
Ia iri pada dirinya yang lebih muda, yang mengira saat ini akan berlangsung selamanya dan menggoda gurunya tanpa henti.
Namun sekarang dia sadar.
Ini adalah mimpi yang akhirnya harus ia bangun, momen yang tidak akan pernah kembali.
***
Zaire telah menciptakan obat menggunakan Undilarod dan membawanya kembali.
Menemukan rasio yang tepat untuk meningkatkan efektivitasnya mungkin memerlukan beberapa eksperimen, tetapi untuk saat ini, tantangan utamanya adalah membuat obat dengan cara yang mudah diterima.
Bagian itu tidak sulit.
Zaire dengan hati-hati menuangkan obat ke mulut Delight.
“Jangan khawatir, Putri. Yang Mulia akan segera bangun.”
Zaire meyakinkanku saat aku duduk di samping Delight.
Berapa lama kita menunggu?
“Hah?”
Aku bersumpah kelopak matanya baru saja berkedut.
Saya benar-benar melihat otot-otot wajahnya bergerak sedikit!
Aku mengguncang bahu Delight dengan kuat.
“…Ugh. Kenapa kamu di sini?”
Dia menoleh dan menatapku. Dia bahkan tampak mengenali siapa aku, karena dia bergumam dengan suara yang sedikit bingung!
Dia kembali, dia bangun!
Dia jelas-jelas membuka matanya… Tapi tunggu, apa yang terjadi?
Tepat saat ia tampak akan menutup matanya lagi, secara naluriah aku menghentikan diriku untuk berbicara, urgensiku membeku di tempat.
Pada saat itu, saya tiba-tiba teringat sesuatu yang dikatakan Luciel sebelum pergi.
“Apakah kau berencana untuk mengungkapkan identitas aslimu pada Delight?”
“……”
“Jika dia tahu kamu telah bereinkarnasi, bukankah dia akan berubah pikiran?”
Itu adalah saran yang masuk akal.
Namun jawabanku sudah diputuskan. Aku menggelengkan kepala pelan.
“Tidak. Itu sebabnya aku tidak bisa memberitahunya.”
Kalau aku menampakkan diriku, aku tak bisa lagi menjadi putrinya, dan dalam wujud ini, aku pun tak bisa sepenuhnya menjadi Sherina.
Dalam kondisi peralihan ini, mengungkap jati diriku tidak akan menyelesaikan apa pun—hanya akan membuat situasinya makin tak terduga.
“Penyihir Agung Sherina telah meninggal.”
Dan siapa aku sekarang…
“Saya Violyana, putri Delight.”
Kehidupan baru ini menjadi sangat berharga bagiku.
Itulah sebabnya ada sesuatu yang ingin kukatakan saat Delight membuka matanya.
Tetapi saat Delight berusaha keras untuk tetap membuka matanya, matanya mulai menutup lemah lagi.
Saya hanya berharap dia tertidur lagi, tetapi entah mengapa saya merasa sangat cemas.
Itu adalah kegelisahan yang impulsif dan tidak beralasan, sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.
Jadi saya hanya berteriak.
Itulah sesuatu yang terus kupikirkan selama Delight tak sadarkan diri.
Asal kamu bangun, nggak ada yang nggak akan aku lakukan buat kamu!
Sudah saatnya untuk mengatakannya. Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka mulutku.
Sekalipun ada sebagian diriku yang ingin menolak dan menahan diri, aku memaksakan diri untuk mengatakannya sekuat tenaga.
“Ayah!”
Semua saat itu saya ragu-ragu dan pura-pura tidak memperhatikan karena judul yang sederhana kini terasa tidak berarti.
Yang terpenting adalah Delight dan aku adalah keluarga. Itu saja.
“Ayah.”
Kata yang tadinya enggan keluar, akhirnya mengalir dengan mudah.
Baik saat engkau masih menjadi muridku, maupun sekarang saat aku menjadi putrimu, kita tetap keluarga.
Selama itu berarti kita bisa terus menjadi keluarga, aku bisa memanggilmu Ayah mulai sekarang, sebanyak yang kau mau.
