Bab 56
Walkie-talkie hanya bisa berdering karena satu alasan—
Choi Daero pasti ada di dekatnya.
Dan…
“Dia bersembunyi. Dia masih manusia, tidak terinfeksi.”
Fakta bahwa dia tetap manusia.
Saat aku menyadarinya, ketegangan tiba-tiba menghilang, dan emosi yang menyumbat tenggorokanku pun mengalir keluar. Aku merasakan air mata mengalir sekarang—bukan air mata kesedihan, tetapi air mata kelegaan.
Saat aku terisak, berusaha menahan tangis, Shin Hae-jun diam-diam menyerahkan sesuatu kepadaku dari samping, dengan ekspresi bingung di wajahnya. Itu adalah segepok tisu kusut.
“Apa ini?”
“Mereka membagikannya di kota. Memberitahu orang-orang untuk datang ke gereja.”
Labelnya adalah ‘Surga untuk yang tidak percaya, Neraka untuk yang percaya.’—jelas dari aliran sesat, bukan gereja biasa. Saya tidak bisa menahan tawa. Bahwa dia membawa-bawa barang seperti ini…. melihat keanehan kecil seperti itu, saya merasa Shin Hae-jun agak lucu.
“Terima kasih.”
Aku menyeka mata dan hidungku dengan tisu sambil menggelengkan kepala beberapa kali.
“Saya menangis karena gembira. Saya benar-benar lega.”
“Hmm…ya.”
Shin Hae-jun tampak agak murung, tetapi aku tidak memperdulikannya. Sebagai gantinya, aku memutar tombol walkie-talkie, mencari arah dengan sinyal terkuat.
“Sepertinya memang begitu.”
Mendengar kata-kataku, Shin Hae-jun mengernyitkan dahinya sebentar sebelum mengangguk, tampak menyadari ke mana arah pembicaraan itu.
“Ruang kontrol. Dia pasti bersembunyi di sana.”
“ Haaahh. Kalau aku tahu, kita seharusnya menuju ruang kontrol dari awal. Sungguh merepotkan, pergi ke ruang bawah tanah dulu.”
Saat aku bergumam, Shin Hae-jun bicara dengan nada agak lembut, seolah mencoba meyakinkanku.
“Lebih baik kita tahu bahwa mereka terinfeksi sejak awal. Akan jauh lebih sulit jika kita menghadapi mereka saat kita merasa nyaman.”
“Oh…. Jenderal, Anda sangat positif.”
“Tidak mengherankan, aku memang selalu seperti ini.”
Sambil terkekeh mendengar kata-katanya, aku merangkak maju lagi. Aku merasa senang. Tidak sedih. Selama aku bisa membawa Daero kembali dengan selamat, aku bisa melihat wajah bahagia Eunjin. Dan di masa depan, aku akan bisa menceritakan kepada anak Daero dan Eunjin tentang betapa susahnya aku menyelamatkan ayah mereka. Mungkin saat itu anak itu bisa menjadi dekat dengan Woo-joo. Woo-joo mungkin akan menjadi kakak laki-laki yang baik.
Membayangkan masa depan itu membuat saya merasa lebih baik. Jadi, inilah mengapa orang mencari harapan. Inilah mengapa orang berpegang teguh pada harapan.
Jadi itu sebabnya…
‘Aku harus menyelamatkannya, apa pun yang terjadi.’
Setelah mencapai sinyal yang berkedip-kedip itu, aku segera menemukan kisi-kisi ventilasi dan mengarahkan laras senjataku dari kejauhan. Bang! Suara tembakan keras bergema saat mengenai kisi-kisi logam, tetapi aku tidak peduli. Selama aku bisa mengeluarkan Daero, itu yang terpenting.
“Hai! Daero! Nuna di sini!”
Saat aku berteriak, Daero yang bersembunyi di sudut, mengintip keluar.
“Mi, Min Ahyeon?”
Ia membuka matanya lebar-lebar, lalu tersenyum lebar saat tubuhku muncul dari lubang ventilasi, tampaknya akhirnya yakin bahwa itu adalah aku. Selain terlihat agak kurus, ia tampak relatif tidak terluka—kelegaan lain di tengah kemalangan.
“Yah! Kenapa kau bersembunyi di tempat seperti ini? Kau ingin aku menendang pantatmu? Kau seharusnya tetap di lantai pertama!”
“Omong kosong apa ini… Tidak, tidak. Terima kasih. Sungguh, terima kasih. Akhirnya aku bisa keluar dari sini!”
Daero berteriak dengan wajah lesu, tampak seperti akan memelukku, jadi aku mundur lebih dulu. Aku tidak ingin memeluk seseorang yang sudah tidak mandi selama berhari-hari.
“Ya, ya. Bersyukurlah selamanya. Dan Eunjin sangat khawatir, jadi mintalah maaf padanya.”
“Tentu saja…Dia satu-satunya orang yang kupikirkan akan bisa melewati ini…”
“Yah yah. Jangan menangis. Kalau mau menangis, menangislah di luar.”
“…Baiklah.”
Choi Daero mengangguk sambil mendengus, lalu aku bertanya padanya.
“Apa yang terjadi dengan yang terinfeksi? Apakah awalnya ada yang terinfeksi di sini?”
“Sejujurnya, saya tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu?”
“Ya. Seseorang baru saja kembali dari kamar mandi dan tiba-tiba berubah menjadi terinfeksi… dan mulai menyerang orang. Saya melarikan diri saat itu.”
Jadi virus tersebut memiliki masa inkubasi yang panjang. Ini juga bisa jadi merupakan mutasi virus yang baru.
Baiklah, itu sesuatu yang perlu dipikirkan nanti. Keluar dari sini adalah prioritas sekarang.
“Kamu sudah sangat menderita. Ayo kita keluar sekarang.”
“Haa, ya. Terima kasih. Jadi, ke arah mana kita akan keluar?”
“Melalui ventilasi, tentu saja. Tetap diam.”
Saat kami melanjutkan percakapan, ada yang aneh dengan ekspresi Shin Hae-jun. Dia menatapku dengan tatapan curiga. Tidak, lebih tepatnya, dia menatap Choi Daero di belakangku.
“Tunggu sebentar, Letnan Min.”
Dia mendekatiku dan berkata.
“Ada yang salah…”
Namun, dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Karena tiba-tiba, geraman orang yang terinfeksi terdengar tepat di belakangku.
———!
Hah? Apa?
Tiba-tiba aku merasakan kekuatanku meninggalkan tubuhku saat aku berbalik. Di sana, aku melihat wajah Choi Daero, yang telah menggigit bahuku. Dia baru saja menjadi manusia beberapa saat yang lalu, tetapi sekarang dia telah berubah menjadi terinfeksi. Matanya merah, darah menetes dari mulutnya, dan jeritan tajam yang dia keluarkan saat menggigit bahuku.
Rasanya tidak nyata. Seperti mimpi. Tidak masuk akal. Ini tidak mungkin terjadi…
Degup! Degup!
Senjata Shin Hae-jun meledak di kepala Choi Daero. Aku menatap kosong ke arah Choi Daero, yang terjatuh dengan darah berceceran, dan Shin Hae-jun mencengkeramku, meneriakkan sesuatu. Namun, aku tidak dapat mendengar apa pun. Kenapa, kenapa…
Mengapa?
Dunia mulai kabur di depan mataku.
🕂
———!
Kaaak! Teriakan para korban yang terinfeksi bergema melalui lubang ventilasi. Mendengar suara-suara itu, para korban yang terinfeksi berhamburan ke seluruh ruang pembangkit listrik yang dingin dan tertutup itu ikut melolong seperti serigala yang menanggapi panggilan itu.
Degup! Degup!
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk tak berakal itu berlarian dan menghantamkan anggota tubuh mereka ke pintu-pintu dan lorong-lorong yang tertutup rapat, tampaknya tertarik pada suara itu, dan tak menyadari bahwa suara itu berasal dari jenis mereka sendiri.
“ Haah ……”
Shin Hae-jun, yang menahan napas untuk mendengarkan gerakan apa pun di luar, akhirnya menghela napas lega.
Bang, bang!
Suara tembakan saat ia menembaki jeruji untuk turun dan saat ia meledakkan kepala Daero awalnya membuatnya berpikir ‘Inilah akhir’ saat orang yang terinfeksi itu berlari. Untungnya, suara tembakan itu mulai menghilang. Ia akhirnya bisa bernapas dengan baik lagi.
Tapi dia belum bisa sepenuhnya rileks……
‘Apa-apaan tempat ini?’
Mata Shin Hae-jun yang tajam dan tajam, kini tegang karena antisipasi, mengamati ruangan itu dengan terlambat. Meskipun matanya terbiasa dengan kegelapan yang pekat, ia butuh beberapa saat untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan yang lebih gelap di sini.
Bagian dalam rumah itu tampak hanya seluas sepuluh meter persegi, tetapi dengan begitu banyak barang yang berserakan, rumah itu terasa lebih sempit lagi. Shin Hae-jun mengerutkan kening, menyipitkan matanya untuk mengamati lingkungan di sekitarnya.
Di bawah jendela kaca tebal yang menghadap ke Choi Daero yang runtuh, berbagai mesin kontrol dengan lampu padam dapat terlihat.
‘Ruang kontrol, ya.’
Di bawah meja tempat mesin-mesin itu diletakkan, ada benda-benda seperti bungkus cokelat batangan yang baru dibuka berserakan. Botol air plastik dengan sedikit air yang masih menggenang di bagian bawahnya. Dilihat dari benda-benda ini, sepertinya Daero sudah tinggal di sini sebelum terinfeksi.
‘Jadi dia pasti tetap di sini sepanjang waktu.’
Kenapa dia tidak keluar…
” Ck .”
Shin Hae-jun, yang telah membuat keputusan sebenarnya untuk menjatuhkan Daero, mendecak lidahnya saat mengunci pintu di belakang mereka.
Agar adil, pilihan Daero dapat dimengerti. Ruang kontrol ini sangat sempit dan pengap tanpa ventilasi. Lebih gelap daripada tempat lain. Belum lagi bau apek dan busuk yang bercampur dengan bau busuk yang merembes melalui celah-celah pintu yang tertutup rapat, bersama dengan bau mayat yang membusuk.
Dalam situasi yang sangat suram ini, di mana hanya masa depan penuh keputusasaan yang terasa bisa dibayangkan, sama sulitnya dengan kegelapan pekat di sekeliling mereka, dia pasti akhirnya takluk pada rasa takut dan memberanikan diri keluar dari ruang yang menyesakkan dan terbatas ini sendirian.
Masalahnya, Shin Hae-jun kini dengan sengaja menjebak dirinya sendiri di tempat yang sama tempat Daero melarikan diri. Ck, terus-menerus mendecakkan lidahnya membuat mulutnya kering dan memaksanya untuk mengerutkan bibirnya dengan getir.
“ Nngghh …”
Saat itulah Min Ahyeon mengerang kesakitan.
