Bab 52
Saat musim dingin mendekat, baik di dataran tinggi Siberia maupun Kutub Utara, angin dingin bertiup kencang, dan salju turun terus-menerus tanpa henti.
Dinginnya musim dingin yang menusuk, seakan menyimpan dendam karena tidak mengerahkan kekuatan penuhnya akibat pemanasan global, membuat banyak orang tewas dan lebih banyak lagi yang menderita. Para penyintas akan bercanda bahwa musim dingin lebih menakutkan daripada orang yang terinfeksi.
Tetap saja, saya menganggap yang terinfeksi lebih menakutkan daripada musim dingin, setidaknya.
“Setidaknya mereka tidak akan membuat kita mengalami kekacauan yang sama.”
Tiba-tiba aku teringat pada kenalan-kenalan yang terpaksa kubunuh seiring berjalannya waktu.
Bawahanku. Warga sekitar. Pendeta dan biarawati dari gereja yang kuhadiri. Anak-anak… Dulu ketika aku harus menarik pelatuk, aku tidak sepenuhnya memahaminya, tetapi jika dipikir-pikir sekarang, aku bertanya-tanya apakah itu benar-benar pilihan yang tepat.
Perdebatan tentang apakah mereka yang terinfeksi masih manusia atau bukan telah berlangsung lama. Aktivis hak asasi manusia mengklaim bahwa otak mereka yang aktif adalah bukti kemanusiaan mereka, sementara ilmuwan berpendapat bahwa begitu kehidupan berhenti, kebangkitan mereka hanyalah sebagai inang. Para pemuja setan berteriak bahwa mereka yang terinfeksi adalah jejak Sang Juru Selamat.
Yah, saya tidak menganggap semua itu benar. Jadi, yang terinfeksi bisa saja manusia atau bukan, dan mereka bisa saja adalah Sang Juru Selamat, tetapi setidaknya mereka bukan penyelamat umat manusia.
Perspektif ini mungkin berasal dari rasionalisasi saya yang bias untuk membunuh yang terinfeksi, termasuk mereka yang dulunya menjadi rekan saya.
Tapi… bagaimana ya aku harus menjelaskannya? Aku tidak bisa melihat mereka yang tidak punya jantung, tubuh mereka yang tak berdarah membusuk, sebagai ‘manusia’. Ini bukan karena aku religius, tapi hanya sebagai manusia… atau begitulah yang kupikirkan.
‘Mungkin sesuatu akan terungkap seiring berjalannya waktu.’
Ya, sampai saat itu, saya harus terus bergulat dengan pikiran saya dan mencapai suatu kesimpulan.
Merasakan angin musim dingin, aku menarik mantelku erat-erat dan melihat sekeliling, menyadari ketidakhadiran Shin Hae-jun. Kami telah sepakat untuk bertemu di malam hari setelah berpisah di siang hari, tetapi hari sudah larut dan dia belum muncul, yang membuatku sedikit kesal.
“Apakah dia sedang bersenang-senang di suatu tempat?”
Aku menjulurkan leher untuk melihat ke luar tenda, tetapi suasananya sunyi senyap, tidak ada tanda-tanda kehidupan. Merasa tidak ada kehadiran sama sekali, aku mengernyitkan alis karena jengkel.
Shin Hae-jun pasti pergi ke pusat kota bersama anak-anak. Bukankah mereka berencana untuk mengumpulkan informasi di sana?
‘Apakah terjadi sesuatu?’
Tentu saja bukan pada Shin Hae-jun, melainkan pada orang lain.
Tidak mungkin sesuatu bisa terjadi padanya. Siapa yang akan khawatir tentang siapa? Aku seharusnya khawatir tentang apa yang mungkin telah dia lakukan kepada orang lain.
Apapun yang terjadi, aku tiba-tiba menoleh ke arah pintu masuk tempat penampungan dengan perasaan khawatir.
“Haruskah aku pergi memeriksa…?”
Karena sebagian besar penghuni kebun raya itu adalah orang luar, ada beberapa penduduk lokal di Gangneung yang memandang rendah mereka. Saat saya bertanya-tanya apakah mereka mungkin terlibat dalam suatu insiden yang tidak terduga, terdengar keributan dari luar.
Bang! Buk!
“Kami kembali!”
Bersamaan dengan teriakan Kang Minchan yang menggelegar, terdengar beberapa suara langkah kaki bergegas masuk.
Apakah ada orang lain selain Kang Minchan dan anak-anak, dan Shin Hae-jun?
Karena tak kuasa menahan rasa ingin tahu, aku keluar dari tenda dan segera mendapati sekelompok laki-laki berpakaian acak-acakan yang mereka bawa.
Shin Hae-jun dan anak-anak ‘memimpin’ kelompok ini.
Atau lebih tepatnya, mereka tidak berjalan—suara hentakan berulang yang saya kira sebagai langkah kaki sebenarnya adalah tempurung lutut mereka yang menghantam tanah saat mereka diseret.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Tidak mampu memahami situasi ini, aku tidak dapat menyembunyikan ekspresi bingungku saat melihat sekeliling.
‘Apakah saya satu-satunya yang tidak tahu apa yang terjadi?’
Karena tidak ingin terlihat bodoh sendirian, aku memandang sekeliling, menyadari bahwa orang lain yang keluar setelah mendengar suara itu juga memperlihatkan ekspresi bingung yang sama, yang sedikit meyakinkanku.
“Minchan, apa yang terjadi…?”
Seo Bo-kyung, pemilik suara menggelegar itu, bertanya dengan khawatir, tidak seperti biasanya dia bersikap berani.
Lalu Minchan dan Nara dengan bangga membusungkan dada seolah membanggakan diri dan menjawab.
“Orang-orang yang dimarahi Jenderal Shin!”
“Ya! Dia menghajar mereka dengan keras! Memukul mereka! Menendang mereka! Tanpa ampun.”
Aku tak kuasa menahan tawa mendengar kata-kata antusias Nara. Bahkan tanpa dia mengatakannya, wajah mereka yang babak belur sudah jelas terlihat. Sambil mengamati para lelaki itu, yang babak belur sekali sehingga penampilan asli mereka hampir tak bisa dikenali, aku mencubit pangkal hidungku saat gelombang pusing menerpaku.
“Tentang apa ini?”
Tidak masuk akal kalau anak-anak itu tiba-tiba menyerang kelompok pria ini.
Shin Hae-jun menatapku dengan tatapan kosong saat aku meminta penjelasan padanya, lalu perlahan membuka bibirnya. Biasanya, dia akan menjawab dengan cepat, tetapi sekarang dia ragu-ragu.
Saat aku menunggu jawabannya dengan tidak sabar, aku mengetuk tanah dengan jari kakiku karena jengkel.
“Saya bertanya tentang apa ini?”
“Mereka membuatku marah.”
Wah, bajingan gila ini, serius?
Aku ternganga lebar mendengar jawaban Shin Hae-jun yang acuh tak acuh.
“…Dengan serius?”
“TIDAK.”
Seolah terhibur oleh mataku yang lebar dan lucu, Shin Hae-jun tertawa kecil.
“Saya bercanda.”
“Tidak lucu.”
“Kupikir begitu.”
Dia bahkan tidak bermaksud bercanda, dan sekarang bajingan ini malah bermain-main.
Lupa bahwa dia adalah atasanku, aku menggumamkan umpatan karena tak percaya. Shin Hae-jun, yang diam-diam memperhatikan usahaku mengumpat, mengangkat bahunya.
“Yah, alasannya tidak penting, kan?”
Walaupun Shin Hae-jun berkata demikian, aku tetap berpikir pasti ada alasan mengapa dia dengan kejam memukuli orang-orang itu di hari hujan dan menyeret mereka ke sini.
Saat aku hendak bertanya lebih lanjut, Minchan dan Nara menyela di antara Shin Hae-jun dan aku, berteriak bersamaan.
“Nuna! Jenderal tidak melakukan hal buruk!”
“Ya! Jenderal itu bukan orang jahat!”
Aku sejenak terkejut dengan kemarahan anak-anak itu, yang tampaknya mencoba membela Shin Hae-jun dariku.
Tidak, kapan aku memanggilnya jahat?
Meskipun saya mungkin menganggap Shin Hae-jun sebagai orang jahat, saya tidak ingat pernah mengungkapkannya di depan anak-anak.
“Orang-orang itu menindas kami. Mereka terus melakukannya dalam waktu yang lama…sampai sang Jenderal membereskan mereka.”
“Rasanya menyegarkan.”
Shin Hae-jun “menangani” seseorang yang menindas anak-anak?
Meski klaim mereka tidak dapat dipercaya, saya mengangguk dan tampak setuju dengan anak-anak untuk saat ini.
“Ah, begitu. Tapi kenapa kau bawa mereka ke sini?”
Meskipun aku bertanya kepada anak-anak, pandanganku tetap tertuju pada Shin Hae-jun. Dia menatapku dengan acuh tak acuh, seolah-olah itu bukan masalah besar, dan mengangkat bahu acuh tak acuh.
“Mereka punya informasi.”
“Informasi apa yang Anda maksud?”
“Mau aku ceritakan?”
Mendengar pertanyaanku, Shin Hae-jun dengan jenaka mengangkat sudut mulutnya membentuk senyum cerah yang kontras dengan penampilannya yang lesu. Namun, entah bagaimana itu cocok untuknya, sama seperti seringai licik yang sering dibuatnya.
Tentu saja, menjadi tampan saja sudah cukup.
Baru menyadari ketampanan Shin Hae-jun sebagai sebuah kebenaran dunia, aku memutuskan untuk mendengarkannya.
“Ya, tolong beri tahu saya.”
“Ini tentang faksi revolusioner yang menentang walikota saat ini.”
Orang gila ini, apa yang dia katakan?
Aku menarik Shin Hae-jun ke dalam tenda terlebih dahulu untuk membahas informasi berbahaya yang baru saja dia ungkapkan.
‘Sebuah faksi revolusioner yang menentang walikota saat ini?’
Saya sejenak tercengang dalam situasi yang menimbulkan sakit kepala ini, di mana saya bahkan tidak ingin repot-repot mencari tahu identitas atau tujuan mereka.
“Ah, aku harus mengendalikan diri.”
Aku mengangkat tanganku untuk menampar diriku sendiri agar sadar kembali. Tampar . Aku mengerahkan tenagaku, mencoba untuk mendapatkan kembali kesadaran, tetapi ketika itu tidak berhasil, aku bergerak untuk menampar diriku sendiri lagi. Namun, Shin Hae-jun meraih pergelangan tanganku dan menurunkannya.
“Apakah kamu sudah gila?”
Setelah melirik sekilas ke alisnya yang berkerut, aku memutar tubuhku untuk melepaskan diri dari cengkeramannya. Alih-alih menahanku lebih jauh, Shin Hae-jun melepaskanku dan menatap pipiku yang memerah dengan ekspresi tidak senang.
“Jika kau akan bertindak gila, setidaknya jangan menyakiti dirimu sendiri. Itu keterlaluan.”
Aku menyipitkan mataku, mendapati pernyataannya bertentangan.
“Apa maksudmu dengan ‘setidaknya jangan menyakiti dirimu sendiri’?”
“Daripada memukul diri sendiri, pukullah orang lain.”
Ah, mengapa aku malah bertanya pada orang gila kenapa dia menjadi gila?
