“Adipati Agung Prause. Apakah ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya?”
Kaisar bertanya dengan rasa ingin tahu.
Baru pada saat itulah Daniel memperlihatkan senyum di wajahnya, bukannya wajah kaku.
“Tidak, Yang Mulia. Saya rasa saya sedikit gugup karena itu adalah parade kereta.”
“Hahaha. Apakah kamu gugup dengan parade kereta?”
Sang kaisar bereaksi seolah-olah dia mendengar lelucon lucu dan pergi ke bagian depan kereta.
Daniel, yang terpaksa duduk di belakang bersama ketiga anaknya, menatap sedih ke kursi depan.
Kereta yang dibuat khusus untuk parade keluarga kekaisaran itu memiliki dua kursi di depan yang terbuka ke arah luar.
Sang kaisar duduk di sana bersama putrinya, Frey.
‘Saya tidak menyangka Yang Mulia akan menduduki kursi itu…’
Daniel merasa sedikit malu karena ia mengira dirinya akan mendapatkan tempat duduk di sebelah Frey dan dengan tulus berpartisipasi dalam permainan tradisional yang belum pernah dimainkannya sebelumnya.
“Aku pikir kau terlalu berlebihan padaku.”
“Bukankah kamu selalu mengatakan bahwa orang dewasa mengurus anak-anak?”
“Sungguh kejam mereka memperlakukan kami dengan serius!”
“……”
Damon, Arsene, dan Lydia mulai mengkritik Daniel secara diam-diam, yang berusaha memenangkan permainan dengan sepenuh hati.
Daniel hanya berdeham.
“Kereta akan segera berangkat, jadi mari kita duduk.”
“Chii.”
Ketiga anak itu mencibirkan bibir mereka, tetapi tetap duduk di tempat yang telah ditentukan.
Frey juga duduk di depan, dikawal para ksatria.
‘Saya bahkan tidak tahu bahwa saya duduk bersebelahan dengan ayah saya, dan saya memasukkan Daniel dan anak-anak dalam suatu kompetisi.’
Namun dia tidak menyesal.
‘Bukanlah hal yang biasa melihat Daniel mengayunkan lengan dan kakinya yang panjang, mencoba mengalahkan anak-anak.’
“Kalau begitu, kita akan pergi.”
Kereta kerajaan yang membawa empat orang transenden, kaisar saat ini, dan kaisar berikutnya mulai bergerak.
“Frey. Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya aku akan muncul di sampingmu di tengah keramaian.”
Kaisar berbicara dengan suara tenang.
Sebelum kereta meninggalkan istana kekaisaran, sorak-sorai orang banyak terdengar pelan dan relatif tenang, sehingga Frey menyadari bahwa suara ayahnya sedikit bergetar.
“Ya. Aku tidak pernah menyangka akan tiba saatnya aku akan berpartisipasi dalam parade keluarga kekaisaran.”
Tidak mungkin bagi Lady Roselia atau putrinya, yang keduanya berasal dari keluarga sederhana, bisa menghadiri parade keluarga kekaisaran.
Karena dia tidak bisa keluar dari istana kekaisaran untuk menyaksikan prosesi tersebut, parade keluarga kekaisaran selalu terasa seperti cerita dari negeri lain bagi Frey.
Sang kaisar tersenyum sambil memperhatikan gerbang istana yang perlahan mendekat.
“Sebenarnya, Frey, aku suka parade saat festival besar.”
Dia melirik ke arah kuil tempat Tahar dipenjara.
“Selama pawai, kaisar dan pewarisnya akan berdiri berdampingan dan menyapa orang-orang. Sama seperti sekarang.”
“Ayah….”
“Saat pawai dimulai, Tahar berdiri dekat di sampingku dan tersenyum. Pada saat-saat seperti itu, bagiku, seperti sebuah kebohongan bahwa ia akan mendorongku.”
Frey tidak bisa berkata apa-apa.
Setelah Tahar dan Permaisuri digulingkan, dunia mulai mengetahui apa yang telah mereka lakukan terhadap Kaisar.
Menyuap rakyatnya dan membahayakan kesehatannya.
Menolak kaisar yang bisa dikatakan sebagai musuh Gelon.
Setiap kali ayahnya melihat kebenaran dibocorkan oleh karyawan atau bangsawan anonim, Frey merasa hal itu menghancurkan hati ayahnya.
“Saya hanya bisa membayangkan betapa sedihnya diabaikan oleh keluarga sendiri.”
Khususnya Tahar yang merupakan putra setengah darah kaisar tetapi tidak memiliki kemampuan sihir, membenci ayahnya.
Frey tidak dapat membayangkan emosi yang pasti dirasakan ayahnya saat menyaksikan Tahar selama waktu singkat dia berada di pawai itu.
“Maaf, Frey, aku harus menceritakan kisah kelamku.”
“Tidak, Ayah.”
“Aku tidak berusaha memaafkan dosa Tahar. Tapi…Terkadang aku membayangkan bagaimana jadinya jika dia menganggapku sebagai keluarga.”
“……”
“Itu tidak boleh terjadi lagi, jadi tugasku yang tersisa adalah mengurus Lydia.”
Kaisar tidak ingin Lydia tumbuh dalam situasi yang sama dengan Tahar.
Jadi ketika Lydia menyerang Tahar, dia telah mengatur agar Lydia tinggal di apartemen tambahan bersama Garnet, yang melindunginya.
“Lydia juga akan mengingat kenangan kakeknya yang mendukungnya. Daniel dan saya juga berusaha sebaik mungkin.”
“Ya. Kurasa aku sudah melakukan tugasku sekarang karena kamu sudah mengurus Lydia.”
Agak aneh bagi kaisar berbicara seolah-olah dia merasa lega.
“Kamu masih memiliki tugasmu sebagai kaisar.”
“Bukankah tugasku akan selesai tahun depan?”
“Apa? Tahun depan?!”
Perkataan ayahku hanya berarti satu hal.
Artinya, ia akan menyerahkan takhta kepada Frey, yang telah dipilih sebagai kaisar berikutnya, dalam tahun berikutnya.
“Tapi kamu sehat sekarang.”
Sang Kaisar menyeringai pada Frey, yang menatapnya seolah tidak mengerti mengapa.
“Lihat ke depan, Frey.”
—Klik
Tepat pada waktunya, penjaga gerbang membuka gerbang.
Saat kereta muncul di luar istana kekaisaran, orang-orang bersorak dan menyalakan petasan.
“Hidup Yang Mulia Kaisar!”
“Terberkatilah kaisar berikutnya, Frey!”
Frey bisa mendengar namanya.
Hal ini disebabkan karena banyaknya orang yang mendoakan kebahagiaannya sebanyak jumlah suara yang mendoakan sang kaisar.
Banyak sekali orang yang menaburkan bunga dan tersenyum cerah pada mereka.
Saat dia melihat semua itu, entah mengapa hatinya terasa hangat.
“Frey” (Tuan)
“Ya, Ayah.”
“Seorang kaisar yang baik diharapkan dipanggil oleh rakyatnya. Anda sedang dipanggil sekarang.”
“……”
“Jadi, kupikir aku akan segera mengakhiri semua tugasku dan menyerahkan jabatanku kepadamu.”
Sekalipun suara rakyat keras, kata-kata kaisar dapat didengar dengan jelas.
Frey menjawab seolah-olah membuat janji di depan orang-orang yang memanggil namanya.
“Jika itu terjadi, saya akan melakukan yang terbaik, Yang Mulia.”
* * *
Saat kereta hendak meninggalkan istana kekaisaran, Daniel menjadi gugup.
Jika ada tanda sekecil apa pun yang tidak biasa, dia akan langsung memotongnya.
Situasi di mana Frey bergerak menggunakan kereta tanpa jendela cukup membuatnya cemas.
“Lidia?”
Namun, tanda tak biasa pertama yang ditangkapnya tak lain adalah Lydia yang duduk di sebelahnya.
Anak yang tadinya tersenyum normal di dalam istana, menjadi kaku saat keluar dari istana.
“…..”
Lydia melirik orang-orang di luar jendela dan menjadi semakin kaku.
“Lydia, kamu baik-baik saja?”
Terkejut, Damon menutupi lutut Lydia dengan selimut.
Arsene memperhatikan sesuatu dan menulis di telapak tangan Daniel dengan ujung jarinya.
[Lydia takut.]
[Mereka pasti melihatnya selama *tayangan ulangnya.]
‘Nanti aku harus mengajarinya bahwa itu bukan tayangan ulang, tapi pelarian.’
Meskipun ada beberapa kesalahan, Daniel mengerti apa yang Arsene coba katakan tanpa masalah.
‘Jika mengingat kembali buletin ilegal yang disebarkan secara diam-diam, kekhawatiran Lydia bukan tanpa alasan.’
[Lydia Obelir memiliki garis keturunan seorang pendosa, jadi dia mungkin mengasah pedangnya untuk membalas dendam.]
Di antara kerumunan yang berkumpul, pasti ada yang membaca buletin ilegal itu, dan pasti banyak pula yang menyaksikan pelarian Lydia.
‘Memang benar anak itu hanya melakukan satu kesalahan, tetapi kekuatannya luar biasa.’
Meskipun dia mengendalikan Lydia dengan bantuan Frey, banyak orang memiliki gambaran Lydia yang mengamuk di kepala mereka.
Kekuatan magis transendental mempunyai efek berantai yang besar seperti bencana alam besar.
Daniel berpikir sejenak, lalu dengan hati-hati membuka selimut Lydia dan bertanya.
“Lydia. Aku tahu sihir yang menarik. Maukah aku mengajarimu?”
“Sihir…?”
“Ya. Sudah lama sejak terakhir kali saya menggunakannya, jadi saya tidak yakin apakah hasilnya akan bagus.…”
Daniel memutar-mutar ujung jarinya.
Pong!
Lalu gelembung sabun kecil mulai mengambang di dalam kereta.
“Wow!”
“Gelembung sabun!”
Sementara mata Damon dan Arsene berbinar, Lydia menatap gelembung-gelembung itu dan menyusun trik sulap.
“Jadi seperti ini…”
Pong!
Lydia yang kuat dalam sihir mampu menciptakan beberapa gelembung sabun sekaligus.
Daniel tersenyum lembut dan berkata.
“Lydia. Orang yang melihat sisi buruknya mudah takut karena mereka percaya bahwa hanya itu yang ada.”
“…!”
“Haruskah kita tunjukkan kepada orang-orang betapa indahnya sihirmu?”
Saat Daniel berbicara, Damon dan Arsene ikut serta sambil memegang tangan Lydia.
“Lydia! Semua orang pasti senang sekali!”
“Ini rahasia, Lydia, tapi gelembung sabunmu jauh lebih cantik daripada yang kubuat!”
Lydia mengatupkan bibirnya.
Satu-satunya saat orang lain mendukung sihirnya adalah ketika dia perlu memindahkan monster mayat hidup atau menghancurkan sesuatu.
Namun kali ini berbeda.
“Ikuti kata hatimu, Lydia.”
Adipati Agung Prause menunggu keputusannya, dan kedua temannya bersorak dengan pipi memerah. Lydia menarik napas dalam-dalam dan matanya berbinar.
“Saya akan mencoba!”
* * *
