“Pesta amal Grand Duchess Prause memang berada pada level yang berbeda.”
“Saya rasa saya tidak akan melihat pesta di tempat lain lagi untuk sementara waktu.”
“Saya sudah penasaran dengan barang apa saja yang akan ada di lelang amal?”
Para wanita yang diundang ke pesta itu tekun menggerakkan mata mereka bahkan saat mereka meminum teh Kaunak yang dingin.
Itu karena mereka yakin bahwa dekorasi interior dengan gaya utara akan segera menyebar seperti tren.
‘Sebuah rumah besar sebesar ini, dibeli di ibu kota demi kenyamanan Grand Duchess.’
‘Lalu betapa megahnya rumah Adipati Agung Prause di utara?’
Berkat rangkaian novel <Obelir Post>, mereka yang tertarik dengan budaya Prause jadi bermimpi bepergian ke utara.
Namun bukan dekorasinya yang membuat iri para tamu di pesta amal itu.
“Ngomong-ngomong, Grand Duke dan Grand Duchess Prouse tampaknya bersenang-senang.”
“Apakah semua pria utara semanis itu?”
“Dapat dimengerti bahwa Grand Duchess Frey mampu menunjukkan kemampuannya secara maksimal setelah menikah. Saya yakin saya akan lebih berani jika saya memiliki cinta dan dukungan seperti itu.”
“Ups. Kalian berdua bahkan tidak tahu kalau bayangan itu terpantul di tirai saat kalian berciuman.”
Orang-orang berkumpul berdua dan bertiga dan mengenang Daniel mencium Frey.
Frey, yang dicium oleh Daniel Prause, pria yang paling diidam-idamkan wanita di ibu kota, tampak lebih bahagia daripada siapa pun di dunia.
‘Selain itu, dua anak transendental keluar setelahku.’
‘Tampaknya tuan muda mencintai Grand Duchess…’
Beberapa di antara mereka mengeraskan wajah mereka saat mereka membuat rencana politik masa depan di kepala mereka.
Luke melihat sekeliling dan tersenyum.
‘tetapi. Saya yakin para pembuat undang-undang tidak tahu untuk apa pesta amal itu diadakan.’
Tidak seperti Dewan Tetua yang memiliki pengaruh besar terhadap politik pusat, Dewan ini lemah.
Begitulah komposisinya. Setengah dari bangsawan rendahan. Setengah dari mereka adalah rakyat jelata yang kaya atau populer.
Itu adalah organisasi yang keberadaannya berdasarkan hukum kekaisaran yang dibuat pada masa-masa awal berdirinya negara tersebut, tetapi dalam praktiknya hampir tidak melakukan apa pun.
‘Orang-orang dari keluarga berkuasa tidak harus melalui akademi dan dewan, dan langsung menjadi birokrat pusat, jadi orang-orang yang tidak berkuasa berkumpul di dewan.’
Ngomong-ngomong, para siswa beasiswa yang dipilih dari puncak Holt berpakaian bagus dan berbicara seperti ini.
[“Merupakan suatu kehormatan untuk bertugas di dewan setelah lulus.”]
[“Jika fungsi parlemen diaktifkan, tuntutan rakyat akan lebih tercermin dalam urusan negara.”]
Sebagian besar siswa penerima beasiswa ingin masuk ke dewan dan menyampaikan aspirasinya.
Roti panggang Frey tampaknya mendorong mimpi itu.
[“Saat ini, dunia politik Kekaisaran membutuhkan darah muda lebih dari sebelumnya. Agar kekaisaran tetap sehat, politik harus mencerminkan keinginan berbagai kelas.”]
Dia tersenyum lembut dan mengangkat segelas sampanye.
Senyuman santai itulah yang membuat kekhawatiran tentang apa yang harus dilakukan jika senyumnya mengeras seperti boneka kayu, hilang.
[“Jadi saya berjanji. Lelang amal untuk donasi akan diadakan setiap tahun ke depannya. Selain itu, semua hasil dari lelang amal akan digunakan untuk melatih bakat.”]
Apakah ada yang tidak tahu bahwa kata-kata itu merupakan pernyataan bahwa dia akan lebih melatih orang-orangnya sendiri?
‘Pertama-tama, orang-orang yang menerima undangan lelang amal akan memutuskan untuk bergabung dengan pihak Yang Mulia daripada Putra Mahkota.’
Dari orang-orang di aula perjamuan, hanya ada satu peserta yang tidak diketahui niatnya.
Luke memperhatikan seorang wanita yang tengah menyeruput minuman ringan alih-alih berbaur dengan yang lain.
[“Luke. Kurasa aku melihat Putri Mahkota Garnet.”]
[“Apa?”]
[“Dia memakai riasan tebal, wig, dan berpakaian seperti bangsawan rendahan, tetapi dia jelas memiliki mata seorang Putri Mahkota. Periksa identitasnya, dan jika benar, bawa dia ke ruang tamu.”]
‘Tidak mungkin, apakah Putri Mahkota diam-diam menghadiri pesta Prouse?’
Luke mengamati orang-orang, bertanya-tanya apakah itu hanya ilusi Frey, atau apakah itu jebakan yang dibuat oleh rencana Tahar yang sangat diperhitungkan.
Untuk waktu yang lama, dia berhati-hati untuk tidak merusak suasana pesta dan menggunakan semua indranya.
“Nona. Anda harus pergi bersama saya sebentar.”
“……!”
Dia berhasil membawa tamu tak diundang yang mirip sekali dengan Putri Mahkota Garnet ke ruang tamu.
* * *
Frey pergi ke ruang tamu segera setelah lelang amal dimulai.
Beruntungnya semua orang fokus pada pelelangan itu berkat pidato luar biasa dari pembawa acara yang disewanya, sehingga hal itu tidak kentara meskipun dia sedang pergi.
“Yang Mulia, Grand Duchess, benar.”
Luke, yang menjaga pintu ruang tamu, berkata.
‘Seperti dugaanku, aku tidak mungkin salah mengartikan wajah itu.’
Frey mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar-debar dan memasuki ruang tamu bersama Luke.
“…..”
Sementara itu, Garnet melepas wignya dan menunggu Frey.
‘Karena saya datang ke kediaman Grand Duke untuk mencari bantuan, saya harus mengungkapkan identitas saya.’
tubuhnya gemetar. Bahkan jika Tahar tidak mencarinya. Sungguh gila mengunjungi rumah besar Adipati Agung Praus secara langsung.
[“uhuk! Ibu…”]
‘Akan tetapi, tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, aku tidak punya pilihan selain mencari bantuan dari Adipati Agung, yang pasti telah menyembuhkan yang transenden berkali-kali, untuk menyembuhkan Lydia, yang sedang menderita.’
‘Jika saya mengirim orang lain, mereka akan curiga bahwa saya mempunyai maksud lain.’
Garnet dengan hati-hati menatap mata Frey.
“Grand Duchess Prause bertemu dengan Yang Mulia, Putri Mahkota.”
Frey menyambutnya dengan menyebutkan statusnya sebagai ‘Putri Mahkota’ dengan suara yang sedikit tidak ramah.
Garnet menyadari makna di balik suaranya yang tajam.
Sebagai Putri Mahkota, istri Tahar, dan menantu permaisuri.
‘Ingat apa yang kau lakukan padaku dan ibuku, Lady Roselia.’
Frey berkata demikian dengan mata merah menyala-nyala.
Sulit bagi Frey untuk menahan amarahnya yang mendidih.
‘Saat ibuku meninggal, Garnet pasti sedang minum teh bersama permaisuri di taman krisan putih.’
Melihatnya gemetar, Garnet pasti teringat kejadian itu, tetapi keberanian yang muncul di hadapanku tanpa pengawalan hampir tak terbayangkan.
Frey bertanya, berusaha keras menahan keinginan untuk menuangkan teh ke wajahnya yang tak tahu malu.
“Saya rasa saya belum pernah mengirim undangan ke Istana Putra Mahkota, jadi saya terkejut Anda datang ke sini.”
“Saya datang ke sini karena ingin meminta bantuan. Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat meluangkan waktu untuk saya.”
“Kupikir kau tak ingin bicara padaku.”
Garnett tidak membuat alasan.
Belum sehari atau dua hari sejak dia mengikuti Permaisuri ke mana-mana, menjelek-jelekkan Frey, dan menyebarkan rumor konyol.
Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya dan berbicara dengan suara gemetar.
“Lydia sakit parah.”
“…..”
“Dia telah menderita demam tinggi ajaib selama beberapa hari karena dia menggunakan banyak kemampuan transendental.”
“Bagaimana dengan dokter istana kekaisaran?”
“Saya sudah memberikan Lydia obat yang diresepkan, tapi mungkin karena mereka tidak pernah merawat orang transendental, jadi obatnya tidak bekerja dengan baik.”
“…..”
Frey teringat buku yang dibacanya berulang-ulang untuk menjaga Damon dan Arsene.
Sebab, di Prause yang selama ini menjadi kepala keluarga transenden secara turun-temurun, terdapat cukup banyak catatan tentang bagaimana cara merawat orang-orang yang berbeda dengan manusia normal.
‘Jika ini demam tinggi ajaib…Pasti karena terlalu banyak bekerja.’
Terlalu banyak pekerjaan untuk anak yang baru berusia lima tahun.
Lagi pula, jika kondisi Lydia serius, masuk akal untuk mendatangkan dokter-dokter terbaik di kekaisaran.
Membiarkan Lydia, yang sangat penting, sakit selama beberapa hari—
‘Mungkin karena mereka tidak bisa mengungkapkan mengapa anak mereka sakit.’
Frey mengepalkan tinjunya.
Di matanya, Tahar dan Garnet tidak memiliki kualifikasi sebagai orang tua.
Frey ingin bertanya apa sebenarnya yang mereka lakukan terhadap anaknya, tetapi Frey berbicara dengan tenang terlebih dahulu.
“Luke. Jelaskan situasinya kepada penjaga yang menunggu di luar pintu, dan dapatkan obat dari dokter Prause.”
“Saya akan.”
Obatnya tiba dengan cepat. Alih-alih langsung memberikannya kepada Garnet, Frey bertanya.
“Sepertinya Yang Mulia Putri Mahkota telah berubah pikiran. Saya ingat sebelumnya, Anda menyerahkan Lydia sepenuhnya kepada Adipati Gelon.”
“Itu….”
Itu benar, jadi Garnet tidak dapat membantahnya.
Rasa bersalah terhadap Lydia dan penyesalan bahwa dia seharusnya telah memperbaikinya sejak lama tampaknya membebani pundaknya.
Frey tahu apa yang sedang dia rasakan.
“Yang Mulia Putri Mahkota. Apakah Anda menyesalinya?”
“….”
“Kau pasti merasa kasihan pada Lydia. Mengingat kau datang ke rumah musuhmu untuk menjemput anakmu secara langsung.”
“Menurutku sudah terlambat.”
Frey tidak menyangkalnya.
“Ya, kamu terlambat. Berapa kali Lydia berdoa kepada Tuhan agar ibunya merawatnya dan mencintainya?”
Dia membenci Garnet, yang selalu mengikuti permaisuri dan menindasnya, tetapi Frey tampaknya mengerti. Alasan mengapa Garnet, yang pura-pura tidak tahu keinginan anaknya, datang ke sini.
“Yang Mulia Putri Mahkota pasti tahu lebih dari siapa pun bahwa Lydia akan terus menjadi korban keluarga Gelon selama Tahar dan Permaisuri masih ada.”
“…..”
“Jadi, mengapa kau tidak bergabung denganku sebentar untuk menyelamatkan Lydia?”
“Membalikkan badan dari Gelon. Mungkinkah hal seperti itu terjadi? Ah, dengan Frey yang sekarang, mungkin saja itu terjadi.”
Garnet menelan ludah.
Frey berbisik padanya sambil menunggu jawaban.
“Katakan padaku apa yang dilakukan Permaisuri dan Gelon hingga membunuh ibuku, Lady Roselia.”
“….”
“Aku akan menerobos masa lalu yang kotor, sehingga Yang Mulia bisa duduk di istana putra mahkota bersama Lydia, yang sudah sehat.”
* * *
