Damon dan Arsene menempel di dekat Hound dan mengobrol. Mereka sesekali melirikku dan tersenyum padaku seolah-olah mereka sedang membicarakanku.
“Anak-anak harus merasa nyaman dengan kakek mereka.”
Kataku pada Daniel yang juga sedang menjaga anak-anak.
Dia menjawab dengan tenang seolah dia setuju.
“Ada banyak aspek dari pria yang ditemukan Duke Gelon yang penampilannya mirip anak-anak, jadi agak aneh kalau mereka begitu menentangnya dan kemudian begitu cepat menunjukkan rasa sayang pada Hound.”
“Ya. Kurasa Arsene bereaksi berdasarkan naluri daripada menggunakan kemampuannya membaca pikiran, kan?”
Anak-anak itu lebih tampak seperti anak-anak biasa yang menghabiskan waktu bersama kakek mereka daripada seperti orang transenden yang dapat memutuskan nasib kekaisaran.
Tiba-tiba aku teringat gambaran anak-anak yang bersembunyi di rumah besar Adipati Agung Prause, memperlakukan diri mereka sendiri sebagai barang berbahaya.
‘Saya senang mereka terlihat bahagia.’
Melihat anak-anak tersenyum lebar hingga memperlihatkan gigi-gigi kecil mereka, saya berpikir bahwa dunia tidak akan lagi binasa di tangan anak-anak seperti dalam cerita aslinya.
Kalau saja Lydia bisa sebahagia itu, aku pasti lebih percaya diri.
“Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar sementara anak-anak menghabiskan waktu bersama kakek mereka?”
“Ya.”
Bagian belakang Candi ditata secara sederhana, menenangkan pikiran para penonton.
Aku berjalan di samping Daniel dan berkata.
“Jika anak-anak ingin menghabiskan beberapa bulan bersama Hound di pegunungan utara, kau akan mengizinkannya, kan?”
“Asalkan anak-anak aman. Mereka ingin menghabiskan waktu bersama keluarga, jadi saya tidak bisa menghentikan mereka.”
“Hmm… Kurasa aku akan kesepian tanpa anak-anak di mansion.”
Hanya asumsi samar bahwa anak-anak sedang pergi, tetapi saya merasa seperti sarang yang kosong.
Jika itu yang terjadi, aku tidak akan bisa bermain bola dengan anak-anak, karena staminaku akan terkuras lebih dulu.
‘Senang rasanya setiap hari pergi ke dapur setelah bermain bola dan meminta tiga gelas susu untuk diminum bersama.’
Daniel menatapku dan memberiku penghiburan yang tak terduga.
“Kau punya aku, Frey.”
“Tapi aku tidak bisa bersenang-senang denganmu sampai-sampai aku kehabisan napas dan berkeringat.”
“Sehat…”
Dia tersenyum penuh arti, seolah-olah sedang memikirkannya lagi.
“Aku rasa kita bisa bersenang-senang jika kau mau.”
Seperti biasa, wajah Daniel begitu berbudi luhur, sehingga saya percaya ia sedang berdoa kepada Tuhan.
Aku tak menyangka dia akan berpikir seperti itu dengan wajah seperti itu, demikianlah bantahanku keluar.
“Apa itu….”
Tetapi dia tampaknya menanggapi sanggahanku secara berbeda.
“Kau tidak berpikir bermain denganku akan menyenangkan, Frey?”
Suaranya yang manis menggelitik telingaku.
Daniel kini mencondongkan tubuhnya ke arahku.
“Jika kau mengizinkanku, aku dapat membuktikan kepadamu sejenak bahwa aku tidak berbohong.”
Ada bayangan bulu mata yang panjang di atas mata yang cemerlang itu.
Melihat warna misterius itu, saya tiba-tiba menjadi penasaran.
Apakah Daniel Prause menggertak dengan suara halus atau dia mencoba merayu saya dengan membocorkan kebenaran?
“….”
Aku melangkah setengah langkah melewati semak-semak yang remang-remang.
Pada saat yang sama, gambaran diriku yang tengah memejamkan mata yang terpantul di matanya berangsur-angsur menghilang dalam kegelapan.
Daniel, yang mengikutiku dan bersembunyi di antara semak-semak, menggenggam pipiku dengan satu tangan.
“Frey. Aku tidak akan membuatmu kesepian atau bosan.”
Aroma badan sejuk yang diam-diam aku sukai menggelitik ujung hidungku, dan tak lama kemudian sesuatu yang lembut menyentuh bibirku.
“…..”
Bibirnya jauh lebih hangat dari yang diharapkan.
Aku dapat merasakan denyut nadinya berdenyut di tangan yang menggenggam pipiku.
Bibir kami bersentuhan sebentar, lalu kupikir keduanya akan terpisah, tetapi tidak, keduanya mengubah sudut pertemuannya.
Ketika aku membuka mataku, mengira udaranya semakin panas, yang kulihat hanyalah matanya mendidih seakan-akan dia hendak memakanku.
“Frey…”
Dia menarik napas dalam-dalam dan memanggil namaku.
Sambil masih memejamkan mata, aku merasa kakiku akan kehilangan kekuatan karena huruf-huruf itu.
‘Di mana lelaki #perawan yang terkejut hanya mendengar kata ‘malam pertama’.
Berpikir demikian, saya membuka mata dan tidak dapat berbicara sejenak.
“…..”
Aku mendongak dan melihat Daniel Prause menatapku dengan wajah yang telah kehilangan keperawanannya.
* * *
“Ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian berdua, tapi aku tak menyangka akan melihat kalian di taman.”
“Hah, aku sedang berpikir untuk melihat-lihat taman setelah melihat-lihat taman belakang.”
Tidak seperti Frey, yang menjawab dengan cukup,
“……”
Daniel melotot ke arah imam besar alih-alih menjelaskan situasinya dengan wajah yang tidak bermaksud jahat.
Pupil matanya sedikit memanjang secara vertikal.
‘Aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu sendirian dengan Frey.’
Belum genap lima menit sejak dia mencium Frey untuk pertama kalinya, dia tak sengaja bertemu dengan High Priestess.
Ia bahkan tak sanggup mendinginkan wajahnya yang memanas saat berhadapan langsung dengan tamu tak diundang.
“Adipati Agung dan Adipati Agung, jika Anda tidak keberatan, mari kita pergi ke ruang tahanan bersama.”
“Ya. Aku ingin melihat Duke of Gelon dikurung di ruang tahanan.”
Daniel mendengarkan percakapan antara imam besar dan Frey dan mengikuti mereka.
Mata Frey terpejam lembut. Bibirnya merah dan menggoda.
Saat ia mengingat sentuhan lembut itu, kakinya menjadi lemas dan ia hampir tergelincir menuruni tangga ke lantai dasar kedua.
‘Tidak terasa seperti ini saat kami berciuman sebentar di pesta pernikahan.’
Bahkan saat itu, jelas saja, bibir Frey memberikan kenangan yang kuat.
Akan tetapi, hal itu tidak ada bandingannya dengan saat ini ketika dia mengizinkannya, bertanya-tanya bagaimana mereka akan menghabiskan waktu bersama sebagai pasangan.
Satu ciuman dan begitu banyak pikiran dapat menguasai otaknya.
Daniel mengalihkan pandangan, tidak mampu menatap patung dewa di mana-mana.
“Duke of Gelon ada di ruang kiri, dan Sir Carlton ada di ruang kanan.”
Ketika mereka sampai di lantai tempat ruang tahanan berjejer, pendeta agung memperkenalkan mereka.
Frey memandang akuarium kecil yang tertanam di setiap pintu ruang tahanan dan bertanya.
“Imam Besar. Kau sudah mengaktifkan semua penghalang sihir dan peredam suara di aquarine, kan?”
“Tentu saja. Ruang tahanannya juga dibuat cukup kokoh sehingga mereka yang dikurung tidak bisa saling berkelahi….”
Imam besar melirik pelat nama para tahanan.
“Bagaimanapun, lawan adalah lawan.”
Duke Gelon telah mengasah sihirnya ke tingkat tertinggi yang dapat dicapai manusia.
Dan pendekar pedang ajaib yang dipilih di sisinya.
Jelaslah bahwa mereka semua adalah orang-orang yang memerlukan perhatian dan pengelolaan.
‘Beruntunglah kita memiliki Daniel, yang sihirnya berada di luar jangkauan manusia.’
Frey melihat penemuannya, yang sedang menjalankan tugasnya, dan mengeluarkan salinan <Obelir Post> yang dibawanya secara khusus.
[Sang ratu mengkhianati keluarganya.]
Di balik judul yang provokatif itu, tertulis teks yang padat, yang mengungkap bahwa Permaisuri telah merekomendasikan hukuman Adipati Gelon kepada Tahar.
Di halaman belakang, ada berita bahwa para ksatria suci dan para penyelidik datang dan pergi ke rumah Adipati Gelon.
“Taruh ini bersama makanan saat Duke Gelon makan. Akan lebih baik jika kau memberi tahu dia bahwa kakek anak-anak sudah bangun.”
“Aku akan melakukannya, tapi… aku tidak tahu apakah orang yang berakhir di ruang tahanan itu benar-benar punya harapan bahwa seseorang akan menyelamatkannya.”
Frey tertawa getir.
Gelon adalah keluarga yang hanya ingin berdiri di atas keluarga kekaisaran.
Kesombongan mereka yang berlebihan cenderung membuat mereka tidak mau mempertimbangkan ancaman yang ditimbulkan oleh musuh yang tidak mereka kenal.
Mungkin karena, sampai sekarang, jika mereka memberontak, kamu tinggal menginjak-injak mereka, seperti yang kamu lakukan terhadap ibuku.
Namun Adipati Gelon ditahan, berdampingan dengan pendekar pedang kesayangannya.
“Namun, untuk berjaga-jaga, tolong sampaikan saja. Koran adalah cara terbaik untuk mengetahui apa yang sedang terjadi di dunia.”
Imam Besar menatap mata Frey yang tidak kehilangan ketenangannya sebelum emosi.
Adipati Gelon.
Meski kepala keluarga tertinggi, yang konon menjatuhkan burung terbang itu ditangkap, Frey tak membentaknya tentang perbuatannya kepada ibunya.
[“Ketika Roselia meninggal, Frey tampak seperti dia akan pergi dan meninju dalang itu kapan saja..”]
[“…..”]
[“Apa yang harus saya lakukan jika putri saya bunuh diri karena balas dendam…”]
Frey membuktikan secara langsung bahwa kekhawatiran Kaisar setelah mengirim putrinya ke Grand Duke Prause tidaklah berguna.
‘Tentu saja, hal yang lebih mengejutkan adalah tatapan mata Grand Duke Prause saat memandang Putri Frey.’
Setelah memastikan ketenangan Frey, pikiran pendeta tinggi menjadi jauh lebih tenang.
“Sebenarnya, ini adalah barang-barang yang ingin saya perkenalkan kepada kalian berdua. Barang-barang itu diambil dari Sir Carlton di sana.”
“Apakah itu gulungan sihir?”
“Menurutku begitu, tapi Carlton bukan penyihir, jadi aku tidak tahu mengapa dia membawa gulungan itu dalam pertempuran memperebutkan bendera.”
Imam Besar juga menunjuk ke bros yang berkilauan karena sihir, yang juga telah diambil dari Carlton.
“Aku penasaran apakah dia bisa menggunakan sejenis sihir yang berhubungan dengan monster mayat hidup dengan menggabungkan benda ini dengan sebuah gulungan.”
Setelah serangan monster mayat hidup, sang kaisar terbaring di tempat tidur.
Daniel menatap penuh pengertian lalu mengambil gulungan itu.
Kemudian, dia merasakan kekuatan ajaib Lydia, yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
‘Apa yang kau lakukan pada Lydia?’
Daniel secara refleks mengerutkan kening.
“Sepertinya Gelon berhasil dalam eksperimen hebat…”
* * *
